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    果然如简妍所想，那边顾婆子要回话，刚提起回门礼一事，庄老夫人就打断她：“喜事没过两日，我尚在兴头上，就出了这事。也罢，不管是谁，就算他运道好，看在新媳妇的面上不提了。跟大夫人说，谁也不许再提此事。若是有旁人，又或者老爷知道了，我也不问旁人，只管拿大夫人问话。”

    顾婆子见庄老夫人将她的话全挡了回来，望了眼庄政航，心道这大少爷倒是机警，于是忙低头应了。

    庄政航松了口气，看着顾婆子领着厨房里的媳妇去了，越发殷勤地给庄老夫人捶腿，嘴上道：“不愧是祖母，孙儿以后就将祖母当成护身符了。世上再也没有第二个人比祖母更厉害的了。”

    “混小子，还不给你媳妇赔不是？”庄老夫人道，难得有人这般看重她，心里也很有些得意。

    庄政航起身，给简妍一揖到底，口中道：“是我醉后胡闹，还请娘子原谅则个。”

    “我也听祖母的。”简妍抱着庄老夫人的手臂笑。

    “祖母。”庄政航撒娇道。

    简妍颤了颤，很是鄙夷地瞄了庄政航一眼。

    “我做主，你们两个就和好吧。若是他日后再寻你麻烦，你只管来回了我。”庄老夫人大包大揽道。

    “是。”简妍笑道。

    庄政航吁了一口气，心道不知此事可会叫庄大老爷知道，若是他知道了，少不得又要挨上一顿板子，于是忙道：“祖母，若是父亲知道，孙儿怕是又有一劫了，还请祖母到时，千万要护着孙儿一些。”

    简妍笑道：“祖母是家里的老祖宗，老祖宗说话谁跟不听？况且父亲叔父等人都是极孝顺的。我说的可对？”说着，脸在庄老夫人身上蹭蹭。

    庄老夫人笑道：“对，对。”又加了一句，“家和万事兴，这事谁都不许再提。”

    “是。”简妍与庄政航异口同声道。

    祝嬷嬷见了，对庄老夫人笑道：“打是亲骂是爱，这话老夫人不提，他们自己个也知道。”

    庄政航才瞧见庄老夫人的用处，又因见着秦尚书为他不争气伤心模样，心里越发觉得对不住庄老夫人等长辈，于是将上辈子茶楼卖艺的手段也拿出来，说了两个段子引庄老夫人开怀。

    “瞧着倒是比年前来家里的张快嘴嘴还巧。”庄老夫人对庄政航的讨好十分受用。

    简妍笑道：“祖母，相公这般彩衣娱亲，就得了您这一句话？”

    “那你说说，你要什么？莫不是要赏钱？”庄老夫人也有意逗庄政航。

    庄政航笑道：“孙儿什么都不要，只盼着祖母长命百岁，能当孙儿一世的护身符。”

    庄老夫人轻轻地拍他一下，因听到外头丫头报庄大夫人等人来了，瞅了眼祝嬷嬷，知道到了晚饭时刻。

    简妍将领子拉了拉，随即站在一旁。

    庄政航也站了起来。

    不一时，庄家三位夫人并一少夫人过来了，那几位姑娘倒是没有一同过来。

    “给你母亲婶娘见礼，然后就去了吧。”庄老夫人道。

    “是。”庄政航站起来，给庄大夫人等人一一行礼，然后就出去了。

    “摆饭吧。”庄老夫人道。

    话音落下，祝嬷嬷示意丫头摆饭，简妍与姚氏一同伺候着庄老夫人洗手漱口。

    庄大夫人见她做的熟门熟路，挑不出错处来，只是含笑坐着。

    庄二夫人指着简妍的眼睛笑道：“你看，可不跟红桃一般？我下午就瞧见了，按说这回门可不兴这样的。”

    庄老夫人笑道：“她年纪小，又是在家娇生惯养惯了的，不曾离开过父母半步，这样也不算什么。”

