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    棠梨阁中的枕头风,一直吹了两三日。除了蝶衣那日被训斥，不再提起秦尚的事情，翠缕等人因为庄政航模棱两可的态度,越发奋勇起来，便连一直观望的碧枝，唯恐翠缕在庄大夫人面前说自己懈怠，也在翠缕能打听到的时候，说几句不轻不重的话。

    但因先前简妍不留余地地将庄政航的娘也撵了出去，这些人虽说这些话，却是半丝也不敢聚众提简妍照顾庄政航不周的事情。

    这边众人不遗余力地完成庄大夫人的交代，那边庄大夫人也并未有闲着。

    原来庄大夫人听王三老爷捎信说寻到了玉枕，且将那玉枕的品质描述的天上有,地下无。

    庄大夫人先是拿了银子给庄大老爷，此时手头也没有多少现银，问了问，得知玉枕要一万七千两，一颗心就烧了起来，也不顾医嘱，要了凉茶吃了，越发头脑沉沉，又听又儿说那太监已经来催了三四次，心知拖延时日不多，越拖延，打发太监的银子越多；又想大姑娘孤身在中，若是久久不给回音，她必定要胡思乱想，想了想，咬牙叫人将庄淑娴请了过来。

    庄淑娴过来了，瞧见庄大夫人这副病态，笑道：“不知嫂子叫了我来，为得是什么事？若是为了嫁妆的事，那对不住的很，我是心有余力不足。”

    庄大夫人心道果然庄淑娴是包打听一般的人物，没有她不知道，笑道：“既然妹妹知道，就还请妹妹帮把手吧，不看我的面上，也看在敬航的面上，帮你大哥一把。”

    庄淑娴笑道：“不知大嫂短缺了多少？”

    庄大夫人忙道：“少了两万两呢，前两日你大哥急得都没睡觉。政航也是，自家里的事，何苦喧嚷到外边，叫人说他败家不说，还要连累了他父亲一世清名。”

    庄淑娴抿着嘴笑，此次好歹没叫庄大夫人当着她的面下不了台。心想若不是庄敬航是个实在难得的好人，她绝不会叫安如梦跟着这么个装腔作势的婆婆。

    庄大夫人见庄淑娴不答，忙道：“妹妹可是不愿意？”

    庄淑娴道：“大嫂的家事我不便掺和。但是，两万两不是小数目，且大嫂口口声声说是看在敬航的面上，却一丝凭据也不给我，若是敬航忽地定了亲，大嫂又来个翻脸不认帐，到时候妹妹去找了何人来给我公道？”

    庄大夫人忙道：“妹妹不信我？”

    庄淑娴只是一味地笑。

    庄大夫人见她似笑非笑的，踌躇起来，终究是爱女心切，不忍大姑娘在中为难，想着暂且将这事办完，忙道：“妹妹若是信不过我，咱们且留下凭据如何？彼此换了信物。”

    庄淑娴道：“嫂子不如与我一同去告诉了老夫人吧，有老夫人作证，咱们这亲家也好来往。”

    庄大夫人忙道：“妹妹糊涂了吗？先前老夫人就很有些恼如梦，怎还找了她作证？依我说，就咱们你知我知，待到敬航中第，如梦过了孝期，再双喜盈门地办他们的事。”

    庄淑娴闻言，点了点头，因道：“既是这样，我便回去跟如梦说说，只是两万一时没有，顶多能拿出一万来。”

    庄大夫人顾不得两万一万，只是愕然道：“你怎这些事也跟如梦说？”

    庄淑娴笑道：“我们孤儿寡母的，比不得大嫂跟大哥两人有商有量的。家里有事，我不跟她说，又跟谁说？如今家里钥匙，都叫她要了去呢。”

    庄大夫人心里越发看不上安如梦，心想这等尚在闺中，就与母亲商讨自己婚事的女子，能有什么好的？只是笑着，答应两下里悄悄换了信物，就催庄淑娴快一些。

    却说庄淑娴去了，回到如今自己与安如梦住着的小院，就见安如梦捧着看，安若思在一旁也拿着笔写字。

    “若思回了自己屋子，我与你姐姐有话说。”

    安若思答应了，起身向自己屋子里去。

    庄淑娴见安若思唯唯诺诺，叹道：“这样的人，将来如何能顶门立户。”因安若思去了庄家的家塾几日，叫人欺负了，就不肯再去，庄淑娴更是看他不顺眼。

    安如梦道：“他如何也是母亲自己选的，母亲如今怪得了谁？”

    庄淑娴见这话头起了，若是接下去，必是一番争吵，笑着转到安如梦身边，伸手去她脖子。

    安如梦躲开，回头道：“怪热的，母亲这是做什么？”

    庄淑娴道：“你摘了挂在你脖子上的玉牌给我。”

    安如梦皱眉道：“你要我的玉佩做什么。”因那东西她自幼戴着，十几年也不曾摘下，就如被人忘了一般，庄淑娴乍然提起，必有原因。

    庄淑娴道：“你只管拿来就是。”因怕安如梦又像上回摔玉枕一样摔了玉牌，于是很小心翼翼，伸手去勾安如梦脖子上用丝绦拴住的玉牌。

    安如梦躲开，人到一边去，冷笑道：“母亲这是跟谁学的行事？竟然跟自家女儿动手抢起东西来了。”

    庄淑娴讪讪地笑，因坐下，好声好气道：“你大舅家里缺了一万两，你且将钥匙给我，叫我拿了银子给他们救救急。”

