一枝精美的金凤钗落在叶凌霜的指间。

    “等我们赶到听雨茶楼，那儿的人早跑了。里里外外细搜了一遍，只找到这支钗子！”，林昀轻声的解释中难掩懊恼。

    此前在茶楼里问过小二，得知那帮人所包下的雅间后，他亲自登楼看过。那个当街三岔口的位置正合适作着望塔，清清楚楚看着外来人的行踪。

    叶凌霜不由地眨了下眼睛，“收买匪徒的是个女人。”

    “从京里来的车马，贵家小姐打扮，身边还有着几个奴仆前呼后拥。只是店家并没看清那人的样貌。”

    未出阁的小姐打扮？如果幕后真是江家，难道是江玉娴？

    嘴间噙着凶嫌名字的叶凌霜沉呤了会儿，又摇了摇头驱走了自个儿的荒诞想法。

    众所周知，江玉娴将要进宫，在这样的紧要关头又怎会帮着她的娘亲远赴平县做了买凶的勾当。如果因雪阻了行程，误了宫中来接的车马，就不仅仅是得不偿失了。

    “但看着钗子的质地做工，不象是普通货色。待等明日归京，我们寻了识货的行家认认，说不准能立时晓得了它的主人是哪家的了！”

    也无法再找着其他线索的林昀笑着安慰了叶凌霜。

    叶凌霜从善如流地点了点头。

    雪夜寂冷，让时不时的婴啼声分外刺耳地钻进凌霜的耳朵里，让她辗转难安地坐起身象是座雕像似的守在窗边望着院子里的一片雪白。

    当日新阳死去的亲人中，如果说叶氏母女受了恶人报复无可逃脱，那么枉死的小弟弟庆儿才是最最无辜的一个。

    时过经年，凌霜现在细想着，居然无法描摹清庆儿死去时的模样。记忆中最清晰的庆儿很小很小的时候，也同样是个小孩子的她好奇地扒在摇篮边伸了一只手指。就立即被襁褓里的婴儿握紧了小拳头死死捏着不放时而左右四顾的无措。

    庆儿雪白幼嫩的小脸上缀着一双如星样的黑眸，就象昨夜她在那个妇人怀里看到的孩子一样。

    翌日一大早，小院门口就多出了几辆马车。有昨晚丢在半路又再赶来的叶家车子。还有为了带着叶向荣一家和那些匪徒而新置来的。

    叶凌霜早早地立在车前，静静地望着从小院里垂头丧气走出来的叶向荣和他那个满脸写着不平的新妻。

    昨晚她在收下凤钗之后。曾与林昀探讨过就此将叶向荣夫妻放归是否可行。但到最后，还是认为既然叶向荣已招惹下匪徒灭口，若是南归反不如直进了洛京住进高墙大院，还更稳妥可靠些。

    对着抵触的旧亲叶向荣，她有着几分不知该如何讲道理的尴尬，所以昨晚是由着林昀与他细谈。

    看着早上夫妻俩人对出发的配合，应当也想通了一些关窍。

    “娘子走吧！”，叶向荣一手打着车帘。一手扶着抱着孩子的妻子，却在黄氏的提醒下看向他们所乘马车走来的叶凌霜。

    叶凌霜面如平湖，眼神冷冷清清地掠过面前一对神色复杂挤在一块儿的夫妻，默默地伸出了袖在披凤下的一只素手。

    一只小巧的暖手炉递到了叶向荣的跟前，“给孩子的！”

    男装少女的声音冷淡至极，但形同对陌生人施舍的态度却让叶向荣的眼睛不禁一亮。

    他挤眼示意着黄氏收下凌霜的好意，接着挡在了意欲离开的凌霜身前，腆着脸求恳道：“小小姐！到了京城，你能不能让小的一家住到靖海侯府去？小的不想给叶家添了麻烦……”

    在昨晚弄清林昀身份之后，叶向荣对着江家的恐惧稍降了些。更是对着自己一家的未来思前想后考虑了许久。

    不谈远虑，但讲近忧，有着私兵侍卫的靖海侯府自然是比还跟着一堆中下级官员挤在坊巷里的叶家安全许多。

    “你们先上车吧！”。叶凌霜微恼地皱起了眉头。叶向荣夫妻两个背靠着马车看不见院门情形，但她却能看到那几个被缚着葫芦串儿的匪徒正被押着走了出来。

    只是她有心快点避回自个儿车里，只想趁着林昀不注意缠着凌霜同意的叶向荣却喋喋不休地拦在了她的身前。

    叶凌霜无奈地露出了一丝怒容，压低声音狠厉地斥道：“你们自是要回叶家见了旧主的。又有什么脸面强要进了侯府？”

    世上人最怕比较，不独与别人比，几年后的现在与几年前的曾经比着，也会让人感叹着物是人非。印象中任着家中顶梁柱的磊落汉子现在变成了个精于算计的小老头儿，实在让人无法正目。

    “反正姑娘也要做了林家人……”

