一直到出了门，青莲都独自埋头不语。众人上了马车，若水偷偷瞥了程世钧好几眼，终于还是忍不住小心问道：“不知程少主今日是去哪里玩？”

    程世钧道：“家中前段时日在城外新建了一个马场，里面买了许多上好的马匹，因为表兄明日便要远出去西北一趟，我和表妹便是陪他去选马的。”

    杨表妹也开始点头附和：“因我身子弱，吹不得风，所以在到马场之前，只能坐马车去，若水姑娘不要觉得无趣才是。”

    若水生性爽直，根本藏不了半点情绪，因为早就看这个情敌极不顺眼，于是转过头，也不理会她，那杨表妹一脸尴尬。青莲虽然心中还想着堡主夫人的事，但眼睁睁瞧见若水这等的不开窍，也是快被气死了。这杨表妹身子弱，又害羞寡言，本就惹人怜爱，若水偏偏还拿脸色给人家看，不是明摆着让人生厌么。

    她若是程世钧，恐怕也难免偏心，觉得若水是个凶恶的姑娘了。青莲咳嗽了一声，打算为若水扳回一城，于是主动对杨淑敏道：“杨妹妹莫非不会武功？”

    程世钧竟然主动替表妹解释道：“表妹年幼时是习过武的，只是有一年与人打斗，误手杀了人，她便再不拿剑了。”说到这里，他表情一暗，那杨表妹也垂下了头。

    若水一直冷冰冰偏头看着别处，听到这里忍不住回过来气呼呼哼道：“杀了人又怎么了？胆子这般小，自然不用习武。”言语里透着对杨表妹千万个不屑。

    青莲头一痛，恨不得拿块布把若水的嘴巴给死死堵上，这小丫头再如此说话，恐怕程少主这辈子也看不上她了。

    果然，那程少主解释道：“表妹生性善良，不爱与人冲突争斗，或许的确不适合习武。”他涵养极好，倒没有责备若水，只是看那杨表妹的眼神更加怜爱。再这样下去，事情更加不妙，青莲为若水暗自捏了一把冷汗，再看若水，这傻丫头还没意识到自己的处境多么岌岌可危呢，早已经被情敌打趴下了而不自知，真是傻丫头！

    青莲徒然生出一股使命感，觉得自己必须为若水做些努力，连忙转移话题道：“那余少侠又去西北做什么？”她之前问若水，这位表兄姓余，名唤余政，在家中排行老三，因此程世钧自小便喜欢唤他三哥，杨表妹亦如是。

    余政自出来后一直没有说话，皆是听他们言语，看起来是个稳重之人，只是想起昨日他主动提及对贺兰陵的绞杀，青莲对他其实颇有不喜，偏偏还必须掩藏起来。

    她的语气问得轻快，丝毫没有带上个人情绪，仿佛与这人之间并无任何嫌隙和瓜葛，甚至目光中带上了好奇，余政看她一眼，如实说道：“每五年，西北有一次赛马大会，天下英雄皆可参加，倘若得胜还能获得一件精美礼物。”他停顿了一下，微微笑道：“今年的礼物，令我很是心动。”

    青莲追问他：“什么礼物？”

    余政道：“玄武令！”

    玄武令？她一愣，这是什么东西，不过听起来倒好似是个十分了不得的东西，于是问道：“这玄武令很厉害么，是做什么用的？”

    程世钧道：“中原沿秦岭一脉，曾经有大大小小十六个山寨，曾经各自为营，互不相融，至后来为了抵御秦岭之外的北方势力，他们一度结下歃血之盟，以玄武令为首，见玄武令，如见十六寨总寨主，寨中兄弟当马首是瞻，不可违命，至今日此约定依旧有效。”

    青莲惊呼出声，“这么说，玄武令一到手，便能对十六山寨的人发号施令了？”这可就不简单了，简直是一令到手，可号令群雄了。

    “可以这么说。”程世钧微微颔首，叹息道：“这消息一出，众位英雄豪杰，恐怕要齐聚西北了。”该有多少狼子野心之人，觊觎着这难得一见的令牌。

    这是件了不得的大事，青莲当然知道，其意义不可谓不凡，倘若没有别的事情牵挂，她兴许会兴致勃勃，跃跃欲试地想要去凑个热闹，但是如今她却有自己的小算盘，那便是若水的终身大事，对她而言，这可比什么天下大事或者武林大事来得重要多了。

    “程少主你会去吗？”青莲问了他一句，又故意转头冲若水道：“若水，你也可以去试试。”

