双方接触时间十分短暂。与其说接触，不如说是你追我逃的短暂游戏。但对苏夜来说，这段时间已然足够。她已看清了鬼影的外在形象。

    他也是一身黑衣，全身上下均被黑布紧紧裹住，只露出一对眼睛，显然不愿意让别人看到他的五官。无人知道他真正的长相，正如无人知道他的真实姓名。他是魔门最神秘的人，是比向雨田更无解的谜团。

    至少，向雨田还愿意与人交流，愿意说出心中感觉，而他从一开始起，便不加保留地表现出古怪性格，完全不想接触外人。

    苏夜惊鸿一瞥时，发现他背后负着一把形状古怪的弯刀，似乎正是他常用的武器。迄今为止，弯刀尚无出动机会，令她很好奇他的刀法。可他已有了刑遁术，又何需刀法呢？

    鬼影一进幽林，愈发像一个影子，迅捷至极地向前移动。路上无数树木，如同不存在一样，被他轻松绕过，连看都不用去看。他身后数丈之地，苏夜犹如林间的一缕清风，在影子后方吹拂，脚不点地般疾奔飞掠。树干们粗细不同，高矮迥异，自她两旁快速掠过，被她远远抛在身后。

    如果有人收势不及，一头撞在树上，场面定然精彩又滑稽。可惜他们三人步法均精妙绝伦，不会犯如此愚蠢的错误，如同三个设定好路径的机器人，一个接一个地穿过树林。

    前一秒，他们才刚刚踏入林子边缘，下一秒，人已到了林中被落叶覆盖的松软空地。附近只有鸟鸣声、风声，以及衣袂破风的声音。微风偶尔卷起几片落叶，又轻飘飘地滑落。除了这些叶子，再也找不到曾有人经过的证据。

    鬼影将遁术练到登峰造极的地步，速度方能傲视群伦。向雨田惊讶归惊讶，却能理解并接受他的成就。真正令他震惊的是，苏夜肯定没读过刑遁术的两个章节，轻功身法却不在鬼影之下。这不禁给人以错误的暗示，即辛苦修炼邪功并不值得，还有更轻松容易的办法。

    苏夜练功时的辛苦无人看到，鬼影的内心想法也无人知晓。她前方后方的两个人，仅能确定她行有余力。眼见前面林木稀疏，到了半山的一座小亭，她竟又有加速的趋势。

    至此，三人高下已然分明。苏夜与鬼影尚未分出胜负，向雨田和他们的距离却在不住拉大。他的轻功毕竟差着一筹，一路坚持到这里，已可以向任何人夸耀了。

    若他不肯服输，仍想紧紧跟上，大可施展有损自身的秘法，激发潜能，进一步提升速度。但他既不想伤害鬼影，又不想暗算苏夜，只为好奇心使然，就去施展秘法的话，好像并不值得。

    他正犹豫不决，突然想起墨夷明说过，刑遁术中也有类似的功法，名叫“金蝉脱壳”。鬼影甩不开敌人时，可以蓄意回身交战，将对手的攻势转化为有利他本身的力量，然后借势远遁。金蝉脱壳的唯一弱点，在于中途无法换气也无法卸力，所以改变不了方向，只能沿直线狂奔疾走。他一旦停住，体内借来的真气必将反噬，令他当场重伤。

    和所有秘法一样，金蝉脱壳也会对使用者造成损伤，事后必须静养恢复。但那个时候，鬼影早已逃之夭夭，想休息多久便休息多久，不必在意敌人从旁偷袭。况且他每奔出一千步左右，便可重新使用一次，直至身体无法承受。

