离开睢拒城，马车加快了前行的速度，小双已经归心似箭。将娘亲一个人丢在京都几个月，她的心里充满了担忧。安氏撤离得七七八八，叶听雨还在江南，有什么事情，谁来保护她呢？

    虽然小双心里也知道，能够伤害娘亲的只有当今圣上，留谁在沐氏身边都没有用，但她依旧为没能周全地安排好娘亲而自责。

    阿丘的手臂环上了小双的肩膀：“这次回去，我打算多多去陪陪干娘。”

    神武王已经过世，王妃几乎整日在佛堂里不出来。王府里再也没人可以管束阿丘，他已经对做官、打仗厌倦了。如果此次陛下不处罚他的话，他也打算交还爵位，辞掉官职，多多陪伴家人。

    “还有，干爹一直没有消息，我之后会亲自去寻他的，一定会把干爹找到，你放心。”

    阿丘郑重其事地向小双保证，小双的心一下子被一双手攥紧了，生疼生疼。家里除了她和大双外，没有任何人知道刘大已经死了，连清明、刘大的忌日这些日子，她和大双也只能偷偷摸摸去坟上祭拜，丝毫不敢让沐氏看出分毫。她不知道该不该告诉阿丘，她的理智告诉她，这件事越少人知道越好，但是如今阿丘主动提起，甚至已经在计划如何找人，小双怕现在不说，将来谎言越扯越大，再也没有圆回去的机会了。

    马车一路颠簸，小双的一颗心也上上下下晃晃悠悠。阿丘虚虚拢着她的肩膀，防止她磕着碰着。突然，阿丘问她：“这一路会经过楚州，我们要去看看吗？”

    小双有些茫然，楚州老宅已经没有人了。能看到什么呢？

    阿丘见她懵懂，有些哭笑不得：“去看看干爹是不是回去过，他总不会一直流荡在外面。总要回家的。”

    小双想打楚州的老宅子，和老宅子里欢度的时光。再也忍不住，“哇”一声就在阿丘怀里哭出来。

    “大哥，爹爹，爹爹早就死了！”

    “什么？！”阿丘大惊失色，将小双从怀里捞起来，“你这话是从哪里听来的？”

    小双哭得抽抽噎噎，一边的夏花和安七都把头垂得低低的，这些。刘家人不知道，他们做下属的反而一清二楚。“爹爹死了，就死在京都的巷子里，后事还是李放林和叶听雨弄的。”小双越哭越伤心，刘大死后，她和大双连哭都没有好好哭过，只一心想要坚强，更坚强，不让沐氏知道，不让复杂的政治局势把她们打倒。而如今在大哥温暖的怀里，她所有的委屈，对爹爹的思念。都随着眼泪一泻而出。

    阿丘攒紧了眉，一下一下有节奏地拍打着小双的背，似是安抚。他在刘家虽然只生活了两年，但是刘大和沐氏对他视如己出。刘大老实忠厚，话不多，却实实在在能想到他，家里一有闲钱，就送他去镇里的书塾念书，他从小没有父亲。早就将刘大视为亲父。如今刘大死的不明不白，他一颗心。乱糟糟地没有头绪。

    良久，小双哭够了。从阿丘怀里抬起头，吸吸发红的鼻子，坚定地说：“这仇，我是一定会报的！”

    “查到什么了？”阿丘知道，小双已经不是当年那个没有任何手段、任何能力的小妹妹了，如今她手下有一批能人效力。

    安七在一边插话：“我们暗部怀疑是大皇子。”

    “大皇子？”阿丘微微张大了嘴，“那可是他姐夫啊！”…

    小双恨恨：“他可没把我爹当姐夫，更没把我当外甥女。”

    小双想到大皇子曾试图撮合娘和小范大人，心里就一阵阵堵得慌。父亲死了，不是她看不得母亲再嫁，而是她看不零级大神19181下去大皇子一副打了一手好算盘的样子。娘还不知道爹爹已经不在了，就要被亲弟弟为了利益拿去讨好其他男人，除了侮辱，没有其他解释了。

    突然小双想到小范大人已经致仕回乡，如今岂不是正在楚州？她对于小范大人没有偏见，大皇子的所作所为更像他自己的打算。小双记得她见到过的小范大人，在娘亲面前眼神清明，没有任何非分之想。

    小双突然想要去楚州见见小范大人，也见见范老夫人。她很久没见到那个可爱豁达的老人家了。

    想到范老夫人，小双就难以避免地想到江瑶儿。自从江瑶儿算计她之后，她们几乎已经完全决裂了。自此，她再也没有听说过她的消息。小双沉沉地叹了口气，回到南夏，过往愉快不愉快的记忆都跑了回来，重重压在她的心上，让她躲都躲不掉。

