太康二十三年十月初一，是钦天监择出的大吉之日。

    赵王跨着战马，头戴金盔，身披金甲，在文武百官的列队欢送下，带着平南大军的仪仗旗帜，热热闹闹，风光无限地一路穿城而过，出了南门，浩浩荡荡往南而去。

    随着赵王的大军出征，临安城里也一扫魏王贪墨案以来的阴霾，重又恢复了帝都的繁华。

    仿佛在一夜之间，冒出了无数的婚嫁，喜宴，生日宴，治游等等活动，整个帝都都笼罩在一片喜庆祥和的气氛当中。

    白蔹拿着那张烫金的贴子，仿佛拿着颗烫手的山芋：“小姐，燕王妃初六生日，又正值府中海棠盛开，于是设了个海棠宴，邀你过府赴宴赏花。眭”

    “哦？”杜蘅露出一丝玩味的笑容：“我跟她，好象没好过互庆生辰，把臂同游的地步吧？”

    “哼！”紫苏鼓着颊：“她这准是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心！不去！”

    白蔹犹豫了一下，道：“除了小姐，她还给郡主下了贴子。王妃那边，已经应下了。吱”

    萧燕自小过继给穆王府，原打算要招赘个女婿，顶门立户的。

    门第高，有本事的不愿意屈就；愿意屈就的，不是门第太低，就是没有本事，再不然就是长得太抱歉……东挑西拣的，一直也没订下来。

    等到萧绝认祖归宗，又是变故迭生，闹得家里不得安宁，穆王妃哪里有心思去操办她的婚事？

    穆王萧乾，在北齐是个很特别的存在。

    他只忠心于太康帝一人，从不与人结交，朝中百官虽慑于他的威名，对他颇为敬重，却没有一个敢与之交好的。

    穆王妃性子单纯，名门贵妇那种明面一套，背后一套的应酬本事半点也不会。

    她也不喜欢跟那些口是心非的人打交道，宁肯在家里做点心，也不爱出门交际。

    萧家家规严谨，萧燕自小畏萧乾如虎，后来多了个萧绝，又是个神龙见首不见尾，一连到头连话都说不上几句的货。

    等到杜蘅嫁进门，西安陈氏一族借进京喝喜酒的机会，给陈家的少爷小姐们寻访亲事时，穆王妃终于想起，家中独女年方十八，尚且待字闺中。

    于是，开始四处物色人选。

    所谓高门嫁女，低门娶媳，以穆王府的地位，萧燕嫁给几位皇子做正妃绰绰有余。

    可萧燕的情况又很尴尬，说是郡主，实则不是萧乾亲生，而是萧家旁枝的嫡女。

    加上已满了十八，比杜蘅还大上半岁，要寻找合适的婚配对象，还真有些难度。

    有资格的不是娶了亲，就是年纪不合适。那年龄合适的，身份又不匹配。

    穆王妃除了几家数得上的勋贵皇亲，又再无往来。

    一时上哪里去找合适的人去？

    这次燕王府举办海棠宴，是伊思玲嫁进燕王府后，第一次举办宴会。

    她再不得宠，也是太康帝御笔亲封，燕王名媒正娶的妻子。

    上到皇亲贵胄，下到文武百官，没有人敢不卖她的面子。

    而且，听说燕王妃为人谨慎，以初次操持宴会，怕失礼于人理由，只在小范围里邀请了一群年龄相当的青年男女过府赴宴。

    用脚趾头想也知道，这又是一次绝好的相亲机会！

    穆王妃怎么可能放过！

    紫苏下意识地嚷了出来：“她有没有脑子……”

    杜蘅喝叱：“闭嘴，怎么说话的？”

    紫苏自知失言，缩了缩脖子，仍有几分不甘心地嘀咕：“那是燕王府，换了旁人，避之唯恐不及！她倒好，巴巴地送羊入虎口！”

    杜蘅没有做声。

    燕王府，是她心底不能碰触的那道疤。

    如果可以，下辈子，下下辈子她都不愿意再踏入半步。

    可人活在世上，哪能事事都顺心如意？

    白蔹小心翼翼地看她一眼：“既然王妃已经答应了，万没有让郡主一人赴会的道理。其实也不必太担心，众目睽睽之下，谅他们也不敢拿小姐怎么办。”

