嘉峪关西面的城外，依然是旌旗飒展、隆隆的战鼓、剑戟铿鸣。混夹着烽火连天、金戈铁马杀声一片。此情此景，委实惊天地泣鬼神哦！

    无论是皇朝战将们，还是番外敌寇们。激烈格斗中，谁都无暇留意偶尔传来的鸟叫声。是否异常呀？

    他们为了各自主公的利益，泪别高堂和妻儿们来到国界之处。每天全都提着脑袋热血奋战着，谁还有心思琢磨：戈壁滩对面，每天飘升起来的炊烟呢？

    也不知道，究竟是哪位圣人说了。越是危险的地方，往往就越是安全。他能创建出这么一句至理名言，笔者由衷钦佩啊！

    今天，秋阳高照。是一个可以收获的晴朗天气哦！

    郁郁葱葱的爬山虎笼罩之下的洞口，依然是密不透风地隐蔽。离此三米远的东侧田块里，叶小青和余小兰带着闺女和媳妇们，正弯腰俯身拔着菽、糯米、粳秫、菰米呀！

    虽然已经入秋半旬了，但是“日上三竿”时的威力。依然像一只巨大的火炉一样，炙烤着大地上的万物生灵哦！

    毫无疑问，叶小青、余小兰和闺女、媳妇们。也被它折磨得：全身汗水淋漓了，额角渗透出来黄豆大的汗珠子顺着脸颊肆无忌惮地滑动着。有的滑到她们的嘴唇上，有的讨厌至极地滑进她们的衣领里啦！

    即使如此，这些女人望着自己亲手播种的粮食。一个个还是乐呵呵地伸手继续劳作着，空气中时不时地就会炸响一阵阵银铃似的笑声。向天空中偶尔飞过的鸟儿们，炫耀着她们“自给自足”的欢乐哦！

    突然，从山脚处的羊肠小道悄然爬上来四个男孩。好不容易才匍匐前进到那两族爬山虎掩盖下的洞口前，他们蓦然直起身子“啪嗒、啪嗒”地奔向东侧：自己亲人们辛苦劳作的田块啦！

    这种急促奔跑的声音，刺激得两位当家女人的心儿立时“噗通”狂跳起来。她俩就像约好似的一齐站起身，吓得脸儿煞白地回头循声望去啦！

    看清楚来者，是叶小青的儿子和女婿时。两人的心儿才“跐溜”落下心底啦！

    与此同时，她俩不由得脸露愠怒地低喝：你们四个毛糙小子不能跑慢一些吗？跑得如此响要是惊动了偶尔上山的游客，或者对面戈壁滩战斗的军人们。可咋办呢？难道，你们这么快就忘记了。咱们如今生活在啥地方了吗？真是“朽木不可雕”呀！

    闻听此言，四个男孩的脸上不由得泛起了一层红晕。心儿也毫无预警地“咚、咚”狂跳起来啦！

    四个男孩一下子全想到全家人的性命，可能会因为自己的疏忽大意而丢掉。猛地吓得停足驻步环顾一下四周，发觉此时此刻并没有一个游客上山。他们的心跳才逐渐地平稳啰！

    但是，想起自己刚才在山脚处城墙上看到的景象。这四个男孩又忍不住快速地奔到叶小青和余小兰的面前，紧张兮兮地说：娘亲、姨娘，咱们刚才看到－－－－

    没等四个男孩说完话，叶小青情知不妙地低喝一声：你们全都给我住嘴，此地不是说事的地方。回洞里再说吧！

    话儿蹦出口了，她就拽着余小兰径自走向：两族爬山虎掩盖下的洞口。时不时还警惕性地环顾四周的情况哦！

    看到这里，四个男孩将女人们拔下来的菽、糯米、粳秫、菰米装上自制的木轱辘板车。大汗淋漓地推着板车回到两族爬山虎掩盖下的洞口前，也顾不得帮着卸下以后赖以活命的杂粮。就忙不迭地拉开爬山虎的藤蔓钻进去啰！

    气喘吁吁地走到叶小青和余小兰的面前，四个男孩一齐紧张兮兮地说：娘亲、姨娘，咱们下山探听爷爷和爹爹的消息。刚才看到附近城墙贴着的《通告》上公布了，后天就要在咱们老家的县衙对他俩行刑啦！

    听到这里，忠厚老实、心地善良的余小兰就吓得惊呼起来：哎呀，这一天来得太快了。简直就让人措手不及啊！

    叶小青拍着她的肩膀，淡然说道：小兰妹妹，该来的事儿总是躲避不了的。你别再咋咋呼呼了，万一吓着咱俩几位年幼的孙辈们。在他们的心中留下抹灭不了的阴影，后果可就不堪设想啦！

