入夜，太后宫中的灯火依旧明亮，心腹的女官道“太后，早些安歇吧，明日将送信的抓来就好。”

    太后摇头，有些她这几日总有些忧心。

    皇宫的另一头，一道人影闪过，悄悄的潜入了皇宫，此人身材高挑，似乎对皇宫很熟悉。她熟练的躲开侍卫，来到了皇帝的寝宫。

    贺帝这些日子一直是谁在寝宫的，但是这几天因为皇后身体抱恙，贺帝今晚就去了皇后那边，没有来寝宫，寝宫内一片黑暗。

    来人并没有因为寝宫没人就大胆的进入，贺帝虽然不允许其他人进入寝宫，但是寝宫的守卫却是其他地方的几倍，远远的来人就感觉到了寝宫附近的几处强大的内力。来人几个呼吸间，将自己的内力和呼吸压制极限，似乎变成了一个死人。若是单凭感觉，绝对感觉不到她的存在。

    之后，来人屏住呼吸，小心翼翼的躲开众人，慢慢的向着寝宫靠近。

    龟息之功本应在静止的状态下进行，但是如今来人是靠着自己强大的内力压制，比起龟息要难上许多。

    时间一分一秒的过去，夜间巡逻的侍卫刚刚走过，来人感觉到周围的气息的注意都在侍卫身上，等到侍卫离开所有人视线，趁着一瞬间的空档，来人瞬间跃入了贺帝的寝宫。

    寝宫中漆黑一片，来人躲过暗中高手的目光，悄然进入了房内。

    借着月光，可以看清来人赫然就是袁星野，虽然进入了房内，但是她丝毫不敢大意，小心翼翼的查看这个寝宫。

    寝宫没有什么奇怪的东西，要说奇怪的地方，就是作为一个皇帝的寝宫，未免有些太过于简陋了，没有多少摆设，空荡的异常。

    袁星野在寝宫中转了几圈，有些拿不定注意。南宫留一身的本事，行军打仗她青出于蓝，但是其他方面却是粗而不精，例如机关暗器。

    这寝宫是有机关的，因为布局和空间都有些问题，但是机关在哪里，袁星野却有些迷糊。正当她犹豫不决的时候，寝宫外突然传来了脚步声，袁星野只听到贺帝身边太监总管张平的说话的声音。

    脚步声到了寝宫外后，就剩下一个向着寝宫走来。

    是贺帝回来了。袁星野一愣，随后轻轻一跃，整个人贴在了房顶上，如同一只壁虎一般。她刚稳定住身形，就听到门开的声音，而后贺帝走了进来，随手点燃了门旁的宫灯。整个寝宫很快就亮堂起来。

    袁星野尽量将自己所在横木的后面，以免贺帝看到自己。

    贺帝来到回到寝宫，换上了便衣，拿着灯，来到了书架前，随后轻轻的转动书架上的珊瑚，之间寝宫一面墙布消无声息的打开，贺帝随后走了进去。

    就是在房顶，袁星野也能感觉到墙壁打开后里面传来的阵阵的寒意。她知道此时并不是下去查看的好时机，便悄悄的离开了。

    次日，晓梦跟着送菜的菜农来到皇宫，被等候在这里的太监抓个正着，晓梦被绑了起来，堵住嘴，送到了太后寝宫。

    此时天色还很灰暗，太后坐在软榻上看书，宫灯还亮着。晓梦被抓了进来，太后放下书本，让人给她松绑。

    “大胆，见到太后还不跪下行礼。”一旁的太监怒道。晓梦低头道“若是太后想问昨日白猫之事，请屏退左右。”

    “你---”太监大怒。太后道“无妨，你们退下。”

    “是。”太监和宫女退开，但是怕晓梦伤到太后，并没有离开太远。太后道“这是你写的，你为何肯定袁星野会叛乱，以下犯上？”

    晓梦道“在说之前，还请太后听完我的话，再决定要不要信我。”

    太后点头，“但说无妨。”晓梦道“我本是新国上任皇帝，晓梦。”太后一惊，“你---”晓梦心中一紧，而后只见太后指着她的手指转了一个方向，拿起了桌子上的茶，淡淡道“哀家如何相信你的话？”

    “太后可以不信，但是请太后先看看这幅画。”晓梦从怀中拿出当日袁星野送给梅妃的画。她双手呈给太后，太后接过后有些疑惑的打开。

    “这是当年梅妃和亲之时，袁星野送给梅妃的饯别礼物，太后可看出什么蹊跷？”

    太后看着图，陷入了沉思，随后有些不确定道“哀家怎么看着，这画中的人似乎是---”

    “没错，是夏子墨。”晓梦道。“太后或许不信，但是袁星野和夏子墨并非交恶，非但如此，两个人还交情匪浅，乃是男女情谊。”

