嘉峪关西面的城外，一望无际、寸草不生的茫茫戈壁。烽火连天、金戈铁马杀声一片，那隆隆的战鼓、旌旗飒展、剑戟铿鸣。致使黄沙肆无忌惮地漫天飞舞，吓煞人哦！

    就在这危险重重的戈壁对面，那块泉水映衬的蓝天下。绿树成荫的山上，气势磅礴的爬山虎藤蔓掩盖下。两个圆形洞口门前一米开外的空地上，四个男孩、四个女孩小孩热火朝天地玩“老鹰捉小鸡”的游戏。呈现出一片温馨、和谐的氛围呀！

    孩子们的身后三米处，有山有水、地势巍峨、绿树环绕、气象雄伟。在四棵最为茂盛的树冠里，四双眼睛就像拍照片聚焦似的。透过仅有它们可见的洞眼，望向周围：山脚下的崎岖小道啦！

    这四双眼睛的主人，就是万麒麟两位偏房夫人小翠和小青的儿子们。他们居高临下地趴在树冠下面粗大的分叉上面，不是为了“高瞻远瞩”地欣赏山脚下南来北往的车辆和人群。却是肩负重任在此充当“哨兵”呀！

    十天前，以“御前带刀侍卫”余浩宇将军为首的护卫队。将他们和各自的娘亲、娘子、孩子们送到两个石洞前，卸下一个个外面裹着被单的银票搀进去了。余将军就说：两位少夫人，林御史拜托我留下两人保护你们的安全。如果你俩嫌少的话，我可以再吩咐两个人留下来啦！

    闻听此言，叶小青、余小兰摇着头忙不迭地说：余将军，咱俩手无缚鸡之力带着孩子们来到这里，只能省吃俭用地生活了。又怎么能养得起家丁呢？

    她俩的话音刚落地，余将军忍不住“扑哧”笑出了声。他哈哈大笑地说：哎呀，你俩误会林御史的心意了。他是看在林小媛与你俩相处一场的份上，打算“自掏腰包”雇佣人手保护你们啊！

    听到这里，叶小青、余小兰的脸颊“唰”地涨红了。她俩尴尬地嗫嚅：余将军，原来是这样。瞧咱俩居然以“小人之心度君子之腹”了，真是不好意思啊！

    说到这里，她俩一齐拉着余将军的手感激涕零地说：余将军，烦劳您回去向林御史问好。就说他拜托你们将咱们送到嘉峪关了，咱们已经是感恩戴天了。他“自掏腰包”替咱们雇佣家丁的心意，咱俩只能心领了。咱俩心意已决，您就别再劝啦！

    余将军一听，心知肚明：自己再对她们说什么话，也是多余的废话啦！

    于是，他只能撸下站在肩膀上的信鸽交给两位女人。接着，转向八位男孩子说：你们听好了，如果遇到什么困难和威胁。立即放飞它，它会去找我带人救你们哦！

    接着，余将军一行人稍作休息。就告辞回去啦！

    从那以后，叶小青、余小兰就吩咐儿子、女婿们。白天、黑夜轮换着用铁索系在腰上爬上树，趴在最大树冠下面的分叉上面“站岗”。发现有游客上山就学鸟叫提醒亲人们钻进洞里，直到他们看见山上没有游客了再次学鸟叫。亲人们才会钻出洞口活动哦！

    天空中，偶尔会飞过几只老鹰和鸟儿。因此，偶尔有几声鸟叫。也绝对不会引起谁的留意哦！

    可是，他们的亲人们听见了这种约定好的暗号。就会立即带着干活用的家什，拉着八位小孩快速奔进石洞里。就齐心合力地拉上气势磅礴的爬山虎藤蔓，然后就像全都变成哑巴似的不再吭声啦！

    所幸，那个年代里没有钱财和时间的平民百姓们。是绝对不会想到登山游览风景啰！

    除了一些拥有万贯家财和充足时间的达官贵人们，慕名而来“一饱眼福”。平素也没有什么人打扰万府子嗣后代们的平静生活呀！

    闲暇时间里，叶小青就将自己曾经看见继父练习的武艺套路。用锅底的炭灰画在洞壁上，留八位男孩子轮流练习“强身健体”。她心知肚明：唯有让男孩子们拥有了呵护家园的武艺，日子才能过得“风平浪静”啊！

    离圆形洞口三米远的左侧，小青、小兰握着镐子翻着那块唯一的土地；她俩的身后，一名年轻的女人撒着用捡来的树叶自制的肥料；一名年轻的女人认真仔细地撒着：菽、糯米、粳秫、菰米、野菜。

    离此一丈开外的大肥堆边，两位年轻女人用铲子将自制的肥料铲进自制的推车里。由另外两名年轻女人推到开荒过的地边倒下备用哦！

    还有两位年轻女人将陶制的鼎，架在进入这座山那天就垒好的，半高的泥胚墙上面。把放了适量肉类的食物通通都丢入鼎内，然后将捡来的树叶从底部的洞口塞进去。再架入劈好的木柴用松明子生火将食物煮熟啦！

