日暮之后，太子回到东宫，照例先去看望了太子妃。太子温言把吕顺的事说了，“……孤却不知他是这样的人品，既如此，婚事便不必再提。”

    他这番话说的非常流畅自如，常朝霞听在耳中，却是一阵阵的厌恶。虽然她已经提醒过自己一千遍一万遍，“有人就是要借这个气我，我不气，我不跟这种人生气”，可她面对着太子的时候，听着他侃侃而谈的时候，胸中还是怒气翻腾，饱受折磨。

    她的理智确实告诉她，“常朝霞你不能上当”，她的情感却不服从于理智，还是为这件事痛苦。

    “不必再提最好，这两人本就不般配。”常朝霞冷冷说道。

    太子听她语气中似有怨怼之意，默默坐了片刻，站起身，“孤明日再来看你。”转身走了。

    “我不过是说了句实话，他便这样！我是他名媒正娶的太子妃，他对我一点耐心都没有……”常朝霞无力的躺倒，一滴眼泪，顺着眼角凄凉的滑下。

    太子离开常朝霞的寝宫，在殿外茫然的站了站，便抬脚去了吕次妃处。

    要说他有多么的喜欢吕次妃，那也未必。他去吕次妃那儿，大概只是因为他无处可去------东宫中只有太子妃和吕次妃。

    在女色上，太子是个很省事的人。皇帝为他聘了太子妃，紧接着不久之后便为他立了次妃，他便顺从的接受了这一妻一妾。之后皇帝没再管过他，他也就一直这么过来了。

    吕次妃可比太子妃温柔婉顺多了，见到太子，她又是嘘寒问暖，又是端茶倒水，满脸陪笑，备极殷勤。太子微微笑了笑，“是因为你弟弟的事么？不必。他是他，你是你。”

    太子以为吕次妃是心虚，说这番话，意在安慰。

    吕次妃滴下眼泪，“这不争气的，他丢人不打紧，连累了殿下可如何得了？妾宁愿没有这样的弟弟……”

    太子见她伤心落泪，安抚的拍拍她，声音很温柔，“这又何必？勋戚子弟横行不法的多了，他不过是年纪小不懂事，略风流了些。这是什么大事？快别哭了。”

    吕次妃泪眼朦胧的抬起头，“妾别的不怕，就怕他给殿下丢人……”

    一幅全心全意为太子着想的模样。

    太子很有些感动，伸出胳膊揽过吕次妃，声音更温柔了，“不怕。这有什么？”吕次妃偎依在他怀里，又说了好几句抱歉的话。见太子好似真的不放在心上，吕次妃心中忖度了下，幽怨的说道：“妾家中唯有这不争气的弟弟，只求不连累殿下，已是万幸，可她……”她往太子妃寝殿的方向望了一眼，“……可她家里人才济济，父兄何等得力！却不见她为殿下着想，为殿下出谋划策。若她父亲点点头，多少将帅之才都会归到东宫麾下！”

    开国公虽然是太子妃的父亲，可他和太子并无过多来往。开国公既是这种态度，和他交好的勋贵也好，他的旧部下也好，便也和东宫不远不近。太子想要这些人唯命是从，看来是不行了。

    太子温和的面目间现出不快之色，“这不是你应该管的事。”

    吕次妃很有眼色，见太子不大高兴，忙谢罪，“妾失言。”命人拿过南方才进贡过来的新鲜果子，殷勤送到太子口边。太子是个好脾气的人，见吕次妃低声下气，曲意讨好，也便一笑而过。

    翌日太子被皇帝召了去，劈头盖脸的斥问，“阿昊你竟会替吕家小子和小常做媒？小常在开国公府有多宝贝你不知道么，要许给吕家那不成器的小子？”

    太子呆怔片刻，伏地请罪，“儿失察，儿惶恐。”

    皇帝冷冷的哼了一声，“开国公还不敢跟朕提这事！若不是朕身边有耳目灵通之人，开国公府的小凤凰，怕是要被你许给你次妃的弟弟了吧？”

    太子跪在地上，一时间真是手脚冰凉。父皇身边耳目灵通之人，这是谁？这是哪个弟弟安插在父皇身边的亲信？

    太子忽有危机四伏之感。

    皇帝不耐烦坐着，起身踱到了太子面前，太子只见自己眼前出现玄色的龙袍袍尾，和一双青缎面绣苍松翠柏的靴子，“你在想什么，朕知道。阿昊，你想的很长远。”

    皇帝这话算是夸他的，可太子听了，却觉毛骨悚然，“想的很长远，父皇的意思是什么？是说我有意让常、吕联姻，是为了让开国公府完完全全听命于我么？”