    若是他们两个能一起去，那更是再好不过了，西北那么远，又充满凶险，实在是个培养感情的好去处。这便是青莲打的主意，计划虽简单，可效果定然不凡。

    所谓日久见人心，患难见真情，若水天性耿直，必定能夺取程世钧的好感和信任，倘若再发生一些意外……

    青莲自觉此计妙不可言，就差仰头大笑三声了，谁知道若水这榆木脑袋，当真以为青莲是要她去夺刀，一本正经摇摇头，道：“我马术很是一般，与那纵横西北，常年骑射的人是不能比的。”这丫头平日对自己武功很是自信，这下子竟然还谦虚起来了，这还不算完，只见她稍微停顿了片刻，又补充道：“况且，那玄武令手下十六寨寨主皆是恶匪之徒，我也没兴趣去号令他们，平白去凑这热闹做什么？”

    青莲气得快两眼一翻当场晕过去，这丫头每次都捉不住她的重点，总不能当着程世钧的面把自己那点儿心思给说出来，于是只能转头问那程少主：“程少主呢？”

    程世钧这边也不乐观，他说：“母亲大寿在即，恐怕我即便有心，也走不开了。青莲姑娘若是有兴趣瞧瞧热闹，倒可以托三哥照顾，一同前去。”

    有兴趣？她一个不会武功又失忆的小女子，对这些事情又能有多大的兴趣？老实说，即便是这天下的皇帝换了，都跟她没多大关系呢！更何况还是这个令她心中忌讳的余政。一想起昨夜这厮叫她画出断水崖地形图的事情，她心里就泛堵，实在对他喜欢不起来，偶尔见面还可以假装无事，若要朝夕相对，那便是另外一回事了。

    青莲只能讪讪一笑，道：“我不会武功，怕会给余少侠添麻烦，还是不去的好。”

    得亏这余政是个话少的，兴许人家本身不想与她同路，平白多带上个麻烦的女人，所以他也没吱声，这话题才算过去了，马车里总算暂时安静了下来。

    行了大约半个多时辰，马车停在了一处空旷的马场外，青莲跳下了车，但见目光所及视野辽阔，野草疯长，忽然胸口便有了一股豁然开朗的气势，程世钧带着他们朝马厩里去，那养马的马厮一面为他们引路，一面介绍这些马匹的品种和特性，耐心细致，将他所知所晓一一道来。

    青莲一开始还认真听着，后来越发听得晕晕乎乎，不知其中道道，转过头，见那程少主和余政频频点头，显然心中有数，再看若水和杨表妹，虽然没有吭声，却也听得仔细认真，很有兴致的模样，看起来只有她一个人什么都不懂了。

    青莲偷偷长叹了一声，又不好问些太外行的问题，闹出些什么笑话，只能也跟着亦步亦趋，学着他们的样子假装投入。

    走了没几步，一直不曾说话的若水忽然惊叹道：“好马！”

    青莲闻声顺着她的视线转头看去，但见另一个马厮牵了匹黑马过来，鬃毛油黑发亮，身姿高大挺拔，看上去威风凛凛，她虽不大识货，但也禁不住眼前一亮，瞧出了它的珍贵。

    程少主笑着走上前摸了摸那匹黑马的鬃毛，又拍了拍马背，对余政道：“三哥，试试这匹如何？”

    那余政也难得露出喜色，道：“我去跑一圈儿。”旋即果断地上前，刚握住缰绳，踩上马镫，翻身就上马呼啸而去了，那程少主也迅速骑上了一匹棕色骏马，跟着追了过去。

    说去跑一圈，这二人倒是说走就走了，一时间，马场里只剩下青莲和另外两个姑娘，关键那两个姑娘还是情敌，青莲甚至觉得那程少主脑子是不是缺了根筋，若水那么明显的喜欢他，他难道果真没看出来过？还是说正是因为不喜欢，所以才根本无暇关心若水的一举一动？若真是如此，那若水可就没戏了。

    许是觉得这样沉默着太过尴尬，那杨表妹主动开口说话道：“两位姐姐，我身子弱，不能晒太久，先去亭子里坐一会儿了。”

    若水冷哼一声，道：“不能晒还出来干什么？在屋里坐着绣花儿不久好了。”

    那杨表妹低声说道：“我也是这般想，但表哥说我一天在屋里坐着对身体不好，这才硬要我随他出来吹吹风。”