    这样混合一起煮的食物，在现在来说就是“一锅烩”。在那个年代里，却叫做“羹”。这就是最早的火锅哦！

    那时侯，也没有现在所谓的盐、调味料。更没有沾酱，只是把稷、粟、大麦、菽、糯米、粳秫、菰米，还有胡麻、胡萝卜、姜。混夹一堆肉煮熟而已呀！

    闻着飘出阵阵肉香味的食物，两位年轻女人就冲着翻地的叶小青和余小兰招手说：娘亲，饭菜熟了。可以洗手吃饭啦！

    然后，两人拿起两只用木头雕刻的水盆来到湖边蹲下来。舀满水站起身的同时，就转向玩耍的孩子们悄声说：你们别再玩游戏了，快点洗手吃中饭吧！

    片刻之后，万府两房少夫人与孩子们就洗了手围坐在石洞里的一张石桌边。两名负责做饭的女人就拉开碗橱拿出从府中带出来的瓷叉子、汤匙、瓷碟一一摆放在石桌上。

    然后，她俩端起瓷碗放到早就端进来的鼎边。拿起铜勺舀起里面的食物倒满一只只瓷碗，再端起它们放进托盘里端到石桌上面。她们的任务才算完成啦！

    用餐的时候，叶小青、余小兰与各自的儿子、女婿就喝几盅酒。所谓的酒，也就是用剩余饭菜经自然发酵而酿成的啰！

    晋人江统《酒诰》曰：酒之所兴，肇自上皇。或云仪狄，一曰杜康！有饭不尽，委以空桑，郁积成味，久蓄气芳。本出于此，不由奇方呀！

    从这篇《酒诰》中，万府的孙子和孙女婿悟出了酿酒的技术。为自己和他们的娘亲制出了：增添生存的无穷勇气和快乐哦！

    吃完中饭休息的时候，野生的胡瓜、胡桃、胡荽、石榴，还有桃、李、杏、梨。就是叶小青、余小兰和子嗣后代们的零食啰！

    与此同时，叶小青对她和余小兰的儿子、女婿说：你们轮换站岗的空隙，一定要争取挖出一大片低洼的地方。留着明年春上和夏季种上稷、粟、黄粱、糯米、粳秫、菰米。只要，咱们齐心合力定期将湖内的水挑去灌进适量的水。一定可以培育出足够咱们每天饮食主导的细粮食物呀！

    她的话音刚落地，余小兰就接上话茬：明年夏季，咱们还要在旱地种上黄豆、黑豆、麻子。用这些粗粮混合稷、粟等等细粮煮熟了，咱们吃进去了。才能百谷杂陈、营养均衡、身体健康哦！

    闻听此言，八位身为儿子和爹爹的男孩子就像约好似的。一齐将脑袋点得犹如“小鸡啄米”啦！

    余小兰的长子万庆，还语气凝重地说：咱们现在吃的食物，都是从府内带出来的。咱们确确实实是必须多多挖掘出新土，还要多挖野草沤肥备用啰！

    听到这里，叶小青、余小兰禁不住相互对视一眼。片刻之后，她俩泪眼迷蒙地望着面前的子嗣后代们，一齐欣慰地说：孩子们，难得你们如此知书达理、体贴入微。身为你们的长辈，咱俩委实开心呀！

    蓦然，八位小孩的啜泣声炸响在石洞里的气流中。

    他们的爹、娘全都莫名其妙地推搡着他们，万分不解地呵斥：哎呀，每天都是咱们和两位奶奶干活。又没谁指使你们了，你们为什么在咱们斗志昂扬的时候哭呢？

    八位小孩一听，眼泪全都犹如“开了闸板的洪水”一样。争先恐后地挤出了他们的眼眶啦！

    他们抬起泪水涟涟的脸颊，声泪俱下地说：两位奶奶，呜呜－－－－姥爷和爷爷。呜呜－－－－怎么不随咱们来这里呢？呜呜－－－－，我们很想－－－－他们呀！

    这些断断续续的哭诉声，让石洞里的所有大人们立时就趴在石桌上。肩膀剧烈地耸动着，止不住泪流满面地泣不成声啰！

    约莫半杯茶的功夫，叶小青、余小兰掏出手帕擦拭干净肆意侵犯脸颊的泪水。离开座位来到八位小孩的身边抚摸着他们的脸颊，哽咽着说：孩子们，奶奶十天前怕告诉你们真相了。你们就不会随着咱们来这里，现在也到了必须告诉你们真相的时候了。你们的姥爷和爷爷也许已不在人间啦！

    八位小孩一听，全都将稚嫩的小脑袋摇得就像“拨浪鼓”。不敢置信地咧开嘴巴哭嚷：奶奶，呜呜－－－－姥爷和爷爷。呜呜－－－－肯定都没死，呜呜－－－－带咱们去见－－－－

    说到这里，他们全都泣不成声了。只剩肩膀剧烈地耸动啦！

    看到这里，叶小青、余小兰就各自搂紧了四个小孩。泪流满面地拍着他们的后背，忙不迭地好言相劝：孩子们，历朝历代都有“诛灭九族”的律条。你们大姑姥爷带兵闯入勤政殿“谋权篡位”，皇上都已经“御口”下旨了。绝对不会有假呀！

    说着话儿，她俩就像约好似的一齐抚摸着四个孩子泪水涟涟的脸颊。轻言细语地说：孩子们，现在只有咱们可以陪伴你们了。咱们凭着分得的家产、一双手，定能让你们过上“自给自足”的日子。让你们健康、无忧地长大成人啦！

    触景生情，她俩的儿子、儿媳、闺女、女婿也一齐离开座位。走到她俩和八位小孩的背后，猛地伸出双手环抱住自己的至亲们眼泪汪汪地说：孩子们，你们奶奶说得一点也不错。在咱们和她俩的努力下，一定能让你们过上幸福、快乐的生活哦！

    话音一落地，这些年轻的男女就相互对视一眼。随即伸出一只手紧紧握在一起啦！

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