时间过得飞快，离小锦书信于富察老爷已过去一个多月了。

    这期间，小锦几次想要写信去催，都被小娥止住了。

    “富察老爷、四阿哥都是京城里头的贵人，贵人事多，我们怎能随意去催促。”小娥道。

    小锦虽说性急，但被小娥一劝，倒也知道是这个道理。

    村长只不过是一介草民，四阿哥和富察老爷愿意帮忙是他天大的福气，不愿帮也是正常。

    不过，小锦相信四阿哥一定会帮的，毕竟富察老爷回信于她，说一定会尽力而为。

    又过了几日，这日清晨，新荷园的小厮正开门打扫，就见一辆紫檀马车朝这边驶来。

    车子道到了门口，下来一位身穿褐色福字锦袍的男子，之后，又有车夫扶着一位满头白发，瘦削不堪的老者下车。

    “快去禀报你家小姐，就说富察老爷前来拜访。”一仆从上前同新荷园的小厮说道。

    小厮飞奔进园，告知了内院的丫鬟，丫鬟赶紧通报了小娥、小锦。

    “快，快，我们快去看看。”小娥、小锦赶紧出门相迎。

    小锦边走边问：“除了富察老爷，可还有什么人？”

    丫鬟道：“听闻还有一名老者。”

    小锦原先想得是四阿哥会不会一起来，听丫鬟这么一说，心里一阵激动，难道富察老爷已经将村长给带回来了?

    小娥、小锦到了门口，先给富察老爷见了礼，再往后一瞅，就看见了枯瘦虚弱的一名老者站在那。

    “村长……”小锦有些认不出了，这个形销骨立的老者真得是村长吗？

    试探地叫了一声，老者抬起沉重的眼皮，瞧了小锦一眼。

    忽然，他那呆滞无神的眼睛忽然显出了异样的光芒。

    “你是小锦？”村长嗓子嘶哑，声音低沉。

    “您真得是村长。”小锦简直不敢相信，虽然对村长的处境有一些心理准备，但看到眼前的老者这般模样时，还是不能将他与乌雀村那个村长重叠在一起。

    “什么村长，我只是囚犯。”村长低低地说道。

    小锦上前两步，盯着村长瞅了一会，好半天才说道：“您受罪了。”

    村长没有吭声，头却骤然低下。

    小娥赶紧招呼：“都别站在门口说话了，我们进去说。富察老爷，请。”

    小锦附和道：“对，对，进去说。”

    几人鱼贯而入，进了新荷园，走进了前厅。

    小娥、小锦招呼富察老爷坐下，命丫鬟们上茶，却见村长仍旧站着，不肯就坐。

    小娥、小锦当他这是拘谨，竭力劝说他坐下说话。

    怎料村长就是不肯，执意要站着。

    “他不是不肯坐，只是身上得了烂疮，两腿都烂了，这硬木椅子他坐不了。”富察老爷说着，让人去把马车上的厚垫子拿来，给村长垫着。

    “你们不知，这一路，他也受了不少罪，我命人垫了三条棉被，再加厚垫子，他才能勉强坐着，躺着，但一路颠簸，还是疼得厉害。”富察老爷的话让村长的头低得更低了。

    “既是如此，小桃，你去取个引枕来，好给村长靠着。”小锦吩咐。

    这村长到底受了多少罪，小锦已经从他现在的状况中看出来了。

    垫子和引枕拿来后，村长勉强可以坐下，但小锦还是看到了他脸上强忍着痛的表情。

    心中一阵感慨。

    丫鬟们上来了茶，富察老爷喝过后说道：“小娥、小锦，一收到你二人的信后，我便想办法告知了四阿哥，四阿哥极为重视，亲自到刑部查了此案，发现疑点诸多，之后，刑部便发了公文，将他送到京城。怎料他已数病缠身，奄奄一息。我请了京城名医为他救治，这两日总算是缓过来了，我这才领着他来了苏州。”

    “此事有劳伯父和四阿哥了，还请伯父代为转告我和小锦的谢意。”小娥笑着告谢。

    富察老爷点点头道：“我你们没啥好谢的，四阿哥那我会代你们转告。”

    小娥点点头，再次谢过。

    “此案疑点极多，刑部已发回重审，你们可带着他会北城县，寻个地方住下，待府衙传唤后，便可再次审理。”富察老爷说道。

    “不，不，不要再审了。”一直低着头没有说话的村长忽然发出了痛苦的低鸣。

    “村长，您怎么了？为何不重审，此案您是冤枉，难道您不想伸冤了吗？”小锦问道。

    村长拼命地摇头道：“不，不，不要再审了，不要再审了！”

    小锦还欲再劝，就见富察老爷朝她摆摆手道：“府中可有客房，让他去休息休息吧。”