    太子没敢再往下想。

    他弄不明白皇帝到底是什么意思，连连叩头赔罪，一句话没敢辩解。

    “你想让外戚和睦，想让正妃和次妃的娘家亲上加亲，这本是好的，可你这做法真是蠢笨之极。”皇帝皱眉道。

    太子一直悬着的心放下了。原来父皇没有认为我有野心，只是觉得我笨。甚好，甚好。

    太子如获大赦，心情登时轻松了。接下来皇帝又教训了不少话，太子一句没听进去，只知道叩头谢恩，“谢父皇。”

    太子汗流夹背，从乾清宫出来的时候，冷风一吹，打了个寒噤。

    皇帝是时常召见大臣的，开国公这平章政事自然是经常能和皇帝见着。皇帝再次见到开国公的时候，顺口问道：“广横，小常该许人家了，你是怎么个意思？”开国公忙道：“臣小闺女的亲事，臣和内人早就商量过了，只要小伙子人才好，便可！臣小闺女喜欢英雄豪杰，明年不是要开武科么？臣便打算着，到时候在武进士中看看，有没有出类拔萃的！”

    皇帝听说开国公要从武进士当中挑女婿，心中不禁一松，“广横的长子娶了位孤女，千娇万宠的小闺女又想挑个武进士。”

    时下的勋贵子弟都是有恩荫的，他们可不屑于参加什么武科。武科报名的人，大多是平民出身，或低层军官。

    “武进士，怕是没什么家世。”皇帝微笑。

    “没家世最好。”开国公实话实说，“没家世，他便没底气，只能死心踏地对我闺女好！”

    皇帝哈哈大笑。

    想起那个把自己当做大英雄来崇拜的小姑娘，皇帝心里痒痒的，“朕这几年都没有见过小常了，倒有些想念。广横，明年你挑好了小女婿，带过来让朕看看。若这人配不上小常，朕可不答应。”

    开国公忙道谢，“有皇上给掌眼，臣定能给小闺女挑个趁心如意的。”

    次年春天参加武科的举子们进了京城之后，在兵部报过名，便每日到演武场练习。开国公假公济私的亲自去看了一遍，很失望，“没一个配得上我家娇娇的。”

    气宇不够轩昂，看上去没一个像英雄豪杰，长的又不够美。

    开国公正要策马离开，迎面走来一名身穿蓝色长袍的年轻人。开国公已经是看过不少人都失望了，见来了个新的，想着不看白不看，便漫不经心的瞅了一眼。

    这一眼看过去，开国公大惊，差点儿没从马背上摔下来。

    这年轻人和常绍差不多年纪，身材颀长，面目清秀，英俊中又透着几分温文，竟和开国公年轻时候在清风寨认识的胡大哥有几分相像。

    虽然年代久远，可是胡大哥是耐心仔细教会开国公识字的人，他的音容笑貌，开国公哪会忘记？眼前这年轻人，越看越像他。

    开国公以前是觉得常绍像胡大哥的，可是见了这年轻人才知道，他才是真的像胡大哥。

    “小哥贵姓啊。”开国公跳下马，颤声问着那年轻人。

    那年轻人见开国公这位长者眼巴巴的瞅着自己，便恭敬的作了个揖，“小子姓古，单字一个山字，山川的山。”

    姓古，不姓胡。

    开国公眼睛眨了眨，有些不知所措。

    古山到了这会儿才发现他穿着官袍，胸前绣着一只麒麟，不由的大是踌躇，“原来这是位贵人。”胸前能绣麒麟这种神物的，应该是有爵位在身的超品大员。

    开国公用眷恋的目光把眼前这名叫古山的年轻人看了又看，“小哥看着应该有二十五六岁吧？真是好年纪。”古山恭敬的躬躬身，“小子生于壬子年，今年正是二十六了。”

    开国公心肝肺都是颤的，勉强笑了笑，“巧了，犬子也是生于这年。他是三月初一……”

    古山眼睛一亮，“真是巧了，小子也是这天出生的！”

    开国公腿一软，坐在了地上。

    和大郎同一天出生的孩子，长的像胡大哥……这到底是怎么回事？

    他当然是带着护卫出来的。护卫一开始见他和古山说话，不敢过来打扰，见他坐到地上了，能不惊慌么？“国公爷！”口中呼唤着，十几名护卫一起下马，快步跑了过来。

    古山忙让到一边。

    他冷眼看着这位被称做“国公爷”的长者，心里说不清是什么滋味。要说这位国公爷冒冒失失过来搭话，让人觉得挺莫名其妙的，可是他那殷切的目光，他那迫切的神情，却又让人同情他。