    庄二夫人望着娴静的姚氏，原本心里该是想简妍不如姚氏，只是心里记挂着那难得一见的绣品，就难得地没将大房的事跟他们二房比。

    庄三夫人虽觉简妍红着眼睛不妥，但见她笑盈盈地伺候着老夫人，听了庄二夫人的话也是大大方方的，心里也不觉她如何不妥。

    饭箸摆下，那边庄淑娴就姗姗来迟地进来了。

    “我来迟了，原本算计着应该早到的。谁知道今天那巷子叫个只会乱叫的蠢人挡住了，不得已，只能绕路过来。本想着急赶慢赶总能赶在摆饭前过来，谁知，终究慢了一步。”庄淑娴将话说完，拿了手在面前扇着，斜着眼睛去打量简妍。

    众人听她抱怨路远，暗示庄家人不该叫她住的那样偏远，都闭嘴不说话。

    简妍与姚氏福身道：“姑姑来了。”

    庄淑娴望了眼简妍的眼睛，冷笑道：“侄媳妇回去诉苦了？不然这眼睛怎红成这样？”

    庄老夫人道：“你坐下歇着吧，你是客，坐下一并吃吧。”

    庄淑娴见庄老夫人这样直白地点明自己多管闲事，似笑非笑地望了眼庄大夫人，就大大方方地坐在左手边。

    因不是真正的面生新妇，简妍头回伺候庄老夫人，就在庄淑娴的失望中，没处差错地过去了。

    饭后，她随着庄大夫人去庄大夫人院子里。

    一路上，庄大夫人也不说话，简妍含笑跟着，也不主动搭话。

    庄大夫人的院子就在正房西边，与正房只隔着一道夹道。

    简妍随着庄大夫人进去，瞧见庄大夫人的屋子虽算不得朴素，但比之庄老夫人的屋子就素净了许多。摆设之物虽也名贵，但却鲜有金银之物。

    庄大夫人去了西间榻上坐着，然后望着在一旁站着的简妍，示意丫头沏茶过来，良久，才慢慢开口道：“你屋子里的人可是不老实了？你进了庄家三日了，也该知道老二是个手脚松散的人，素日里，也时常不在家。他院子了的丫头就跟没了王法一般，都是逍遥惯了的，自然不服人管教。比如说那个蝶衣就是……你若是受了委屈，只管与我说。”

    简妍笑道：“多谢母亲关爱，只是这两日瞧着她们也是十分宽和的人，并不是难相处的。至于母亲提到的蝶衣，儿媳觉得，她也是个好人，不然夫君如何会喜欢。”

    庄大夫人招手叫她在对面坐下，笑道：“你不须为她们遮拦，我比你更知道她们是什么德行。”

    简妍抿唇笑着，心道既然知道她们是德行，为何还放任她们在府中？

    “你日后受了委屈，只管来与我说就是。今日你实在不该哭成这个模样，你三婶倒是罢了，就是你二婶，向来最是嘴碎，少不得要在背后嘀咕什么，还有你姑姑，最是幸灾乐祸的主。”

    “二婶为人直爽，快言快语，倒是难得的爽快之人，至于姑姑，姑姑也是耿介之人。”简妍笑道。

    庄大夫人听了简妍这话，笑道：“你倒是看谁都是好的。”顿了下，“今日回去与你母亲说什么了？就哭成那样？”

    “母亲，也并未说什么，只是见着家中姐妹，又是欢喜，又是悲伤，于是一时情难自抑。”

    “莫不是回去跟你母亲道委屈去了吧？可是为了金猪的事，按说金猪的事怪我，若不是我管教不严，也不会出了此事。”庄大夫人循循善诱道。

    “儿媳又不是嘴碎之人，哪里不知道这搬弄口舌的忌讳。至于金猪，儿媳心想定是我不知何时得罪了人家，只盼着毁了金猪能叫那人心里的气顺了，如此大家也能心平气和地一起过日子。”

