天子春朝日，秋夕月。大越开国皇帝原为祈福及庆丰收，便在八月十五这一日祭月、拜月。后历代帝王相继仿效，这等习俗便流传了下来。

    八月十五这一日便被命为中秋节，自此之后，中秋节不再是大越皇亲贵胄们的专属节日，而是可与民相乐、普天同庆的节日子。

    中秋时节正值金风清爽，玉露生凉。又是恰是丹桂香飘，银蟾光满的日子，可谓是天时地利人和之际。这一日，大越的富家巨室们或是登高危楼，临轩玩月，或是云开广榭，玳筵罗列，或是琴瑟铿锵，酌酒高歌。铺席之家，则是登月台，安排家宴，团围子女，以酬佳节。陋巷贫篓之人，亦是解农市酒，迎欢不虚度。这天夜里，天街上叫卖之声络绎不绝，公子小姐皆可稍脱礼教，上街游玩直至五鼓。玩月游人，婆婆于市，至烧不绝。

    民间热闹非凡，共庆团圆。大越皇室亦是要在这天于皇宫内大摆筵席，以宴请皇亲贵胄、官员命妇。

    今年的中秋宫宴因太后也会出席，为了好好热闹一番，皇后便向皇帝提议让妃嫔们表演才艺，以为宫宴助兴。皇帝听了之后觉得颇有新意，正可免去往年常规又无味的歌舞表演，便同意了皇后之提议。皇后得到了皇帝的准许之后，在第一时间便将此事传达给了各宫妃嫔。

    这可是个在皇帝面前展现自己的好机会！若是表演的好，得了皇帝的青睐，那恩宠赏赐可就源源不断了。更何况，一向在康宁宫静养的太后此次也会出席。后宫妃嫔们一听到这个消息，立马就坐不住了，个个绞尽脑汁地想着该表演什么节目，该怎么好生打扮。

    寒月与柳沅芷听了这个消息后却与旁人想法不一，若是在中秋宫宴上太过出挑，难免会招人嫉恨，她们又何必去给自己找不痛快。况且太后她老人家此番亦会出席宫宴，太后传统谨慎又上了年纪，也定不会喜欢那些妖娆魅惑的东西。

    柳沅芷与寒月为着这个好生讨论了一番，最终决定奏一曲中规中矩的《霓裳中序》，既挑不出错来又能应景。敲定了之后，寒月便去到了凤鸾宫，将此番柳沅芷要表演的节目给呈报了上去。

    中秋晚宴被安排在了太液池畔的方壶殿举行，殿名“方壶”二字取自于传说中的仙山之名。方壶殿以黑色琉璃瓦覆顶，绿色琉璃瓦剪边，色调深沉雅致，又寓含五行中黑色主水，有以水克火的用意。大殿台阶梁柱皆以玉石甃成，四畔雕栏玉砌，莹彻照人。

    因此番嫔妃们表演的节目中既有舞蹈亦有奏乐，所以皇后特地辟了离方壶殿不远处的琼华阁出来，以供嫔妃们放置乐器以及调换衣裳。

    有不少妃嫔早早地就到了琼华阁，个个打扮得花枝招展的，就似生怕自己待会儿引不起皇帝注意。这会儿子瞧着都安顿好了，便三三两两，有说有笑地携着去了方壶殿。

    寒月与紫陌陪着柳沅芷到的时候，恰与这些妃嫔们擦肩而过，扑面而来的浓重脂粉香气，惹得寒月几人好一阵咳嗽。

    “柳姐姐，你可算是来了。”曲知许见到柳沅芷便亲热地迎了上去。

    “我方才还在与知许说你会不会已经去了方壶殿了呢。”阮明庭也围了过来。

    柳沅芷闻言回道，“昨晚练琴练的有些晚了，下午觉得有些困倦，便在榻上眯了会儿，没想到这一眯竟就睡过去了，好在还赶得及。”

