一天，全家在一起吃晚饭，乔老脸色凝重地说。

    “我已经六十五岁了，想要退休，回家颐养天年……”

    “爸，为什么？”乔云鹏首先发问。在父亲病重的时候，他不同意父亲退休。现在老人身体不错，头脑思维敏捷，怎么会有退休的想法。

    “没有为什么，人老了就要尊重客观规律，给年轻人让位置，何况按照我的级别，也达到正常退休年龄……”

    “爸，我不同意！”乔云鹏提出自己的观点，凭什么别人不退就他退，和父亲同龄的位高权重的领导也有几个。

    “难道领导必须到动不了的时候才退休吗？这什么逻辑！我年纪不小了，就想在家陪外孙女。若水没时间，我就去她的私房菜馆里住……”

    乔老越说越生气，目光不满地瞧着儿子。

    乔云鹏看见父亲执意如此，怕老人生气，考虑他的企业也走入正轨，无可奈何地说。

    “爸，你别着急，你老人家想退就退吧……”

    不久之后，乔老心愿得偿正式退休了。

    闲来无事，他在家里和花匠清扫工在一起工作，谁也看不出来这位穿着普通的老人，曾经当过重要领导。

    原来门生故吏经常有人上门请教工作，自从他退了以后，家中很少来人。

    只有赵家父子依然如故，经常过来串门陪他聊天。

    乔老退休的消息逐渐传出去。引起各方面反应。

    若水怕外公整天窝在家里不习惯，把老人接到小四合院，安排他住在后院正房卧室里。和后院那些食客们聊天。

    这些人都有一定地位和关系，和老人很能谈得来。

    周美兰很快说了此事，等到丈夫下班以后，看到他脸色不错，她开始试探。

    “老头子，你看事情按我说的变化了？”

    “你说什么？”白渊不满地问故弄玄虚的妻子。

    “乔老退休了！”周美兰神秘地说。

    “这事我知道。”白渊脸色阴沉地回答。他本想多条路，现在看来成了一招废棋。

    “白枫现在还和那个女孩有来往。我看就算了吧？”周美兰观察着丈夫的表情进一步问道。

    “恩！”白渊答应一声，点燃一只烟吸了起来。浓重的烟气层层叠叠释放出来。像极了他复杂的心事。

    周美兰心中高兴，压抑几年的怨气终于释放出来，这一声‘恩’就是一把开锁的钥匙，把她关在心中的烦闷都释放出来。

    如果丈夫犹豫。她将提起女孩当厨师社会地位低，现在看来，不用画蛇添足了，接下来她还有想法。

    “老头子，我看苏珊那姑娘讨人喜欢，苏家的地位不低……”

    苏家和白家几十年来关系一直不错，苏珊人长的很漂亮，举止端庄颇有点大家闺秀的气度。她将来学成回国，一定有份好工作。

    见妻子提起苏珊。白渊沉吟了一会说道。

    “这事不急，先等等……”

    “还等什么！”周美兰奇怪地询问。

    “啰嗦！”白渊毫不客气地申斥妻子，什么时候家里有她说话的份了。最近太放纵她了。

    威严的目光扫了妻子一眼，又狠狠地吸口烟。

    都说瘦死的骆驼比马大，乔家这么多年来，树大根深，还是看看再说。即使和乔家外甥女断了关系，也不能立即和苏家立即联姻。反正儿子还在上大学。婚姻大事不急。

    瞧着丈夫难看的脸色，周美兰心中发堵。只好找机会再劝。

    周美兰想起将来儿子和那姑娘回小村子，称呼一位老农民做岳父，她就满身心地不舒服。

    想起叫王若水的女孩那双灼灼的双眼，她心中就不自在，已经失去了丈夫的欢心，再没有儿媳妇的帮衬，她晚年生活还有什么意思？

    多年的官太太生活，尽管老公不待见她，她有个才华横溢的儿子，也觉得高人一等，她绝不允许那样的事情发生。

    如果儿子和苏珊结婚则不然，那姑娘事事她的，到晚年她一定生活的滋润。

    过了几天，晚上春风一度过后，周美兰偎依在丈夫怀里，语气委婉地旧话重提。

    “老公，我看苏珊姑娘性格不错，她做儿媳妇怎么样？”

    白渊终于放松了口气。

    “也好！”周美兰知道丈夫终于同意了。

    既然有老公的支持，她心中有底了。

    那个看起来不顺眼的乔家外甥女一边玩去。

    现在丈夫已经答应了，那就试探下苏珊的口气，免得剃头挑子一头热。

    苏珊姑娘最近回国探亲，经常来家里串门。

    这天，看见苏珊来了。

    “姗姗，你这孩子年纪也不小了，有对象没有？”