    她的话音一落地，长子万峰就急乎乎地说：娘亲，咱们今晚就离开这里住到“客栈”里。明天雇辆马车赶回老家替爷爷和爹爹－－－－

    没等他说完话，叶小青就摇着头说：万峰，雍熙皇帝派去万府抓咱们的官兵没抓着人。他一定会趁着后天对爷爷和公爹行刑的机会在刑场周围布下埋伏，咱们还不容易才来到这里隐姓埋名地逃生。你就别再提去老家的事啦！

    余小兰一听，急得面万分不解地说：小青姐，俗语说“身体发肤受之于父母”。没有公爹和麒麟，也就不可能拥有咱们的子嗣后代呀！不管怎么说，咱俩也应该带着孩子们回老家与麒麟和公爹告别。你怎么能带着你两位儿子和两位女婿的面儿，说出如此大逆不道的话呢？

    闻听此言，叶小青忍不住白了她一眼说：小兰妹妹，在林御史授意余将军等人的护送之下。咱们和孩子们才得以平平安安地到达这里呀！现在，你竟然还寻思着带孩子们回老家“自投罗网”。真是傻透顶啦！

    说着话儿，她“咚”地一拳捶在石桌上。与此同时，她咬牙切齿地说：小兰妹妹，要想咱俩的孩子们能够毫无损伤地生活下来。对于公爹和麒麟后天就要“人头落地”的事儿，咱俩就必须狠下心肠“装聋作哑”啰！

    刚才，在附近城墙边看到皇朝派人粘贴的《通告》上。公布了后天就在华阳县衙内对爷爷和爹爹施以“绞刑”时，万峰压根就没想到：娘亲听到这个不妙至极的讯息，竟然会说出如此没有情义的话儿。真是不可思议哦！

    想到这里，他瞪视着叶小青冷冰冰地说：娘亲，不管怎么说。爹爹也是您的夫君，爷爷待咱们也不薄呀！如今，他俩就要“人头落地”了。您不同意咱们去替他俩收尸也罢，可是您竟然压根就不想让咱们去送他俩最后一层。您太让儿子失望，拥有您这样狠心肠的娘亲。咱真是挺寒心啊！

    话儿蹦出口了，泪水就犹如“开了闸板的洪水”一样。争先恐后地挤出万峰的眼眶啦！

    这时，叶小青、余小兰的闺女和儿媳们卸完板车上面的杂粮。也相继钻进洞里，就听见看见泪水弥漫的兄长肩膀激烈地抖动哦！

    看到这里，她们不由得转向其余的三位男人说：刚才，兄长替咱们装杂粮时还好好的。现在怎么哭得这么伤心呢？

    听者们就像约好似的，抽泣着说：爹爹和爷爷后天就要“人头落地”了，娘亲居然不同意带着咱们回老家送他俩最后一层。兄长是既失望又寒心啊！

    听到这里，所有女人忍不住将脑袋抵在一起窃窃私语：哎呀，原来是这么棘手的一回事。如何决断，也真够当家之人为难呀！

    闻听此言，叶小青就“顺坡下驴”地说：唯有同为女人者，才能懂得女人之心。万峰，娘亲也知道不带你们去送爹爹和爷爷最后一层。确实是大逆不道的作为啊！然而，娘亲之所以这么狠心肠。也是为了使万府“后继有人”啊！

    说着话儿，她就转向长子的娘子窦兰花递去一个眼色。

    身为长媳的女人，心领神会地走到自己男人身边好言相劝：夫君，娘亲今日如此作为。细想之下，其实也并不为过呀！爹爹和爷爷九泉之下如果有灵，肯定也能理解和支持娘亲的做法。眼下，弟弟、妹妹们和余姨娘的闺女、媳妇全都看着你这个榜样。你就别再与娘亲再做计较吧！

    万峰一听，声泪俱下地说：兰花，为夫当然明白当着弟弟、妹妹和弟媳的面儿与娘亲争吵。其实并不是明智之举啊！可是，人活在世“不忠不孝”乃为大错。身为万府的子嗣后代，咱又怎能弃爹爹和爷爷于不顾呢？

    他的话音一落地，洞口立时炸响了小孩子们的哭喊声：呜呜－－－－奶奶，呜呜－－－－带咱们回老家。呜呜－－－－咱们要见爷爷和姥爷呀！呜呜－－－－－

    接着，一阵“啪嗒、啪嗒”飘过所有人的耳边。嘎然而止在叶小青和余小兰的面前啦！

    八位小孩一齐摇晃着各自的奶奶一双手臂，仰起泪水弥漫的小脸蛋哭喊着：呜呜－－－－奶奶，呜呜－－－－带咱们回老家。呜呜－－－－咱们要见爷爷和姥爷呀！呜呜－－－－

    眼前的一幕，刺激得忠厚老实、心地善良的余小兰情不自禁地说：小青姐，既然孙辈们都知道了。今晚，咱们不妨就带着孩子们偷偷地投宿于嘉峪关附近的客栈里。明天雇辆马车回老家吧！

