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    今日第一更。谢谢laa1214、妹纸妹纸、魔落客赠送的平安符。

    乔会长拿眼睛瞥了瞥小锦，见她气若神闲，并没有因为谈及朱胖子的事而表情有变化，难道朱胖子扯了谎诓他？

    前不久，朱胖子的夫人哭哭啼啼地来求自己的夫人，才知道朱胖子出了大事。其实，他是知道朱胖子被送进官府去了，但想着他也不是省油的灯，这些年在苏州混迹，怎么可能和官府没个关联，大不了花钱了事。那时候乔会长自以为朱胖子不是酒后寻衅，便是赌钱滋事，心里头也没当回事，可是等朱夫人来过后，他才隐约觉得出了大事。

    他不怕朱胖子自个儿行将踏错，将自己送进了班房，他怕得是朱胖子是因为别的事被送进去了，特别是京城的事。

    朱夫人其实对事情了解甚少，只是花了重金进了牢房见了朱胖子一面，朱胖子受了惊，又脱离了原先的预计，被关在牢里头已经不成人形。因为突然变瘦，那脸上的皮便像挂面一样垂了下来，弄得和鬼一样。

    朱胖子瞅见自己夫人，什么事儿也没说，只哭着让她去求乔老爷，说是这回遇到坎了，将他拿住的人是京城来的，怕是来头不小，不然不会连苏州知府也怕了他，直接就将他下了大狱。

    乔会长听了夫人的转述，原也没觉得事大，直到说到京城来的，来头不小，心里头才咯噔一下。

    他和京城的生意往来可都是在天家的眼皮子底下谋财路，若这京城来的人是来查这些烂帐的，那么朱胖子的事可就不简单了，再者，即便这京城来的人为的不是这事，难保朱胖子这饭桶一害怕不竹筒倒豆子。说个干净，自己的外甥在京城人缘广阔，可是一旦出了事，那都是前头和你称兄道弟。后头就能给捅刀子的祝，到时候，乔家、晋家可都完了。

    想到这一层，乔会长备了厚礼就去拜会了知府老爷，知府老爷与乔会长的关系，那是一根绳上拴着的两只蚂蚱，绳子烧着了火，哪一只都跑不了。知府不是不知道乔会长和朱老爷两人的关系，但苦于来者不善，所出示的印件足可以吓破了他的胆。他这才扣押了朱老爷，等着查清事实宣判。朱老爷的仓库附近竹林还真有一具尸体，查了身份，是四方赌坊的人，而和朱老爷一起被押到府衙的两人也是四方赌坊的。朱老爷因为赌钱生怨。收买四方赌坊的这两个人，约了有过节的那个到树林，结果起了争端，朱老爷就失手杀了人，这就是案子的经过。朱老爷怕受刑，那两个也受了瘦高个的威胁，三个人就这样签字画押。案件呈上了刑部。就等着批文下来再做处置了。

    但是，知府并不希望这样，若是朱老爷一倒台，乔老爷那边也得受牵连，连带着他的财路也断了。财路断了是小事，可那贪污受贿的证据被乔老爷拿了出来。那可是连仕途都给毁了。所以，焦躁不安下，眼看乔老爷上门，知府大人倒是松了口气，开诚布公地说了此事。知府大人只有一句话，这事您要是能打通上头，那我是无话可说，若是上头不同，我也不能顶风作案不是？

    乔会长心里头暗骂这知府只知自保，但面上还是笑脸盈盈。求了知府老爷，带出了朱老爷来见他。两下一问才知道事情的真实经过。

    人不是朱老爷杀的，他犯得罪谈不上死刑，只不过是调戏了良家妇女。再一问那良家妇女是谁？乔会长忍不住想挥拳打过去。

    竟然是小娥、小锦。

    原来小锦求了乔夫人，乔夫人便在乔老爷那告了朱胖子的状，还说自家二儿子有腿疾，大户人家的女儿是求不到了，看着小锦虽然是小门小户出来的，却胜在机灵懂事，若是有这样一个媳妇，倒也能帮衬着家里些。钱财他们乔家一点不缺，大媳妇家里也有的是钱，他们缺的是一个能照顾身有残疾二儿子的媳妇。若是地位高了，怕是不能知心，相反像小锦这般出生，虽然地位低，但胜在知道生活的理在哪，这就够了。

    乔老爷听着也是，小娥是潘家看中的人，他没理由去破坏，小锦是个做生意的好手，点子多，脑子活，倒像是他们这样的商家人，而且夫人说得有理，二儿子这种情况不需要有高门第的媳妇衬门面，反而只要一个知冷知热的就行。如此，她对小锦也中意了，再听朱胖子跑乡下去提亲的事也就觉得不耻。当即叫了朱胖子来，说了他一通。当然，他没提及为自己儿子的事，只是从礼仪道德方面说了一通。

