元宵过后，陈茵感觉生活由慷慨激扬的进行曲变成了松弛舒缓的轻音乐。她心中的大石头悉数落地，倍感轻松，每天都能安然进入甜蜜的梦乡。

    这个梦乡没持续几天，被张希严厉的言辞所打破。

    张希在一个安静的下午，约着陈茵到楼下的咖啡厅坐坐。陈茵知道张希这么做，绝不是什么好兆头。

    张希故作轻松地喝了一口咖啡，抬起眼睛直直看着陈茵。陈茵撇撇嘴：“我们之间不需要客套，有话你就直说吧。我现在什么话都能听进去。”

    张希很直接地问：“你觉得最近工作怎么样？”

    陈茵老实回答：“正常。”

    张希的嘴角微微抽动一下，意味深长地笑了：“我也觉得你最近状态正常，但是有人不这么看。”张希轻轻侧过头，嘴巴往楼上努一努：“你大概不知道有多少双眼睛专门盯着你。正常，就是大错特错了。”

    陈茵不由愤怒起来：“他们喜欢告状就让他们尽管去告好了。整天没事可做，吃饱了撑着就老盯着人家看，我在公司不争不抢，话都不多说几句，只是老老实实做事，到底哪里惹他们了！”

    张希接着说：“事情已到这样的局面，我很想问问你接下来怎么打算。如果你打算走，我建议你现在就开始投简历。如果你打算留，我建议你多往牛经理办公室跑跑。”

    陈茵也是在职场上混迹了好几年的小油条了，她怎么会不懂职场的生存法则。眼下，尽管老是有人跑领导那里去打她的小报告，她还是有办法可以化解的。公司的业务也不是特别繁忙，薪资待遇都还不错，对于当下的她来说，不能不说是个挺好的安身之地。在被气得晕头转向的几个瞬间，她也考虑过跳槽，但是现在市场行情不好，自己又还在哺乳期，哪有什么更好的地方可去？时光倒回几年，她很有可能就干脆把工作辞了，痛痛快快、干净利落。但现在，一想到房子和孩子，她决定厚着脸皮忍着。

    思考了一会，陈茵很没底气地告诉张希，自己还打算忍一忍。

    张希无可奈何，摇着头猛喝几口咖啡。他恨铁不成钢地说：“你看芊芊，刚休完产假就辞职去创业了，不到两年时间已经拿到了b轮融资，就等着公司上市在35岁前退休。你和她，差别有那么大吗？人家怎么就可以那么洒脱，你就得这么憋屈呢？在这个公司，你也知道，我们基本都升不到很高的层级，我就搞不懂，你怎么还愿意在这里受气。”

    芊芊是陈茵和张希共同的朋友，聪明、漂亮而且非常努力。陈茵每每想到那些家境好、素质好、人品好的白富美，就会自动脑补芊芊的形象。芊芊待人非常真诚大方、随和礼貌，陈茵喜欢她，但感觉和她永远做不了最贴心的闺蜜。家庭的差别、眼界的差异，真的会在每个人身上烙下烙印，深入骨髓，相伴一生。

    陈茵也无可奈何：“芊芊婆家娘家都有钱，她已经在上海买了两套大房子，她老公的收入也高，就算她不工作，家里的经济情况也不需要她担心。我刚换好房子，接下来每个月都要还一大笔贷款，等苹果断奶了，每个月还要花好几千块买奶粉。两家的老人都没钱没退休金，也是要靠我们来养的。你说我跟芊芊差别大不大？孙犁也有过创业的计划，但是一想到每个月要少好几千的收入，只能打退堂鼓了。人无远虑必有近忧，你现在还没成家没孩子，等以后你每天睁开眼就要还各种账单，你就可以理解我今天为什么这么怂了。所以，你知道我有多羡慕你嘛，可以过得这么自在。”

    张希叹着气，继续喝咖啡：“最近跟我说羡慕我这种单身状态的人特别多，我都听腻了。这要孩子吧，也是你们自己的决定，我就不做评论了。如果你还打算在这里呆下去，还是多去牛经理办公室走动走动，我也只能帮你帮到这一步了。”