    三师伯异常沉默地在角落里把玩着三枚铜钱。她很少碰关于占卜的东西，于六爻一道也不算精通，但今天她心血来潮起了一卦，却皆是凶相。三师伯心里有些不安，但她只能安慰自己，也许是自己算错了呢，等回到仙壶岛，让小师弟好好算上一卦。

    几人各怀心思地沉默了下来，只有罗谦不时传来“驾，驾”的赶车声。

    阿丘说得没错，楚州确实是他们回京都的必经之路。很快，他们就来到了楚州。对于楚州，小双和阿丘可真是太熟悉了。首先指挥着罗谦将车赶到刘家的老宅，几人立刻下车。老宅里留了两个看门的人，没提防主人突然来访，慌得又是洒扫又是烧水的，忙得不亦乐乎。

    小双看看宅子里还算干净，就让他们不必慌乱了，他们自己稍稍帮着收拾一下就能住人。

    “要不在楚州住两天？”阿丘征求小双的意见，“一直都在拼命赶路，让大家休息休息。”阿丘就是这点好，他觉得好的事情，都会说出来，先问过小双的意见，从来不会独断专行。

    小双觉得有道理，而且她已经打算好了要去范府拜访，自然是要住两天的。

    小双去范府拜访的时候，只带了夏花一个人。她知道范老夫人喜欢吃她做的糕点，前夜不顾一路舟车劳顿，亲手做了四色点心，装在食盒里带了过来。

    范老夫人看上去要比两年前苍老了些，不过依旧慈爱地将小双喊过去坐到她面前。两人也不提什么郡主之类的身份，小双还是之前老夫人面前的小姑娘，范老夫人还是那个没有架子的长者。

    “唔，大了，小孩子就是长得快，一下子就是大姑娘了。”范老夫人摸着小双的手，语气里有欣慰。她竟然不提嫁出去的是嘉敏，回来的怎么还是嘉敏。

    果然姜还是老的辣。小双对老夫人处变不惊的态度深深佩服。其实她哪里知道，范老夫人看的是她，心里想的却是自己的女儿。当年她的女儿也是去送嫁，却命丧凉山，如今小双能全胳膊全腿地回来，老夫人只觉得好极了。

    这时，屋子外面走进来一个人，笑吟吟地唤老夫人：“奶奶，我买了一只画眉鸟给你。”

    小双抬头看去，只见逆光进来的那人不正是小范大人吗？她赶紧站起来，规规矩矩行礼：“小范大人好。”…

    小范大人往旁边让了让：“不用称大人，我都已经不做官了。叫我范致远就得了。”

    小双微微有些窘，小范大人倒是洒脱，话语里透着一股高兴劲儿，但不说对方是不是官身，最起码也是她的长辈，她怎么能直呼对方名讳？

    “这哪能成……”小双在小范大人的笑容里，话都不太会说了。

    “怎么不成？听说你和小七还是好朋友？我和严小七定亲了，你不喊我范致远，叫声姐夫也是可以的。”小范大人颇为得意洋洋，那副样子分明就是在炫耀。

    而小双是真真被吓到了，她眼睛睁得前所未有的大，嘴巴张着，能塞下一个拳头心里一个声音在叫嚣：“怎么可能？怎么可能？”

    小范大人见她一副已经十足痴呆的样子，似乎很满意她的吃惊，爽朗地笑了起来。

    范老夫人似乎对这件事也十分满意，孙子已经三十多岁了，突然和严家的小女儿定亲，虽然突兀了一些，但范老夫人是喜大于惊。而且严家小闺女从小一直常常来玩，她也是很喜欢这个丫头的，大气直爽，虽然娇惯了一些，倒也懂规矩，心地也纯良。

    于是范老夫人将小双拉到自己身边：“吓到了？唉，虽然辈分上说，我这孙子要比你大一辈，但现在既然他要娶严家的闺女，这里论又和你是一辈的了。你也别不好意思，老夫人说了，你叫他一身范大哥也成。”

    范老夫人笑得灿烂，可见是真的开心。小双见老夫人如此舒畅的样子，终于醒过神来，这一切都是真的！

    小双虽然已经惊得外焦里嫩，但也只好恭敬不如从命：“范……范大哥……我实在是没想到……太意外了……”

    范老夫人今天很高兴，直到薄暮才觉得有些倦怠，被丫鬟扶进去休息了。

    客堂里，只剩下小双和小范大人，小双微微觉得有些尴尬，站起来向小范大人辞行。

    小范大人不答，反而拿眼神去看夏花，小双这才发现屋子里除了他们三个竟是已经没有人了。小双意识到小范大人有话要和她说，立刻表态：“这个是我的心腹丫鬟。”

    小范大人满意地点点头，旋即直接问道：“你这一路，有没有遇到什么危险？”

    ?*.|d!**.\