薛羽听说夏家已经拒绝了提亲，便着意打扮了一番，换了七八件衣服，最后选了件银色缎面白色镶边的斗篷，里面穿了件绣金如意花纹的靛青箭袖圆领袍，露出里面雪白的立领，腰间系了一条宝蓝玉带，挂了一个大红五彩刺绣的荷包，一块青绿流苏羊脂玉佩。

    东安在一旁一叠声地赞好：“爷今儿又精神又稳重。”

    薛羽也没下帖子便直接登门拜访，又怕带了这些节礼让夏家的人觉得自己太过张扬，索性连正门都没有走，倒将侧门的小厮吓了一跳，急急忙忙地跑了进去叫七爷出来。

    夏七爷很是忿忿不平地将他迎了进来，薛羽见夏太太和夏秀才都在堂上坐着，连夏二爷也在，不禁有些赧然，先给夏家众人告罪：“本来昨日就该拜访，不想被圣上临时宣去。这样的事情，也不敢让小厮来回传话，不想就耽搁了。也是实在没想到我们府上的这位夫人就这么大张旗鼓地上门来提亲。小侄实在是对不住夏姑娘。”

    说着在堂屋正中对着夏太太，夏秀才一揖到地：“更对不住伯父伯母，二位一向待我如自家子侄。”

    夏七爷哼了一声：“若不是看着你的面子，哪里能容她这样欺负人。”

    薛羽与七爷年纪相仿，也不生气，忙又转身给二爷，七爷，八爷作揖。

    好在夏家诸兄弟本就与他相交甚好，便也不再纠缠，八爷反倒打趣他：“薛兄可要快点找一房趁意的媳妇，不然指不定你那个后妈寻了什么人家的姑娘给你。”

    唬得夏秀才皱眉斥道：“莫要胡乱非议旁人的家事。”

    薛羽抿了一口茶，笑道：“伯父，这事儿京城的人谁不知道，何必掩耳盗铃。也不瞒伯父伯母和几位哥哥，从前我确实打算想娶上一房厉害的媳妇，和继母斗一斗。可是自打听说继母提了夏姑娘，在下就想，若是能有这样一房称心如意的媳妇，哪个还稀罕跟她掰扯那些鸡毛蒜皮的事儿？您说是不是？”

    夏秀才一愣，不由问道：“你们住在一起，如何能不……”想了想，这也是他们的家务事，便不肯再说些下去。

    薛羽笑道：“伯父，在下正想跟圣人寻个地方做个镇守一方的守备，到时候自然要将媳妇带到任上。圣上有意将南疆的一带的武将换一换，若是这房媳妇遂我的心意，我便去求了圣上，哪怕职位降一降也是可以的。”

    这话一出口众人便傻了眼，暗自揣摩这话中的意味。薛羽打量了诸人的神色，忽然站起身来，跪在夏秀才和夏太太面前郑重其事地说道：“小侄儿也不敢求伯父伯母这就答应，只是……若我那继母再来求亲，还求伯父伯母慎重考虑一下小侄儿。”

    说罢自己也有些不好意思，红着脸站起来，低头装作整了整衣服的下摆道：“小侄儿还有些公事，就不打扰了。”

    夏太太见了他这个样子，心想：“若是这样，倒也是一门好亲。可是，这会儿答应的好好的，等将来人娶过门又做不到，难道我们还能把闺女接回来不成！”

    倒是夏秀才听了这句话，想到自己当年没有父亲，寡母给他求亲的时候也是这样四处碰壁，便起了怜爱之心，安慰道：“从前还道贤侄没有此意，既然不是你继母独断专行，替你胡乱拿的主意，我们自然也会仔细斟酌一番。”

    不想薛羽听了这话大喜，立刻翻身跪倒道：“爹，娘，请先受孩儿一拜。”

    话音未落只听得杯盏盘碟稀里哗啦一阵乱响，后面隔间里还响起一声女子的惊叫声，虽然声音极为短促，却还听得真切。

    八爷扶了扶自己的茶盏，心想：“若说性子，小妹和薛公子俩人倒是十二分的匹配，都是给根草棍都能爬到天上摘星星，怎么我从前倒没有发现薛公子也是这样的一个人。”

    夏太太不由嗔怪的扫了夏秀才一眼，心说：“你瞧瞧吧，也不跟我商量一下，便胡乱好心应承。这下好了，说话间就从天而降这么大一个儿子。”

    夏秀才立刻慌得手足无措，连忙站起来道：“贤侄快快请起，这，这八字还没有一撇呢。你，你……”

    薛羽也有些不好意思，红着脸道：“成不成的，都是小侄的福气。若是将来小侄还是不能入您和太太的眼，好歹您二位也想过我。这样的恩情，便是将二位当做父母孝敬也不为过了，若是不成，以后九儿就是我义妹，我跟诸位兄弟一般疼爱她也就是了。”

