“哦，”萧绝垂眼看她，漆黑的眸子在烛光下亮得有些刺目：“怎么不可能？”

    杜蘅没来由地一阵心虚，轻轻垂下眼睫，讷讷低语：“梅将军不是他表哥么？”

    萧绝哂然而笑：“天家无父子～”

    连父子之情都可以放弃，表哥又算得了什么？

    这轻飘飘一句，似一根钢针，猝然刺入她的心脏祧。

    杜蘅面色惨白，身子瞬间僵硬了起来。

    “况且，只要平了苗乱，其实谁领兵都是一样。”室内光线幽暗，萧绝并未察觉到她的反常：“他不要兵权，一定所谋更多。”

    说到这，忍不住轻笑了起来：“其实掌了帅印也未必一定是好事。此去关山万里，万一京中有变故，远在苗疆可是鞭长莫及。而且，战场上瞬息万变，胜负很难预料，生死更是难以保证。咴”

    他刻意加重了“生死”二字的读音，杜蘅却是一声未吭。

    “累了？”萧绝注意到她的沉默，立刻关心地问。

    “嗯～”

    “那就早点睡。”萧绝说着就去牵她的手，触手却是一片冰凉，立刻惊嚷了起来：“怎么这么凉？”看一眼桌上堆着的几条湿毛巾，气得直跺脚：“你傻不傻啊？身子不好就该说，硬撑着帮我绞什么头发？”

    杜蘅忙道：“跟这没关系，入了秋就是这样，四肢易冷，少眠多梦，不是什么大事。”

    “脸都白成这样了，这还不算大事？”萧绝扶她到床上躺了，拉了被子仔细盖好了，转身要出去：“我去请钟翰林。”

    “不要！”杜蘅忙拉住他：“谁来都没用，这个要注意保暖，再慢慢调理才行。”

    萧绝又是担忧又是心疼：“这才中秋呢，下雪了怎么办？”

    杜蘅迟疑一下，轻轻偎入他怀中：“比去年已经好得多了。”

    “我帮你揉揉？”萧绝想了想，把手按上她小腹。

    杜蘅心中升起一丝暖意，忍不住红了眼眶。

    萧绝忍不住捏捏她的粉颊，叹道：“这么娇气，万一我要是走了，你可怎么办？”

    杜蘅只觉浑身冰凉，声音都哑了：“你要去云南？”

    “不是！”萧绝愣了愣，忙安抚：“我在金吾卫，管的是宫中禁卫。再说了，神机营还有一摊子破事等着我处理呢，上战场这种美事哪轮得到我？”

    “那你去哪？”杜蘅仔细地盯着他的眼睛。

    “我就是随口这么一说，哪里是真的要走！”

    “真的？”杜蘅莫名不安。

    “骗你做什么！”萧绝低笑着亲了亲她的额，含含糊糊地道：“萧家又不需要我拿命去博军功，没事搅那潭浑水做什么？在家里守着媳妇多快活！傻了才出去呢！”

    杜蘅心有余悸：“那种蛮荒之地，蛇虫鼠蚁横行，瘴疠弥漫，你可千万不要去。”

    萧绝听她说得郑重，忍不住笑：“哪有这么恐怖！夏正庭……”

    话一出口已经察觉不妥，立刻闭紧了嘴巴。

    杜蘅默了默，轻声道：“别人怎样我管不着，反正你不能去。”

    “舍不得我呢？”萧绝抵着她，低声调笑。

    “才不是！”杜蘅脸一红：“你不在，我睡不热。”

    话落，才发现这个理由更荒唐，顿时羞得面红耳赤。

    萧绝愕然，随即伏在她的肩上，笑得一抖一抖：“原来，我就是个暖/床的……”

    “讨厌！”杜蘅大羞，用力捶他：“你又胡说！”

    萧绝猛地翻身压了上去：“既如此，爷可不能让媳妇失望，必得好好履行职责才是……”

    如水的月光，透过银红的蝉翼纱，照得一室朦胧。

    他的声音越来越低，带着无尽的暧昧……

    满屋融融的春意，杜蘅软软趴在大红的锦缎被面上，萧绝从背后拥住她，贴着她的耳垂，逸出满足地叹息：“阿蘅，跟你在一起，爷终于知道了什么叫食髓知味……”

    第二日，萧绝照常起床练一小时的剑，神彩奕奕地回来，杜蘅还在床上沉睡不起。

    紫苏正欲去唤，萧绝摇了摇手：“她有些不舒服，让她好好睡一觉。王妃那边，我自会去说。”