    瞧瞧这话说的，不带一个脏字却字字戳心，戳得若水生疼。若水这小丫头顿时被惹火了，举起手便好似要打她，青莲忙不迭拉住若水，转头冲杨表妹一笑，“杨妹妹身子不好，就去歇会儿吧，我还想跟若水四处逛逛呢。”说完也不待若水回话，便把她直接拽走了。

    原本还想一同去亭子里坐会儿歇歇凉，此刻也只能作罢。后知后觉，发现自己也是低估了对手，这杨表妹一两句话就把若水撩拨得怒气重重，几近失控，倘若她想让程少主撞见这一幕，实在太容易了。别看这娇滴滴的杨妹妹，约莫可不是什么省油的灯，稍有不慎便可能节节败退。

    所谓情场如战场，若水还是需要她这个军事给指点指点方是，青莲心里责任感愈重。

    若水哪里想到这么多，被青莲硬拽着走了，还气呼呼地道：“青莲姐姐，你让我教训教训那丫头。”

    青莲敲了一下她的头，道：“你傻呀，程少主就在这附近，万一被他瞧见，又说你欺负他表妹怎么办？”到时候你即便再自个儿偷偷哭鼻子，也没人帮得了你喽。

    若水不甘心地说道：“那姓杨的只知道装可怜，我非得撕破她的面具，让程少主看清她的真面目。”她攥紧了被青莲拉着的手，用力咬着牙，眼睛里是浓浓的怒火。

    青莲停下了脚步，心头一动，“这话怎么说？”听若水的话中之意，这女人似乎并不简单，背后难不成还有什么秘密不成？回头看去，杨淑敏正背对着她们缓缓朝凉亭里去了，路过一个正在牵马入厩的小厮，她稍微偏头，似乎说了两句话，从青莲的角度看去，能瞧见她微微上扬的嘴角。

    这姑娘说话时，好像在笑呢。青莲兀自感慨，若水却仿若瞧见了眼中钉，肉中刺，恨不得将其除之而后快。

    “青莲姐姐可瞧见她的手。”若水冷冰冰的声音在耳边突然响起，青莲怔了怔，不明白手有什么好瞧的，但还是远远往杨淑敏的手上看去，被衣袖遮挡住，看不出什么特别，若水冷哼一声道：“她的手上有茧子，旁人不注意看不到，我可是看得清清楚楚！”

    “有茧子又如何？”青莲仍是没明白过来，摸了摸自己的手，硬要说的话，她也有茧子呀，就不知是如何来的便罢。

    “哼，倘若她只是小时候练过武，那经过这么些年，既然没有做其他粗活，手上的茧子早该掉了。”

    青莲一愣，恍然大悟道：“你是说，她根本没有放弃习武？”倘若分明平日练着武功，且时时使用，又偏偏装出一副弱不禁风的样子，那她有什么不可告人的目的呢？青莲细细想着这其中可能隐藏的深意，竟恍然觉得有些可怕，忙问道：“那你还跟旁人说过没有？”

    若水眼神黯淡下来，摇摇头：“没有。我纵是跟程少主说了，他也不会信我，他只相信他的敏妹妹。”说完，眼眶也有些红了。

    哎，又想到了伤心事。青莲连忙打住，趁机转移话题道：“咱们先不说这个，四处逛逛好了。”这丫头脾气虽大，可好在心性单纯，很容易掌握她的情绪，青莲转头望着马厩里几匹高大健硕的骏马，忽然道：“要不咱们也牵两匹马去跑跑。”策马驰骋，兴许这些开阔的景象，能令若水这丫头开心些。

    青莲说完后仔细看着她，这丫头果然露出点兴致。她们唤人牵了两匹马来，青莲还在马旁小心拍着马背，若水已经一下子翻身上去，青莲犹犹豫豫的，也只好慢吞吞爬上了马背。

    为了安慰这小丫头，她也算是豁出去了。

    失忆了不说，连怎么骑马也不清楚，又或许她本来就不会骑，幸好当初在贺兰陵的小阁楼里做伴读时，偷偷花了些时日看了看关于马术的书，这才不至于出入都要靠别人。昔日贺兰陵送她下山，见她在马背上乌龟似的，还嘲笑她连骑马都不会，倘若她果真一点儿不会，难不成贺兰陵那厮还会拉她上他的马背么，那家伙只会一脚把她踹下去。

    每每想到这里，她都禁不住庆幸自己能有翻出那些书本细细研究的耐心。

    说来也奇怪，她觉得自己失忆了吧，可有些事情却分明都记得，譬如识字，再譬如一些隐约的常识，脑子里也偶尔会察觉一些熟悉的画面，但每次仔细去想，又想不起任何重要的信息，若说是因为落水前在何处撞到了头，也该成了个傻子，但自己好像并没有傻。