    安如梦坐在一旁，拿着冷冷地道：“母亲当真以为我傻吗母亲怎不想我为何非要将家里的钥匙拿来？母亲与那些三姑六婆说话，打量着我听不到？那玉枕是她家姑娘有意为了自己富贵给娘家添麻烦，那嫁妆是老子筹钱还给儿子，都是他们自家关起门来的事，母亲一再手是为了什么？”

    阿绮等人见安如梦说了这些话出来，忙退了出去。

    庄淑娴坐在海棠绣墩上，冷冷地笑了两声，然后眼泪落下来，“你说我是为了什么？若不是为你，我深宅大院地在家住着，跑到这里寄人篱下为什么？我大把银子怎么自在怎么花着，跑去人家屋子里献媚是为了什么？”

    安如梦见她母亲哭，也跟着红了眼睛，背过身去，依旧不肯说软话：“母亲，我如今也看出二表哥是个空有一张脸皮的，也不将心放在他身上了。咱们回家吧，天下不独庄家一家人，何愁找不到个好人。”这话出口，便觉心里不似往常那般堵得慌，这些时日，她细细去想她走一步，庄政航就后退一步的情景，心想庄政航是畏她如虎了，这般再紧追不放，实在是自找没趣，先前种种，约是自己会错意了。

    庄淑娴听安如梦如此说，当即眼泪就停了，“极好，我早说老二是个中看不中用的。你瞧瞧你三表哥，他……”因见安如梦柳眉倒竖，剩下的话就噎住。

    安如梦道：“你当庄敬航是个好的？二表哥便是坏也坏在明处，三表哥却是坏在芯里的，他算计我的时候比谁都多，母亲还当他是好人？”

    庄淑娴只当安如梦说的是先前庄敬航叫人捎信给她的事，笑道：“年少气盛，诗传情虽不合礼法，但却是人之常情，你还恼这个？”

    安如梦冷笑道：“母亲是看他好，便觉他哪样都好。若是我跟母亲说他轻薄了我，母亲也会说他是情之所至。”

    庄淑娴怔住，因想安如梦不会无缘无故说那话，便问：“你这是何意？可是……”

    安如梦只是静静地看着庄淑娴，半响闭上眼睛道：“母亲若是心里有我，就随着我回家去吧，若不然，我虽不能将母亲一人舍在庄家。但是日后，咱们母女也是说不得真心话了。”

    庄淑娴怔了怔，还要再劝，就见安如梦已经拿起本，不再听她说话了，于是又呜咽着哭了起来，将她如何守寡，如何受着人言，如何盼着她去后安如梦能有个依靠的事一一说了，哭到最后，几乎晕厥过去，却见安如梦放下，脸上也是满是泪痕，却咬着嘴唇，不肯哭出声来，薄薄的嘴唇上早咬出血。

    母女两人对着哭了一会，安如梦多日来将愤恨屈辱堆积在心中，对着旁人也不曾表露出来，此时哭了一场，偏又是屏着气憋在心里哭的，不一时，就抽搐起来，脸色也发白。

    庄淑娴忙叫阿绮去请了大夫，自己个守在安如梦身边，倒是将庄大夫人那边的事忘了，待到想起来，又听大夫说安如梦郁积于，不得惹她动怒，于是不敢擅自拿了钥匙送银子给庄大夫人，只叫陪房去庄大夫人那边，说手头上暂时没有银子。

    庄大夫人那边才略宽了心，只当玉枕的银子有了，此时听了这陪房的话，心里恼怒起来，心道果然不能信了那克夫女人的话。

    第二日，王三老爷又来问，因说康静公去了，康家也要买了那玉枕，若是庄大夫人拿不定主意，那玉枕就要随着康静公进了棺材里。

    庄大夫人催着王三老爷去说项，又叫他寻个便宜些的，王三老爷来回了信，只说如今玉枕紧俏，那人不肯让价；若要便宜的，三五千两的也有，只是实在不好拿出手。

    庄大夫人思索两日，尚不能决定，就听人说里大姑娘病了。

    听了这事，庄大夫人当即便猜着大姑娘必定是急出来的病，这病必定是心病，于是咬牙，趁夜叫人将自己的两箱子东西偷偷弄出去典当，谁知两箱子东西去了，尚凑不到一半的价，忙问：“那两箱子东西足够两万两了，怎才当了六千两回来？”

    梁玉家的忙道：“夫人交代东西要偷偷地晚上去当，梁玉敲了人家门，叫醒了伙计才成的交，掌柜的只当是来销赃，一个劲地压价。梁玉好说歹说，人家才同意给了六千两。”

    庄大夫人也知道急着当东西，哪里能有个好价钱，既心疼东西，又焦心银子不够。心想庄大老爷不该那样心急，急赶着凑了银子送到庄族长那里。万幸庄族长如今正在合计庄大老爷送去的银子够不够，并未将银子给秦尚。只是那银子放在庄族长那边，虽送不出去，但也拿不回来。

    又儿道：“夫人莫急，二少爷但凡聪明一些，就该知道那嫁妆放在老爷夫人手中，比放在秦尚那里要周全。二少爷本就不喜欢秦尚的，翠缕她们说几句，二少爷必定会松动。老爷只拿了十万两，府中还剩下两万多，夫人不如先挪了府中的银子，将棘手的事先了了，老爷从族长那里要了银子回来，又或者待老爷将杭州的祭田卖去，都能平了府中账目。如此岂不两全其美？”

    庄大夫人脑子里仿佛压着石头一般，心知自己频繁往里送东西送银子是瞒着庄大老爷的，若是庄大老爷知道，又是一场是非。伸手捶了捶头，只觉得自己越发神不济了，也没有力多想，就答应了。

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