    小锦明白了富察老爷的意思，他是要村长回避回避。

    确实，以村长的精神状态，就如同受尽了惊吓的小鸡，需要别人的保护。

    两个下人扶着村长去客房休息了。

    “他是被审怕了。”村长一走，富察老爷才敢当面说这事。

    小锦和小娥相视一看，心里头都是一阵苦涩。

    想必，村长也受了不少的刑罚，不然怎会从北城县的大牢流放出去

    幸而他还留了一条命。

    “你们信中提到的胡山福，刑部已去调查，吴知县现在还在北城县，四阿哥说皇上对他还有印象，当年北城大水，他竟不开城门，让灾民滞留城外。原想着他已经被撤职了，但又不知道他用了什么本事，竟能坚持到今日。”富察老爷顿了顿，喝了口茶道：“你们放心，皇上已派了钦差前来重察此案，此事一定会水落石出，还大家一个公道。”

    小娥和小锦没想到此事又惊动了皇上，赶紧谢恩。

    富察老爷办妥此事后，便先行离开。

    村长暂时就住在了新荷园。

    小锦派人前去郊外通知秀禾。

    到了午间，秀禾就已经到了。

    一进门，秀禾就急急问道：“小锦、小娥，我爹呢？他真得在这里？”

    小锦和小娥对视一眼，小锦对她说道：“是的，村长回来了。只是秀禾，呆会你得有个心理准备，你爹受不了不少罪，已经不是当年那个身子康健的村长了。”

    秀禾含泪使劲点点头，她明白，爹在那苦寒之地绝对是吃了不少苦的。

    由于村长腿上生疮，不便行走，小娥、小锦便领着秀禾往里头去了。

    推开客房的门，秀禾看到了趴在榻子上的爹。

    “爹！”秀禾轻唤一声，看着这骨瘦如柴的躯体，一时都有些不敢相认。

    村长转过头来，看到了站在门口的秀禾。

    “秀禾、秀禾，你是秀禾！”村长忽然哭了，老泪众横。

    秀禾再也没有迟疑，扑了过去。

    “爹，爹，你是怎么了？”秀禾见他爹趴着，也不知道他哪里伤着了，只是哭。手儿在村长的背上摸着，却只觉得磕手。

    “爹呀，我的爹，你怎么瘦成这样了。”秀禾再也忍不住嚎啕大哭。

    村长也跟着掉眼泪。

    小娥、小锦都见不得这样的场面，也跟着落泪。

    过了一会，小锦上前劝道：“秀禾，别哭了，村长身上得了烂疮，我已经请郎中给他看了，京城的富察老爷也请了名医给他开了好药，只要按时擦就行。”

    秀禾哽咽着点头，终于渐渐止住了哭。

    随后，她掏出帕子，给村长也擦了擦满脸的泪痕。

    “秀禾，你母亲、你哥呢？”村长见到了秀禾，自然想起了自己的婆娘和儿子。

    秀禾愣了愣，轻声说道：“他们都在村子里，我，我，我是嫁到了这边，所以小锦、小娥先告知了我。”

    秀禾见自己爹已经是这副模样，自然不敢将自己离家出走的事告诉他，便编了个谎。

    其实，想想，她也算不上说谎，她确实嫁到了这附近。

    “好，好，你们都过得好吧？”村长问道。

    秀禾点点头道：“爹，我们都好，你放心就是。”

    村长松可口气道：“是爹害了你们。”

    秀禾连忙纠正：“不，爹，你怎么会害我们，害我们的是二叔。”

    村长提到秀禾提及胡山福，原本眯成一条缝的眼睛倏地就睁得溜圆，气鼓鼓地说道：“这畜生，这畜生！他还没死呢！我在休宁快死的时候就想着，我一定要化成厉鬼将他撕成碎片。”

    说着，许是气急攻心，竟剧烈地咳嗽起来。

    慌得秀禾赶紧给他拍背。

    “爹，您别生气，他会有报应的。”秀禾安慰道。

    小锦也帮着劝道：“村长，你放心，你的案子已经重察了，你不会白受这些年苦，竹子一家也不会白死。”

    村长听后，气息稍稍平复，哽咽说道：“竹子也是个可怜的娃啊。还有竹子娘、竹子奶。这都是造的什么孽啊。”

    说着，又剧烈咳嗽起来。

    秀禾赶紧为他捋顺。

    小锦再次劝道：“村长，你可不能着急，得好好养着，到时候才有力气看胡山福那个畜生怎么死。”

    村长听到小锦这话，连连点头：“对，对，我要留着最后一口气，看这畜生怎么死。”

    说完，闭上眼睛，重重地喘气。

    小锦拉了拉秀禾道：“秀禾，我们出去吧，让你爹好好歇歇。”

    秀禾点点头。

    三人走出客房，将房门带上，去了偏厅说话。s