走到了前院，就听到有人咣咣砸门，看门的婆子站在门边手足无措不知道该怎么办。

    外边有人喊道：“张荣鲲你这个妖道给我出来。你还我女儿来！你不出来我就放火烧门了！”说着又是一阵大力砸门的声音。

    这是一座老宅子，门被砸得太过用力，门楼上的土簌簌落了下来。

    张荣鲲皱了眉头，往门边走去。

    “道长不可！”有人过来拦住了他，却是邱先生。

    这邱先生是宫女出身，是太后以前用过的人。她在宫中多年，颇有见识，知道今天这事非同寻常，只怕张荣鲲一旦打开门出去，就要面对生死之险。

    张荣鲲对她道：“你有没有办法联系到宫中？”

    上次张荣鲲被人诬陷之后，陈祐琮怕他孤身在玄妙观有危险，曾提议派两个人在他身边护卫。张荣鲲却拒绝了，他不想有人拿太子和他有私交这件事做文章。

    但是今天他却不得不向宫中求助。因为事情不仅关系到他，还关系到学校的几十个孩子。

    邱先生点头道：“我可以设法！”

    “好，我来拖住他们，你尽快去求助。无论是太子或是太后，只要能保得这些孩子们不要受伤害就好。”

    这时砸门声更急了，还有人在嚷嚷：“把门泼上油！火把拿过来！”

    就在这时，门栓响动，张荣鲲开门走了出来。

    张荣鲲站在门阶上向下环视，只见门口熙熙攘攘站了十几个地痞流氓。远处有街邻往这边观望，知道是流氓来闹事，就不敢走那么近。

    “你们谁找我？”张荣鲲中气十足地发问。

    刚刚这些人吵嚷得很凶，这会看到一个身材高大的老道士气势昂然地站在那里，反而有点气怯。

    为首的一个人，看到手下的喽啰这么怂，不禁气恼。他往一个中年男子肩上一推，那个男子向前踉跄一步，醒过神来，开腔喊道：“我女儿被你这个妖道拐走了，你还我女儿来！”

    “你女儿？”张荣鲲知道这些人是来挑事的，哪里会有什么女儿在这里？但是为了拖延时间，张荣鲲就开始向他询问详情。

    “你女儿多大年纪？叫什么名字？”张荣鲲问道。

    就在张荣鲲与那些地痞流氓周旋的时候，院子里，邱先生叮嘱李先生和齐孺人带着孩子们分别躲到不同的教室里去，关好门不要出来。她飞快跑到常年锁闭着的后门，想从这里出去。还没开门之前，她从门缝里观望了一番，却见巷子里有几个可疑的人在转来转去，邱先生知道这个门也被地痞盯上了，就没敢开门。

    她咬了咬牙，从工具房搬了梯子，竖在跨院的墙上，趁着夜色爬上墙。墙外却是一户人家的院子。院子里站着几个人，侧着耳朵听学校这边的动静。他们知道学校出事了，却不敢出去看。

    这些街坊平时和学校的先生们都相熟，见邱先生翻过来，忙帮她下来，听邱先生说有流氓来闹事，要去找人求助，忙打开自家院门，趁人不注意，偷偷放她出去。

    大门外边，面对张荣鲲的发问，那个中年男子支支吾吾开始回答：

    “我女儿，我女儿十二岁了，叫，叫大妞。”大妞，二妞是这个时候平民百姓家女孩子们最常见的小名。

    “大妞个头有多高？长什么样子？”张荣鲲接着问。

    “有，有到我胸口这么高，圆脸，粗辫子。”中年男子比划着自己的胸口说。

    张荣鲲道：“那你家大妞肯定不在我们这里。我们这里确实有几个十二岁的孩子，但老早就长得比你的肩膀还高了。十二岁才到你胸口的孩子我们这儿没有。”

    那个中年男子是个矮胖子，张荣鲲如此回答也是在埋汰他。

    方才在张荣鲲说话的当口，远远观望的人群渐渐往这边聚拢看热闹。这会儿听张荣鲲说“十二岁才到你胸口的孩子我们这儿没有”，有胆子大的就哄笑起来。

    男子恼羞成怒，大声道：“你休要耍赖！有人看到你这个老道人当街拐了我女儿回来。你一个老头子，整天在这个都是女人和女娃子的学校里混，一看就不是什么好东西！有人说你是拿小孩子的心肝来炼丹的，所以借开学校的名义到处拐骗小孩。说！你把我女儿怎么样了？”

    张荣鲲不理会他的污蔑，沉声回应：“你说有人看见我拐了你的女儿，是谁看见了？在哪里看见的？什么时候看见的？叫他过来对峙！我这学校专门收养孤女抚育，官府都备过案的，四处街邻都知道，周围也有许多好心人来学校捐赠过，不容你污蔑！”

