九十九 探狱
窗外露出一丝鱼肚白的光亮,蓦然炸响了“噼里啪啦”的闪电声,混夹着“轰隆隆”的炸雷声。气势磅礴地萦绕在卧室的外围,煞是吓人呀!
惊得陈小翠睁开了惺忪的眼皮瞄向没有关窗的外面,映入眼帘的却是:一片片鹅毛大雪,洋洋洒洒地飘荡着。有的调皮地黏在窗棱子上面啦!
看到这里,她不觉嘀咕起来:昨天,天空还是一片晴朗无云。今天,天空雷电交作的。却稀稀疏疏地飘洒下鹅毛大雪,真是反常得不可思议啊!
嘴里嘀咕着,陈小翠已经穿好了衣服。汐拉着布鞋就冲到卧室门边抽掉门栓子拉开了,就发现庭院里的花草树木已经披上了透明的薄纱啦!
蓦然,一个念头闪现在她的脑海中:昨天朝廷派来的官兵们来万府抓人,今儿个天空就雷电交作地降雪了。眼下,都已是十月里了。怎么会飘雪呢?
心里升起了质疑,陈小翠不由得抓耳挠腮地说:咦,咱爹娘说过“六月飞雪”的故事。这“十月飘雪”,莫非连天老爷也觉得万府人不应该遭受到大姑爹的牵连。也谴责皇帝老儿不应该定下“诛灭九族”的律条吗?
想到这里,陈小翠猛地冲到庭院里仰望天空振臂高呼:老天爷,你可千万要保佑三位老夫人的娘家人。已经带着她们和万府的子嗣后代们平平安安地逃到外地啦!
这时,她又想起昨天不明白的问题。立即转身“脚下生风”地奔向后院,身后落下一连串的“啪嗒、啪嗒”声。绵延、回旋在万府上方的气流中,听着显得单调、沉闷、凄厉、无助呀!
走进万府后院的祠堂中,陈小翠望着一个个的牌位泣然说道:列祖列宗们,受公爹庇护。我可以活下来啦!两位钦差大人后天就会来封了这里,等我今天去县衙牢狱向公爹和夫君问清楚一个问题。明天就只能带着你们一起离开,无奈之处。还望你们能够理解啊!
接着,她就抓起几把云檀香点燃了依次插进:这些牌位前面的香炉中。然后点燃了它们前面的蜡烛,又面对着它们双手合在一起举到胸前,声泪俱下地说:列祖列宗,你们可要显灵庇佑我找到你们的后代们呀!
话儿溜出口之后,陈小翠“噗通”一声跪在地上。面向一个个的牌位“咚、咚、咚”磕了三个响头站起身奔出来,奔进厨房里简单收拾了早饭填饱肚子,拿毛巾擦干净了嘴巴也顾不得洗刷碗筷和锅瓢等物品啦!
她忙忙碌碌地做了鱼、虾、肉、鸡四个菜肴,用荷叶包包了几层塞进竹篾食堂桶里;又从碗橱里拿出两双筷子、一瓶烈酒,也塞进竹篾食桶里。喃喃自语地说:哎,离开之前就只能为他俩做这一顿菜肴啦!
说着话儿,陈小翠又奔进卧室撬开墙壁上一块砖头,从里面掏出一拎包碎银掂动着喃喃自语:哎,去县衙牢狱见公爹和夫君。必须要买通县衙门口的衙役和牢狱门口的狱卒,这些碎银肯定只够应付他们了吧!
片刻之后,陈小翠将这一拎包碎银分成十包。然后,苦笑着将它们塞进身上几个兜里啦!
因为,她清楚地知道:她不知道朝廷啥时候会派人来抓她,才留下这些碎银。留作生活一段日子的费用呀!可是,现在为了获得心中不解的谜底。却必须用它们收买牢房的狱卒,自己以后的生活费也就没有下落啦!
此时此刻的陈小翠,心里想得最多的还是:夫君万麒麟的五姨太王银凤身怀有孕,在娘家跟着金花姐姐去了京城游玩。昨天却没有看见她,和老爷、夫君一起被抓回来呀!托公爹的庇护,自己才得以侥幸地可以继续活下来。完完全全有责任搞清楚这个谜底哦!
她更明白:王银凤再挨两个月就要生孩子了,就算没有了维系日后可以生存一段日子的碎银。她也必须向公爹和夫君问清楚她的下落,找到她一起照应夫君麒麟最后一个孩子。如果不这么做,她以后肯定会良心不安哦!
想着心事儿,陈小翠已经寻着黑色油布伞奔出万府锁上大铜锁。就“脚下生风”地奔向华阳县县衙啦!