    开国公被护卫扶起来，又用无比眷恋的目光看了古山一眼。

    跟着开国公的护卫成江很有眼色，开国公的神情都被他看在眼里。他想了想，冲古山拱了拱手，“敢问阁下是参加武科的举人么？这位是我家国公爷，平章政事，开国公，常大将军，敢问兄台贵姓？莫不嫌弃，请到开国公府一叙，如何？”

    开国公名满天下，古山听说眼前这人便是征虏大将军，胸口一热，满口答应，“在下姓古，愿随阁下前往开国公府！”成江彬彬有礼的向他道谢，古山笑道：“这是古某的荣幸。”

    一个要参加武科的人能到开国公府做客，这真的是莫大的荣幸，不是谦虚客气。

    开国公听到他俩这番对话，赞许的点头。

    成江和另一名护卫合乘一匹马，让出自己的马给古山。

    一行人到了开国公府，开国公便把古山拉到屋里，把房门紧紧关上，一脸殷切的看着他。

    古山知道他有话要问，脸上挂着得体的微笑，等着他开口。

    虽然不知道开国公要问什么，可是，眼前这位可是大名鼎鼎的英雄豪杰，奇男子，伟丈夫。

    开国公搓了搓手，目光中满是殷切，“古山啊，你……你有父母么？你父母是亲生的么？”

    古山不由的黑了脸。

    您是开国公，您是闻名中外的大英雄，可是您也不能这么说话啊。“你有父母么”，这话问的稀奇，我没有父母，难道是从石头缝里蹦出来的？“你父母是亲生的么”，这话也是无礼，我好端端的自有父母，当然是亲生的！

    “小子有父母，是亲生的。”古山强忍着一口气，沉着脸说道。

    “你有父母，是亲生的。”开国公颓废的坐到了椅子上。

    他方才心头模模糊糊有一个希望，这个希望在还没清晰之前便被古山的话打碎了，他的失望，可想而知。

    此时此刻的开国公，脸上现出老态。

    古山虽是恼他说话没头没脑，可是见他这样，又心生同情，“算了，他老人家虽是说话难听，看样子却无恶意。况且，他老了，老人家总是需要多包涵的。”走过去两步，温言道：“国公爷，小子还要到演武场练习，这便先告辞了。”

    语气已经非常和缓，不再有恼怒的意思。

    开国公抬起头，勉强笑了笑，“去吧，好好练。年轻人，你若有不懂不会的地方，只管前来问我，莫要客气。”

    开国公在朝中是什么身份？得了他这句话，往后古山可说是前程无量。古山心中大喜，长揖到地，“小子不胜感激。”

    “敢情就是和胡大哥长的像，又碰巧和大郎同天出生罢了。”开国公心中沮丧。

    若是这人姓古，有亲生父母，那便和胡大哥没什么相干。

    古山正要告辞，外面响起“笃笃”的敲门声，和常绍急切的声音，“爹爹，您方才坐地上了？可要紧么？”

    陆先生今儿个不大舒服，常绍便请了假在家陪她，没去兵营。成江见方才开国公都坐地上了，哪敢瞒着常绍？便命人把常绍请了出来，把方才的事细细说了。常绍听了，哪能不急？便直接过来敲门了。

    “是我大儿子。”开国公坐着没动，对古山说道。

    古山笑了笑，躬身道：“小子去开门。”

    开国公点了点头。

    古山过去把门打开，自己不觉一愣。眼前站着位和自己年纪相仿的男子，身材和自己差不多，面貌十分俊秀，虽然有焦急之色，却丝毫没有狼狈之感，依旧是玉树临风。

    “人物真是出众。”古山不由的生出好感。

    常绍却没心情看他，径直到了开国公面前，一迭声问道：“爹爹，您要紧么？怎会坐地上的？孩儿请大夫过来给您看看，好不好？”

    开国公有些不好意思的咳了一声，“大郎，爹没事。”

    他虽说没事，可常绍哪能放心？常绍皱眉，“您别拿自己的身子不当回事，您坐着，孩儿这便请大夫去。”起身要往外走。

    开国公脸一红，忙把他拉住了，有点扭捏的小声告诉他，“那人和你同天出生的，长的像胡大哥……”往古山这里指了指。

    古山见了常绍之后，也觉得不对。他静静站在门前，一言不发。

    常绍上下打量古山几眼，忍不住小声嘀咕，“您不是说我长的像胡大哥？怎地又换他了？”开国公十分窘迫，“大郎，从前爹爹是觉得你很像胡大哥，见了他，却觉得他才是真像。”

