深秋时节，九资河这颗镶嵌在大别山主峰西南麓的明珠集镇。放眼望去，满山遍野的红叶。令人心旷神怡呀！

    只见田埂上一棵棵乌桕树，由翠绿变成火红。像一把把向天燃烧的火炬，与黛青色的远山和山间白云。组成了一幅幅美妙无比的秋季田园风光，吸引无数酷爱“舞文弄墨”的文人、画家来此采风和临摹。纷纷用手中毛笔，和画笔记录下这美妙的瞬间哦！

    然而，他们和其他的游人们一样。都没有留意到三位头戴斗笠的老夫人，站在一张画着两个人像的《通告》前愣了一会神。就走到砂石马路的对面脑袋抵在一起窃窃私语：咦，画着鹏举和麒麟的那张纸。今天咋的变成新的啦？

    话音一落地，其中一位就摸着心窝处压低声音说：余大姐、杨妹，蓦然看见这张新纸。也不知道咋的，我这心儿一个劲地发慌呢？

    闻听此言，年轻的那位就忙不迭地说：李姐，我都对你和杨姐说过无数遍了。让你俩别再这样称呼我，既然你俩非得不依我的话。那以后咱们就相互之间喊“姐”吧！

    听到这里，站在李姐身边的那位就蚊蝇似的说：余大姐，老爷吩咐的规矩。岂是咱们说改就能改的事情呀！今儿这纸上的字儿，我看都和以往不一样。我这心里也莫名其妙地发慌呀！你还是腾出心儿仔细琢磨一下。这陡然换成新纸了，是啥预兆呢？

    余氏叹了一口气，脱口而出：李姐、杨姐，其实我也看出来字儿和以前赶集看到的不一样。心里现在也闷得慌呀！只是咱认识的字儿，也不比你俩多几个。也看不懂其中的意思啊！

    脾气急躁的李姐一听，忍不住咋呼起来：余大姐、杨妹，这看又看不懂这纸上的意思。又不方便问人家，这可怎么办呢？

    吓得杨氏急忙伸手捂住她的嘴巴，大惊失色地低语：李姐，你这样咋呼。要是让那里的任何一个人听见了，咱们三个可就暴露了。后果定将不堪设想啊！

    余氏拍着她的肩膀说：李姐，这些看热闹的人们看明白了。喜欢“八卦”的人，一定会将内容传扬出来啦！以前赶集的日子，咱们也是从这些喜欢“八卦”的人嘴里得到消息的。你怎么又忘记了呢？

    说着话儿，她就拉着李氏和杨氏又走进人群中。习惯性地竖起了一双耳朵啦！

    片刻之后，一位年轻人就气呼呼地说：这张《通告》上面说的事情，都已经过去了二十年了。万麒麟当初犯下这些错失的时候，当地的知府和县令。应该不会没接到这些被害人家属的控告呀！身为这些祸事的酿造者，怎么会还能逍遥自在地活着呢？难道，当时知府和县令全死啦！

    闻听此言，一位七旬开外的老汉就接上话茬：对，老朽也觉得疑惑不解。明明前些日子说的是这位万麒麟和他的爹爹借了兵马进京，协助逆臣宁飞虎闯进皇宫“谋权篡位”被抓进天牢中。大理寺一审定案成“诛灭九族”啦！为啥到了今天，却又重新揪起他的这些旧伤疤不放呢？

    他的话音一落地，一位戴着瓜皮帽和黑色眼镜的中年男子就叹息着说：哎，事出必有因。你俩想想万府爷儿俩只是一个地方上的富商，谁平白无故的会借出几路兵马随他俩去京城。协助一个素不相识的人闯皇宫“谋权篡位”呢？你俩再仔细琢磨一下，哪个地方可以一下子拨出几路兵马呢？

    围观的人们，都是附近的街坊邻居。大家伙全都认识：眼前这位说话的中年男人，就是九资河集镇上“茂盛布庄”的于掌柜。平素为人处世耿直、厚道，在周边十里八乡的人心目中。说话是极具威望的长者哦！

    立时，许多人就附和着说：于掌柜，您这些话说得有道理。一个小县令，是绝对没有权利一下子从衙门内拨出几路兵马私自借给人家。唯有掌管着各县县令的知府大人，才有权利一下子拨出几路兵马。借给与自己关系密切的人去“卖命”哦！

