待到第三天一早，兄妹三人打着要带薛承贺出去逛逛的旗号，光明正大地请示杜夫人。

    杜夫人正跟薛夫人在一处说话，闻言蹙了蹙眉，不认同道，“叫你哥哥领着承贺出去走走就行了，你一个妇道人家，没事就别往外跑了。”

    杜容芷不乐意地嘟了嘟嘴，拉着杜夫人的袖子撒娇道，“母亲就让我跟哥哥们一起去嘛！难得有这么个机会……人家平时在家连门都捞不着出呢……”说着还偷偷朝薛承贺杜跟昀廷眨了眨眼睛。

    “是啊，姨母。”薛承贺忙道，“前日我进京的时候，一路上瞧着许多贵女结伴在街上游玩……再说有我跟表哥两个看着，您还有什么不放心的？就让大妹妹跟着一起去吧。”

    杜昀廷也帮着说项。

    杜夫人耐不住他们软磨硬泡，只得应允道，“既这么着，你就去吧。只是切记跟好了你两个哥哥，不许一个人乱跑，更不许去人多的地方凑热闹。”

    杜容芷忙笑盈盈答应了。

    少时，兄妹三人各自换好衣裳，杜容芷在青荷的陪同下上了马车，杜昀廷跟薛承贺则骑着马走在两侧，一路护着杜容芷赶往观云街。

    彼时韩宗浩已经约好中人，就在门口候着，见他们来了，忙把人迎了进去。

    那铺子开在观云街街尾，因主家犯了事，急需银钱周转，这才着急想低价盘出去。整个铺子共有四大间，后头还带了个独立的宅院，家具摆设一应俱全，薛承贺心里当即就十二分的满意，正想开口定下来，却见杜昀廷朝自己使了个眼色。

    薛承贺心领神会，也就不急着搭腔，只漫不经心地东瞅瞅，西瞧瞧，又见杜容芷领着丫头在院子里赏梅，便也踱步过去，随手攀了支梅花，低声在杜容芷耳边道，“我瞧这地方就挺好，也不知多少钱能租得下来？”

    杜容芷回头看了一眼，见那边韩宗浩正说得口沫横飞，一旁杜昀廷则面色淡然，只时不时挑两句刺，一唱一和，好不热闹。

    杜容芷狡黠一笑，“你只管安心等着，价格总归是会叫你满意的。”

    ……………………………………

    因还没出正月，这几日翰林院十分清闲。

    宋子循一早点了个卯，想着今天索性没什么事，便决定拐个弯去杜家看看妻儿。

    马车一路向东，才刚驶入观云街不久，就听长兴“咦”了一声，接着就听他在外头道，“爷，前头好像是大舅爷。”

    宋子循撩开帘子往外看了一眼，果然就见杜昀廷骑着高头大马，正与一华府公子一左一右地护在一辆马车两旁。

    宋子循想了想，“过去跟大舅爷打声招呼。”

    “是——”长兴刚应了一声，却见那边杜昀廷跟同行男子已经翻身下马，马车也缓缓在街尾一间铺子前停了下来。

    铺子门口站着个十五六岁的少年，见状忙迎上来，躬身与杜昀廷说了几句，杜昀廷点了点头，又折返回车前。

    长兴远远看着，不由一愣，“那不是青荷姑娘么？”

    宋子循皱了皱眉。

    车帘被人从里面掀起，下一刻就见青荷扶着一身穿素色云锦斗篷的纤细少女从车厢里出来。

    那少女的脸庞被毛茸茸的风帽遮住，也辨不出样貌，举手投足间隐隐露出底下淡蓝色镶边滚边棉裙，由杜昀廷扶着下了马车。

    ……………………………………

    待一切都谈妥了，中人忙着去张罗租赁的文书契约，薛承贺则站在院子里兴致勃勃给众人讲他的宏伟构想，“就在这里翻药晒药，简直再方便不过了……我还打算把那几间屋子都打通，到时候——”

    薛承贺正说到眉飞色舞处，就见从外头快步走进来一人。

    杜容芷正听得津津有味，见到来人也愣了一下，“长兴？你怎么在这儿？”

    长兴满脸堆笑地上前给杜昀廷，杜容芷兄妹见礼，待眼睛落到薛承贺身上，目光不由一顿，杜容芷就介绍道，“这是我姨家的表兄，姓薛。”

    长兴暗暗松了口气，俯身道，“小的见过表舅爷。”

    杜昀廷见长兴这神情，像是有话要跟杜容芷说，遂对薛承贺道，“这几间屋子你还打算怎么修整？咱们进去再好好商量商量。”

    薛承贺此刻一腔热情，踌躇满志，正是迫切想跟人倾诉的时候，闻言忙点头道，“对对对，我还有好些想法，咱们进屋详细说。”边说着就跟杜昀廷进去不提。

    长兴赔笑着目送两个少爷离开，才对杜容芷低声道，“爷刚才经过，碰巧见您进来……马车现就停在街尾的大榕树底下。”

    杜容芷轻轻点了点头。

    按照那位大爷的脾气，若是知道自己未经他允许就擅自出来，可能会不太高兴……

    她想了想，“大少爷今日没去翰林院么？”

    “去了，又回来了。”长兴如实道，“原是打算要去杜府看您跟孙小姐……”

    两人很快出了院门。

    赶车的车夫见了杜容芷连忙上前行礼，就听车里人淡淡道，“可是少夫人来了？”

    “是，爷。”杜容芷柔声应道，才刚踏上矮凳，就见宋子循已经挑开帘子，朝她探出手来。

    杜容芷微微一诧，抬头朝他露出个甜甜的笑容，把手放进他的掌心里。

    阳光照在她无名指的红宝石戒指上，发出耀眼夺目的光芒，衬得一只手莹润细腻，如白雪雕出来的一般……

    宋子循拉她上了马车。

    “今天……可真是巧啊。”杜容芷小心翼翼地打量着他的神色，讨好地笑道，“……妾身没想到会在这儿碰见您。”

    “嗯。”宋子循漫不经心扫了她一眼，低头倒了杯茶，“我也没想到。这么冷的天，你还会出门。”

    杜容芷听出他话里的不悦，心里一边腹诽，一边柔声笑道，“原是妾身的姨母昨日带着表哥从定州来了，所以我跟大哥带他出来四处转转……”

    “姨母？”宋子循手上动作一顿，挑了挑眉，“既是姨母来了，怎也不派个人知会我一声？”

    “怕您这几日应酬多，忙不过来……”杜容芷只得道，“想着过几日再给您说的……”

    宋子循点点头，随手把倒了水的茶碗递过去。

    杜容芷受宠若惊，忙道了声谢，伸手接过来。那茶水的温度正好，喝进肚子里，五脏六腑都跟着暖合起来。

    杜容芷正捧着碗小口小口喝着，就听宋子循闲闲道，“刚才等你的时候，长兴去打听了下，听说这间铺子最近正要出租。”他含笑看着她，“你们怎么会转到这里来呢？”

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