    “姐姐莫急，我看离开席还有好一会儿呢。是我急性子，来得早了些。”阮明庭嘻嘻说道，她看了看紫陌手中捧着的古琴，又续道，“姐姐的琴艺了得，待会儿我等可就能一饱耳福了。”

    柳沅芷笑道，“怪会贫嘴。”

    紫陌抱着琴，在琼华阁内环视了一周，最终捡了张背靠着墙的空台子，便将古琴给搁在了上头。

    见紫陌安顿好了琴，曲知许便道，“柳姐姐，时间还早，要不我们先去太液池畔散散步吧？”

    柳沅芷想了一下回答道，“也好。”三人相视一笑，曲知许与阮明庭便一左一右地携着柳沅芷走了。

    “月儿，你怎么不走？”柳沅芷见寒月并未跟上，便出口问道。

    寒月看了看琼华阁内，不知为何，她的心底总有些隐隐的不安，便说道，“奴婢有些不放心，奴婢就在这儿看着琴。小主随知许小主与明庭小主去吧。”

    柳沅芷觉着寒月似乎有些太过于谨慎了，琼华阁内放置的都是嫔妃们待会儿演出要用的乐器，这还能出什么事？便宽慰道，“一把琴而已，看它作甚，你随着我们一起去吧。”

    紫陌知道寒月的心思，此时便自告奋勇道，“小主，就让奴婢留下来吧，反正奴婢眼拙，也欣赏不来什么美景，倒不如在这儿待着来的实在。”

    柳沅芷见寒月犹豫不决，又听紫陌如此说道，便允了。紫陌朝寒月点了点头，示意让她放心。寒月见状便安心跟着柳沅芷几人出了琼华阁。

    中秋佳节，月明风清。远远望去，太液池碧波荡漾，花光水影。空阔的水面与明净的月光相映成趣，营造出极其空灵的意境。

    柳沅芷几人已经走了好一会儿了，紫陌一个人在偌大的琼华阁内正百无聊赖，她在阁内来回地踱着步，东看看，西看看，打发着时间。

    “这把琵琶倒是好看得紧，哎，不对，不对，这好像不是琵琶，小姐跟我讲过，这叫，这叫那个什么来着？”紫陌盯着眼前的物件自言自语着，她苦思冥想了好一番，终于恍然大悟般说道，“阮！对，对，对，这叫阮！”

    紫陌这边正因自己想出了这个乐器的名称而高兴着，突然身后传来一阵急促的脚步声，随着而来的是一个小宫女急促的声音，“紫陌姑娘？你是紫陌姑娘吗？”

    紫陌闻声，转过身去，有些疑惑地回答道，“我是啊。怎么了？”

    小宫女一脸焦急，十分紧张地说道，“紫陌姑娘，你快去太液池畔看看吧，柳才人方才摔倒了，似乎摔得不轻！月儿姑娘差我来找你过去帮忙呢。”

    “啊？什么！”紫陌闻言大惊。柳沅芷摔倒了？那可不是闹着玩儿的。寒月现在肯定急坏了。她心里如此想着，心里也跟着紧张起来，“柳才人她们在哪里？”

    小宫女一愣，随后指了指身后，“就在那儿不远处，你走过去就能看见了。”

    “好，谢谢你啊。”紫陌一边说着，一边急匆匆地朝小宫女指着的地方跑去。

    紫陌卯足了劲儿，一口气就跑到了方才小宫女指的地方，她到了之后左右环视了一圈，却并未见到寒月几人。这一折腾，她着实是累了，可谓是上气不接下气，她双手插着腰，大口大口喘着粗气。

    正巧迎面走来一个粉衣宫女，紫陌便走上前去，拦着她问道，“这位姐姐，你可知道方才在这里摔倒的柳才人她们去哪儿了？”

    粉衣宫女用奇怪地眼神打量了紫陌一番，随后说道，“这里刚才并没发生过什么事啊。”她说完，也不顾紫陌是何反应，便端着托盘匆匆走了。

    “难道我搞错了？不是这儿？”紫陌抓了抓脑袋，自言自语道。她抬眼看了看前方，便又朝着前面一路找了过去。终于在香远桥的边上看到了寒月等人。

    紫陌赶紧跑了上去，着急地问道，“小主，你没事吧？方才有个小宫女跟奴婢说你摔倒了，还摔的不轻。可真是吓坏奴婢了！”

