“咱们派去江苏水泥厂镇的人回来汇报的情况你又不是不知道！醇亲王那里你不是也有所接触吗？上海的情形如何，你难道没有听他细细道来？连他一个闲散亲王都开始张罗着募集什么京城华夏百货公司的股票！如果没有十分的利益放在他眼前，他肯放下这个身段？他说什么来着？世道变了！你真的一点儿都没有察觉吗？”

    “哼！所以说世风日下！连堂堂亲王都不以言商为耻！”肃顺忿忿地接话骂道。

    端华见他对自己的话抓了芝麻丢了西瓜，真是气得没法儿，不过却也赞同此语！没奈何翻了翻白眼，端华耐着性子解释道，“就连堂堂的亲王都开始动摇了，放下身段去经商，难道你还看不出来？世道真是变了！”

    “这有何难？咱们派兵去平了那个什么水泥厂镇就是！看谁还敢效仿他们做什么西式工厂！”肃顺一说起动武，立即杀气腾腾地开始摩拳擦掌。

    端华苦笑着摇摇头，一时懒得再开口说话了。

    肃顺见端华不高兴，尴尬地静默了一会儿，才说道，“兄长，那我先下去安排那两个计策的事情了！”见端华不理睬，只好自己退出了书房。

    肃顺出了书房，却立即叫下人备马，几个随从跟着，便出了郑亲王府，一队人一溜疾奔，却来到了僧格林沁府上。原来，肃顺差人递过机会拜帖都被婉拒，心里已经憋了一肚子火。今日听得端华这番分析下来，对于僧格林沁的态度愈加不满，心里火烧火燎的，急着想知道他到底是作何打算的。肃顺再也等不及了，干脆便亲自上门了。

    一到府门前，见大门兀自紧闭。肃顺便命人去叫门。

    “吱呀”一声，大门开了一条缝，门房探头出来问道，“谁呀？我家老爷不见客！”

    肃顺一听这话就心烦，随从已经递话儿过去，“我家大人——总理衙门副大臣肃顺在此，请速速通报你家大将军！”

    那门房一听，的确不敢怠慢，只得点头哈腰地小心回道，“大人。请原谅则个！我家大将军吩咐了，有客一概不见！阖府都在闭门谢客，连内宅的应酬都免了！请大人在此稍候片刻。容小的进去回禀一声！”

    肃顺不耐烦地挥挥马鞭，嚷嚷道，“快去！快去！”说罢，肃顺正待下马，却见那门房竟然“砰的”一声把大门又关上了。并不请他进府里，气得几乎破口大骂，也只得硬生生地忍住了。还好，不消片刻，大门重新打开的时候，僧格林沁亲自迎了出来。肃顺这才消气了。

    “大将军。见你一面真是难啊！”肃顺打着哈哈，半是客气办事揶揄。

    “让大人见笑了！老夫也是身不由己啊！”僧格林沁笑着拱拱手，算是致歉。

    肃顺直接被领进了书房。落座上茶闭门，肃顺端起茶盏也不嫌烫，“咕嘟”就是一大口，这才顺了一口气，大大咧咧地问道。“大将军，您一接到我们兄弟俩的信函就往京城赶。可是真的回来了，却来个闭门谢客！这都半个多月过去了，您这……到底是玩儿的哪一出啊？”

    僧格林沁见肃顺举止轻狂，不由得暗暗冷笑一声，他是满大臣里面最能征善战的一员猛将，在对太平军的镇压中居功至伟，要不是看在郑亲王端华的面子上，怎会把刚刚登上政治舞台没多久便坐火箭一般蹿升进总理内阁的肃顺放在眼里？

    僧格林沁脸上登时阴沉下来，“噌的”站起身，走到窗边，一把推开窗户，院子里不时飘下金色的落叶。他的体格高大魁伟，几乎把整个窗户都堵满了。

    肃顺见他一味只是不说话，不由得心生恼怒，却也不敢发作，只恨似他们这些人，包括自己的兄长端华在内怎的都是这么一副德性？

    僧格林沁晾了肃顺一会儿，见他消停些了，这才转过身来，平静地说道，“老夫确实是接到你们的信函以后心中难以平静，不敢相信皇上会如此践踏满清权贵的利益！所以才放下军队，速速赶回京城，想要与皇上据理力争。可是……”

    “可是什么？”肃顺正听得耳顺，见僧格林沁竟然语出转折，不由得心中一跳，紧张地追问道。

    僧格林沁话语被他打断，不由得眉头又是一皱，心中暗自耻笑端华是怎的调教接班人的？不过，也正是看中肃顺年轻的份儿上，僧格林沁也不屑于多跟他计较，只想快点把话说完了，赶紧送他出门。