    在接下来的日子里，陈茵果然改变作风，时不时往牛经理办公室走动走动，主动跟牛经理汇报自己的工作进展。陈茵还找了几个借口请办公室的同事吃了几次下午茶。陈茵总觉得自己像生活在一个小小玻璃缸里的金鱼，笨拙地摇动着尾巴，努力博得些许氧气和鱼食。她很羡慕张希，轻轻松松就赢得领导的喜爱。而自己，想要看到领导的一丝笑脸，却那么艰难。

    艰难归艰难，陈茵的努力还是得到了一些回报，牛经理和同事们的脸色日益晴朗起来，上班的日子不再那么压抑。只是她经常需要外出参加一些会议，每当她拎着沉重的背奶包和电脑包出现在各大会场，却发现会议内容无关紧要时，总是忍不住怀疑，把最宝贵的青春和时间花在这些事情上算不算浪费生命。

    这天上午，陈茵请假和婆婆带着苹果去做例行体检并接种疫苗，两人把苹果带回家时，已经快到11点了。陈茵给苹果喂好奶，哄着她睡着，马上出门准备去参加一个会议了。婆婆心疼地说：“茵茵，你在路上吃点啊。”陈茵乖巧地直点头：“你不用担心，我会照顾好自己，你也好好吃饭吧。”

    陈茵刚坐上公交车不过15分钟，婆婆的电话过来了：“茵茵啊，你快回家看看，苹果醒了一直在哭，也不肯喝奶，脸上还冒出很多红疹，这可怎么办好啊？”

    陈茵急了，立刻跳下公交，伸手打了个的士冲回家。她二步并作一步跨上楼梯，打开大门，鞋都不换了直接奔到卧室。婆婆正抱着苹果坐在床边，苹果还在咿咿呀呀地哭，婆婆一边轻轻摇晃苹果一边忍不住掉眼泪。陈茵看到这一幕，眼睛也酸了。

    她把苹果从婆婆手里抱过来，安慰了婆婆几句，再摸摸苹果的额头。苹果在妈妈的怀抱里，慢慢平静下来。陈茵解开衣服，让苹果吃起母乳。苹果停止哭泣，欢快地吃起来，不到一会居然又睡着了。

    陈茵和婆婆如释重负，陈茵压低声音和堂姐打了电话问情况，堂姐解释说这是今天接种疫苗后的正常反应，如果没有发高烧就不用担心，1、2天就会自动恢复的。陈茵高兴地把这个消息告诉了婆婆，再说了几句宽慰的话就马上赶着去开会。出门前，她看到桌上有吃到一半的中饭，都是昨天晚上剩下来的饭菜，她心里又暖又愧疚，叮嘱婆婆不要舍不得吃点好的，多注意休息，婆婆也应声答应，催着她赶紧去开会，不要耽误了时间。

    待陈茵赶到会场，会议刚刚开始。她轻手轻脚地找到一个后排的位置坐下，才发现后背满是冷汗。过了一会，她的胃开始抽筋，她才想起来，今天中午滴米未进。好不容易挨到中场休息，她给自己倒了一杯开水慢慢喝下，安静地坐在角落里，看着会场里的人在到处走动，互相交换名片。

    一瞬间，在这个容纳了接近300人的大会议室里，陈茵感觉孤寂无比。在很多人看来，她已经算混得不错的了：外地人在上海，立了业、结了婚、成了家、生了娃，但这又怎样？每天忙忙碌碌，用最宝贵的时间做着不甚热爱的工作，用最坚毅的态度处理人生的鸡毛蒜皮。想逃离，去哪里逃离？回故乡，故乡并不是世外桃源。想突破，从哪里突破？在上海，有什么过硬的能力和资源？想平淡，从哪里平淡？过日子，哪一方面容得你与世无争。

    陈茵默默喝完开水，打起精神和身边的几个人交换名片。她知道自己是这个城市里最尴尬的弱势群体，处于金字塔不上不下的位置。金字塔的顶端已经不屑于争抢，金字塔的底端也没办法争抢，而她这样的，只能拼尽全力，在保持现在位置的基础上努力向上面爬一爬。她自己未必在意那些高高在上的诱惑，但是现在有了苹果，她必须要去争一争。