    “就是！”白芨捋袖握拳：“又不是龙潭虎穴！再说了，咱们有初七，谁怕谁！”

    紫苏是一万个不赞成：“明枪易躲，暗箭难防。又不是打架，谁功夫好谁取胜！倘若他铁了心要算计小姐，只怕是防不胜防。还是不去的好。”

    白薇直犯嘀咕：“你们说，燕王妃葫芦里卖的什么药？”

    她每次跟小姐碰面，都鼻子不是鼻子，眼不是眼的。

    在外面是没有法子，这回可是在她的地盘，干嘛还特地把人请到家里，给自个添堵？

    杜蘅微微一笑：“去看看就知道了。”

    “世子妃，郡主来了。”小丫环在外面禀报。

    “快请。”杜蘅急忙迎到门外。

    萧燕一脸窘迫：“娘事先也没问过我，直接就答应了，现在也后悔得很。嫂嫂别担心，我这就修书一封，回绝了燕王妃就是。”

    杜蘅笑着请她进门：“早就听说燕王府朗阔大气，园林修得颇有特色，是京中一绝。正想去见识一番呢，现成的机会，干嘛不去？”

    “嫂嫂？”萧燕疑惑万分的同时，忍不住有些生气。

    她当然知道自己年纪不小，耽搁一天，就少一天，拖不起。

    可杜蘅明知南宫宸对她有好感，难道就丝毫不避嫌？

    大哥前脚出门，她后脚就跑到南宫宸的府里去，是什么意思？

    杜蘅笑道：“你大哥又不在，我闲着也是闲着，倒不如出去走动。说不定还能交几个闺中好友呢？以后啊，只要有人请，咱们就去玩。争取乘这个机会，把临安的勋贵之家转个遍，看看谁家的菜最好吃，谁家的园子最好看，可好？”

    萧燕默了一下，心里升起一些同情：“那咱们就，当是去散心。”

    新婚才三个月，大哥就去了战场。

    她，想必也是寂寞的吧？

    转眼就到了初六。

    杜蘅刚刚用完早饭，刚到听雪堂，就听到里面莺声燕语，笑闹一片。

    原来萧燕天没亮就来了，西西和苗苗两个帮着她梳妆打扮，挑首饰，忙了一早上了。

    见杜蘅进门，略带点局促地唤了声：“嫂嫂来了。”

    她梳了百花髻，戴了金玉梅花簪，耳中垂着明月珰，颈上是枚赤金盘螭嵌五彩宝石缨络项圈，上身是粉蓝妆花褙子，下面是条银红撒花裙，外面再套件冰蓝绉纱的狐皮裙，衬得整个人灵动婉约，华贵非常。杜蘅歪了头，上下打量她一遍，笑：“不错，真是个艳光四射的大美人。”

    萧燕脸一红，酸溜溜地道：“嫂嫂这一身，才是真的雅致。”

    杜蘅穿了件浅灰色的素面暗纹折枝梅花短袄，下面配条烟霞色绣着几枝芦苇的拽地长裙，套了件黛青色灰鼠皮的披风，颈间围着一圈雪白的狐毛，

    看得出来，她并没有刻意打扮。

    可越是这样随意，越显得简单清爽，大方又不失优雅，那股出尘的气质，尤其让人无法忽视。

    跟她一比，自己就显得过于浓墨重彩，落了雕琢之痕，反显得小家子气了。

    萧燕很后悔盛妆打扮，恨不能把全身上下都换掉，又怕这么折腾下去，越发落了痕迹，徒惹人笑话，只好把一口气憋在心里。

    穆王妃两手各拉一个，左看右看，喜得合不拢嘴：“不错，不错，春兰秋菊各有所长，两个站在一起，倒不象是姑嫂，而是一对姐妹花了。”

    一旁的丫环婆子，立刻跟着凑趣：“世子妃和郡主，本就只差几个月，可不是两姐妹？”

    众人笑了一阵，小丫头进来提醒：“马车备好了。”

    “去吧去吧，”穆王妃催着两人出门：“到了那儿好好玩，不用急着回来。”

