二人急急忙忙回到别院时，已是一刻钟以后了，此时正值巳时。

    薛婧萱额间的齐刘海被风吹得有些凌乱，甚至有部分沾上些汗珠，黏于额上。

    冰菊忙帮薛婧萱整理好仪容才走向别院。

    院外果如狗蛋所说，停了一辆马车，马车出奇的豪华贵气，车轮边檐与车檐都鎏了一层金，在阳光下更显得金黄耀眼。

    薛婧萱看到马车，心里更是高兴。

    但观冰菊，却是皱着眉，望着马车出神。

    之前的喜意被这马车去了大半，反倒露出一片忧色。

    冰菊记得以前在府里当差时，时常随老夫人外出上香，所用马车虽大，却远不如眼前马车这般贵气。

    如今这马车不但比以前府里的马车大了些，而且还鎏金，比之以前，不知奢华了几倍，冰菊一时难以相信。

    冰菊忙上前与前来的婆子及车夫打招呼，一问方知，果真是来接薛婧萱回府的。

    对马车疑问甚大，冰菊忙旁敲侧击，想从中问出点由头，但二人老实木讷，冰菊一时也未打听出什么。

    只知府中大夫人亲自派人前往别院接六姑娘回府，府中已为六姑娘准备好了接风宴。

    冰菊思绪重重，却不忍破坏自家姑娘的喜悦，便扬起笑脸对着婆子道了声，“劳烦安嬷嬷稍等片刻，奴婢带姑娘进屋换身衣物便回府。”

    安嬷嬷不似萧婆子那般势力，身子只是有些微发福，见冰菊这般客气，忙和气地应了声好。

    冰菊从箱底找出了去年除夕夜薛婧萱穿过的衣服，粉色云纹对襟月华裙，那是生活还殷实时置办的新衣，冰菊当时还细心的绣上了几朵素色兰花。

    趁着给自家姑娘扎双头髻的空档，冰菊细细叮嘱，“姑娘，如今府里大夫人当家，比不得之前老夫人当家，您定记得莫冲撞了大夫人，见到大夫人时一定要规规矩矩地叫母亲。”

    薛婧萱自听说要回府便一直喜笑晏晏，但见冰菊这般严肃的表情，也收起笑容重重点头，“冰菊姐姐放心，萱儿记住了。”

    冰菊这才放下心来，带上收拾好的包袱，牵着薛婧萱上了马车。

    一路上冰菊细细地向安嬷嬷询问了这四年来薛府的情况，安嬷嬷大都一一作答，如二姑娘晗姐儿已经与城东李府的大公子定亲，三姑娘如今才色双绝，如今年方十一，前来提亲之人络绎不绝，其中不乏年轻才俊，又提到大公子已经娶亲，大少奶奶乃济南府知州大人庶长女何氏云云。

    却始终不曾提及薛婧萱姨娘锦姨娘之相关，亦不曾提到老夫人。

    这让冰菊原本放下的心又重新提了起来，对回府亦充满了忐忑与担忧。

    马车行了好几个时辰，方才进了淮京城。

    虽已是申时末，偌大的淮京城仍不见冷清，周围的商铺亦大开着，不时有客人关顾，偶尔亦有几声吆喝。

    薛婧萱已四年没有见过这般热闹的地方，儿时的记忆并不清晰，薛婧萱便对商铺及小贩充满了好奇，小心地撩开窗帘偷偷往外伸头，冰菊忙拉住薛婧萱，摇摇头。

    薛家乃书香世家，祖上曾经出过太子太傅，亦出过一位贵妃，但那是百年之前的事了，如今虽不似百年前那般鼎盛，但地位仍是不可动摇。

    曾担任督察院右副都使的薛老太爷虽已去世，但薛家大老爷如今不过三十八，便升至正五品郎中，其前途不可限量。只可惜二老爷是个不中用的，到现在也未曾谋个一官半职，日日流连花巷。