    庄大夫人笑道：“我看你就是知礼的人。”说完，又跟简妍交代着：“家里的姐妹每日都要上学，她们空下来，你只管去寻了她们说话，至于那安表妹，你祖母不喜她气质寡淡，她在家中也很是寂寞，你若无事，就寻了她去你院子，陪着她在园子里转转，也好叫她淡忘了丧父之痛。”

    “是。”简妍应道。

    庄大夫人一时也没有旁的话说，叹道：“原本金猪的事已经有了着落，只是奈何老夫人不让人说，只能就此作罢了。”

    简妍笑道：“得饶人处且饶人，这也是祖母与母亲的宽仁大度。”

    庄大夫人一愣，心道莫不是简妍知道是谁毁了金猪，面上左右为难之后，暗示道：“你可知昨儿个老二去了厨房里库房？”

    “儿媳不知，但想来夫君去了，也是定有要事的。”简妍道，心想果然，三天之后，庄大夫人就来挑拨离间了——虽说这挑拨的由子也是庄政航愚蠢亲手递到人家手上的。

    庄大夫人若是先前还猜疑她不知情，此时心里就十二分断定她是揣着明白装糊涂了，于是就放了她去了。

    等着简妍出去，庄大夫人身边的丫头又儿道：“这少夫人说话怎跟大少夫人一般，也是嘴上抹了蜜一般，见人就夸，滑不留手的，半天没有个真心话。”

    庄大夫人笑道：“她才来，能与我说什么真心话。只是这回门的时候回娘家搬弄口舌，抱怨婆家是非，实在是太叫人看不过去。”

    又儿眼珠子一转，笑道：“可不是么，我见着顾妈妈，顾妈妈也说少夫人这样太过了。若是旁的院的丫头知道，少不得要说些什么呢。”

    “人言可畏，你去问问外头的人都有谁在说，一个个问过来，可不能叫二少夫人才来，就背上搬弄口舌的罪名。”庄大夫人笑道。

    “是。”又儿会意，心知庄大夫人这是要借着人言给简妍下马威了。

    “去叫了大少爷过来说话。”庄大夫人道，随即又摆摆手，将已经欠身答话的再儿叫住，“今日晚了，就不跟他说了。”

    “是。”再儿道。

    又儿道：“夫人，老夫人说过不许人再提回门礼的事，老夫人向来不管二少爷的事，今日怎么改子了？”

    庄大夫人拿着碗盖去刮茶碗里茶叶，耷拉着眼皮道：“不是老夫人转子，是有人临时抱佛脚去了。”想了想，招手叫又儿附耳过来，“你去，叫二门外的小子跟烧水的婆娘在大老爷回来时将家里的事说给他听，告诉他他大儿子大儿媳是个什么德。”

    “是。”又儿道。

    “黑灯瞎火，我就看老爷知道了会如何。”庄大夫人道，心想庄老夫人一向早睡，就算庄老夫人要护着庄政航，也是明日的事了。

    “是。”又儿应道，本是熟门熟路的事了，做不起也不费劲。

    却说今日乃是月初，天上零星几点寒星，也没有月亮。

    庄大老爷才从外回来，过了门下了轿子，领着几个随从小厮，进了穿堂里，就听隔着一道墙，那边有人嘻嘻哈哈哈地笑。

    庄大老爷身边的小子刚要出声喝止，就听墙那边人道说话了。

    “二少爷跟二少夫人当真是天生一对，一个毁了送给岳丈的回门礼，一个到了娘家就哭喊。”

    “可不是么？今日我也瞧见了，你没见二少夫人那眼睛哭的，比死了亲爹都凄惨。”

    “昨儿个，我也瞧见二少爷怒气冲冲地进了厨房库房里头，我还想这少爷去那里做什么，今日听说金猪没了，我就知道这是谁干的了。”

    “二少爷毁了金猪也是事出有因，许是不乐意吃闷亏，顶着绿帽子还赞少夫人贞洁吧。”

    “……”

    庄大老爷脸色沉起来，因此事确实像是庄政航干的事，心里也就不怀疑。又想儿子不肖，娶了的儿媳竟也是不贤的，实在是家门不幸，当即越想越怒。

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