“父亲，到底是谁在背后算计我，算计我们家？”贾茂缓过神来，忙问道。这件事情是算计他，却也是算计他父亲以及整个贾府，正如父亲说的，若是这件事情真成了，贾家和许家可就是结怨了。“白书，白棋在金陵打探，相信会有结果。你呢，可有什么想法？”贾珍抬头看了眼自己的儿子。

    “这――儿子有件事情不清楚，请父亲赐教。”贾茂的人比不上他的父亲，又经过方才打击，对那些奴才们在金陵打探的消息已是半个字都不信了，现下可以说是一片茫然，毫无头绪，只能先将手上的消息梳理一番。

    “说。”贾珍对贾茂的表现还算满意，便由着贾珍发问。“父亲远在京城便知道金陵的事情，为何我却未在金陵得到风声。”贾茂不好意思说出置了外室这事，只能含糊不清地指代，他是小心谨慎，但是现下他可不敢小瞧金陵官吏们，若是想要打击他，大可以那个时候便动手。

    “苏备一直都是一个聪明的人，他向你，也是向我卖了个好，如果这件事情没有摁下的话，他自然会转向另一边。”贾珍嘴角微微弯起，苏备如今是在金陵做事，他人品虽然不怎么样，可终究还是有些本事，便在金陵谋个职缺，考评倒也算好，他之前虽然有过对付苏备的念头，奈何苏备这人颇为识趣，贾珍不好无辜发难，况且苏箬也看开往事，只说他若能就此做个好官也就就此作罢了。

    “苏备？”贾茂对此人倒是挺有印象的，只是没有想到会是这人。“不单单是他，官场上到底还是讲些情面的，金陵太守当年是我教导，帮忙遮掩一二大概也是承情而已。宁管家等人又帮你上下打点过了，这才拖到白书白棋到那里料理此事。”贾珍开口，手却在金陵一众官员的名单上轻轻划过。

    “难怪金陵太守对我有几分亲近之意，还叫我摸不着头脑。”贾茂这才将一些官员的反应对上了号，开口道。“那又如何，纵然我教导过他，也不见得他对你有多少真心实意，只是少不得日后投桃报李，毕竟人家好歹帮了你一把。”贾珍平生最厌恶人情债了，想到这些事不免就有些头疼。

    “父亲，那你觉得这些人之中谁最可疑？”贾茂仔细盯了父亲的手上的名单，摇了摇头，他虽然在金陵也和这些官吏打交道，但是却并不看重那些品秩不高的官员，便是知道的那些情况也都是宁管家告诉他的，叫他现下对着名单回想人来，实在是件不可能的事情。“谁都有可能，想来更多也是冲着我来，倒是这些个人可能性大些。”贾珍叹了口气，拿起笔圈出了十来个人，“具体的还得看白书他们打探的结果。”

    “金陵的事情先不说了，这次宗族的人你也见识过了，平日行事作风大致都清楚了吧，可有什么想法？”贾珍换了个话题，他已经揪着贾茂那问题说了大半天，剩下的就交给这孩子自己去琢磨，这次族里的事情办得还是相当有模有样，虽然还是稚嫩了些。

    “族人虽有不安分的，可终究本分老实的多。”贾茂有些不好意思地开口，想到被自己父亲处置的贾菖，贾蕴几人，脸上忍不住觉得滚烫。“这话倒还听着有趣，这族里可有你瞧中不错的人，可值得栽培任用的？”贾珍轻轻地叩了叩桌子，看着儿子有点茫然的眼神，就知道儿子这心思没有多花功夫用在琢磨正经事上。“我让你去金陵就单单为了办这些事情吗？你平日瞧着机灵，怎么就不多想想？日后这些事情都是要交给你的，我的人固然都留给你使唤，可是你就不需要自己的班子了？”贾珍忍不住给了自己儿子一个脆生生的毛栗子。

    贾茂只觉得自己的思维完全跟不上自己的父亲了，他真没想到，在他的想法里，族里就算再有本事的人不也得听他这个少族长的话，何需他用心拉拢，只不过是一句话的吩咐罢了。贾珍打量了一会儿贾茂的神色就明白了，合着自己教的那些他以为只是用在官场上和人情往来的。贾珍突然觉得后槽牙有些发痒，他真的很想把这小子踢到他当年的环境里去，看他还敢这样一副态度办事。

    “看来我还是太宠你了。”贾珍忍不住靠在椅子上，这货比货得扔，人比人得气死人啊，自己这儿子在京城里和一群年纪差不多的世子或是富贵公子哥的比是不错，但是真扔到外面自己去办事，就显得不够看了。

    “以后你和辉哥儿每天都到书房来，至于那些书本子也别落下功夫。”儿子出了问题，那么总得找原因，这原因八成还是出在自己的身上。贾茂只觉得心里难受得紧，他还是第一次看到父亲这么疲惫的样子，还有对自己的失望，甚至是第一次发了这么大的脾气。“行了，你得好好想想，我也得好好想想。你身边不能少了奴才伺候，先让宁管家调上一批使唤，然后再挑好的。”贾珍拍了拍儿子的手，开口道。