    马车轱辘轱辘穿过好几条大街，终于在一栋灰色青砖府邸门前停下。

    府邸前两尊石狮栩栩如生，两个六棱角纱灯上有着清晰的“薛”字，朱红色大门顶端悬着黑漆金丝楠木牌匾，上面龙飞凤舞的题着“薛府”两字，透过院墙隐约可以瞧见几株碧绿的大树枝叶。

    府邸并不高贵奢华，但胜在大气，蕴透着一股书香气韵。

    冰菊扶着薛婧萱小心的走下马车，再回到这既熟悉又陌生的薛府，二人皆是感叹近乡情怯、物是人非。

    门房早在马车停下时便前往府中报信，待薛婧萱与冰菊站在门前时，已有了婆子前来领路。

    满眼带笑的萧婆子上身着藏青色直脸对襟外褂，下身穿深灰色绣卷草纹路褥裙，拖着肥胖的身子带着薛婧萱主仆二人穿过朱红色大门，绕过画着梅兰竹菊四景丹青的玄关，穿过回廊往正厅走去。

    薛婧萱主仆二人早已习惯了萧婆子刻薄的嘴脸，如今她满脸带笑，态度亲昵，薛婧萱主仆二人反倒是有些不习惯。但见萧婆子如今穿着布料越发好了，便明了如今萧婆子在府中定是十分受大夫人宠爱。

    还未到正厅，萧婆子便大声的叫唤了一声，“六姑娘回府勒。”

    片刻，便见一丰润妇人姗姗而来，只见她外着深红色合脸对襟云缎马甲，内里着桃红色花鸟图案镶着金丝的细纱凤尾裙，头上梳着流云髻，仅在发髻处别上一支蝶纹金簪，额间镶着金边的翠玉抹额在金黄色余晖下熠熠生辉。

    妇人举止颇有大家风范，原本毫无表情的脸到了薛婧萱眼前便已带上十分笑容，亲热地拉过薛婧萱的手，“哟，这便是萱姐儿呀，不过几年没见，竟出落的这般好，快随母亲进屋。”

    这便是薛府大夫人饶氏，左侍郎饶常忠嫡女春柔。

    薛婧萱肤色本就白皙，配上冰菊选的绣着兰花的粉色云纹对襟月华裙，更显得皮肤温润如白玉，细嫩如鸡蛋，确是美人胚子。

    对于这位嫡母，薛婧萱很是陌生，加之极少与人这样亲近，便下意识地往后缩手。

    饶氏并不意外，只是增大了手劲，回眸深深看了薛婧萱一眼，虽仍是满脸带笑，但薛婧萱看到了她眼中的凌厉，明白若继续缩手必将惹恼饶氏，遂不再动作，且规矩地唤了声母亲，便跟着饶氏进屋，冰菊则背着包袱与萧婆子亦步亦趋地跟在身后。

    一进主厅大堂，薛婧萱眼睛便有些湿润。

    儿时的记忆虽不清晰，但薛婧萱对于大堂还是有些印象的。大厅四角立着四根红漆柱子，入目处皆是红漆橡木桌椅，旁的角几上摆放着盆栽迎客松，案几上则陈列着古玩瓷器，壁上挂着四季景图。

    这些陈设如记忆中一样，薛婧萱似看到了祖母端坐于主位慈和地向自己招手，但如今主位坐的不是祖母，而是一位比彦叔年龄大上七八岁的男子。

    只见男子一席深蓝色丝缎长袍，白玉冠发，面色沉稳，五官虽俊秀但轮廓分明，优雅端坐的姿态自有一股大气。

    旁的侧位则坐着一年约十七的青年，青年虽不及主位男子那般大气，但自有一股书卷气。而青年旁边则是一位梳着云髻配着玉兰木簪的小妇人。

    薛婧萱正欲继续打量四周，却见主位男子站起身道了声，“既然人到了，便开饭吧。”