从林伯的木屋出来之时，天已经亮了。

    林伯最后颇为感慨的写说，六年前经历了那场大火的人，活着的恐怕也只剩下他一人了，如今遇到了庄一念为查当年端王妃之死而来，也许这就是老天爷让他苟延残喘拖着一副残躯活下来的意义。

    若端王妃当真被奸人所害，而他能够为此事提供些许线索，也不枉费当年端王妃对他的厚待。

    林伯已经将所有所知之事写了出来，但还不足以让庄一念立刻找到凶手。但是从林伯所提供的线索中，却已经寻到了蛛丝马迹。

    “你可知，当年王府中的侧妃，究竟是何身份？”二人回竹屋的路上，庄一念问千御。

    千御回说：“当年事发之后，我曾查过此人，但是单从身份来看，并无不妥之处。若说唯一不妥……”

    二人脚步一顿，庄一念接言：“唯一不妥之处，就是先帝为何将一个身份平庸的女子，硬塞给他做了侧妃。”

    千御颔首，二人想到了一处。

    “此事当年我亦不解，现如今先帝已逝，那个女人也早已化作一捧黄土，恐怕也只有他知晓其中原因。”

    闻言，千御皱眉：“此事，不可冲动。”

    庄一念清浅一笑：“你担心我大张旗鼓的冲进宫里去问他么。不会的。”

    起码现在不会。

    看着庄一念，千御有些担心。但是见她神色无异，似乎林伯所言之事对她并没有造成任何影响。

    眼见东方日升，第一缕晨曦洒入林木别院，庄一念说：“好不容易出一趟洛阳，我们在此多住几日再回去可好？”

    千御自不会拒绝，若是可以，他甚至希望二人就永远留在这里。

    ……

    别院中的时间，似乎是静止的，竹屋中弥漫着湿润而清新的山林特有的香气，这里没有嘈杂的人声，没有永无止境的诡诈是非，只有山风的轻柔，只有溪水的潺潺。

    千御与庄一念在竹屋外的石几闲来对弈，庄一念以手支颐的看着千御问：“你说，承亲王现如今在北境战况如何。”

    千御落下一子，抬头：“该你了。”

    庄一念执起一颗棋子，随手落了下去，几乎看也未看。

    千御蹙眉：“不专心。”

    庄一念不以为意；“反正最后还是下不过你，何必费神。”

    千御拿她没法子，淡笑着摇了摇头，便将棋子一颗颗的拾回了棋盒中：“北境之外的蛮族，骁勇好战。”

    “这么说，胜之无望？”

    千御摇头：“若当真开战，也许胜之艰难，但却也不足为虑。无非是时间与粮饷的问题。”

    庄一念点了点头：“你的意思是，这场仗，不一定会打的起来。”

    若说在小心思上庄一念还自认还能看破一二，但是这两军交战的事情，她着实不了解。

    “如今正值农耕之际，草长羊肥的时候，北境之外一年中最好的时节。他们不会选在这个时候出征开战。”

    庄一念将面前的棋子一并推到了千御的面前，自己却两手交叠的撑着下巴趴在了棋盘上看着千御拾棋子：“冬季那一场灾冬他们必定损失不小。若是承亲王能够承诺给他们足够的粮食金银，许是这仗就打不起来了吧。”

    千御点头。

    庄一念抿了抿嘴：“打也好，不打也罢，只是不希望这件事拖得太久。”

    千御手中微顿，看她：“在想什么。”

    他知道她必然又在思量何事，只是千御此时并未看出她究竟在想些什么。

    而庄一念摇了摇头：“没什么。”

    她不肯说。

    千御又看她一眼，继续一颗颗将棋子拾起，极有耐心的模样。

    “这别院，你是用来做什么的？”庄一念闲闲的转了话题。

    千御也并未追问方才之事，只道：“春宁与天香楼的护院，便是从这里挑选出来的。”

    “哦？”庄一念闻言坐起身来：“瞧着有些声势浩大的模样，你还想过要造反不成？”

    庄一念不过是与千御说笑，但是千御却看她未语。

    他不反驳的时候，就是默认。

    这反而让庄一念怔了怔。

    千御说：“若当年我有足够的能力，又怎会让你……”

    庄一念闻言沉默。

    说到底，他所做的一切，还是为了她。

    “此事与你无关。怪只怪我当年太过天真而已。”庄一念的笑容有些自嘲。

    ……

    二人在别院一共停留了整十日，方才启程回了洛阳。这个让她厌恶，却又太多事情放不下的地方。

    庄一念与千御在城门内分开，各自回了各自的住处。

    一别十日，天香楼一切如故。

    怀丝知庄一念此去究竟为何，方一见到她便问：“姑娘可问出了什么线索？”

    春宁将茶递到庄一念的手边，闻言扫了怀丝一眼：“姑娘舟车劳顿，何必如此心急追问此事。”