    “父亲，儿子有个想法。”贾茂开口，“父亲能选个身边的老人跟着儿子吗？”“说不定是我太过心急了些，就先按你的意思办吧，等到你身边使唤的人上手了，我再调他回来。至于这人，你自己挑一个。”贾珍稍微安慰了一下自己的儿子，便让贾茂先回去休息休息。

    贾珍发脾气训斥贾茂，瞒得了旁人却瞒不了楚氏。“太太，大少爷回去休息了，老爷去了会芳园，说是要散心。”楚氏身边的婢女锦绣忙把打探来的消息告诉楚氏。“知道老爷为什么发脾气吗？”楚氏忙问道，贾珍的脾气她自然知道，必定是儿子犯错才叫他如此大怒，她不会溺爱儿子，但是却忍不住要担忧记挂。

    “太太，老爷的手段你是知道的，奴婢早就打听过了，老爷吩咐不叫人知道呢，只知道跟着大少爷的小厮们都被处置了，还是交给宁管家来办的，对外只说他们伺候的不尽心，欺上瞒下的，言辞十分含糊。”锦绣是楚氏身边的老人了，以她的手段本事却也只能打听到这些，楚氏反倒更加发愁了，看来儿子这次闯得祸不小。

    “太太，要不要让宁管家来一趟，您亲自问话。”锦绣想了半天，似乎只有这个主意了。“你啊，怎么犯浑起来了。如果不是老爷的吩咐，宁管家早就告诉你了，阳哥儿那里你叫人注意些。”楚氏放下手里的活计，心里却有些担忧，能够叫贾珍如此架势的，甚至彻底封口，必是影响名声的事情，可是瞧着又不像是官场上的事端。

    贾珍原没打算把这件事告诉楚氏，可是他自己琢磨了一遍对儿子的教育，没得出什么有用的结论来，只能拉着老婆一起来想。“太糊涂了。”楚氏听完，一双柳眉倒竖，眉眼间透出难得的气势和凌厉来，怒气冲冲的样子竟是叫贾珍有些呆了。这也怪不得贾珍，他和楚氏俩人都擅长经营感情，夫妻感情极好，都没红过脸，子女素来都是乖巧听话的。至于府里，奴才规矩，又没什么烦心事情，楚氏便是想生气都没地方生气。

    楚氏终于明白为什么贾珍会这么动怒，便是她都忍不住想把阳哥儿叫来说上一顿，她当然不是气儿子置了外室，在她看来这和儿子犯蠢相比只是芝麻大的小事，便是叫人拿到了把柄，只要肯多下功夫总能妥善解决，但是儿子如此轻易就着了别人的圈套那才是要命的。

    “放心，事情已经压下去了，金陵那边派人盯着。这几年咱们家在金陵虽然不显山露水，可到底也是深有根基，那里也有妥当的人料理，不会对阳哥儿有什么影响。白书，白棋还留在那里查探，我也就等着结果了。”贾珍倒是没有把儿子犯的错怪到楚氏头上，楚氏原来打好的腹稿一时间也没什么用处，好在她很快就回了神，反问道：“可有头绪？”

    “我倒是有些想法，只是我平日虽然谨言慎行，但是终究还是得罪了不少人，这一时半会儿我还没什么能够想起来的东西。”贾珍无奈苦笑，随即转到了另一个问题上，无论金陵有再多的事情或者是变数，都比不上他对儿子教育问题的担忧。楚氏听了贾珍的烦恼，反倒是笑了，她素来不干涉贾珍的教导，却也在京城走动往来的时候留意旁人子弟是如何教导，又有何成果。

    “阳哥儿此举固然十分不妥，可是按照他的年纪，能够如此处理已经是极好，亦不曾被那瘦马迷了眼睛，只是手段终究不如咱们老辣罢了。平日里，你对他的教导终究还是讲究君子之道，他见识得虽多，但是这种阴狠手段以及旁门左道的机会却少之又少，我虽不想给他找借口，然而这却也是实情。”楚氏旁观者清，倒是瞧出几分贾珍的郁闷来，笑道，“虽说虎父无犬子，可是不是也有一说――此一时，彼一时。阳哥儿到底和夫君你的见识经历不同，若是拿夫君的本事来衡量阳哥儿，未免太有失公道了。”

    “你倒比我看得透彻些。”贾珍听了楚氏的一番话，心有所想，才开了口。“哪是比夫君透彻，夫君忙着朝廷大事，整日奔波，我素来在各处走动应酬，说起孩子的事情来倒是见识得比夫君要多些。”楚氏也不客气，笑眯眯地道。“我原还担心你袒护阳哥儿呢。”贾珍微微垂目，“罢了，罢了，虽然出乎我的意料，但是终究还是叫阳哥儿长大了些。”