第一百零五章悠然生活

    李竹送礼的事，李大姑也知道了。如今这夫妻二人也算是有经验的人，他们便商量要不要多送些礼品给新知县。

    李竹听到后，说道：“依我看还是别送，就连我送的这些，也不是打着他的名号。以他的出身也不在乎这三核桃两枣的，多了咱也送不起。我就是想提醒他别忘了咱们这号人就行。遇到事也好周旋。”

    说来也怪，那个白知县在任时，李竹根本没想到他贿赂他，她对那种人有种深深的恶感。不过按照白进的德性，即便送了礼也没用，毕竟吴家可是本县一霸，他怎会为了一介贫民百姓得罪吴成名？

    换成陈觐，李竹就算送礼也不心疼，他那人是有些自以为是，又有洁癖，便实是求是的讲，他算是个好官。这一点不能抹杀。

    杨家饭庄的生意越来越红火，每到中午饭点，是座无虚席。有的人来晚了还得排队等，于是便有熟客建议李大姑扩大店面。李大姑笑道：“多谢这位兄弟的建议，我跟我们当家的商议商议，看能不能把二楼给接上。”

    “那敢情好，这街上不少店铺都是两层的。”

    杨家饭庄卷土重来，自然引起了街坊们的注意。特别是那些竞争对手们。像吴家酒楼，如意楼这样的酒楼。

    吴家酒楼早换了个新掌柜，姓金，据说是吴成名妻子的堂兄。这姓金的，李竹没见过，不过听人说，跟孙掌柜的比起来也不遑多让。李竹是被上次的事给弄出阴影来了。这一次先提醒李大姑一定要小心防备，这夫妻俩也都有了经验，每日都小心检查，将店里弄得干干净净，饭菜价格公道，味道纯正。小二待人和气，不以貌取人。让人挑不出什么毛病来。

    杨家饭庄开业不已，饭庄门口就聚集不少乞丐，专等着剩饭。这个时候可不像现代，大多数客人都十分珍惜粮食，一般都吃得很干净，即便有少数剩下的，杨老实和李大姑也不舍得扔，和小二杂工们就分着吃了，即便剩下汤水，也能用木桶拉回家喂猪。不过，李大姑一是怜悯这些可怜人，二是感念那几个乞丐帮忙救火的事，因此尽量挪出去剩饭给他们。不过，人多饭少，只能先到先得。于是在杨家饭庄门口通常有两大奇景，一是排队吃饭的。二是排队要饭。

    饭庄生意火爆是好事，但随之也有人手不足的烦恼。因为杨云嫁了人，家里就缺了一个看家的，李大姑家养得猪羊鸡鸭离不了人。虽然李竹和邻居能帮着看几天，但终究不是长久之事。

    李竹就建议大姑再招一个帐房，专门收帐记帐。当然，要找靠得住的。

    招帐房的消息放出去不久，就有人上门来问。这人不是旁人，却是熟人张文。

    李竹听杨墨说过，张文并没考过秀才，他现在仅是个童生。听说在给一户人家的孩子当先生。

    “婶子，听说你家招帐房，我就厚着脸皮来问问。”张文说道。

    李大姑和他寒暄几句就问他怎么不当先生了，毕竟教书可比帐房体面。

    张文苦笑：“那户人家的孩子并不适合读书，老跟我捣乱，我说不得训不得，跟他家人说，他父母反怨我没本事教不好孩子。就辞了。家里还有老母亲和两个孩子要养。”

    李大姑自然知道他家的情况，进去跟杨老实商量了一会儿，便同意了。

    张文来后，做事十分勤恳认真。不光帐本记得清楚明白，有时张虎忙不过来也来帮忙。这两人被客人戏称为二张。

    饭庄的生意一直顺风顺水，其他店家也没人来找麻烦。

    李竹三五不时地进城逛逛，有时会带来一两个新菜，饭庄如今不但有火锅，还有家常炒菜。每隔一段时间，店里就会推出一到两道味美价廉的新菜。李竹种的辣椒也用了派场，引来一些嗜辣者的好评。只可惜辣椒种的不多，李竹只能拿出一部分，剩下的明年好留种。

    陈观这人跟陈觐不同，他算是个标准吃货，也没什么怪癖，来清河县没多久，就见周围的馆子尝了个遍。他听说杨家饭庄后，就有心要来。这日闲着无事，便带着一个书僮来到了店里。

    李大姑自然认得他，赶紧热情招呼。

    陈观笑笑：“不用，你忙你的，我来尝尝鲜。”

    小二赶紧出来报菜名，陈观点了几个招牌菜，菜上来后，陈观一尝就没停下筷子。

    可惜他眼大肚子小，鸡鸭鱼虾点了半桌子，每样都只吃了一部分。

    张文路过时，看到这般情形，语重心长地说道：“小兄弟，你一个点太多了，这样太费。”