    换句话说，他施展金蝉脱壳后，接近于天下无敌。也许总有一天，某个人能够追上他，但那人的武功将强到什么地步，是墨夷明都不愿去想的。

    此时，情况已脱离鬼影的掌控，乃是使用秘法的关键时刻。他并非逍遥远去的影子，而是遭人追击的猎物。向雨田望着前方两个人影，心情极为矛盾，竟不知自己更期待谁吃亏。

    果不其然，一切尽在他的预计之中。他刚想起金蝉脱壳，便见最前方的黑影倏地停步。鬼影不进反退，一个转身，手中绽出一道明亮刺目的刀光，直奔苏夜面门。

    他不但轻功惊人，出手竟也是魔门数一数二的快。弯刀形状怪异，他的招数也是诡异怪诞，让人防不胜防，只觉这是幽冥地府中浮现的武功。但他想用弯刀伤害苏夜，依然是天方夜谭。

    他弯刀离鞘之时，苏夜压根没有停步。她唇角微露微笑，似是很赞同他不再逃跑，回身交战的打算。须臾间，她的人已逼近鬼影。一汪深黑的光芒滑到她手中，向上飞起，卷住弯刀刀锋，裹着它往前推移，想把它推回主人身前。

    这招看似平平无奇，实际浑然天成，无懈可击。夜刀荡出的力量柔和浑厚，宛如太湖中的波浪，无处不在又莫可抵御，透出烟波浩渺之意。然而，双刀交锋之际，苏夜脸色倏地一变，笑容亦瞬间僵硬，双眼睁的圆圆的，流露出再明显不过的惊讶。

    这是鬼影第二次让她吃惊。夜刀一碰弯刀，刀劲竟被一股异力牵引，涌进鬼影经脉。通常而言，她的对手会竭力抵御，防止异种真气侵入体-内。鬼影却反其道而行之，生怕她施加的压力不够大。

    不过弹指间，鬼影蓦地弹向后方，重新掠往他的逃生之路。可惜，苏夜出手并不凌厉霸道，只想缠困住他，以便和他一决胜负。他借力施展金蝉脱壳，其实未能借到她真实的功力。纵使如此，他的身影亦快到难以形容，沿直线飞掠而去，一下子把距离拉长至五丈开外。

    苏夜终于明白，为何向雨田说他无人能比，因为这就是事实。她见过的轻功高手数不胜数，却无人拥有这等奇术。他竟一边飞驰，一边封锁心灵。她明明用眼睛看到了他，却觉得他在她心田中的感应越来越微弱，真是奇妙至极。

    正因如此，她看不见他，等同于他彻底逃开。这是鬼影的最好出路，也是她不打算接受的结局。

    几乎在同一时间，夜刀中的内劲迅速收回，重归她丹田之内。在接近无计可施的情况下，她放弃最后一点出手的准备，先天真气逡转不绝，推演出巽卦卦象。卦象转瞬既成，驱动真气流回她四肢百骸。她足下竟再度加力，用更为可怖的速度，向鬼影穷追不舍。

    五丈、六丈、七丈、八丈……到了八丈左右，距离再度凝固，无法拉长哪怕一寸。她和鬼影相距八丈，向雨田和她相距十丈以上。但她完全不去理会身后的事情，全力以赴向前狂奔。

    若说刚才她是一缕清风，现在就是惊雷掣电。她平时只会全力出手，不会全力奔逃。若非遇上鬼影，她也不知道自己竟可以快到这个地步。鬼影笔直向前，是不得已而为之。她走相同的路线，却是因为距离最短。

    她不清楚金蝉脱壳的首尾，只能看出鬼影的不妥之处。此刻她全力疾奔，出手自然软弱无力，连一张纸都难以戳破，更别提伤及对方。但是，她的选择永远比鬼影多，真实武功也远胜过他。

    倘若两人身处无边无际的平原，他还有可能成功逃走，却偏偏是在太湖西山的缥缈峰上。这种崎岖起伏的地势，总有一刻会走到尽头。

    到了那一刻，他必定会出现一刹那的停顿，而她也会得到出招良机。除非他再出奇招，采用第二种秘法加快速度，否则，今天便是刑遁术遇到对手的日子。