    两人同登一辆车，后面几个丫头坐了两辆车，一路穿街过巷，到了燕王府。

    巷子里已是车水马龙，排起了长队。

    门外有训练有素的仆妇和小厮们帮着维持秩序，顺便把客人分流。

    穆王府的马车刚一抵达，立刻就有系着粉色腰带的丫环过来，恭敬地询问：“是穆王府世子妃和郡主吧？”

    “是。”杜蘅撩了车帘瞟了一眼，知道她是二等丫环，按说引路这种粗活，根本不可能劳动到她。

    “奴婢灵采，奉王妃之命，特地在此等候多时，请随奴婢前来。”她曲膝行了一礼，径自往前，领着马车穿过长长的车流，拐了道弯，由另一道角门进入王府。

    萧燕长长吁了口气：“沾了嫂嫂的光，不需要在外面吃冷风了。”

    杜蘅淡淡道：“应是沾的穆王府的光才对。”

    萧燕自知失言，垂了眼不敢再吭声。

    马车进入一个院子，两人下了马车，紫苏几个也从后面的马车上赶了过来。

    “世子妃，郡主，请随奴婢来。”采灵在前面引路。

    妍儿，嫱儿扶着萧燕，紫苏白蔹两个簇拥着杜蘅，初七一双眼睛骨噜噜乱转着，看什么都觉新奇有趣。

    一行人跟着采灵，很快进了垂花门，一路穿廊过榭往内宅走去。

    紫苏的情绪一直绷得极紧，握着杜蘅的腕，一脸防范地左右张望，一有风吹草动就打算出手。

    “放松点～”杜蘅忍着痛，脸上保持着得体的微笑，压低了声音警告：“你再这样用力，我这条胳膊就要废在你手下了。”

    嫱儿噗哧一笑：“紫苏姐姐连皇宫都去过，这会子怎么倒紧张起来了？”

    紫苏不说话，抿了唇，一脸严肃。

    杜蘅握住了她的手，安抚地轻轻捏了捏她。

    “阿蘅～”左边岔道上，忽地来了个宫装美人。

    杜蘅定睛一瞧，竟是冷心妍，展颜一笑：“冷侧妃，好久不见。”

    “还以为你不来了呢。”冷侧妃上下打量她一眼，含笑道。

    “燕王妃盛情相邀，岂敢不至？”杜蘅不动声色。

    “冷侧妃～”萧燕自恃身份，不愿意给侧妃行礼，只略颌了颌首，算是打了招呼。

    “你们姑嫂的感情倒好，一刻也不分开呢。”冷侧妃并不以为意，笑道。

    “我认识的人少，又极少出来应酬，自然要拉着郡主壮胆。”杜蘅笑眯眯地道。

    “阿蘅看上去，好象比上回又清减了不少。”冷侧妃偏头看了她几眼，道：“不过，倒是越来越有味道了，让人看了移不开眼呢。”

    杜蘅坦然道：“我怕冷，冬天最难熬。”

    萧燕在一旁呆站着，很是不耐：“嫂嫂，路口当风，有话到屋里说吧。”

    “一会再找你说话，失陪。”冷侧妃察言观色，自知萧燕不屑与她深交，哂然一笑。

    杜蘅自不会强留：“好，一会见。”

    “嫂嫂怎地与这种人交好？”冷侧妃刚一离开，萧燕立刻发难。

    杜蘅不以为意：“谈不上交好，不过多见了几次面，说过几句话而已。”

    “哼！”萧燕冷声道：“别忘了，你是穆王府的世子妃，以后将是穆王妃，她一个侧妃，理她做甚？”

    杜蘅好脾气地解释：“她既以礼相待，我便不能失礼于人。”

    至于私底下是否引为知交，那又另当别论。

    “这种人，不必给她好脸色！”萧燕冷声道。

    杜蘅正色道：“妹妹这样喜怒形于面上，很容易得罪人不说，落在别人眼里，就成了目中无人，傲慢无礼。于你名声极为不利，还是收敛些好。”

    “我才不怕！”萧燕语气虽仍很强硬，态度却缓了不少。

    过了一道回廊，前面出现一座水榭，已能听到潺潺的流水之声。沿岸遍植着水芙蓉，此刻

    兑相盛放，远望红，白，粉三色点缀于碧绿的叶间，交相辉映；走近了一瞧，点点花瓣落于水面，顺流而下，别有意境。

    萧燕看得羡慕不已，低声道：“真会享受，回头，咱们府里也修这么个水榭。”