    陈观笑道：“你这人倒有意思，开饭庄的不都盼着客人多点菜吗？”

    张文认真说道：“我们不一样，我们东家有时也会提醒客人，说我们饭庄的菜量比较大，点多了怕吃不完。”

    “哦，你们倒真是个实在人。”

    陈观看李大姑正在忙着，也没招呼，径自让书僮结了帐便离开了。

    李大姑转过来时，一看陈观竟走了，就对张文说道：“阿文，我忘了告诉你了，那个人是咱们的熟人，该抹些零头的。”

    张文笑笑，说下回记得了。

    李竹来县里办完该办的事，便四处闲逛。她也听得了一些八卦，有的跟自家有关，比如斜对过的那个潘家大酒楼的夫妻俩，听街坊说，这两人的嘴整天撇到耳朵后面，有事没事就往杨家饭庄翻白眼。看着他们门口人来人往，自家店里冷冷清清，心里就万分地不痛快。

    有的八卦跟她家没关，比如官府再次剿匪的事。这次清剿的是南屋山的土匪，南屋山比北层山难对付多了。一是地势更为险要，山上有一道关隘，颇有一夫当关万夫莫开的架式。再加上土匪训练有素，官府连攻两次都未能攻破山寨。不过，官兵们也堵住了几个下山的出口，将土匪困在山上。官府这一招也算狠，土匪不事生产，如今又是冬天，他们总要下山采买粮食衣物。这么一堵截，算是断了他们的活路。

    官兵不但堵截各个关口，还到处在山上贴告示，喊话，说服土匪们投降，有三种人可以不追究，即被胁迫为匪者不究，身上没沾人命者不究，抓住首领者，重罪从轻，无罪重赏。这些告示对匪军又是重重一击。

    李竹听到这些消息后，就知道宁希迈的日子一定十分不好过。

    不过，这些听听就过，毕竟跟她无关。

    时间飞逝，很快就到了年关。天气十分寒冷，呵气成冰。李竹没事就不愿出去。整日缩在炕上，在上面支着个炕桌，看看书写写字。有时也做些女红。不过手艺始终没得到提高。

    到年底时，她家池塘里的鱼也该起了。李竹家的鱼如今已小有名气，这是靠杨家饭庄打出来的。一听说她要起鱼塘，那些饭铺的掌柜，鱼贩子都纷纷来问。李竹留一部分给自家吃，剩下的就全卖给了这些人。这一塘鱼共卖了七十多两。这自然又引起了村民们的羡慕或眼红，还有的人也准备挖塘养鱼。

    李竹手头又有钱了，秋天卖菜得了一部分，莲藕也得了几十两，再加上卖鱼的，还有饭庄的分红。她准备开春再买几亩水田种稻子。她家现有的土都是荒地和山地，没有良田和水田。

    她现在已经是个小地主，再慢慢变成中地主、大地主。再把房子盖大些。到时再弄辆防震功能好的马车，带着小白去外面逛逛，看看这大好河山，尝尝天南海北的美食。李竹越想越高兴。

    李竹这边小日子过得十分舒坦，李家那边却在闹腾。

    事情的起因，是李寄看上了一件皮袄，用他的说一点也不贵只要二十两，他的同窗都穿了，他不能没有。可李家如今越过越差，眼看就要过年哪来的闲钱给他买皮袄。李寄的要求得不到满足，便又哭又闹，摔东西砸碗。一家人齐上去哄劝也没用。

    李寄的皮袄没到手，李竹却收到了一件。杨家三人每人都有，是杨云从京城捎来的，一同捎来的还有些京中特产加一封书信。

    杨墨拿着信在念，大家一脸期待地听着。

    信中无非说的是她在江家一切都好。和丈夫相处和睦，公公对她不错，小叔也好。祖母更是十分喜欢她。美中不足的就是离爹娘太远，想看一眼都不得。另外，江惊雷已经答应她，若无变故，他们明年秋天会回来一趟。

    李大姑抹着眼泪掰着手指头算日子，说道：“明年秋天，还有七八个月呢。”

    杨家三人收到皮袄都收了起来，准备过年时再穿。李竹是一收到就穿在身上，还被李大姑笑了一顿。白色的羊羔皮小袄，穿上去十分合身。趁得李竹越得白净灵秀。

    李大姑看到这她这副模样，就正色说道：“阿竹，以后你少在店里停留，免得又有说三道四。”

    李竹笑笑说好。她不怎么在意别人说什么，左右她的名声已经这样了，也不差这一点。

    李大姑叹道：“你云姐嫁出去了，又该轮到你了。”

    李竹忙说：“我可以再等几年，上面还有表哥呢。”

    李大姑一提到杨墨的亲事，就忍不住不满地哼了一声。

    杨墨自知理亏，忙讪笑着转移话题：“娘，咱们今日进城去逛逛吧，家中的纸张用完了。”

    “嗯，都去吧，让你爹去套车。”