薛子桢道：“我父亲生怕他狗急跳墙，到时候想出什么馊主意来，兴王殿下又是做兄弟的，到时候也两头为难，所以让我过来提醒你，如今正值多事之秋，新旧更迭，你万事都要小心。”

    秦子瑜笑道：“我也明白这个道理，其实殿下也和我说过，他本就没什么大志向，能安安泰泰过日子就成，自然不会被庆王蒙蔽，前几日还琢磨着说，等先帝的孝过去，想把宫里的淑太妃娘娘给接到府里来颐养天年呢。”

    薛子桢笑了笑：“毕竟是先帝的嫔妃，这就要看新帝的旨意了，不过据我估计，这事成的可能性不大。”

    秦子瑜疑惑道：“为什么？”

    薛子桢道：“你想想，若是皇上同意淑太妃出宫荣养，那么冯贵太妃自然也在此列，你觉得皇上会让贵太妃出宫么？恰恰相反，他只怕会拿捏住贵太妃，好让庆王行事有所顾忌，这样一来，为了公平起见，淑太妃只怕也无法出宫了。”

    秦子瑜蹙眉道：“我倒是没想到这一层，原以为求个旨意就能成的事。”

    薛子桢安慰道：“就是不成你也不必着急，淑太妃在宫里有太后照顾，这日子也差不了。”

    两个人坐在窗下大炕上说话，霍周便坐在一旁玩耍，把两个人的话都听到了耳朵里，等到回去的路上，他问薛子桢：“若是庆王许诺兴王，助他登基后就同意淑太妃出宫荣养，你觉得兴王会心动吗？”

    薛子桢一怔，很快笑着摇了摇头：“不会，第一。虽然淑太妃是兴王的生母，在兴王的心中很重要，但这和出宫荣养没多大关系，淑太妃出宫了自然可以安享晚年，但若是不出宫，这日子也是一样过啊，不缺吃不少穿。有太后护着。人人敬重，兴王犯不着去冒这个险。第二，即便他愿意冒险。若是成了，庆王不一定会兑现他的诺言，说不定还会继续把淑太妃囚在宫里做人质，若是不成。那可是谋逆大罪，要诛九族的。淑太妃在宫里也保不住，所以不管怎么权衡利弊，兴王都不会听信庆王的鬼话的。”

    霍周道：“那为何你还要过来一趟呢？兴王妃与薛家不是关系匪浅么？”

    薛子桢笑了：“你还太小，有些事不明白。即便是亲兄弟，有些话该说的还是要说，该做的还是要做。不是因为不信任，而是表明一种态度。比如你想跟着我父亲念书，就是我不去说，你若是时常跟着他，也能学到不少东西，但到底名不正言不顺，我去专门的和他说了，看上去是有些多余，但正因为有了我这句话，他教导你念书才会更加不遗余力啊。”

    霍周有些不屑：“画蛇添足！”

    薛子桢摸了摸他的头：“你现在还小，不明白，长大以后就明白了。”

    被当成棠哥儿一样，霍周有些不自在，摇头甩开了薛子桢的手趴在了窗前往大街上看，心里却暗暗思忖着薛子桢刚才所说的话。

    …………

    十一月二十九，顺昌帝下葬，葬在了乾陵，太子登基，改年号为顺和，人称顺和帝，与此同时，一批一批的圣旨也分封下去，比如太子妃晋封为董皇后，太后晋封太皇太后，赵皇后晋封赵太后，庄淑妃晋封淑太妃，冯贵妃晋封贵太妃，丽妃晋封丽太妃，祥妃晋封祥太妃，华妃晋封华太妃，而惠嘉，惠宜，惠平，惠安四位公主则晋封为长公主。

    除此之外，皇太孙晋封为太子，几位王爷中有先帝加封的兴王为安逸王，还有顺和帝加封的恒郡王为恒亲王，除他们二人以外，其余人的爵位都没有变化。

    而朝堂之上也是经历了一番大洗牌，柯光祖告老还乡，不等过了年就把肩上的担子都卸了下来，薛丹臣晋升为内阁首辅，蔡文华为次辅，除此之外，顺和帝又下旨让镇国公，崔如岳，秦方入阁协理政事。