    听到这里，先前说话的年轻人拍着脑袋恍然大悟地说：于掌柜，原来当初就是因为这位与万府爷儿俩关系密切的知府大人。县令大人也就“睁一眼闭一眼”地只管捞银子啦！如今，看这位知府大人也受到万府爷儿俩的牵连下台了。就重新揪起过去二十年的这个案件，向两位钦差大人“将功赎过”啦！

    那位七旬老汉，也深有感触地说：如此说来，这万府爷儿俩与逆臣宁飞虎肯定也关系密切了。要不然，他俩不会想不到借几路兵马进京协助他谋反。万一失败了会是啥结果啊！

    说着话，他情不自禁地叹息着说：哎，后天就是万府爷儿俩的大限之日了。这万麒麟作恶多端走上家乡的“断头台”，尚且可以魂归故里。倒也不为亏呀！可这万鹏举平素“教子无方”，却又亲自将儿子带进“龙潭虎穴”里。委实糊涂得“无可救药”呀！

    这席话，犹如无数的利剑刺进了余氏的心窝里。心儿立时就裂开了许多口子，鲜血一个劲地往脑部涌去啦！

    紧随其后，她的眼前就一片金星闪烁着。周围的天地、房屋、树木和人影，就一齐压向这个心力交瘁的女人。压迫得她的身子，也控制不住地摇摇欲坠啰！

    眼前的一幕，惊得围观的人们七嘴八舌地惊呼起来：咦，这位老人怎么这个样子呢？

    这些惊呼声，毫无疑问惊动了守城的官差们。全都敏感地循声望过来啦！

    吓得李氏和杨氏眼捷手快地扶住余氏，一边往外搀一边陪着笑脸向着身边的人们解释：她自小患有“羊癫疯”，一会就好。没事的，咱们现在就搀她回去啰！

    围观的人们，全都如释重负地说：原来，她是一个“羊癫疯”的患者。咱们还以为她，认识－－－－

    大家伙的本意，是说：还以为她，认识万鹏举和万麒麟呢？

    可是，注意到城墙上面的官差们瞅向这边了。他们就猛地闭上嘴巴啦！

    毕竟，这些围观的人们都知道：这个年代里，一点“风吹草动”惊动了官差们。后果定将不堪设想啊！虽然，大家伙不认识眼前的三位戴着斗笠的老夫人。可是，心地善良的他们。肯定都不想因为自己多嘴的缘故，让她们遭受到那些官差的盘问。从而引起啥不必要的麻烦呀！

    望见城墙上面的官差们，眼睛还没离开刚才差点晕倒在地的妇人。年轻人急中生智地拍着脑袋叫喊起来：哎呀，我想起来了。那三位妇人是我远房表爹的女儿哦！

    话音一落地，他就转身冲向三位离开的老夫人。与此同时，一张嘴巴也没闲着：三位表姐，你们今日来此赶集。咋的能不去咱家吃顿中饭呢？你们都等等我吧！

    闻听此言，所有围观者当然明白：这位年轻人，是想为三位老夫人解围呀！

    于是，大家伙就像约好似的唏嘘起来：呵呵，这位年轻人光顾着看《通告》。居然都没注意到自己三位远房表姐的到来，真是够逗的呀！

    接着，他们抬头仰望了一下天色。就三五一群地离开粘贴着《通告》的城墙边，赶去采购全家生活所需的物品啦！

    听到这里，那些守城的官差们。也终于相信自己眼睛看到的，和耳朵听到的一切事实。不约而同地将眼光收回来，继续盯向来来往往的过客啰！

    年轻人的呼喊声，惊动了李氏、杨氏、余氏不由得回头张望了。映入眼帘的是：刚才那位陌生的年轻人，不知咋的奔向她们。还称呼她们“三位表姐”呀！

    这一迅间，年轻人就瞧出了：眼前唇红齿白的三位老夫人，虽然年约六旬左右。但是，却依然可见她们年轻时婀娜多姿的风采哦！

    紧随其后，直觉就告诉他：这三位老夫人，就是万鹏举的三房夫人了。刚才差点就晕倒在地的那位，肯定就是万麒麟的嫡亲母亲啰！

    看见年轻人眼光眨也不眨地瞄过来，三位老夫人的心跳禁不住加快了。她们忍不住紧张兮兮地说：小伙子，咱们与你素不相识。压根就不可能拥有什么过节呀！你干嘛追过来呢？现在又这样子瞅着我们呢？