一路的行人和车辆,她也无暇浏览。心里一个劲地惦记着:哎,但愿三位老夫人和她们的娘家人已经全都易了容,跑到无人认识的地方隐姓埋名生活。可千万不能让两位钦差大人,和县令、川官带领的御林军和衙役抓到呀!
大约过去了一炷香的光景,陈小翠来到拥有高大围墙的县衙门口。望着守在县衙门口的四位年纪比她小的衙役,她掏出四个小包碎银走近守在门口的四名衙役说:四位兄台,我想进去探望昨天被抓进来的万鹏举和万麒麟。这些碎银就算你们的茶水费,拜托成全哦!
说着话儿,就将碎银递给他们。她不由得忐忑不安地想:现在,也不知道守在牢狱门口的是几位狱卒呀?如果,他们全都嫌少的话。我又该怎么办呢?
想到这里,陈小翠就清晰地感觉到:自己的心里,犹如住进了十五只野猫。在里面七上八下地乱奔乱跳呀!
接过碎银,四位衙役掂了掂手中的小包。一齐满脸堆笑地说:大姐,冲着你挺会做人的份上。我们当然必须答应你的请求,请进吧!
闻听此言,陈小翠不由得长吐了一口气说:哦,能够得到你们的帮助。我真是由衷高兴,也非常非常感谢呀!
说着话儿,她就忙不迭地说:哦,那两个人被分在那一排的牢房呢?
其中一位衙役走进休息室,查看了“牢狱人口薄”说:那两个人,坐在第二排第四间房。你可以进去啦!
陈小翠一听,立即冲进衙门。就看见:平坦空地的对面的一座房子,门楣上写着“明察”两个字。空地的东面就是一排房子,而空地的西面就是几排写着“牢狱”的墙壁啦!
在这些房子的前面,分别站着两个狱卒。她不觉暗想:外面只有两名狱卒,但愿里面也只有两名。好歹留点碎银够我明天雇辆马车,离开万府吧!
想着心事儿,她就掏出两小包碎银走到第二排牢狱东首。一边递给站在那里的两名狱卒,一边说:两位兄台,我来此探望第四间的两个犯人。这是一点小意思,还望笑纳啊!
掂动着碎银,两名狱卒挤出笑容说:大姐,咱们就“恭敬不如从命”。你快去吧!
陈小翠一听,就转身走向第四间的门口。看见那里也只站着两名狱卒。蓦然,她觉得心里就像搬去了一块大石头似的,“嗖”的一下子就没啦!
她立即又掏出两小包碎银,走到第四间的门边。将它们递到两名狱卒的手上。陪着笑脸说:两位兄台,一点小意思。请多多包涵哦!
望着手里的一小包碎银,两名狱卒笑嘻嘻地说:大姐,快去快回。可不能让咱俩为难啰!
听到这里,陈小翠就像一支离铉的箭一样冲进去了。眼光立时扫向每一个牢笼里的犯人啦!
里面有一些犯人,就像约好似的一齐扫向她。看明白了不是自己的亲人和朋友时,他们全都叹息着抱怨了:哎,原来不是来看我的。害咱白高兴啦!咦,最近怎么都没人来看咱呢?
总算看到公爹和夫君的牢笼了,陈小翠急忙奔过去从竹篾食桶里掏出两双筷子,又掏出一瓶烈酒、四个荷叶包递进去。笑着说:公爹、麒麟,我知道牢狱里的伙食不好。就做了鱼、肉、虾、鸡,你们快吃吧!
万鹏举一听,就迫不及待地接过筷子、摊开四个荷叶包。万麒麟打开烈酒瓶,两人就一边喝酒一边大快朵颐地吃菜啦!
这时,陈小翠慢悠悠地说:公爹、麒麟,银凤妹妹跟着金花姐去京城游玩。难道,你俩在京城没有遇见她吗?
闻听此言,万麒麟咬牙切齿地说:小翠,如果那个女人肯拜托她姐夫李云龙。替咱们在皇上面前美言几句,皇上一定会看在自己乘龙快婿的份上。放咱们一条生路哦!
说到这里,他忍不住冲着面前的女人叫嚷了:小翠,她却没有这样做。如今,咱们的脑袋不知道哪天就掉了!拜托你今天别再提她的名字啦!
陈小翠真的没想到,自己听到的是这些话语。更没想到:这些绝情的话语,竟然是从自己夫君的嘴里蹦出来的呀!
想到这里,她不敢置信地说:麒麟,我记得以前的日子里。你可是最宠爱王妹妹啦!刚才这些话语,一定是和我开玩笑的吧?
