孙掌柜喜滋滋地拿到了方子，李竹也拿到了三百两银票。

    孙掌柜终于达到了目的，眉开眼笑地说道：“好歹咱也是街坊一场，以后有啥事来找我。好说好说。”

    李竹收起银票，正色道：“我们就准备关了店回去家，也没别的事麻烦孙掌柜，只是希望贵店的厨子能好好揣摩，研究透彻，别到时做不出原来的水准，孙掌柜会迁怒于我家。”

    孙掌柜一听李竹胆敢小瞧吴家酒楼，心里老大不乐意。不过，他因着目的达到，也就不跟他计较那么多了。他大手一挥：“李姑娘多虑了，我们吴家酒楼好歹也是本县数一数二的酒楼，不会连这点都做不到。”

    “那就好。”李竹笑道。

    “孙某告辞。”孙掌柜带着伙计厨子，得意洋洋地离开了。

    李竹好事做到底，又加了一点灵泉在水中，谎称是杨老实凌晨从山顶采来的泉水和北屋山的雪水，说是最后一桶，让张虎送去。

    这店再开几天就准备关门了。这桌椅李大姑不舍得卖，就准备运回家去。其他东西也陆续往家搬，张虎和那个打杂的女工，李大姑也大方的多开了半月工钱，打发走了。那打杂的女工来的时日尚短，倒没什么，张虎临去时十分不舍得。这东家是他遇到的最好的东家，人和气，人给钱也大方，吃饭什么的从不克扣。可惜好人没好运，生意做得好好的，硬被逼得关了门。

    张虎道：“婶，叔，你们是好人，好人总有好报，我就不信，老天爷会那么不长眼，会让那坏人一直猖狂下去。你们先回去过个好年，等时机到了，再回来。”

    李大姑也不舍得张虎，好声劝道：“俺们没事，家里有地，饿不着，你就不一样了，赶紧的再找个事做。”

    张虎红着眼眶应下了。又帮着杨老实把东西往杨家集运了几趟。蔡青也帮着运了两趟，基本就没什么东西了。

    李大姑一家重回到杨家集，暂时抛下这件事，开始买年货准备过年。

    而孙掌柜那边得了李竹的方子，没两天又开始在吴家酒楼卖起了火锅。在杨家饭庄卖几十文的锅子，到了他手里就变成百上千门，在雅间里甚至卖到了一两银子一锅。那些吃惯火锅的老熟客们暗暗谴责吴家酒楼太黑。这些人不好当面说什么，只好选择不吃了事。

    李竹回到家后，杨家人就这三百两银子的归属又起了争执。李竹拿出一半要给李大姑，李大姑和杨墨坚决不收，这方子本来就是李竹的。杨老实嘴里虽然推辞，但并不坚决。

    最后还是杨墨发了话：“阿竹，这钱你收着吧，你或是用来置办田地或是用来买个小铺出租都行，你总得有自己的私产。我家若真收了，怕外人会说我们贪财，你哥我将来是想走仕途的，传出去对我的名声可不好。”杨墨这话既是说给李竹听，同时又是说给杨老实听的。

    杨老实听到这话，果然推拒的态度更坚决了。

    李竹觉得这个表哥的品格当真称得上是光风霁月这个词。人品纯正不说，看事情也看得远，将来再经些历练，应该会有些造化。

    李竹现在一共有三百四十两银子，这里面包括开店三个月的分红和原来的二十两本钱。李竹就想着拿着这些钱买几亩田地。她问过李大姑，村里的良田是七八两一亩，中田是四到六两一亩。剩下的便是些山地坡地荒田，二到四两不等。

    李竹盯上了杨家后面的那一片山地。这里离水源很近，林木茂盛，还有一片竹林。环境清幽，景致优美。将来她的动物朋友们住着也方便。李竹还想一个想法，虽然大姑待她很好，可是她还是想有自已的房子。不过，这个想法不好说出来，她一个人住，李大姑肯定不放心，杨老实杨墨他们说不定会心生误会。

    李竹只是先和李大姑和杨老实说了想买山地的事。果然，两人都不大赞同。

    “小孩子家不懂这些，你看上的这些地根本没啥用。啥都不长，只长草。你还不如买几亩中田呢。”

    李竹却是铁了心要买，两人劝不住，只得随她去了。过了两日，杨老实提了几包点心去里正家问山地的事。里正也好心地劝说不要买这地，但对方执意要买，他自然不会阻拦。李竹的户籍落在了杨家村，也在算本村的人。这是半荒地，里正就按二两银子一亩算，很快有人帮着丈量好了亩数，一共五十亩，说是五十亩，其实里正又让多量了几亩，一共一百两银子。李竹交了钱，双方签下契书，田契就到手了。她也是小小的地主婆了。李竹拿到田契时十分开心，抱着小白在床上打了滚。