    朱胖子这人，本就没规没距，喜欢到处惹事，乔老爷以礼义廉耻训他，他自是不服，待出了门后，便起了恶毒心思，决定要报复小锦。

    从内线打听了小娥、小锦要上香的消息，雇佣了三个帮手，朱老爷就想着一亲美人芳泽，然后再将她卖了或杀了。

    结果，偷鸡不成蚀把米，朱老爷没想到遇到路见不平的人，竟把自己给搭进去了。

    得知了事情的来龙去脉，乔会长当真想一棍子打死朱胖子。真是扶不起的阿斗，竟然会在这等事情上翻跟头。

    骂也没用了，打也没用了，朱胖子怕乔会长不管他，不得不放出狠话，暗示乔会长若是不相救，他就把京城的那些事都给捅了。

    乔会长又气又急，他知道朱胖子给他留了一手，若是这胖子有事，那铁定走私的证据就会呈到要害部门，他就别想活命了。

    安抚了朱胖子，乔会长便同乔夫人商议了此事。

    “老爷是说那京城来的人与小娥、小锦相识？”乔夫人得知事情真相后也是又气又急，却又不得不从长计议。偶听了那么一句，便觉得这才是重点。

    乔老爷有些赞赏的瞧了瞧夫人，乔王氏性子爽朗，遇事又看得明，一直都是她的贤内助，所以这些年他从未起过纳小的念头，直到见到了蝶雪，才有了这想法。

    这次的事，乔王氏一听就抓住了重点，点出了突破口，果然是个精练的。

    “朱胖子如此说，说小锦和那京城来的人说在北城县相识，那人也应了。如此说来，两方应该是旧识。”乔会长也是听朱胖子在那这么说，至于具体的情况，朱胖子也说不出来什么更多的信息了。

    “那老爷可打听到那到底是京城里来的什么人？”乔夫人问。

    “我问了陈知府，他支吾了半天，只说是个大人物，却也说不出个所以然来，我便只好先回来了。”乔老爷想起知府一问三不知，摆明了想脱身的态度就一肚子活。

    “那老爷的意思是从小锦下手？”

    “还是夫人懂我！”乔老爷对乔王氏的表现心满意足。

    于是就有了今个的这场好戏。

    只是，事关女儿家的清誉，乔会长自然不好意思由他说出口，便托了夫人的名，旁敲侧击。

    乔夫人自然心领神会，瞅着小锦道：“这朱胖子那会子也是酒虫上脑蒙了心，才会不知轻重，作出这等事来。原本也是他自作自受，可是顾念着他与我们乔家有交情，朱夫人又着实可怜，我便想着是不是可以请京城里的谁松松口，轻饶了他？”

    乔夫人边说边就将目光移向了自家老爷。

    小锦心中冷笑，原来是想要她开口去求黄老爷放过朱胖子。乔夫人刚刚说得那番话，前头算是给小锦赔了不是，后头便是重点，要她寻京城的那人松松口。

    什么酒虫上脑蒙了心，那日朱老爷就压根没有饮酒，身上丁点酒气都没有。要她原谅他，还给他求情，真当她是软柿子，任人踩捏吗？若说那个朱胖子只是言语上调戏调戏她，她也就罢了，现在都要闹出人命了，还要她饶他，天底下哪有那么便宜的事。再退一步说，即便她小锦想饶，这黄老爷她也不知道去哪找啊！

    “早就耳闻乔老爷朋友遍天下，那京城里的朋友也铁定少不了，若是可寻，乔老爷帮着朱老爷过了这关，也是美事一桩。”小锦连眼儿都没瞧乔会长一下，只是摸着自己的碧玺项链，无关痛痒的说着空话。不用善事而用美事，乔老爷立马听懂了小锦的意思，她这是暗讽他和朱胖子同流合污呢。

    有些挫败地暗哼一声，开口道：“我在京城倒也识不得几人，那地方天子脚下，都是王公贵族，我一介商贾，哪能认识上他们？倒是小锦你，我听闻，认识一些京城的贵人，不知是否引见引见？”

    小锦微眯了眼，这乔会长果然厉害，知道她恼那朱胖子，便不再提网开一面的事，而是拐弯抹角地想要打听起那京城黄老爷的事来了。

    引见？她自个儿都不知道那黄老爷是谁，现在在哪？何来引见。再说了，她才不想让她的救命恩人摊上这么一场官司呢。

    瞧乔会长现在头疼的样子，忆及黄老爷自诩为利器，小锦知道她是遇上大人物了。