    常绍半晌无语。

    开国公脑子一会儿清醒一会儿糊涂，已不知如何是好了。还是常绍冷静，客气的和古山通了姓名，说了当初的原委，“……在下出生的那一天，还有一位婴儿差不多同时出生，不过，后来失散了。阁下的面貌，和那婴儿的父亲有几分相似。那婴儿的父亲和家父交情匪浅，故此，家父忆及往事，感慨万千。若有得罪之处，尚祈海涵。”

    古山很觉吃惊，“还有这种事！”

    这会儿再想起开国公方才那“无理”之语，古山已觉得能够理解了。

    开国公一定是把自己当成了那名失散的婴儿，才会问“你有父母么”，“你父母是亲生的么”。

    古山心中不再责怪开国公，说话便随和起来，笑道：“待小子今晚回家问问家父家母，看看小子是否确是他们亲生的，如何？”

    他是开玩笑，开国公却很激动，“令尊令堂也在京城？”

    这从外地来参加武科的人，没听说有带家眷的。

    古山笑了笑，“我家中只有父亲、母亲和妹妹。父母年纪大了，妹妹还小，我一旦离家，他们岂不凄凉？便举家一起来了京城。”

    古家人口单薄，却有些资财，到京城的路费也好，在京城中的开销也好，都不为难。既然钱上不作难，一家人为什么要分作两处？古父古母见儿子要进京，不愿和儿子分开，便商量了，举家同来。

    他们眼下住在一个幽静的小院子里，暂时赁了三个月，若是古山将来在京中落脚，便要把这院子买下来。

    开国公便嗫嗫嚅嚅的提出，要拜访古父古母。

    古山有些好笑，常绍把他让到一边，诚恳央求，“家父心中惦记那位故人，大概已入了魔。古兄，你能让他去个疑，在下感激不尽。”

    古山看着和自己年纪相同、身量相同的常绍，不忍心拒绝他，却也不忍心打扰自己父母，面色犹豫。常绍忙道：“古兄放心，见面之后家父只和令尊令堂叙叙家常，绝不会有冒失之语。毕竟，咱们二人是同一天出生的，家父和令尊同天得子，也算有缘。”

    “兄台言之有理。”古山听常绍这么说，慨然应允。

    开国公很高兴，走路都走的不大利索了，常绍暗暗叹了口气，伸手扶住开国公，“爹爹，慢点儿。”

    到了古家，古父古母见开国公这么位大官儿上门，激动的不知怎么招待好了。古父是位年近六十的男子，中等身材，相貌和蔼，他早年间经商，也算是见多识广，可到底没见过开国公这样的大人物，只会满脸陪笑。古母是位守旧的妇人，就更不行了，半天没说出一句话来。

    倒是古山的妹妹，一位名叫阿凤的小姑娘，跟在父母身边向开国公和常绍见礼，落落大方。

    开国公这会儿真和古父古母见面了，倒不好像方才似的问的那么直白，问了好，他搜肠刮肚的想了半天，便说起大郎出生当天的情形。

    当然他没有全部实话实说，只说还有另外一个婴儿，当时那婴儿没气了，他用自己的衣裳把婴儿裹好，在婴儿身边放了小银手镯、银脚链……

    古父古母都变了脸色。

    古母哭了，“养了这么久的孩子，一直当成亲生的……可如今人家找上门了，这么大的官儿，咱又不敢不认……”

    古父也抹起眼泪，“那年我在外经商，天晚了，借住在一户农家。晚上有人抱了孩子来兜售，我一看这孩子就喜欢上了，想要，又怕是拐来的，意意思思的，没有直接答应。那人便急了，说他不是拐来的，是在山上捡的！他把那装孩子的箱子都给我看了，还有衣裳、小银手镯、银脚链，我见真不是拐来的，便给了他五两银子……我和贱内是打小的夫妻，那时候成亲十几年都没生养，瞧见这孩子真是眼热……”

    五两银子，是很大一笔钱了。古父买这个孩子，买的有点贵。

    也可见，他是真喜欢这婴儿。

    “这孩子有福气啊，自打要了他，我家的日子一天比一天红火不说，后来还有了小凤……”古母眼泪流了满脸，抱过那名叫阿凤的女孩儿大哭。

    古山傻了。

    “孩子，你是我胡大哥的亲生儿子！”开国公拉着古山的手，眼中含泪。

    常绍却恶狠狠的盯着开国公，心里别提多生气了。

    您说我不是您亲生的！这会儿有了个跟我同天出生的人，您又说他是胡大哥的儿子！

    爹爹，到底谁是您儿子，您能弄清楚不？

    古父古母打开箱子，颤巍巍取出珍藏已久的银手镯、银脚链，开国公拿着这两样小小的物件儿看了半天，“没错，这银手镯里边有个常字，还有月亮形状，是我当年专门为我儿子打的。”