    杜蘅笑而不语。

    紫苏脱口道：“这就算好了？夏天铺张席子，卧在席上，在水榭上垂钓。水车将溪水抽到屋顶，再顺檐而下，恰似两道水晶帘子，再给凉风一吹，才是真正享受呢！”

    杜蘅阻止不及，只得暗想补救之法。

    萧燕奇道：“还有这等事？水车在哪？”

    灵采一脸骄傲，朝水榭后面一指：“藏在一排竹林之后，不仔细看很难发现。你只瞧屋顶上，那一排碧绿的竹筒就明白这位姐姐不是瞎说。”

    初七性子急，立刻飞身上了屋顶，惹来一片惊叫声。初七伸指摸了摸，再飞身下来：“真的呢，我还当是琉璃，原来是竹子。”

    萧燕瞪着紫苏：“你第一次来燕王府，如何知道？”

    紫苏脸一白，哑口无言。

    杜蘅淡淡道：“谁不知道燕王府最著名一景，雪色水晶帘啊！燕王妃既然选定在此处宴客，想必就是这个水榭了。”

    “对对对，”紫苏连连点头：“我就是随口一猜。”

    灵采笑着奉承：“奴婢早就听说世子妃慧质兰心，智计过人。今日才知，果真名不虚传，连身边的姐姐也聪明得紧。”

    紫苏尴尬地干笑两声：“嘿嘿～”顾左右而言他，把话题岔开了去。

    水榭之上，已三三两两坐了些客人，被初七引得纷纷向下面注目。

    “燕儿！”有人认出萧燕，趴在栏杆上用力招手。

    “嫂嫂，”萧燕抬头一瞧，立刻笑靥如花：“是逍遥王府的五小姐，和瑶儿。”

    一行人加快了脚步，拾阶而上，几个少女聚在一起，很快就旁若无人，咭咭咯咯地笑成了一堆。

    水榭里有太多的回忆，杜蘅一刻也不愿意多呆，借口赏景，带了紫苏几个匆匆出了水榭朝别处走去。

    可她在这里住了七年，偌大一座燕王府，哪里没有回忆，哪里不是伤心？

    一路走，一路恍惚，步子越来越沉重。

    白蔹只当她细细赏景，哪知她心事满腹？

    初七性子急，不耐烦跟着杜蘅这么慢慢走，一忽儿跳上假山，一忽儿跳到树上，说话嗓子又大，声音又脆又甜，很远就听到她在叽叽喳喳。

    “初七！”声音里满是惊喜，明显是年青男子。

    白蔹和紫苏对视一眼，都在对方眼里看到了焦急和不解。

    这里是后院，怎么有男子？

    “和三哥哥。”初七甜甜地唤。

    “你一个人来的？”和瑞下意识地看了一眼身边的南宫宸。

    “我跟小姐一起来的。”初七摇头，指了指身后。

    南宫宸眼睛一亮，强捺住喜悦之情，神情冷淡地静静站在原地。心里，早已是波翻浪涌，百感交集。

    本以为她一定会拒绝，已经不抱任何希望。

    没想到，她居然肯来！

    她，还愿意走进这座充满了他们的回忆和故事的府砥，是不是意味着，她的心里多多少少还残留了一些对他的感情？

    和瑞撇了撇嘴，对他的假做镇定很是屑，微笑着迎了上来：“弟妹，好久不见。”

    杜蘅侧身福了一礼：“三公子。”

    “诶，叫公子就见外了。”和瑞摆摆手，笑道：“我跟七少是过命的交情。不叫三哥，叫和三也行啊。”

    杜蘅抿着嘴，从善如流：“三哥。”

    “哈哈哈，”和瑞高兴得抚掌大笑：“好，你比七少爽快多了！那小子，明明比我小一截，偏偏死犟着要做大哥！他行七，我行三，不论哪方面，都是我大嘛，对不对？”

    卫守礼死死地瞪着杜蘅：“啧啧，嫂嫂成了亲，越来越漂亮了！七少艳福不浅……”

