小戏唱到一半，中途歇了歇，赵皇后起身去更衣，诸位夫人也纷纷离席四处走动说话，一直坐着，也觉得怪累的。

    霍夫人有话和赵皇后说，便跟了去，吩咐薛子桢好生坐着，别四处走动，薛子桢应了，也只是立在一旁赏荷罢了，惠安公主兴致勃勃的带着几个姑娘要去摘些荷花来，吩咐宫女给准备船只，四五个年轻姑娘喧喧闹闹的去了，诸位夫人瞧在眼里，也只是宽容的笑笑，并不多加责备。

    这时，庄淑妃身边的宫女过来了：“娘娘请秦姑娘过去说话。”

    薛子桢愣了一下，秦子瑜更是怔怔的，手足无措的看着薛子桢，薛子桢安慰道：“淑妃娘娘最是和气，没事的，姐姐只管去，我在这儿等着姐姐。”

    秦子瑜想了想，即便薛子桢给自己铺垫好了一切，有些事还是得她自己去闯，遂应了，跟着那宫女去拜见庄淑妃。

    庄淑妃虽然也借口更衣，但不过是寻了个借口生闷气罢了，一看到秦子瑜过来，心中的怒气更盛，不管不顾便是一句：“你说吧，要怎么样才肯离开我儿子？”

    秦子瑜怔住了。

    庄淑妃冷笑：“你所求的不就是荣华富贵么？只管说，要铺子还是要地，我都答应，只求你离我儿子远点！”

    秦子瑜低下了头，努力按耐住心中的屈辱感，低声道：“淑妃娘娘，我并不是为了荣华富贵……”

    庄淑妃投去鄙夷的目光：“我已经找人打探过了，你出生金华，祖上三代都是厨子，与薛阁老的岳父岳母是邻居。也因为如此，在你亲人都去世后，薛阁老的岳母才收留了你，带你入京，一跃成为枝头上的凤凰，可山鸡就是山鸡，飞上枝头也变不成凤凰。我的儿子天潢贵胄。也该有个出身高贵的女子来配他，即便不是大家闺秀，也该是小家碧玉。断不是你这等草芥之人！”

    秦子瑜低下了头，咬着嘴唇不吭声，可眼泪却扑簌扑簌往下落，双手也紧紧的握住了手中的帕子。庄淑妃瞥了她一眼，许是出于怜悯。语气倒是缓和了许多：“我如今告诉你，是要你知难而退，这总比将来你嫁给了我儿子，才觉察出其中的差距来不堪承受要好的多。我这也是为你好，今日也就罢了，等到回去后。我希望你识趣些，可明白了？”

    庄淑妃盯着秦子瑜。等待她的回答，但秦子瑜却没有她想象中的那样害怕或者是愤怒，虽然满脸的泪水，但神情依旧是坚毅的：“我答应过他，不管谁反对我们，我都要对他不离不弃，娘娘说的话我听懂了，也明白了，但我不会照做的，除非兴王殿下亲口告诉我，他不要我了，我才会离开，否则，就是皇上要把我们分开，我也不会答应的！我也不会说出为了留在他身边，做妾做丫头也可以的话来，我就是喜欢他，我要做他的妻子！”

    庄淑妃听了这番话，先是愕然，继而是颓丧，出乎意料之外的，唯独没有愤怒，她长长叹了口气，挥手让秦子瑜退下，看向了一直藏在内室偷听的顺昌帝，觉得十分沮丧。

    顺昌帝倒是很满意：“如此一番试探，足见她对兴王是真心的，这不就够了？你要说荣华富贵，那还不是朕一句话的事？毕竟千金易得，真心难求啊。”

    庄淑妃无力道：“难道臣妾不明白这个道理？正是因为明白，才觉得失望，真恨不得她是那种贪慕富贵之徒，那样的话我也可以尽情的责备她，如今见她如此，那些话我反倒不好意思说出口了。”

    顺昌帝笑了笑，他和庄淑妃也算是相伴了一辈子，最是了解她的脾性，如今虽然还有些嘴硬，只怕心肠已经软了，遂笑道：“既然你要做恶人，那好人朕可就做了，明日朕就下旨赐婚。”

    庄淑妃心里还是有些不甘愿的，但顺昌帝都同意了，她再反对也没用了，只好妥协，却也没忘了道：“皇上还是先给庆王赐婚吧，毕竟庆王是做哥哥的。”

    顺昌帝想起冯贵妃给庆王指定了程家的姑娘做王妃，这其中的意思还不够明了么？无非是想借太后的威势罢了。

    一想起这件事，顺昌帝的心情又变糟了，阴沉着脸应了。

    又过了约半盏茶的功夫，赵皇后及庄淑妃等人又回到了九曲回廊，惠安公主也带着人摘了荷花回来，正插瓶分散给众人观赏，赵皇后又笑着让几个年轻姑娘做几首赏荷花的诗，又叫人传令下去，让庆王兴王并几位郡王和其他的王公子弟也一起作诗，要看看谁的诗最好。