岂料,万麒麟却恼怒万分地嚷嚷:小翠,叫你别再提那个女人。你怎么偏偏就是“哪壶不开提哪壶”呢?你,啥时候变得听不懂人话啦?
看到这里,万鹏举用力捶了儿子一拳。气愤地责怪:麒麟,惹你不开心的又不是小翠。她好心好意做了美味佳肴给咱俩吃,还带了烈酒给咱俩喝。你冲她嚷嚷什么呀?
说着话儿,他转向牢笼外面的儿媳说:小翠,王银凤在京城已经与麒麟断绝关系了。她还说,会打掉肚里的胎儿重新嫁人。因此,他心里一直挺难受的。你就看在咱和他平素对你也不错的份上,不要与他再做计较吧!
陈小翠一听,立时眼睛睁得溜圆溜圆地惊呼起来:哎呀,林大姐还为她和将出世的孩子分了财产。还雇了马车和保镖将家产和她的陪嫁丫鬟小莲,送回苏南华阳县牵牛镇王府啦!银凤妹妹,咱们万府每个人平素也对她不错呀?她怎么能打掉再挨两个月就要出世的胎儿呢?
说到这里,她就觉得心儿就像遭受“刀砍火焚”一样疼痛无比了。她轻揉着心窝处声泪俱下地说:哎呦,都说“母子连心”。虎毒,尚且不食子。这份骨肉之情,银凤妹妹又怎么能狠下心肠割舍呢?
听到这里,万麒麟丢下筷子气呼呼地说:小翠,你要是再提那个女人。我现在就撞死在这间牢狱里啦!
说着话儿,他就做出要撞墙的样子。吓得陈小翠忙不迭地说:麒麟,你快别这样。我不提她就是啦!
她的话音刚落地,万鹏举就冲着外面嚷嚷:狱卒兄弟,我是6号牢笼。拜托拿张纸砚和一支毛笔,我要写份遗书哦!
闻听此言,狱卒在外面不耐烦地说:哎呀,6号牢笼关着的那位落魄的万老爷。据说他留作家用的金银财宝,都已被三位老夫人和几位儿媳妇瓜分了。他还写啥子遗书,又有什么用呀?
另一位狱卒,就笑着说:人嘛,临死之前总是要交代一些事情的。他要纸砚和毛笔,给他送去就是啦!
话音一落地,就有一位年轻人拿着纸和毛笔跑到6号牢笼前面。一眼瞅见陈小翠,他忍不住惊讶地说:咦,这位大姐。你要探望的人,就是他俩吗?你居然还为他俩哭得泪水涟涟了,他俩,是你什么人呢?
万鹏举一听,忙不迭地说:狱卒兄弟,她是咱的外甥女。看咱府邸没人了,就煮了四个菜肴让咱们在临死之前享用哦!
听到这里,那位狱卒就将纸和毛笔递给万鹏举。温和地说:老伯,您只能写一些关键的话。上头规定了,死囚是不能获得亲友们探望的机会。这位大姐已经进来很久了,万一给头儿遇见了有人探望你们。我们可就“吃不这兜着走”啦!
话儿蹦出口,他就转身离开了。万鹏举立即埋头写起来,片刻之后抬起头将两张纸条折叠好了递给陈小翠。压低声音说:小翠,离开万府去了外地方可看纸条上面的内容。你千万记住啦!
他的话音一落地,万麒麟也蚊蝇似的交代:小翠,以前年轻的时候太对不住你了。我想你一心想随着咱们赴死,肯定将分得的家产全都交给你娘家人。让他们带着你和我的子嗣后代们去外地活命啦!
说到这里,他咬牙切齿地说:小翠,你离开万府就去苏南华阳县牵牛镇王府。将林小媛分给王银凤的家产要回,留作你以后生活所需的费用吧!
这时,两位狱卒异口同声地催促了:那位大姐,头儿恐怕马上就要来了。你还是快点离开吧!
万鹏举一听,急忙将纸砚和毛笔递给陈小翠。笑着说:小翠,要说的话全都写在纸上了。你快走吧!
听到这里,陈小翠将纸条塞进怀里。接着,掏出手帕擦拭几下脸颊的泪水。挤出笑容安慰眼前的这对爷儿俩:公爹、麒麟,王员外是个秉性耿直、善良的人。他绝对不会同意自己的女儿打掉肚里的胎儿,你们压根就无须为此担忧。就只管定下心神享受剩下的日子吧!
话音一落地,她就弯腰拎起竹篾食桶。咬紧牙关硬是克制着自己伤感的情绪,大步流星地转身离开牢狱奔出县衙大门。眼泪就如同“开了闸板的洪水”一样,争先恐后地挤出了她的眼眶啦!
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