    镇国公是薛丹臣的亲家，崔如岳和秦方皆是薛丹臣的好友，属于薛丹臣的首辅时代终于到来了！

    薛丹臣的门生都得到了大力提拔，薛家也日日门庭若市，尤其是先帝御旨赐婚，将薛家的二小姐许给了太子，将来便是太子妃，再往前头想，等太子登基，那太子妃就成了皇后，如此看来，薛家一百年内的荣华富贵是不愁的。

    作为新晋的首辅千金，因为小金蟾还是个孩子，薛子桢就成了众人竞相巴结的对象，因为还没出国孝，不好大肆张扬的宴请，但薛子桢每天还是能收到成摞成摞的帖子和礼单，上面言辞之亲热，仿佛与她八百年前就认识了似的。

    对此薛子桢感到十分无奈，还和霍灵璧说笑：“这算不算是一人得道鸡犬升天？”

    霍灵璧笑了：“你整日在家待着还好些，我这个首辅的女婿在外头，天天被人堵在衙门口，都说要请我喝酒，仿佛我要是不应，他就要含恨而亡的样子，别提多闹心了。”

    薛子桢忍不住笑了，继而又想起了父亲说过的话，忙道：“那件事你考虑的怎么样了？”

    霍灵璧道：“你是说辞官的事？我想过了，岳父说的没错，我也跟皇上提了，但皇上没同意，所以现在我也是进退两难，我一提辞官的话，皇上就说，我和他是一起长大的情分，他是信任我也信任霍家的，让我别多心，你听听，这话都让他说了，我可说什么？”

    薛子桢也没了主意，道：“要不然再去和父亲说一说，找他讨个主意？”

    霍灵璧摆摆手：“我前几日见到岳父了，他正忙的脚不沾地，没必要为这点小事劳烦他，既然皇上不同意，那我就继续干着就是了，只要不出风头，谁也挑不出什么错来。”

    薛子桢点点头。看向他的眼神顿时有些愧疚：“我知道，肯定委屈你了。”

    霍灵璧将她揽在怀中亲了亲：“说什么傻话呢，我也是自愿的，闲下来正好有空儿教导教导棠哥儿，他也该启蒙了吧。”

    薛子桢摇头道：“都还不会说话呢，启蒙那么早做什么?倒是霍周，我觉得你应该多陪陪他。他已经长大了。懂事了，心思也更加敏感了，即便他嘴上不说。心里对你这个父亲也是不一般的，你这样长久的躲着他，他心里肯定不好受。”

    提起霍周，霍灵璧就沉默了。好一会才道：“我每次看到他就会想起朱颜，心里着实不是滋味。”

    薛子桢自嘲道：“你心里不是滋味。我难道心里就是滋味了？他可是朱颜的儿子，每天跟着我，面上笑嘻嘻的，心里指不定怎么恨我呢。我又该如何自处呢？更何况后娘难为，你对他越是淡漠，他就越会觉得这是我挑唆的。心里岂不是更恨我？”

    霍灵璧忙道：“我倒没想到这一点，倒是我连累了你。既如此，我以后都听你的就是。”

    薛子桢看他低眉顺眼，言听计从的样子就忍不住笑了：“他是你的儿子，你爱怎么样教导是你的事，什么叫都听我的，难道我叫你杀了他，你还真的去杀了他？”

    霍灵璧笑道：“你这不是狡辩么，你不会叫我杀了他，我也不会杀了他，你呀，就是个刀子嘴豆腐心，罢了罢了，我以后多教导他就是了。”

    薛子桢笑了，想想又道：“他突然说要跟着我父亲念书，我也不知道他哪里生出来的念头，觉得奇怪得很，不过我也答应帮他去说了，明天你陪我回家一趟，如何？”

    霍灵璧宠爱的捏了捏她的鼻子：“都依你！”

    因为前一段时间的忙碌，两个人倒是许久没有温存了，如今难得空闲下来，不免缱绻一番，柔情蜜意，自不消说，只可惜，因为还在国孝，许多事情也是不得不顾忌，别的都好说，万一闹出了一个孩子，那面子上可就难看了。