    “老夫是个武将，自然最关注的是大清的兵力部署情况。回京之后，也并不是一味地闭门谢客，还是听说了一点风声。京僟守卫的几支兵马里面，相信你们也知道，九城兵马司和神机营这些年新进了不少人，就连领侍卫内大臣都突然换成了皇上的心腹。九门提督下面的步军巡捕五营统领换了三个，凡是明里暗里抗拒更换命令的的巡捕营，一概没有更新武器装备。比如说，水泼不进的左翼前锋营，到现在都还在使用最老式的前装火药的火铳，朴刀还是标配。这个左翼前锋营的统领，便是郑亲王的亲信。总理副大臣阁下，老夫说的没错吧？”

    肃顺脸上“腾地”浮起两朵红云，他整日里不过是嘴上功夫繁忙，那些精细的事情自然有兄长端华去殚精竭虑，他哪里想得到这些？不过，他嘴上仍然不肯服软，一副嗤之以鼻的态度说道，“大将军说的是那些出产于江苏水泥厂镇的那些个武器装备吧？不过是些模仿西洋蛮夷的奇技淫巧，上不得台面的玩意儿！倒没想到大将军居然还放在心上了！”

    “哼！”僧格林沁心里暗骂一句“不知深浅的黄口小儿！”嘴角露出一丝苦笑，吉拉林城墙在炮火的强大火力下轰然坍塌的情景在他脑海中不断重现。那样猛烈的威力，相信任何一个像肃顺这样说便宜话的人，如果亲眼见证了，都是会吓得惊慌失措的。

    “新式武器的威力，老夫是亲眼见证了的！否则吉拉林大捷也不会如此轻易地建立功勋！”僧格林沁实话实说。

    这样的话从僧格林沁嘴里说出来，把肃顺吓了一大跳！如今谁人不知凡是力挺新式经济的人必定是被归位皇上一派的？但凡不赞成皇上亲洋务政策的人，大都对新式经济嗤之以鼻，却没料想到被视为端华以后最强大的“斥洋派”领袖人物——僧格林沁，竟然大赞新式工业的好处！

    “大将军！您会说此话到底是何意？”肃顺登时心生警惕，态度急转直下，小心翼翼地问道。

    僧格林沁瞥了他一眼，坦然地说道，“你回去告诉郑亲王，满清贵族的利益便是老夫的切身利益，该维护的地方老夫必然会出力！但是，该识时务之处也不必一棍子打死，只怕你们也没有那一棍子打死的实力了！”

    肃顺闻言“霍的”站起身，盯着僧格林沁上下打量，眼中惊疑不定，此刻他倒省得厉害，不敢贸然表态，果断地拱手一揖，说道，“大将军的话我一定带到，告辞了！”

    僧格林沁站在窗前巍然不动，双手一揖，送客。

    肃顺气哼哼地出了大门，翻身上马，快马加鞭一溜烟地又奔回了郑亲王府。半点功夫不耽搁，立即又回到王府内书房，见了端华，立即就将刚才的事情一股脑儿地说了出来。

    “什么？谁让你贸然跑去找僧格林沁的？”端华大惊，拍着桌子怒斥道，“他是我们通消息叫回来的，回来了却半个多月闭门不见，这不是已经说明他对我们的态度了吗？你竟然就这么冒冒失失地找上门儿去？”

    肃顺兀自还在气呼呼的，梗着脖颈说道，“幸亏我今儿去找到他府上，否则他还在玩儿闭门谢客那一套，把咱们玩弄于鼓掌之间！”

    端华气得吹胡子瞪眼，呵斥道，“他是第一总理副大臣，权高位重，岂能由着你这般胡闹？”

    “哈……”肃顺光棍地扯着脖子嚷嚷道，“他是总理副大臣，我不也是总理副大臣吗？迟早我会把那个马屁精陈孚恩从总理大臣的位置上拉下来…….”

    只听“哐啷”一声，却是端华气得抓起书桌上的一方黄金镇纸砸向肃顺，肃顺脑袋一偏，镇纸滚落地上。

    “兄长！你这是作甚？为何帮着他一个外人？”肃顺大惊失色，这才知道他真的把端华给惹恼了，登时脖子瑟缩起来，嘴上却还是嘟囔着不服气

    “哼！人家僧格林沁的第一总理副大臣那是累累军功换来的！再说了，有军功的人大有人在，凭什么就他僧格林沁做到了第一总理副大臣的位置上？因为人家还是个胸有城府的人物！不像你这个便宜总理副大臣，排名最末不说，还是因着你兄长我的手段才侥幸获得的！你不谨言慎行，反倒去得罪我们最大的盟友！真真是竖子不可教也！”端华怒其不争，气得胸口剧烈起伏，恼恨地挥挥手，把肃顺赶出了内书房。