    柳沅芷几人被她的话弄得一头雾水，面面相觑，“我摔倒了？你看我这不好好的吗？我正与知许、明庭一起在这儿赏月呢。”

    紫陌看着柳沅芷安然无恙的样子，也是糊涂了，“哎？那刚才那个小宫女为什么……”

    这厢紫陌的话还未说完，寒月突然神色一变，暗道一声，“不好！”她说完，拔腿就朝琼华阁赶去。众人见寒月如此，心知定是发生了什么事，便也都跟着赶了过去。

    待众人到琼华阁时，只见寒月手中捧着一把已经断成两截的琴。

    “这……”曲知许看着断琴，满脸惊讶。

    “好一出调虎离山之计！”寒月冷冷说道，她的神色在烛光的映照下有些晦暗不明。

    到现在，众人皆是回过了味来，明白了到底是发生了何事。琼华阁内所有乐器物件皆是好好的，唯独柳沅芷的琴坏了，可见此事是冲着柳沅芷而来的。

    紫陌见状吓着了，忙跪下说道，“奴婢该死，是奴婢愚蠢受人蒙骗，是奴婢没有看好小主的琴，奴婢该死。”她说着，语气中都带着点哭腔。心道这下可好，没了琴，柳沅芷该如何演出？

    “这不怪你。”一旁的阮明庭恨恨地说道，“若是有人有心要骗你，自是有千百种方法，恨只恨那人竟利用了你的忠心！”

    “明庭说的对，这如何能怪你。”柳沅芷说着便将紫陌扶了起来，只是她的脸上不乏淡淡的担忧之情。

    “紫陌，你可曾记得那小宫女长的什么模样？”寒月神情严肃地问道。

    紫陌努力想了想，回答道，“她长得甚是普通，方才我一时情急便也没怎么在意。”

    寒月闻言，紧紧皱着眉头。看来对方真是好心计，连报信的小宫女都特地选了个毫无记忆点的人来。这样一来，她们竟连是谁害的她们如此都难以知道了。

    “这下可如何是好？”曲知许看着柳沅芷，万分心焦地问道。

    “奴婢去找王公公问问看，看这宫里有没有多余的琴可借来用用。”寒月说完，便小步跑开了。柳沅芷几人便在琼华阁内等着寒月的消息。

    今日皇家宴饮，王公公作为内侍总管自是忙得不可开交，“哎，哎，哎，你个小兔崽子，给我小心着些呐，可别把这酒壶给我摔咯！都利索着些，宴会就快开始了！”

    寒月找了好一番，终于听到了王公公的声音，她神色一喜，提着裙摆，赶忙跑了过去，“王公公。”

    “哟，月儿姑娘怎的在此？”王公公问道。

    “王公公，奴婢有事相问。请问公公，现下宫里可还有闲置的琴，奴婢想借一把来。”寒月说道。

    王公公想了想，说道，“还真是不巧了，若是往日里倒是有，可偏偏前些日子乐府大修了一番，这些琴也便拿出去一同整修去了。”

    寒月闻言，心中沉了沉，现下这借琴恐是不可能了，但若是让柳沅芷换个演奏方式，再让宫廷乐师们伴奏一番，倒也能蒙混过关。寒月想到这里，便继续问道，“那公公可否让乐师们为柳才人伴奏一曲？”

    王公公闻言，面上便有些为难，“宫廷乐师们奏何曲子可都是给皇上和皇后娘娘过目后定好了的，现下若要临时新添一首，这怕是有些难办……”

    听了王公公的话，寒月的心已然凉了半截，她心知自己再缠着王公公也没什么用，便道，“公公如此忙碌，奴婢打扰公公了。”

    “不打紧，不打紧。”王公公慈眉善目地回道。随后寒月便福了福身，赶回了琼华阁。