    听到这里，叶小青就庞然大怒地说：小兰妹妹，说你傻。你还真是够傻的呀！就算你不知道，回老家华阳县的关卡有多少。可你也应该明白，看守关卡的官兵们验收来往过客的《通行证》是极其严格的。孩子们年轻不懂事胡闹，你一大把年纪的长辈了。也跟着瞎起什么哄呢？

    万峰再也忍不下去了，他像看一位陌生人一样盯视着以往一贯尊敬的至亲。硬生生地吼叫：娘亲，您用不着教训与您差不多大的余姨娘。儿子挑起的事端自己来承当吧！

    说着话，他转身拉着娘子的手说：兰花，我必须离开嘉峪关回老家一趟。娘亲和孩子们就托付给你照应吧！

    闻听此言，窦兰花吓得抱住万峰的腰部忙不迭地说：夫君，娘亲说得对极了。老家那边如今可谓是“危机四伏”，你去了肯定是“凶多吉少”啊！为妻与你是拴在一条绳上的蚂蚱，孩子才七岁、娘亲年纪也逐渐增长。你怎么能狠心抛弃我们呢？

    然而，她的男人此时此刻的心里。却满满当当地装着一个坚定不移的信念：我是万府男儿郎，不能总是将心儿放在儿女情长上面。绝对有义务和责任替爹爹和爷爷收尸啊！

    片刻之后，当着所有在场的大人、孩子的面儿。万峰一声不吭地扒开娘子颤抖的双手，掏出手帕擦拭两下肆意侵犯她脸颊的泪水。转身就走向洞口啦！

    就在这个节骨眼上，叶小青趋前一步眼疾手快地抱住了他的腰部。与此同时，她声泪俱下地哭喊：万峰，对于你爹爹和爷爷的事情。娘亲之所以说“装聋作哑”冷处理，只是希望你们四个男孩子不要将看到的噩耗。再说给你们自己的孩子听，从而惊动了幼小的心灵从此往后不得安宁啊！

    说着话儿，她托起长子泪水弥漫的脸颊柔声说道：孩子，娘亲确实说了不带你们回老家去见爹爹和爷爷。但是，娘亲并没说我自己不回老家替你爹爹和爷爷收尸啊！

    听到这里，所有在场的万府晚辈们禁不住将脑袋抵在一起。相互对视着窃窃私语：哎呀，原来身为当家人的她。是寻思着自己回华阳老家呀！

    这席话，犹如“晴天霹雳”炸响在余小兰的耳边。迅疾绵延、冲击着她的心扉啦！

    约莫过去了半柱香的光景，她猛地扑在叶小青的后背上。身子激烈抖动的同时，她痛哭流涕地呜咽：小青姐，你没有任何权利抛下我独自离去。咱必须和你一起回老家哦！

    闻听此言，叶小青抽出一只手揽过她说：小兰妹妹，刚才我那样骂你。也就是想激怒你生气了，就不会闹腾着与我一起回老家啦！因为，我觉得孩子们尚且年轻不懂世事。没有一个大人照应、引导，他们恐怕永远都不能真正长大。学得在社会上“自食其力”的本领啊！

    话音一落地，她蓦然操起石桌上的“擀面杖”轻打了余小兰脑袋一下。

    就在怀里猝不及防的女人昏昏然倒地，所有在场的万府晚辈们惊得傻眼发愣的档口。叶小青已经走进洞内一个小洞里，换上一套万峰的衣裤、戴上了少爷的帽子。又匆忙收拾了两套男式衣裤，去到另一个小洞里取出一些干粮装了一个包裹。挎上就走出来奔向洞口啦！

    看到她这副模样，余小兰的闺女和儿媳们就像约好似的。一齐冲过去围住她七嘴八舌地说：叶姨娘，咱们娘亲被您打倒在地了。现在，咱们的夫君还趴在树冠上“放哨”。您怎么能一走了之呢？

    叶小青闻声，就转向她们温和地说：孩子们，我只是打晕了小兰妹妹。约莫两炷香的功夫，她就会醒过来啦！如果过了后天，我真的没有回来。我希望万府呆在这里的所有子嗣后代都认真听她的话，学会在社会上独自生活的本领哦！

    说到这里，她忍不住泪流满面地呜咽：唯有这样，我九泉之下陪着你们的爹爹和爷爷。才能毫无牵挂地瞑目啊！

    听到这里，万峰才明白眼前发生的一切。都是娘亲的一番苦心哦！

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