    她们的话音一落地，年轻人就迫不及待地说：三位婶子，我不关心你们是谁。我只想知道，以后你们都有何打算哦？

    俗语说“听音识人”，三位老夫人当然听明白了：面前的年轻人，是一位心地善良的主儿啦！

    随即，她们就情不自禁地转向南方啜泣着说：小伙子，既然知道后天就是两位至亲在家乡的大限之日。咱们就必须快点雇一辆马车回去为他俩收尸，这是咱们三人的义务和责任啊！

    闻听此言，年轻人张望了四周。发觉没人留意这边的谈话，才压低声音说：如果雍熙皇帝趁着行刑之日，下旨八位“御前带刀侍卫”带兵埋伏在刑场周围等着抓你们。那你们抛弃豪华的万府千辛万苦地逃到这里来，可就毫无意义啦！

    他的话音一落地，三位老夫人就一齐泪水涟涟地转向他脱口而出：小伙子，咱们会耐着性子等那些官兵和刽子手离开刑场。才出来替他俩收尸哦！就算真的遭到雍熙皇帝布下的埋伏，咱们也绝对不会皱一下眉毛。更不会为自己的行动而后悔哦！

    年轻人的眼睛，也迅间湿润了。他真的没想到：三位好不容易才逃到这里来生活的老夫人，面对就要“人头落地”的丈夫和孩子。选择的做法，却不是唯恐避之不及地“明哲保身”呀！

    感动之余，他的心中陡然升起一股必须保护她们的决心来。于是，他双手环抱在胸前说：三位老夫人，如果你们信得过晚辈的为人。就尽管回到暂住地，晚辈前往苏南华阳县衙替你们为他俩收尸。到时候还在这里相聚吧！

    听到这里，三位老夫人还以为是：自己年纪渐长，耳朵有些背听错了。就一齐使劲儿掐了各自的大腿两下，快速传来的疼痛感。又让她们明白自己没有听错话啰！

    立时，她们禁不住相互对视一眼。已经恢复平静的余氏，就转向年轻人说：小伙子，你一定猜出来咱们的身份了。所以，你也应该明白咱们决定要做的事情。只是凭着自己的良心，去做应尽的义务和责任啊！与他俩非亲非故的你，平白无故的又何必淌这个浑水呢？

    李氏和杨氏也忙不迭地说：小伙子，要是因为替咱们去苏南收他俩的尸。而让你遭到朝廷的埋伏呀！咱们又岂能心安呢？

    年轻人一听，笑着说：你们放心好了，晚辈到了刑场也会耐着性子等刽子手和那些官兵离开。才出来替他俩收尸呀！就算是运气不好遭遇朝廷的埋伏，只要调查清楚我和万府人没有任何的关系。他们一定会认为我只是脑子一时犯浑才去替他俩收尸，大不了杖责几十棍就放我啦！

    说到这里，他盯视着三位老夫人说：可是，如果换做是你们被朝廷的官兵们抓了。那可就是“铁板钉钉”的死路一条啦！

    闻听此言，三位老夫人禁不住一齐拉住他的手大惊失色地说：小伙子，几十棍说不定就能打死你了。就算打不死你，也肯定落下让你后悔下半辈子的残疾呀！

    她们的话音一落地，年轻人就毫不犹豫地说：三位老夫人，咱一人受伤或者死了无所畏。只要能够挽回你们的生命，我就可以无怨无悔地瞑目啦！

    听到这里，三位老夫人就像看着自己的孩子一样。禁不住异口同声地喋喋不休：孩子，使不得。孩子，真的不能这样啊！孩子，使不得。孩子，真的不能－－－－－

    然而，她们却看见年轻人转身离开了。走了很远，才停足驻步摇着头说：三位老夫人，晚辈所想做的一切。都是心甘情愿去做的呀！为了我自己的家人，我也绝对会小心备至的。你们无须替我担忧哦！

    三位老夫人一听，就像约好似的异口同声地说：孩子，沿途关卡一定不少。看守关卡的官差们盘查来往过客时也挺严的，如果情况实在不宜将他俩的尸身运回来。就找一个人迹罕至的山头埋了做一个记号吧！

    小伙子点了两下头，表示自己听清楚了。就转身昂首阔步地离开啦！

    望着渐行渐远的年轻人，余氏情不自禁地喃喃自语了：哎，这天底下还是好人比坏人多。麒麟以前怎么就不能学着点好呢？

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