    第二天，霍灵璧果然带着妻儿回了薛家，薛丹臣也特意告假一日，难得全家在一起吃一顿团圆饭。

    薛家饭桌上的话题一直以来都在不停地变化，许久之前，薛子桢没出嫁时，谈论的便是薛子桢的婚事，后来出嫁了，就谈论生外孙还是生外孙女的事，后来棠哥儿和小金蟾相继出生，话题就转移到了他们身上，如今的话题又转移到了至今未娶的李益身上。

    刚开始时，大家都以为李益和秦子瑜会凑成一对，但后来秦子瑜成了兴王妃，李益就又落单了，陈云秀也不是没过问过，但她上了年纪，深居简出的，在京城也没什么认得的人，只好托付给了陆如英，但陆如英本身就是个不靠谱的，陈云秀失望了两次后就把希望寄托给了薛子桢，薛子桢的眼界多高啊，一般的姑娘都瞧不上，条件可苛刻的很，所以一直以来也没有个结果。

    其实按着陈云秀的意思，也没想到找个出身多么高贵的孙媳妇，毕竟自家什么条件还摆在这里呢，也不敢去要求人家多么优秀，觉得找一个能吃苦耐劳温柔贤惠的小家碧玉便是幸运的了，但薛子桢往往提起的不是翰林家的小姐就是御史府的千金，陈云秀也不好意思回绝，心里明白人家肯定看不上自家，索性直接找借口回绝了。

    这次又提起这事，陈云秀便叹道：“我也没有什么要求，只要人家女孩子出身清白，温柔娴淑，我就喜欢，门第高了，好是好，但到底齐大非偶。”

    陆老夫人一听这话就笑了：“别的都好说，关键是要益哥儿喜欢啊，益哥儿，你见天出门，见的人也多了，难道就没有一个喜欢的？”

    每每一提起这事，李益就很不好意思，低着头，红着脸，跟要出嫁的小媳妇似的，大家一瞧见他这样子就忍不住笑，还是陆馆主笑道：“我估计李益是有心上人了，要不然怎么天天在家里弹长相思呢。”

    李益擅琴，常常在家中抚琴，大家都把他的琴声当成一种享受，如今薛子桢一听说他弹了长相思便笑道：“看来表哥果然是有心上人了，是哪家的姑娘啊？”

    众目睽睽之下，李益颇有些狼狈不堪，他支支吾吾回答不上来薛子桢的问题，手足无措的样子也怪可怜的，大家也就没有继续逼问，转而逗起了小金蟾和棠哥儿。

    如今小金蟾话说的越发流利了，而且性格也越来越活泼，十分的爱笑，你有意逗她，你还没笑，她就先咯咯笑起来，倒成了她逗你了，那副样子十分讨人喜欢，但若是发起脾气来也像个小恶魔一样，叫人头疼的不行。

    陆如英就多次忿忿不平的说她看人下菜碟儿，在薛丹臣面前就乖乖巧巧的，连说话也是娇声娇气的，叫薛丹臣十分怜爱，对她也越发纵容，就是闯祸上了天也拍手叫好，但在别人面前都特别能闹腾，还听不得人说，你若是说她一句不好，这边就要眼泪汪汪的，跟受了多大委屈似的。

    因为这个，陆如英跟她母女俩简直水火不容，都是被薛丹臣惯坏了的，如今见天待在一起，小金蟾说话又越来越顺溜，两个人也就越发的爱拌嘴，然后一齐跑到薛丹臣面前诉委屈，把薛丹臣头疼的要命，真不知道该怎么办才好。

    薛子桢小时候可是很乖巧听话的，从来没让人费心过，怎么到了小金蟾这儿就掉了个个儿，让陆如英特别头疼，每次见了薛子桢都要忍不住抱怨几句。

    霍周坐在角落里，依旧是沉默着一言不发，也没人逗他说话，薛丹臣和陆如英都很讨厌他，若不是看在薛子桢的面子上，根本不会让他踏进薛家的大门，其实也并不是因为他非薛子桢所出，哪怕是随便抱养的孩子呢，也比朱颜的儿子要好，如今朱颜死了，丢下一个儿子倒叫薛子桢当成嫡长子来教养，那棠哥儿又算什么？这也太膈应人了。

    吃过饭，薛子桢心里记挂着霍周的事，便跟着薛丹臣去了书房，把霍周想跟他念书的事说了。