    紫苏巴不得，立刻便含笑退了出去。

    萧绝自去净房沐浴，穿戴整齐了，蹑手蹑脚地到床边去瞧，见她锁骨间一抹红痕，终是没忍住把手探了进去。

    杜蘅一个激灵，猛地张开了眼睛，眼里有惊惶一闪而过。

    萧绝讪讪地笑：“惊着你了？”

    “什么时候了？”杜蘅见天色大亮，慌忙爬了起来。

    萧绝按着她的肩：“娘那边，我已经帮你告了假，你累了，安心睡就是。”

    伸指在她颈间轻轻流连，哑着声音道：“痛不痛？我昨天，好象太凶了些～下次，我会温柔一点。”

    刚沐浴过，清新的味道在鼻间弥漫，令人沉迷。

    杜蘅热气上涌，忙掩了衣襟：“你不用去衙门？”

    “不急，还有时间～”他含糊地说着，低头含着她的樱唇，大手顺着衣襟探了进去，贪恋那份柔软和滑腻。

    杜蘅面色绯红，挣扎着推开他：“我今天还有好多事呢～”

    “买那么多丫头做什么的？”萧绝不满，把她拖到怀里，惩罚地咬了她一口：“事事都要你去做，还要她们做什么？”

    杜蘅吸气：“人人都能做我的事，还要我干什么？”

    萧绝笑嘻嘻地附和：“那是，我媳妇是世上只此一个，别人连根手指头都比不上～”

    杜蘅涨红了脸瞪他：“再不去吃饭，一会准迟了。”

    萧绝狠狠亲了一口，这才放过她，笑着出门：“晚上我可能会迟，不用等我吃饭。”

    魅影牵了马在二门外候着，两个人翻身上马。

    刚才那一翻纠缠，到底还是比平日晚了小半个时辰。

    不过，他就是不去，也没有人敢说他什么。加上此时天光大亮，街上行人如织，纵马狂奔只会扰民。

    是以，萧绝也不着急，信马游缰，缓缓朝衙门驰去。

    经过羊角胡同时，见一大堆人堵住了路口，惊叫，呼喝，夹着女子的尖叫之声不绝于耳。

    萧绝眉头一皱：“去看看，什么事？”

    这羊角胡同，里面开着四五家勾栏院，是三教九流聚集之地，也是是非窝。

    比不得那些高楼青楼，来的都是文人雅客，姑娘们也讲究个琴棋书画，好些清雅名声。

    几乎隔三岔五，就有打架斗殴的事件发生。

    要不是他耳尖，听到有兵刃相撞发出的金铁之声，怕弄出人命来，说什么也不会管这桩闲事。

    魅影拨马过去，在人群外看了一眼，折回来笑道：“没什么大事，两个不入流的武官为争一个粉头，两边都拿出刀来要拼命，衙役已经过来了。”

    萧绝一听五城兵马司的人来了，更加不想管了，当即一夹马腹走了。

    到中午的时候就听到消息，说羊角胡同发生了命案，死了个八品的库吏。

    京城里，这种不入流的小官，如衡河之星，多到数不胜数，死掉个把还真没有人放在眼里。

    有好事者还特地跑去，看看那位引得别人命丧黄泉的粉头究竟是何等的花容月貌，回来添油加醋一说，大家调笑一番，转眼就抛在了脑后。

    萧绝晚上回去，还把这当成笑话讲给了杜蘅听。

    第二天再去衙门，就听说昨日当街斗殴持刀杀人的凶犯，重伤不治，死在了临安府大牢里。

    他受了刀伤，犯的又是死罪，到了牢里自然没有人给他请医问药，死了也不稀奇。

    奇的是，那位与受害者一起。

    那天与苦主一起喝酒的，本应出庭作证的证人，当天晚上却一脚踏空，跌到沟里摔死了。

    再去传那位引发这起血案的“花容月貌”的粉头来做证时，才发现她已是一夜未归，沓无踪迹了！

    更奇的是，被衙役收走，放在库中当做证物的凶刀，莫名其妙不见了。

    韩宗庭能坐上临安知府的位置，也不是个草包，立刻从这几看似再寻常不过的杀人案里，嗅到了某种不同寻常的味道。

    无奈，他人虽精明，查案却实在并不擅长。

    好在这半年，因着几桩大案跟萧绝打了几次交道，自觉有交情与旁人不同。左思右想之后，终是一咬牙，一跺足，乘了轿子直奔穆王府。