川明将褚天佑带进来。

    书房里，蔡先生跟叶淮安等人敏锐的觉察到这边来了陌生人，所以全都停止了谈话。

    叶芷蔚解释道：“寒沙城那边的消息，就是这位褚千户带来的。”

    叶淮安上下打量着褚天佑，表情缓和了些。

    蔡先生突然起身。向褚千户拱手施礼。

    褚天佑没想到自己竟能受到如此礼遇，惊得想要避开，不想腿脚行动不便，拄着拐杖险些跌倒。

    叶芷蔚脸色微敛，正色道，“褚千户是想随我们一同北上？”

    “是。”褚天佑急道，“求王妃通融。”

    他想要回去。哪怕寒沙城早已落入敌手，他也想要回去。

    他这一生，已经结束了，失去了双腿，他不可能再留在军中，如果待在京城，他可能再也没有机会回去，谁会在意他这样一个小小的千户呢。

    “属下对北方路线很熟，可以做向导。”褚天佑认真道，来的时候就算他没有了战马。也还是一路顺小路狂奔而来，虽然险些累死在半路上。

    “王妃是要送辎重去北边吧。”他定定的看着叶芷蔚，之前他听到消息说摄政王妃要带车队前往寒沙城时，还不敢相信。

    一个女人如何能随着大军去那苦寒之地。

    北边一年中，倒有半年是冰封的天气，剩下的也多是风沙天，粮食作物极难生长，除了城中的守备等官员，他们这些下级军士，若是衣能遮体，食能果腹，就已经很知足了。

    叶芷蔚犹豫了一下，但还是点了点头。

    因为她此去只是借着运送辎重的由头，实际上他们的车队里隐藏了两万人马。

    “若北边的日子过的不是那么苦。也就不会发生这么多事情了。”褚天佑的脸上露出一抹奇异的苦笑，“朝廷发放下来的军饷原本就不足，官员们又私扣下大部分，我们很多弟兄直到战死也没有拿过一个铜板的军饷。”他看着叶芷蔚，“可就算是这样，我们还是拼了命的，铁了心的在军中拼命，王妃知道我们是为了什么吗？”

    叶芷蔚不禁有些动容，就算她不了解褚天佑，可是她却是知道北边的环境有多恶劣。

    “我们想要堂堂正正的活着，不想变成北番的走狗。”褚天佑的声音有些哽咽，“在他们北番人的眼睛里，我们连个畜生都不如。甚至比他们的骡马还要低贱！我们只是想活的像个人……”

    “可是军中连饭也吃不饱。更别说打仗了，往往一战结束，冻死、累死的人比受伤死去的人要多一倍，就算是这样我们也认了，可是上面的官员却勾结北番敌寇，害的我们死了也要背负上叛徒的污名……我们就算死了也不甘心哪！”

    书房里，蔡先生跟叶淮安等人全都安静下来，大家静静的看着褚天佑，这个失去了双腿的汉子，委屈的掉着眼泪，哭的像个孩子。

    叶淮安出身武将世家，最清楚下面将士的心，他们不惧死，不惧伤，唯怕死后却反被当成叛党，鲜血纵使流尽也死不瞑目。

    “王妃，我知道如今我已经是个废人，在军中只会给你们添麻烦，可是就算你们把我当成是个物件也好，求求您带我一起上路吧，我就是死也要死在故土。”

    他的妻儿，都还在北方，就算他们已死在战乱中，他也要回去，与他们死在一块。

    叶芷蔚看着褚天佑，“我会跟军中副将他们商议一下，你若是熟悉路线最好不过，我们现在正好缺少一个向导，只是你这腿……”她故意顿了半拍，“你现在这样不能骑马，行路有些不便，只能让你乘车……”

    “您可以让人将我绑在马上！”褚天佑急道。

    叶芷蔚蹙眉，“可是你这些日子断了汤药，伤口根本就没有愈合，北方天气寒冷，用不了几日就会让你伤口恶化，我可不想让我们的向导死在半路上。”

    褚天佑急了，脱口而出：“我……我现在就去喝药！”

    屋里众人忍不住，险些笑出声来。

    谁都能看出来叶芷蔚是故意在用激将法，逼褚天佑存了活下去的念头，没想到这位褚千户也是个单纯的，一时着急，竟说出如此天真的话来。

    叶芷蔚也忍不住想笑，刚才伤感的气氛渐渐缓和下来。

    “你现在去喝药不觉得迟了么？”叶芷蔚故意冷着脸子训斥道。

    褚天佑抓着后脑勺，一脸的尴尬。

    “这样吧，只要你肯听从我的安排，我便带你同行。”叶芷蔚道，“你不过你若是敢阴奉阳违……休怪我不客气！”

    褚天佑急道：“王妃，属下绝不是那样的人，就依王妃安排！”

    叶芷蔚立即派了小莲去崔先生那里取药，又让褚天佑回去试用那架轮椅。

    褚天佑不敢再有异议，乖乖的退了下去。

    众人商议妥当，凌钰正好派人送来了热腾腾的饺子。

    叶芷蔚苦笑，“母亲这是以为我们出门做生意呢？”出门饺子进门面，看来凌钰是想给他们一个好彩头。

    蔡先生往嘴里塞了个饺子，赞叹道：“有凌夫人这番心意，咱们定会一路顺畅，等到回来时，在下定要再向夫人讨碗面吃。”

    众人都吃了不少，天色刚蒙蒙亮，叶芷蔚等人收拾停当，准备离府。

    莫念本已经跟随奶娘回屋睡了，不知怎么突然就醒了，哭个不停，屋里人无论怎么哄了都无济于事。

    最后还是柳烟突然道：“秀莫非是想找王妃？”

    莫念一下子就不哭了，她伸着小手想要柳烟抱。

    “这可怎么办？”奶娘犯了愁。

    柳烟略一思忖，道：“快拿件厚实的衣裳来，王妃这会可能还没走。”

    等她们急急的抱着莫念赶到府门口时，叶芷蔚正准备上车。

    叶芷蔚见柳烟将莫念抱来了，不禁也有些意外。

    “她一直没睡？”她诧异道。

    “本是睡了，刚才突然就醒了，哭闹个不停。”柳烟无奈道。

    叶芷蔚只得重新下了马车，上前来接过了莫念。

    “丫头，我是去帮你父亲，北边天气寒冷，我不能带你一起去。”她伸手捏了捏莫念胖乎乎的脸颊，悄声道，“你若真有那老和尚说的真龙之气，不如留在这里好好保护你的祖母和暮妍。”

    莫念瘪了瘪嘴，似乎妥协了，也不再哭。

    叶芷蔚重新将她交还给了柳烟。

    川明带着近卫军站在那里，脸色黑的都快要滴出水来了。

    叶芷蔚对他道，“府里的安全就交给你了。”

    川明就算心里有一百个不情愿，也只能应声称是。

    叶芷蔚自是知道他心里怕的什么，于是笑道：“你放心，摄政王那边自有我给你说情，必不会叫他责怪于你。”

    川明拱手道：“王妃一路上多加小心，属下调遣一百名暗卫随行，但有所需，您只管招呼他们。”

    趁着薄薄夜色，叶芷蔚一行离了府，在城北门处，递上了皇帝给的密旨。来纵木扛。

    守门军士开城放行。

    离城不远，与辎重车队秘密汇合，车队扬起一面绣鹰大旗，一路北上……