    夏秀才见他这般神色，深怕就这么拒绝了他，伤了他的脸面，结结巴巴半晌说不出话来。

    待到薛羽千恩万谢地走了，夏秀才不免偷偷瞄了夏太太一眼心虚地辩解道：“咱们都已经将他家回绝了，想来他们家也不会再让人来提亲了，这考虑考虑的话也不过是安慰安慰他罢了了。”

    几个儿子听了便轮流地清喉咙，夏秀才瞪了他们一眼，他们便一低头整整齐齐地喝起茶来。

    小雨带着映雪从隔间走出来道：“爹！你也太实诚了，我看以后咱家还是听我娘的吧。”

    惹得夏秀才搔着额角道：“自然是听你娘的，哪里有不听了。”

    薛羽离了夏家也在心中暗忖：“夏姑娘想必是躲在小隔间里偷听，如今我已表明心意也不知道她乐意不乐意。好在昨儿外婆已经下了帖子，明日再替我游说游说。少不得还要再激一激我的‘母亲大人’，让她也卖卖力气。”

    主意打定了，回到府里也不去自己的小院，先神气活现地去了继母那里请安，坐在太师椅上呷了口清茶，翘着二郎腿得意洋洋地笑道：“刚刚去了夏家送节礼，夏太太和夏秀才身子都不错，几个哥哥都待我挺好的，想来也知道前儿的事请，我也是做不得主的。”

    将个徐夫人气得七窍生烟。

    正说着话，国公爷走了进来，见薛羽居然进了正屋不由奇怪：“你怎么在这儿？”

    薛羽便大笑起来：“我是过来给后娘请安的。”

    顿时，国公爷的胡子也翘了起来，回身就要找东西揍他。薛羽一猫腰，护着自己的头道：“果然是有后娘就有后爹。”说罢一挑帘子就走了。

    护国公的祖上也是武将出身，不过四十出头的年纪，留着一圈短冉，浓眉大眼，身材魁梧，瞧着那身量跟夏二爷一般无二，其实功夫一般，只是长得十分有气势。尤其今天穿了件枣红色绣着金莲纹团花的圆领袍，腰间系了条宝蓝色镶玉腰带，下面藕荷色的绸缎裤子。寻常的人一瞧见他这个派头，先就怯了三分。

    徐夫人的眼里闪过一丝不易觉察的不屑，上前劝道：“算了，他还是个孩子。唉，也是我不该多管闲事。给他说了门亲事，他嫌弃人家姑娘家里穷，不够显赫。配不上他。这不，跟我闹脾气呢。”

    护国公一愣，想了想道：“就是你前儿跟我说的那个夏家姑娘，小时候救过羽儿的那个？”

    徐夫人点了点头：“就是那个姑娘，虽说家世不显，可是人瞧着聪明伶俐，性子也温和柔顺。羽儿脾气不好，我就想给他找个性格乖巧听话的。”

    护国公哼了一声：“哪里要那么多理由？就冲着人家救了他的命，也该娶过门来。”

    徐夫人叹了口气道：“唉，这会儿说什么也晚了。这夏家还真是个忠厚人家，我请了顺义侯夫人做媒，今儿人家来信了，说是咱们家太显赫了，怕自己的姑娘配不上。您看看这样知进退的人家，若是换了旁的人家一听说是国公府，那还不立刻就扒上来了。”

    护国公一听自家被拒绝了，便有些不高兴：“他们还挑剔起咱们家了。”

    徐夫人嗔道：“瞧您这话说的，他们家若是那般攀龙附凤的人家，我能说给羽儿吗。他家有个儿子是今年的探花，如今在翰林院做编修，可不是那种寻常的小门小户的人家。”

    护国公想了想道：“我跟翰林院的老胡关系不错，改天让他上门去谈一谈。”

    徐夫人一面帮他换了常服，一面叹气道：“既然羽儿他不喜欢，就算了，俗话说强扭的瓜不甜。”

    不想护国公一听这话，眼睛一瞪，眉毛都立起来道：“娶亲这样的大事，哪里由得他个黄口小儿做主。哪家不是父母之命，媒妁之言。”

    徐夫人听了黯然神伤，张了张嘴欲语还休。

    护国公见了便有些心疼，叹了口气抚着她的手道：“这些年到底委屈了你。”

    一向不大与夏家走动的胡夫人派人递帖子的时候，夏太太便有些主意了，同夏老太太商量道：“薛家本来不是很好，如今却胜在薛羽乐意。只是俩人若是搬出去住，我又有些担心薛公子没个长辈约束。俗话说，家有一老，如有一宝。”

    夏太太这话说的十分中听，夏老太太便点头道：“媳妇你说的在理，秀才也算是懂事的孩子了，偶尔犟起来也要我出面压服压服着。”

    夏太太因有这着层顾虑，这一次便回得十分的狠绝直接：“实在是不喜欢薛家复杂，听说上头是继母，怕继婆婆刁难。”也是想看看薛羽和徐夫人要怎样化解。