    中年人还想反驳，却想不出话来，回头看他们的首领。首领本来想在动手前给张荣鲲泼一盆污水，显得他们师出有名，这会儿见说不过张荣鲲，索性喊道：

    “跟这妖道废话那么多干什么？我们进学校去搜，搜出大妞来看他还有什么话说？”

    张荣鲲道：“学校是清静之地，岂容你们撒野？如果你定要诬陷老道拐了你女儿，我们到官府去说话，让官差来查看，看这里究竟有没有你说的那个孩子。

    “就是啊，叫官差来看。你们这些大男人，跑到女校去翻找像什么话？”有街邻就跟着帮腔。

    那些人一看，越吵嚷下去越是被动，索性动手了吧。

    为首的那人喊道：“兄弟们别废话，进去搜！”说着手持火把棍棒就要往里闯。

    张荣鲲张着手站在门边阻挡：“我们老早就找人报官了，官府马上就会有人来！你们真要乱来，难道不怕官老爷打板子？”

    这些人只是些乌合之众，听说官府和打板子还是有些怕的，都停下来看向为首那人，那人也有些踌躇。

    突然听见有人惊叫：“不好啦！学校起火了！”

    张荣鲲一惊，回头去看，却见学校后院有浓烟冲起，顷刻间火焰蒸腾。

    糟了！孩子们都还关在教室里！张荣鲲顾不得许多，回转头就往院里跑。

    那流氓头子一看大喜，看来有人先动了手了，喊道：“兄弟们给我上！”也冲进了院中去。

    进得院中，拿棒子乱砸一气，用火把到处点火。

    混乱之中，有人在背后往张荣鲲头上敲了一闷棍，张荣鲲踉跄跪倒，以手撑地，顿时鲜血透过他花白的头发洇了出来。

    然而他顾不得回头看是谁打了他，以最快的速度爬起来，跌跌撞撞往教室的方向跑。

    院外有马嘶声传来。

    “官差来了！官差来了！”有人大喊。

    那些流氓没想到官差到得那么快，纷纷四散逃窜。有激灵点的，窜到小巷子里一溜烟没影了。有的腿脚慢，就被抓了个正着。

    因为多处起火，又是旧宅子老木头，火势蔓延很快，松竹女校霎时变成了修罗场。

    官兵急忙就近取水救火。街邻赶快把自家的盆和桶拿出来做救火之用。

    学校里的先生们带着学生们透过重重火墙向外冲。有年龄小的孩子不敢穿越火墙，就要先生们跑回去把她们拉出来。

    有不少孩子被烧伤，一时之间啼哭声，呻吟声，不绝于耳。

    学校周边的宅院也有被大火波及的，惊啼呼救声沸反盈天。

    忙乱之中，又有一大队兵勇到来，加入灭火。

    众人同心协力，到了亥时，火势堪堪被控制住了。

    看护孩子们的先生中不知何时多出了几个人。由于人多嘈杂，没有人知道他们是什么时候到的。

    有一个年轻女子一边抹着脸上的黑灰和汗水，一边焦急地四处询问：“我师父呢，有没有看到我师父？”这是张惟昭。

    “张道长刚刚一直在往外救孩子，这会儿不知道到哪儿去了。”齐孺人回答。

    张惟昭遍寻不见张荣鲲，心里有不祥的预感升起。

    来到大炎之后，无论多么艰难的关口她都临危不乱，但是这时，她却慌了神。

    又四处问了一遍，还是没有找到张荣鲲，张惟昭一咬牙，借了一床被子打湿了披在身上，就要到火场里去寻找。

    一只手紧紧拉住了她。张惟昭一回头，拉她的原来是陈祐琮。陈祐琮穿着校官的服饰，面上也带着黑灰，这是刚刚混在兵勇里救火时弄上的。

    “里面余火未熄，房子随时可能倒塌，你不要去！”陈祐琮阻拦道。

    “不！我要去找师父！”张惟昭带着哭音说道。

    陈祐琮死死拉住她：“就会有兵士会进去搜救，他们比你在行，你这样进去只会给大家添乱！”

    张惟昭浑身颤抖，强忍着焦灼等在哪里。

    时间变得格外地粘稠。每一分每一秒对张惟昭来说都异常煎熬。

    不知道过了多久，她终于看到，有两个兵士用床板抬着一个人从火场里走了出来，张惟昭飞扑过去，却被陈祐琮从身后死死抱住。

    床板上的身形已经被烧得焦黑，只从外形可以看出，死者生前应该体型甚是高大。

    他佝偻着身子，怀里死死护着一个小小的身体。

    “师父！师父！”张惟昭放声高喊，大声悲泣。却再没有那老道人爽朗的声音来回应她了。

    那些被救出来的孩子听见这喊声，也跟着大哭起来。邱先生、李先生她们也悲泣不已。

    烟气蒸腾，余灰飘散。

    天上那一轮圆月却依然光明朗澈，无知无觉地照向这茫茫大地。