    李竹回家来，最高兴的要数小白和大黄了。主人终于有时间陪着它们了，而不是像以前那样整天把它们关在院子里。李竹抱着小白大黄也摇着尾巴乱蹭。看着主人喜欢抱着小白，那边的小虎就有些不高兴。

    “吼——”别人小家伙个头不大，但吼起来也虎虎生威。

    “汪。”滚一边去。

    “吼。”一虎一狗开始对吵。

    “别吵别吵。”李竹挨个抚摸安抚。

    一虎一狗终于相安无事。

    李竹没事就在自己的领地上转悠。

    “这儿栽上果树，什么桃树李树杏树梨树樱桃树葡萄树凡是能栽的全部种上；再种些花，月季玫瑰牡丹菊花，能活的全部种上；再在洼地里挖个池塘，种荷花养鱼……”李竹在心时默默规划着，准备过完年就开始付诸行动。

    李竹畅想着美好的未来，准备当个地主婆。而孙掌柜那边此时已陷入了巨大的焦灼。

    因为他的厨子再怎么做也做不出李竹做的那个味道；因为那些熟客怨声载道，不但抱怨东西贵还抱怨味道不正宗。客人越来越少，即便他降了两次价，点锅子的人还是少。

    “你们这些废物，到底是怎么回事？怎么就做不出那个味道，回去给我好好琢磨琢磨，东家养着你们不是让你们吃白饭的。”孙掌柜瞪着眼睛对几个厨子大吼大叫。

    众人噤若寒蝉，敢怒不敢言。

    过了一会儿，厨子甲跑过来说道：“掌柜的，那个山泉水用完了。”

    孙掌柜的眼一横：“用完了赶紧让人去挑啊。”

    厨子甲：“那可是大青山的山顶，那么高，光走路就得几个时辰。”

    孙掌柜暗暗骂李竹，怎么想个方子也这么刁钻。

    又过了一会儿，厨子乙跑过来说道：“掌柜的，北屋山的雪水也用光了。您看……”

    孙掌柜眼皮乱跳，喝道：“滚滚，要雪水，自己想办法去弄。”

    “掌柜的……”

    “掌柜的……”

    不停地有人来找，因为李竹给配好的料已经用完了，他们自己要配的话各种稀奇古怪的东西一时上哪找去。

    孙掌柜的一看那方子，什么青龙潭边的野芫荽，什么芦苇荡深处的细虾细鱼，什么碧月洞顶的野菜……

    “他娘的，这是什么玩意？”孙掌柜的头都大了。

    不按方子做，做不出那个味道。更可怕的是，即便千辛万苦凑出了那么多东西，还是做不出那个味道。

    几天后，忍无可忍的孙掌柜带着一帮厨子和伙计，气势汹汹地找到了李竹。

    李竹早就料到他会来，好暇以整地说道：“孙掌柜，我早就说过了，同样的材料，不同的人做出的味道就是不一样。你说过你们吴家酒楼能人多，肯定没有问题。”

    孙掌柜被堵得一时接不上话，不过，他到底是个老油条，很快就接道：“李姑娘，咱话不能那么说，我花了整整三百两就买这么个玩意，东家骂我，食客骂我，若是你，你会怎么办？”

    李竹笑吟吟地看着孙掌柜，十分干脆地说道：“若是我，要么不买，要么买了自认倒霉。毕竟谁也没逼着你买。你说你按我的方子做不出想道的味道，那我问你，假如一个客人买了一件好看的衣裳却穿不出想要的样子他该怎么办？劝衣裳不好？可是别人穿上却很好看。”

    李竹顿了顿，说道：“他只能怨自己的那张脸，那个身板。”

    孙掌柜

    孙掌柜被堵得一时接不上话，不过，他到底是个老油条，很快就接道：“李姑娘，咱话不能那么说，我花了整整三百两就买这么个玩意，东家骂我，食客骂我，若是你，你会怎么办？”

    李竹笑吟吟地看着孙掌柜，十分干脆地说道：“若是我，要么不买，要么买了自认倒霉。毕竟谁也没逼着你买。你说你按我的方子做不出想道的味道，那我问你，假如一个客人买了一件好看的衣裳却穿不出想要的样子他该怎么办？怪衣裳不好？可是别人穿上却很好看。”

    李竹顿了顿，说道：“他只能怪自己的那张脸，那个身板。”

    “同理，做不出那个味道，只能怪你的那些厨子悟性不够。这世上做饭的人那么多，不是每个人都有资格成为名厨的。”