经卫如斯这么一说，庆王胸口的这口气这才平复下来，不忿道：“之前薛丹臣提出藩王就藩，害的本王不得不战战兢兢，做事瞻前顾后，要不然早就求得父皇赐婚了，哪会便宜了方家。”

    卫如斯笑道：“如今皇上没有准了薛丹臣的折子，殿下的位置还是稳固的，大可以放心了，只是霍家和方家结亲的事已经传遍了京城，殿下此时也不宜再说什么求亲的话，反倒于殿下的名声有损。”

    庆王点点头：“本王自然知道轻重，只是到底觉得憋气。”

    卫如斯眼睛一转，笑道：“殿下若想收拾霍灵璧，倒也是极容易的一件事，自打霍灵璧回京，就一直在锦衣卫指挥使的位子上没挪窝呢，如今听说他正想着在兵部谋个差事，殿下倒可以借这件事大做文章，让他有苦说不出!”

    庆王一想，不由得意一笑，这事若是做成了，倒还真合了他的心思！

    而此时，霍灵璧也在听薛丹臣说起这事：“如今兵部左侍郎空缺，你从锦衣卫指挥使的位置过去，算是平级调任，我已经和蔡阁老说好了，过几日自会上折子请奏圣上。”

    霍灵璧道：“多谢岳父费心了。”

    薛丹臣淡淡道：“你可别多心，这都是看在桢姐儿的面子上，我听说前几日你带着桢姐儿出门了？桢姐儿总是喜欢闷在家里，你能劝她多出门走走，倒是极好的。”

    霍灵璧笑道：“岳父说的是，以后我会多带桢姐儿出去的。”

    见他低眉顺眼，薛丹臣满意的点点头，道：“庆王没能和霍家结亲。自然不忿，到时候会在你调任兵部的事上动手脚，但不要着急，任由他折腾去，我都已经安排好了，自不会叫他得逞。”

    霍灵璧应了，又去给陆如英并几位长辈请安。这才回去。

    霍家。薛子桢正在看霍夫人理帐，她自然看得懂账本，可对于霍家的许多旧例却不甚明白。如今听霍夫人一一道来，心中总算有了谱，霍夫人见她如此聪慧，不由感慨：“我也教过清儿看账本。可教了四五遍未必有我教你这一遍来的明白，灵璧娶了你这么个聪明人。算是他的福气了。”

    薛子桢抿嘴一笑，只低着头不做声，霍夫人却把这当成了沉稳端庄，不由越发满意。

    其实霍夫人对儿媳妇的要求还是很高的。又要家世好，又要容貌性情好，又要知书识字。气质高雅，又要心思玲珑。蕙质兰心，这么一算下来，满京城的闺秀里合适的也没几个，也是因为这样，虽然霍灵璧迟迟不娶，霍夫人也没有强求，在她看来，与其为了子嗣随便娶一个进来，倒不如睁大了眼睛慢慢挑，反正她的儿子这么优秀，还会没人要？

    如今，果然娶到了薛子桢这么一个符合她各种要求的儿媳妇，自然满意，也觉得没有遗憾了。

    薛子桢领悟力强，算账快，霍夫人便把近十年的账本都叫她粗粗过一遍，单看礼单子这一项，人情往来的礼节就能看出不少东西，最起码哪家亲哪家疏，哪家敬而远之，哪家使劲套近乎，反映在礼单上都是一目了然的。

    霍灵璧回来时，便看到双桂堂的正堂悄无人声，只得两个守门的小丫头，倒是薛子桢在西厢的书房热闹极了，丫头们抱着一摞摞的账本进进出出，见了他也只是匆忙行个礼。

    霍灵璧不由好奇，走到了门口，也不进去，只探着头往里看，却看到薛子桢坐在书桌后，瑶芝和琼露坐在圆桌旁，一人手里一个算盘，正在噼里啪啦的算账呢，旁边四五个小丫头帮着翻帐查账，忙的不亦乐乎。

    霍灵璧便倚在了门框上笑道：“母亲让你主持中馈了？”

    薛子桢正聚精会神，一听这声音倒吓了一跳，抬头扫了他一眼，道：“还没有，母亲先让我看账本呢，你去我家，父亲和你说了些什么？”

    霍灵璧道：“也没什么，都是一些小事，问我对你好不好，我给外祖父外祖母请安，外祖母让我带回来两坛子蜜饯，她亲手做的，说是你最爱吃……哎，我能不能进去说话？站在这外头也怪累的。”

    薛子桢忍不住一笑，却又赶快绷住了，道：“既如此，你就坐在那窗户旁边的小杌子上吧，我们都忙着呢，你可别把那些账本给弄乱了。”

    霍灵璧也不恼，进来后乖乖坐在了那小杌子上，随手拿了一本账翻看，却发现是三年前针线房的开支，不由觉得索然无味，想和薛子桢说话，薛子桢却已经忙了起来，十指如飞，只听得算盘声噼里啪啦的响，不多时就听她准确的报出一个数字，一旁的锦霞听了，赶忙记在纸上。