    怀丝张了张口方要反驳，但又看了看庄一念，便将反驳的话咽了回去，上前为庄一念打着扇子说：‘我不过关心姑娘而已。’

    庄一念请呷了一口茶，淡淡道：“他确实是当年王府中的老人，但因为身份卑微，所知之事亦是无关紧要的细枝末节，还未查出什么线索。”

    曾经的怀丝，现如今的琴香闻言，不禁疑惑的嘟哝了一句：“怎么会呢。”

    庄一念还未开口，春宁当即追问：“为何不会？难不成你知道些什么姑娘不知道的事情。”

    庄一念知春宁一直怀丝怀丝有何图谋，但是她向来沉稳的性子，今日却突然如此剑拔弩张之态，让庄一念觉得有些意外。

    “我只是觉得，既然是大小姐叮嘱姑娘去寻的人，必定会知道些线索，怎会什么都不知道呢。”琴香当辩道。

    庄一念方才回来，这椅子还未坐热乎，便被她二人你一言他一语的争吵得有些心烦。

    手中的茶盏重重的落在了桌子上：“够了。”

    还欲争论的二人，顿时闭口不言。

    庄一念不悦的看她二人一眼：“你们两个究竟是怎么回事！”

    春宁当即跪地；“奴婢该死，姑娘莫要动气。”

    怀丝不满的暗瞪了一眼春宁，便也跪在了庄一念的面前：“姑娘莫要生气。”

    而在此时，灵渊在外敲门：“姑娘，李夫人来了，想要见姑娘。”

    “请夫人去三楼雅间，我稍后就到。”

    “喏。”

    庄一念当下无心再斥责春宁与琴香，起身直接从二人身旁走过，未再看她二人一眼。

    春宁咬了咬唇，一脸的懊恼。

    庄一念踏出房门之时，回身看着依旧跪在房中的春宁：“还不过来伺候我更衣，杵着做什么。”

    庄一念的语气不善，但是春宁却闻之一喜，当即应了起身，紧着两步跟了上来。

    也许在那一刻，庄一念自己也未曾察觉自己的选择。

    ……

    换了一身常服，略正发髻，春宁说：“姑娘离开的这几日，时常有人想要买咱们已经售罄了的香饵，奴婢认得其中几人，便是李夫人的人。”

    庄一念自知李夫人此次来是为了什么，虽不愿见，却也躲不得。

    见庄一念未语，春宁继而道：“奴婢按照姑娘的吩咐，不论谁来只说因为那其中几味香草太过稀有，已经寻不到了，所以短时间内不会再售。但李夫人怕是不信。”

    庄一念微微蹙眉，若有所思，闻言也并未有何反映，反而站在当下一直蹙眉不语。

    “姑娘？”春宁见她不语不动，轻声唤道。

    庄一念眼眸一转，突然吩咐春宁：“你立刻去西街里，去给我找一个人。”

    “姑娘要找什么人？”

    庄一念眉心拧的更紧，想了想说：“一个叫做……王麻六，或者马六之类的人。六年前他生活在西街里，不知现下是否还在，你立刻派人去找，找到了直接将人给我带回来。”

    春宁见庄一念神情凝重，知此人必定是关键所在：“姑娘可知此人是否有何特征？”

    庄一念道：“他的声音有些尖，年纪应该在四五十岁左右，也许……还曾有过一个女儿。”

    春宁当即领命：“奴婢这就去查。”

    方才对镜梳妆之时，庄一念忽然想起这么一个人，当年在端王府的后门，庄一念本欲私自潜出王府散心，却偶遇侧妃与一男子在后门外的巷子里低声说着什么。

    庄一念未免被那女人发现行踪，便未曾上前，只远远听到那男子说“我王麻六养你这么大白养了，你在这王府吃香喝辣，老子在西街里挨饿受穷”。

    当时庄一念还曾疑惑，难道那个男人是侧妃的父亲？

    庄一念知那女人家境并非大富大贵，后来只当她娘家中人生活拮据来向她讨要银钱，颇为鄙夷却也并未多想。

    但是方才她突然想起此人方觉有异，即便那女子的娘家人生活并不宽裕，但怎么说却也不至于沦落到西街里挨饿受穷。

    她想，如果还能找到那个人，也许能够解开些许未解之谜。

    只是时隔六年，不知那男人还是否生活在西街里，或者说，是否还活着。

    毕竟当年涉事之人，已经所剩无几。

    想到这里，不禁又想起了林伯，当年追杀林伯的那些黑衣人究竟是什么人，会否是是生玄隐的人？

    林伯当时只说不知，而千御已着人去查，但是这么多年，一时半会儿是不可能查到线索的。

    看着镜中的自己，庄一念只觉满身疲惫。

    从前不得线索难。

    如今线索太多拼凑亦难。

    不过她有预感，答案已经临近。