    “混账，你再说一次？”太后大怒。

    晓梦道“我也知道这件事听起来匪夷所思，但是却有其事，袁星野和夏子墨乃是情人之谊，太后若是不信，可以仔细查看这几年夏子墨的奏折，多少是打击袁星野为名，而暗中保护为实。夏子墨身边的侍卫暗探，都是袁星野的心腹将士。”

    太后看向晓梦，而后道“既然如此，你也就先留在宫中。哀家还要细细问来。”至于晓梦是不是新国皇帝，这点对她并不重要。毕竟如今新国已经是过去式了。

    晓梦心中一喜，知道太后已经动怒了，不论这件事是真是假，太后都会借着这个机会打击袁星野。虽然此事之后她也会性命不保，但是终究可以报了灭国之仇，亡国之恨。

    太后命人带晓梦出去，而后肚子观看着晓梦留下来的画，她记得夏子墨的字体，画上的字确实是夏子墨所写。

    晓梦的话，她并不相信，但是若是说夏子墨和袁星野关系甚好---

    太后仔细想着这几年袁星野的一些事情，细细想来，确实有很多和夏子墨有着千丝万缕的关系。

    想到这里，太后突然觉得一阵心惊---她是知道贺帝才能的，她不相信贺帝对夏子墨和袁星野的事情一无所知。如今想来，与其说是一无所知，不如说是贺帝有意纵容。想到之前夏子墨的表现，她心中也充满了被戏弄的愤怒。

    “来人啊。”太后道。

    她身边的总管太监俯身走了过来，“太后。”太后放下手中的画，冷声道“去把皇后给哀家叫来，顺便派人去夏府请夏夫人过来。”

    “是。”

    夏居正如今的妻子并非原配，他的原配也就是夏子墨的母亲早年病史，后来夏居正续弦，便是如今的夏夫人。

    夏子墨与夏子云和继母感情一般，继母也生了一人一女，但是在夏家并不受重视。特别是夏子墨扶摇直上之后，夏子云的官位也一日三迁，他们的地位更加尴尬。

    而夏居正对家中事务并不插手，子女的仕途也由他们自己解决，继母的儿女一直都未得到重用。后来女儿早早就嫁人了，因为毕竟是夏家之女，也嫁了一个好人家。儿子则一心科举，如今还未有功名。

    当周兰听到太后传召的时候，自然是惊喜了一番，梳洗之后换上诰命服饰就进了宫。进了太后寝宫，发现皇后也在，周兰有些不解，行礼之后静静在一旁候着。

    “看座。”太后道。

    “多谢太后。”周兰轻轻坐下，太后道“这几日夜间寒凉，哀家这肩膀到有几分酸痛。”皇后笑道“母后可要找太医瞧瞧？”

    周兰道“臣妾之前学过几手推拿，不如让臣妾给太后轻按几下。”

    “也好。”太后道，周兰大喜，连忙起身到太后身后，揉捏太后肩膀。她虽然出身不高，但是这么多年养尊处优下来，按起来也颇为吃力。见她辛苦，皇后自顾喝茶，到是太后很满意周兰这样卑微柔顺的态度。

    周兰在太后这里坐了许久，直到下午这才回到夏府，回去之后她把自己关在房间里坐了许久，一直到晚饭她的儿子夏子明来找她。

    “母亲，你怎么不去前厅吃饭。父亲让我来寻你。”夏子明笑道。周兰这才回过神，沉默后问道“子明，你满意现在的生活么？”

    夏子墨一愣，随后道“母亲何出此言，若说满意，我又为何定要科举，榜上提名。做个闲散的公子不是更好。若说不满意，整个大启出了皇亲国戚还有那个家族比夏家还要尊贵。这样的生活，不知是多少人羡慕不来的。”

    周兰叹气，夏子明道“母亲，你怎么了？”周兰道“太后有意帮你谋求一份差事。”

    夏子明一愣，随后到“母亲，若是要差事，父亲和姐姐兄长都可以帮我寻得，可是我自知我本身不够聪慧，若是寻得捷径，终究会落人话柄。若是凭着自己的本事，虽然过程会艰苦缓慢，但是却可以保自己平安。”

    夏子明有自知之明，夏子墨和夏子云都是聪慧之人，在宦海中也可以保护自己，但是他非有这样的才能，只有踏实走下去，考取功名，求得一份小官，一辈子谨慎做人才可。

    周兰一愣，随后怒道“同是夏家的子女，为何夏子墨和夏子云就可以肆意妄为，你却要小心翼翼的以求自保，这是什么道理。”

    夏子明无奈“母亲，姐姐和兄长才华乃是天授，她们能肆意妄为并非是因为夏家子孙，而是因为自身。好了母亲，父亲还在等你，快去用膳吧。”