    霍灵璧突然发现，薛子桢能干，连带着薛子桢身边的丫头也个个厉害，瑶芝和琼露都是识字的，也会算账，不敢说琴棋书画样样精通，却也是有些小才情的。

    溪柳会功夫，学问也不错，就是性子有些大大咧咧，锦霞锦英两个，原先只是乡下丫头，如今也会写字了，应该是薛子桢教的。

    一时间，霍灵璧的心里转过**个念头，却一个也抓不住，只愣怔怔看着薛子桢出神。

    这一忙就到了晚上，霍灵璧见薛子桢大有不吃不喝熬通宵的架势，便说了两次，让她先吃饭，见薛子桢不理不睬，不由恼怒，上前账本一合，算盘一扔，把薛子桢拽了出去：“先吃饭！吃了饭任由你熬到什么时候！”

    薛子桢使劲甩开他的手，蹙眉看着他，有些不解，也有些生气，不过刚才他一把脸色沉下来，倒把几个丫头给吓着了，一个个的放下算盘悄悄溜了出去，看来她想一鼓作气算完账是不可能了，不由恶狠狠瞪了霍灵璧一眼：“当初怎么说的？你有什么资格插手我的事？我可没从来没管过你！”

    霍灵璧怒道：“你这个没良心的！我还不是担心你饿坏了身体！好人没好报！”

    薛子桢冷冷道：“我这个没良心的人不劳你这个好人惦记！也当不起！”说罢摔门出去了，留下霍灵璧一个对着这满屋子账本生闷气。

    原本薛子桢就是话极少的人，平日两个人相处融洽时，也不过是相互打个招呼，说两句家常话罢了，如今一冷战，整个双桂堂竟鸦雀不闻，丫头们也都战战兢兢地，走路都踮着脚尖。

    霍灵璧见她一副高贵凛然不可侵犯，一副“不屑与你一般见识”的样子看着他，仿佛他多么无理取闹一般，别提有多憋屈了！

    自己本是一番好意劝她吃饭，不成想好心办坏事，反倒是他落了不是，有理也成了没理，这叫什么事啊！

    到了休息的时候，薛子桢跟往常一样，半靠在床上，一边看书一边等着头发晾干，这个时候的她脱去了白日里与她年纪不相符的成熟后，像一个正常的十五岁的少女一般。

    刚出浴的皮肤白皙柔嫩，头上一件首饰也没有，头发披散在肩上，越发显得她的面孔如娇嫩花朵一般，红润饱满，让人忍不住想捏一把，看看能不能拧出水来，而那双眼睛又大又黑又亮，聚精会神的盯着书，嘴角微微翘着，仿佛书里有什么有趣的事情一般，而她那娇小瘦弱的身体却都隐藏在寝衣下，碧色缎子上绣着大朵的白莲花，一如她的人品般温婉高洁……

    霍灵璧坐在床上，虽然也捧着一本书，却是一个字也没看进去，只看着薛子桢发呆，许是他的目光越来越炙热，让薛子桢有所察觉，她偏头瞧过来，一见是他，脸色立刻变了，冷冷的，极疏离的样子，因屋里也没丫头，她就亲自起身，把她那边的帘帐放了下来。

    入冬后刚换的厚实锦帐挡住了霍灵璧的目光，而他的心思却还停在刚才瞥见的薛子桢的脚，小小的，白白的，十个小小的脚趾头，好像十朵含苞未放的茉莉花朵……

    霍灵璧悚然一惊，回想刚才自己竟对薛子桢生出了些许旖旎心思，不由出了一身冷汗，他扔了书，慢慢躺在床上，闭上眼，可脑海里浮现的却依旧是薛子桢，她微笑的样子，她发怒的样子，一嗔一喜尽在眼前……

    霍灵璧猛地睁开眼，烦恼的挠了挠头发，再看一眼毫无动静的东次间，终是憋不住，高声道：“睡了吗？今日岳父告诉我说要我进兵部，你觉得怎么样啊？”

    过了良久，那边才有了回音：“很好啊。”

    简简单单一句话，霍灵璧却如获至宝似的一骨碌爬了起来：“兵部尚书可是蔡文华！他自然想提拔自己的人接替侍郎的空缺，只怕岳父为了促成这件事，费了不少功夫吧？”

    薛子桢听了这话不由咬唇，心中也有些疑惑，这个霍灵璧到底要做什么？

    蔡文华虽然想提拔自己的人，但他更和庆王有杀子之仇！

    如今庆王与霍家结亲的事已成了竹篮打水一场空，心中必定恼怒，倘若知道霍灵璧即将擢升，自然不忿，想尽了办法要搅合了这事，而蔡文华知道了，为了赌那一口气，不让庆王如愿，说不定还一定要霍灵璧接任呢，遂这事看上去虽险，实则却是稳妥的。

    难道这么简单的事霍灵璧还想不明白，还要来问自己？

    还是他根本就是想试探什么？