    “混小子！”和瑞一巴掌拍上他的头：“让七少知道你敢这么跟弟妹说话，非得剥了你的皮！”

    卫守礼抱着头，嘿嘿干笑两声：“只能远观，不敢亵渎，不敢亵渎。”

    “阿蘅～”南宫宸慢慢踱了过来，冲她微微一笑。

    杜蘅低头垂眸，冷冷唤了声：“王爷。”

    一眼扫过去，见他月白的袍子上系着根镶了各色宝石的玉腰带，一条豆绿色丝绦垂下来，上面系着块微黄的圆形玉佩。

    “走，”和瑞左手拖着卫守礼，右手拉了南宫宸：“咱们去投觳赌酒，可不能扫我的兴～”

    卫守礼边走边回头，嘴里啧啧有声：“你说七少是不是傻的？放着这么漂亮的娘子在家里独守空房，去打什么仗啊？”

    “狗嘴里吐不出象牙！”和瑞一脚踹过去。

    卫守礼没躲开，疼得哇哇叫：“又不是你的女人，不能摸，说几句过过干瘾也不成啊？”

    忽觉背后阴风阵阵，转过头一瞧，南宫宸冷冷地盯着他，黑玉似的眸子阴狠如狼。

    突然想起南宫宸和杜蘅之间那说不清道不明的关系，吓得撒腿就跑：“投觳三个人没意思，我，我去多叫几个人……”

    他慌不择路，平地里摔个嘴啃泥，惹得路边的仆妇吃笑不已。

    卫守礼爬起来，也不敢呼疼，一瘸一拐却跑得飞快，眨眼就没了影子。

    南宫宸朝和瑞拱了拱手：“和兄请自便，本王去招待客人，失陪。”

    “王爷！”和瑞踏前一步，挡住他的去路。

    “有事？”

    “杜蘅嫁了，你再怎么不甘心，她也已经嫁了！”和瑞一双眼睛灼灼如炬，紧紧地盯着他：“你如果真的喜欢她，就别去招惹她！这不是爱她，是害她！”

    南宫宸咬牙，腮帮子的肌肉紧绷起来，黑眸微微眯起，是发怒的征兆。

    和瑞不肯示弱，一眨不眨地瞪着他：“萧绝现在在战场上，你若是不怕寒万千将士的心，还想着要坐那把椅子，就别做傻事！”

    南宫宸移开视线，淡淡道：“放心，本王有分寸。”

    “我当你是兄弟，希望你别让我失望。”和瑞看了他一眼，转身大步离开。

    南宫宸在原地呆呆在站了许久，抬腿朝清秋苑走去。

    他有预感，杜蘅一定会去那里！

    三岔路口，白蔹拍着胸口，长长地吁了口气：“吓死我了。”

    “呸！”紫苏则朝地上狠狠地啐了一口痰：“晦气！”

    杜蘅想了想，低声道：“走，我们去别处。”

    “好！”紫苏自是巴不得，白蔹反正不会反对。

    初七巴不得到处逛，自然毫无意义，只是不满意走这么久，除了在水榭里吃了几样点心，一路上都没遇着好吃的东西。

    一行人边走边说，白蔹发现已是越走越偏，刚开始还能遇着几个来逛园子的客人，到了后来，竟是一个外人都没看到，正打算劝杜蘅往回走。

    紫苏已经脚下一顿，抬头盯着红墙绿瓦间嵌着的那块黑底金漆的门匾。

    刹那间，时光逆转。眼前仿佛看到那条冷硬的春凳，看到那个浑身浴血，被打得骨折筋断的少女。

    一股浓烈的血腥味扑面而来，刺激得她倒退了两步，尖厉地嚷道：“清秋苑！”

    她的语气实在太过凄厉，白蔹下意识地回头。

    紫苏两眼发直，脸上血色全无，整个人都在簌簌发着抖。

    “紫苏姐姐！”白蔹吓了一大跳，抢上去扶着她的手，眼睛望向杜蘅，想向她求助。

    杜蘅根本就没注意到紫苏的异样。

    她微微仰着头，正全神贯注地研究着那块匾。

    可再一细看，就发现她眼神迷乱，没有焦距，抓不住任何东西。

    她的视线，仿佛穿透了匾，落在某个不知名的遥远的时空……