    闻心上人妈妈问她，苏姗暗自埋怨老人。

    伯母，你让我怎么说，难道我照实交代，我看上了你儿子。

    涨红了脸，低垂着头，微微摇摇头，撒娇地说。

    “周姨……”

    “周姨也是关心你，你想找什么样的对象？”

    苏珊羞涩地说。

    “周姨，能合得来就行……”

    “这孩子本分，说出话来对我心思，好一个能合得来就成，你看我家白枫怎么样？”

    “周姨，白枫哥哥没有对象呀？”苏珊羞涩地问。

    尽管情有独钟，就怕这几年白枫大哥已经找了对象。

    “原来有一个，小饭店厨师，我和他父亲都不同意，你不介意吧……”周美兰试探着问。

    “周姨，白枫哥哥那么优秀，有过女朋友很正常……”

    “你这孩子就是懂事，你如果同意，我问问他！”

    苏珊心中抱怨：伯母，你这样问我怎么说，只好点点头，又觉得太冒失了又摇摇头，又怕伯母当真，急得不知道怎么办好。只好装傻卖萌羞涩地说。

    “周姨，你就别涮我，我该回去了……”

    周美兰一把拉住她。

    “姗姗，伯母不让你走，问清你的心思，就永远留在这家中了，还回去做什么……”说完抿嘴得意地笑了。

    苏珊羞涩万分，脸上火烧似的，跑到洗手间稳定一会心神才出来。

    既然知道了苏珊的心思，周美兰开始做儿子的工作，没想到白枫就是不愿意。

    “妈妈，你喜欢苏珊那是你的事，我已经有了喜欢的人，我们在一起有感情……”

    “感情有什么用，我和你父亲也是经别人介绍的，结婚前就见过一面，连生活习惯都不了解，都是结婚以后才知道的，感情都是在生活中积累下来，也把你养怎么大了。”

    “妈，你们那时候都那样，我们现在哪有不了解就结婚的，你就别翻老黄历了……”白枫反驳说。

    “儿子，虽然说那个女孩的外公家条件不错，她家还是在农村，她父亲和继母你也认识，将来你去孝敬他们，那家人还不折磨你七荤八素，就熄了这心思吧……”

    “妈，你不用担心，若水将来不会回去，她外公和舅舅也不可能让她回去。你和我爸不也是农民出身吗？农民没什么可丢人的！”

    “我不同意，你想要和她继续下去，就别认我这个妈……”周美兰气急了，儿子怎么油盐不进。

    “妈，你如果坚持不同意，我一辈子不成家……”

    白枫推门走出去，母亲不同意，等找机会征求父亲的支持，家中的情况他很清楚，只要父亲同意母亲也不会再说什么，母亲不同意，只能慢慢做工作，反正他们现在也不打算结婚。

    这天，看见母亲没在身边，父亲在看电视。

    “爸爸，和你说点事……”

    “说吧！”白渊瞧了儿子一眼，”弹弹手指间过长的烟灰。

    白枫知道父亲对权利很看重，虽然若水的外公退休了，还是从这方面谈稳妥些。

    “乔老的外孙女王若水你知道吧……”

    “我知道，怎么了？”

    “我们两人认识很多年，互相了解，我想和她永远在一起，请你同意我们毕业以后结婚……”

    “这件事你妈怎么说？”白渊知道妻子不同意，儿子今天来征求他的意见，他想把事情推出去。

    “爸，她不喜欢若水，我想让你帮助说服她？”

    “白枫，你的事我也考虑过，你将来想要走仕途，多份助力最好。乔老已经退了，没有在职的领导有话语权，如果你和苏珊好了，你苏伯伯将来一定能帮你，你考虑清楚……”

    “爸，我和苏姗没感情，我喜欢的是王若水……”

    “你这孩子，我们是为了你好，你母亲的想法有道理，将来婆媳不和你就该头痛了……”

    “爸，若水是通情达理的好姑娘，母亲不了解她，将来时间长了，他们会合得来的……”

    “只要你能说服你母亲，我倒无所谓……”

    白渊深知，乔老尽管退了，他在政坛上关系也不少，当初是妻子提出的，他也就随口答应了。看见儿子执着的目光，心中犹豫了。

    闻父亲默许，白枫眉毛跳动，急忙表示。

    “我会做好母亲的工作的……”

    白枫心想铁杵磨成针，毕竟是自己的亲生母亲，只要多哄哄她，也许对方心软就答应下来。

    自此以后，他决口不提这件事，整天窝在家里，打算先把母亲哄好再说。