    刚才是诸位夫人相看诸位姑娘，算是婆婆相看儿媳，如今要相看诸位青年才俊，便是岳母相看女婿了，遂说是作诗，也是给请那些年轻男子来拜见找个借口罢了。

    过了约一炷香的功夫，以庆王为首，身后跟着兴王并恒郡王，顺郡王，泰郡王以及七八位青年才俊，浩浩荡荡的到了这九曲回廊，奉上了所写的诗句。

    赵皇后笑吟吟的叫了程绿汀和程青波几个姑娘接了过来评判一番，两边也算是正式打了个照面，薛子桢只坐在人群后头瞧热闹，刚才秦子瑜回来，面色倒是平静，薛子桢问她，她反倒回答：“原先还觉得害怕，可有些话一旦说出口，就一点也不觉得怕了。”

    薛子桢不知道庄淑妃和她说了什么，不过看她这幅样子倒是很沉得住气，于是也就放心了。

    这场诗会一直到了中午才结束，薛子桢此番来就是帮着秦子瑜引荐露个面的，如今任务完成了，到了下午便假借身体不舒服回去了，霍夫人是不能走的，只得叮嘱薛子桢小心些。

    一出了上林苑的大门，薛子桢就看到了霍灵璧，他骑着马，很是焦急的样子：“快上马车，你母亲要生了！”

    薛子桢心里咯噔一下，和秦子瑜对视一眼，赶忙上了马车，朝着薛家飞驰而去。

    薛家打从陆如英怀孕就开始为她生产做准备了，如今万事俱备，来往的丫头仆妇虽然神色匆匆，却是忙而不乱，陆夫人和陈云秀都在产房里，薛子桢进去也帮不上忙，只好陪着父亲在外头等候。

    薛丹臣四平八稳的坐在椅子上，眉头紧锁，不知道的人还以为他多么镇定呢，可霍灵璧却发现他搁在桌子上的手都是抖得，可见心里也是很担心恐惧的，不由暗暗一笑，扶着来回踱步的薛子桢坐下了：“我已经问过了，岳母的身体很好，如今虽然开始阵痛了，但还不到生的时候，你着急也没用，慢慢等着就是，里头是四五个有经验的稳婆，外头又有大夫等着，我还请了御医来，肯定不会有事的，倒是你别忘了你肚子里还怀着一个呢，别太着急了。”

    薛子桢的心砰砰乱跳，被霍灵璧这么一说，倒是慢慢安定下来，现在着急也没用，她又不能进去帮着使劲，除了等待还真是什么都做不了。

    这一等就是一下午，刚开始时陆如英的精神还不错，还说饿，要吃东西，等到了半下午，突然就喊起疼来，又是哭又是喊着薛丹臣的名字，等到薛丹臣进去陪着，这情况也没好多少，产道不开，孩子生不下来，大人就得受罪，遂几个大夫一商量，又开了催产的汤药，熬了喂陆如英喝了，等到傍晚时候才算是真正的发动。

    这一等，又是三四个时辰，若说也是巧了，刚过子时，不早也不晚，那边传来打梆子的声音，这边就听到了孩子的啼哭声。

    薛子桢的心都提到了嗓子眼，一直听到稳婆跑出来说母女平安后，才松了口气，感觉浑身的力气都被抽光了，软绵绵的靠在霍灵璧身上。

    霍灵璧还笑道：“恭喜你啊，多了一个妹妹，也真是巧了，不早不晚，正好赶在八月十五生了，以后给她过生辰肯定热闹。”

    薛子桢去了担心，此时也觉得十分奇妙，看到门外还是一片漆黑，唯有一轮月亮挂在天边，银辉匝庭，月光满地，不由笑道：“这小名倒不如叫了月儿，才算是应景了。”

    这边说着话，那边稳婆已经把孩子包好抱了出来，薛子桢赶忙凑上去看，小小的婴儿，皮肤又红又皱，小脸还没有她的巴掌大，紧紧闭着眼睛，如花骨朵一般的小嘴却哇哇的哭个不停。

    薛子桢的心中不由悸动，这是她的妹妹啊，与她血脉相连的妹妹呢！

    她轻轻伸过手去，握住了婴儿因为哭闹胡乱摆动的小手，那小手却似乎有感知似的，一下子把她的手指握住了，薛子桢忍不住笑了起来，回头望着霍灵璧：“你看她，握住了我的手。”

    霍灵璧也颇为赞许：“听她的哭声就中气十足，看来以后肯定是个调皮的孩子。”

    薛子桢不满道：“我妹妹怎么可能调皮！我肯定会亲自教导她，让她三岁识千字，五岁背唐诗，一定让她成为一个温柔似水，端庄有礼，才华横溢，名满京城的名门淑女！”