    “什么？！”，叶凌霜质疑地瞪起双眼盯住了插话的黄氏。

    叶向荣慌忙伸手捂住了自家婆娘险些惹祸的嘴。

    虽然昨晚上。夫妻两个彻夜未眠地议来论去，怀疑着叶家会买力帮着叶凌霜寻人说不准是因为与她一道而来看着挺亲密的林昀是不是要做了叶家婿。但这样的猜想却是不好直说出来的。

    叶凌霜的脸上露出一抹冷笑。

    可就在这时。正被押着向囚车的匪徒中突然有个大汉凭着粗壮的身边搡开了正喝他上车的侍卫直冲冲地向着叶黄氏的方向撞了过来。

    与他一道的匪徒同伴想来也早有过这样被逮住的经验，一个挨一个推挤着直将同伴向前推去。

    抱着孩子的黄氏惊惧地闭上了眼睛。尖叫声破喉而出。

    “得了！”，象是蛮牛一样冲来的大汉一边惊喜地高叫着，一边将突然插身挡在黄氏身前的叶凌霜撞压在了门板上。

    伴着呼着凌霜脖颈边的粗气，砰地一下绷开了绳索的男人用纠着铁疙瘩的强壮手臂箍住她雪白的粉颈。

    “林三郎！速速放了我等……否则我们兄弟就取了这小娘的性命……”，几个狼狈滚来的匪徒相互扶持着慌乱起身，异口同声地向着对峙的林昀等人发出了威胁。

    正扣押着人质的壮汉本就有着可以轻易逃脱的实力，若不是为着被陷的兄弟也不会冒险留了下来，而昨夜几人就在侍卫看管的眼皮子底下，用着他们自有的暗法达成了今早冒险行动的共识。

    逮住他们是靖海侯的云尉军，而且看着全然没有将他们移送当地官府的意思，这就由不得这帮子匪徒拼了命地要逃了。江湖中早有着传言，说是林家在常将捉到的犯囚私自押去远海开荒拓岛地做了奴隶，一到大海之上不但生死难卜，而且还时时会被扔了喂了比楼船还大的怪鱼。

    中原山中强横的贼人怕死的不多，但还是持着旧俗，极厌了死了没地埋的身后悲凉。

    按着悄悄商议的结果，他们所要拿住的明眼儿一看就更得林昀重视的小姑娘。

    而现在几个匪徒挤在一处，背靠着拿住叶凌霜的同伴，叫唤声更加地理直气壮。

    “哥几个的烂命断没有这小娘子的金贵，林三郎何妨给我们一条活路，待我们回了寨子自然会将她放了！”

    “现在就放人！”，林昀盯着叶凌霜被箍着呼吸困难的惨白小脸，一张面孔不觉铁青。

    这会儿林家三郎心中已然对自己气恼非常。

    从前，他在京中各武勋家的年轻子弟中份属佼佼，但回到家中，严苛的祖父却常讽他不过是未上阵的儿马子，现只擅着纸上谈兵。

    原本他只当祖父是对他要求过高，但从昨晚行踪轻易地被听雨茶楼的人事先侦知，到现在的突发急情，却无不证明着他确实生嫩。

    或许，林昀的威胁听在积年悍匪耳朵里同样透着生瓜子的气息，匪徒交互的眼神中透出了淡淡的不屑。

    “那现在她死！”，扣着凌霜的大汉紧了紧手臂。

    被他勒着的少女紧闭着双眸，徒劳地抬起染着娇嫩妍红的十指痛苦地曲起挠向他的铁臂。

    至多不过是无济于事地抓破半点油皮罢了，有恃无恐的匪徒嚣张地望着急声喊着不要的林昀咧嘴而笑。

    而此时，大汉空着的另一只手已帮着一个同伴解开了绳索，几个匪徒一边匆忙地互助，一边对着投鼠忌器的林昀提着各种无理的要求。

    “我们与要与这小姑娘一道同车出城，你等就在此地留着，不许追赶！”

    “林三郎！你林家同咱们一样是出身绿林道上的！你且以着云锦红姑后人的名头起个誓，莫违了信义……”

    林刘两家共同的先祖云锦帆的红姑，这位当年景朝开国之初得以封侯的传奇女将，本自是陈朝末年纵横江南水路的水盗之首。正因为此，林家与别个勋贵不同，虽说在朝，但百年来一直没脱过与江湖丝丝缕缕的关系。

    与林家人不论官匪，只论了强弱，是百年来道上的共识。毕竟若离了江湖道，林家就等若自切了在朝与皇族周旋的后路。

    眼前匪徒所恃，林昀心知肚明，但盯着对面凌霜虚弱地抠在大汉手臂上的惨白指节，还是咬着牙举起了立誓之掌。

    “林昀在此以云锦后人之名，向先祖……”

    年轻男子清晰的吐息一字一字缓缓地吐出嘴唇，可只开头就突然地嘎然而止。

    象是随着他话音的中断，此前挟持着叶凌霜的彪形大汉象是一棵被锯断的巨木一样翻着白眼轰然摔倒。

    对面匪徒不可思议的尖叫声中，一缕蓝烟腾起，原本被扣着的少女抬袖掩着俏脸顺势扑在地上。