    究竟能不能想起来呢？她直觉这失忆只是暂时的，关于自己的真实身份，总有一天她会慢慢回忆起来。

    若水兴许是心情不太畅快，上马后一蹬马蹄便疾驰而去，背影在天高地阔之中显得潇洒不羁，青莲也颤颤巍巍跟着一路往外，马蹄稍微快了起来，一时风吹秀发，她渐渐也有了纵马天涯，仗剑四海的豁达心情，脸上不自觉带上些陶醉，若水却回头道：“青莲姐姐，你是不会骑马么？怎这般慢吞吞的？”

    青莲心头一凉，得亏她还自以为有了些感觉，没想到被一眼看穿，只好干咳一声，道：“我骑得少，还有些不大适应。”

    若水点点头，还是配合着她放慢了速度，两人一路闲聊，从头顶飞过的一只大雁，说到天上飘过的一朵云彩，从脚下碧绿的一丛杂草，不知为何又渐渐说到了程少主，青莲一再告知若水，不要在程少主面前与杨淑敏争锋相对，若水咬唇不语，始终不愿意答应。

    青莲亦不好再强迫她，或许对若水而言，压抑本性是一件极其困难的事情，这颗赤诚之心如此珍贵，为何定要去强行扭曲呢？

    晃悠了一会儿后，一直沉默着不语的若水忽然说道：“那边可是程少主？”

    青莲闻声看去，果然远远见到两个年轻公子骑马而行，他们似乎没有看到这边，以背对她们的方向，正逐渐朝更远处去了，若水不知想到了什么，或许只是出于心中的直接意愿，她竟然二话不说地就追了过去，青莲连忙踩着马镫想要跟着过去，谁知道若水跑太快，她一时跟不上，有些心急便忙不迭地用力踢马肚子。

    不踢还好，这一踢那马不知为何狂躁了起来，吓得青莲越发在马背上东倒西歪，忽然马的前身一蹲，青莲失衡时大叫一声，整个人从马背上摔了下去，沿着山坡朝山下直滚而下。

    天旋地转，眼冒金星，树枝野草，灌木枯叶，眼中乱七八糟闪过无数东西，横七竖八地划过她的身体，又瞬间从眼前消失，上下左右颠倒着，头脚前后撞击着，不知道这样滚了多久，终于被一颗巨大的树桩横腰拦住，“啊——”脊背上一阵强烈的痛感，旋转的身子生生停了下来。

    痛！脑袋痛，屁股痛，胸口，背部，四肢，全部都痛，有没有受很大的伤她不敢说，但被划出的伤口肯定大大小小不少。

    她浑身都撞得不轻，一时鼻青脸肿，脑袋晕晕乎乎，可还是甩了甩头，强迫自己清醒起来，撑着地面待起身，忽然听见了稀稀疏疏的脚步声。

    透过密集的树丛隐隐约约看见有个人影，她原想呼救，然而细细看去，但见那人凶神恶煞，不像是什么善茬，青莲忽然有些不敢出声，躲在树丛后偷偷打量，事情果然不出她所料，很快她就看见穿着富贵华丽的年轻男女出现，正被这帮人捆绑起来推出了一辆马车。

    他们一行人似乎正停下来休息，而那年轻的男女则吓得瑟瑟发抖，低垂着眼睛不敢乱看，更不敢说一句话。其中一个凶神恶煞的大汉解开了那年经男子被绑住的手，又从他的衣襟里搜出一块手帕扔给他，道：“你先写封信给你家中，就写在这手帕上，说尽快备好五千两银子，后续再听我们吩咐。”

    那男子颤颤巍巍道：“我没有笔。”那大汉拔出刀，只一削，男子手指被削去了一小块，立马流血不止，一滴滴落到干燥的草地上。

    “啊——我的手——”那男子吓得嘴唇泛白，手也抖得不行，被绑的女子更是眼泪直流，面无血色，怕是快要吓得晕厥过去了。

    青莲心中大骇，暗道倒霉，这分明是碰上该死的绑匪山贼了！背上还痛得厉害，又不敢出声，她悄悄挪动着身子一点点往后退，打算趁他们还未发现自己之前偷偷逃走，谁知道脚下一歪，也不知道踩到了一块什么样的石头，整个人忽然之间就摔倒在地，那边大喊：“是谁？”

    “我的妈呀！”她忘记了身上的疼痛，连滚带爬地狂奔了起来。