    常家，是说他爹姓常；月亮形状，是说他娘闺名阿月。

    早早的打好，眼巴巴盼着他出生。谁知他出生的时候，大家被官兵包围了……

    “孩子，往后你多生几个儿子，至少要有一个姓胡！”开国公拍拍古山的肩，感慨说道。

    古父古母知道开国公不把孩子要回去，还留下来孝顺他们，激动的又大哭了一场。

    “这孩子的身世，一定要保密。”开国公交代古父古母，“原由我不便讲，但是，性命攸关，两位一定小心在意。”

    古父古母都拍胸脯，“一准儿不说，只有我和小山、小凤知道，谁也不说！”

    那名叫阿凤的姑娘盈盈曲膝，“国公爷您放心，我只有这么位亲哥哥，便是有人拿刀架在我脖子上，我一个字也不会说的。”

    开国公大为满意。

    古父古母和阿凤哭哭笑笑，古山一直发呆。

    常绍是有切身体会的人，最明白他的感觉，同情的拍拍他，“弟弟，不拘亲生父母是谁，重要的是谁一把屎一把尿的把你养大。养恩，重于生恩。”

    古山虽是还一团混沌，却本能的反对，“何以见得我是弟弟？”

    常绍呆了呆。

    他还真是说不出什么道理来。只是他听说当年事的时候，已经是青年小伙子了，便觉得那小小婴儿是弟弟。但是，说不定古山比他先出生呢。

    古山把目光投向开国公，常绍咳了一声，“别问他，他不知道。”

    常绍只觉得牙根儿痒痒。爹爹，您……回头我得好好跟您说道说道这件事！

    开国公和常绍从古家出来，一路疾驰，回了开国公府。

    回去之后，常绍目光不善，“爹爹，孩儿有话跟您说。”

    开国公讪讪的，“大郎，不管怎样，这些年来，爹爹没亏待你。”

    虽说误会你不会亲生的，可是，可是爹爹对你还是很好的呀，能给你的都给你了。

    常绍哪里肯就这么算了？气咻咻的盯着开国公，一幅要算总账的模样。

    “没少你吃，没少你喝的。”开国公心虚的、小声的嘀咕。

    “不少吃不少喝就行了么？”常绍委屈的问着，红了眼圈。

    当年听说自己不是兰夫人亲生的，他几乎没有活下去的勇气。不得不借着公干为名，在乡下躲了许久，又到清风寨去看了看，在山野之间狂奔，差点没发了疯。

    要不是还留恋兰夫人、娇娇，和陆先生，他真想一死了之。

    “大郎你想想，爹爹杀出重围赶到山上，你娘昏迷了，身边放着那断了气的孩子，你抱在婉娘怀里……”开国公望着常绍，一脸讨好笑容，“爹爹会把你看成婉娘的孩子，也情有可原，对不对？”

    “爹爹虽把你看成婉娘的孩子，可还是很疼爱你的！你长大了，眉眼长开了，很俊秀，真不像爹……”

    开国公说到这儿，惭愧的伸手蒙住了脸。

    常绍小时候很漂亮，他已经先入为主的认为这是婉娘为胡大哥生的孩子，便觉得常绍像胡大哥。可是现在想想，他的儿女们，不只常绍英俊，常绪、常缙、朝霞、晚霞、无瑕，哪有丑的？

    他的孩子们个个很漂亮。

    “二郎像您么？三郎像您么？”常绍气冲冲的问道。

    “大郎，别说了。”开国公小声嘟囔。

    常绍幸灾乐祸的看着他，“爹爹，我是您儿子，随您怎么折腾，都没话说。您呀，想想怎么跟我娘交待吧。”

    开国公吓了一跳，“大郎，好儿子，这个还要告诉你娘么？不用了吧。”

    他惴惴不安的说道。

    “怎么不用？您不用告诉娘，胡大哥的儿子找到了？”常绍白了他一眼。

    开国公挠挠头。

    也是，总要告诉阿月，胡大哥的儿子找到了。可既然要告诉阿月，那谎话便编不圆，实话实说最好……

    “怎么跟阿月说呢？”开国公愁眉苦脸。