这旁上座的两位还浑然不知，正继续他们讨论的话题：“当日你两个弟弟一来便说起上学堂，我就直纳闷这边庄子好似没有养马，若只用牛车接送每天来回城里就得小半日的样子，为何你们皆是一脸的稀松平常？”

    “再来，我还另外注意到说起学堂时，两个小舅子可都是劳神在在的模样，怎么瞧着都不像是去听课的学生，反倒更似前去授课的先生一般，如何为夫说的可有错处？”

    索性大大方方挑了个大拇哥，颔首赞道一句：“果然是观察入微之人，连这些小细节都未曾放过，被瞧出破绽也是心服口服！要说我们家的庄子上，还真有个小小的学堂，不过我两个弟弟既不是纯粹的学生，也不是正经授课的先生，而是两者兼而有之罢了。”

    “一来，山庄上本就有位年逾花甲的老夫子，在学堂里给佃户们的孩子授课，顺带着另有老庄头也每隔三日，去教授些有关农耕的常识与技巧，我家弟弟们遇上了也会坐定其中，耐心听上两回。其次就要说，这学堂里的老夫子终究年岁大了，难免有个小病小灾的，他们兄弟俩自然就会帮着接手一二。”

    正当两人一问一答，兴趣相投之时，却猛然发现这厅里众人已是陆陆续续走了一多半：“肉桂，人都去哪儿？”

    “回小姐，饺子都包得了，蟠桃姐姐领着都转去外面厨房了。这不那看着锅上大骨汤的小栗子，也都被换了下来，这会儿正去老庄头家喊了他家大儿媳来提了一锅走哪！”说完，忙不迭收拾了桌上最后一点零碎家伙什儿。便朝两位主子福了福，在婍姐儿的颔首示意下挑了门帘，转身而出。

    “大骨汤，今日出了饺子，难不成还另外准备了酒菜？”

    “这是自然。眼看大家伙也是一路奔忙，又是临近年底我家庄子上又是出了名的好客，所以今天是饺子管饱，酒管够！”

    倒是忘了屋内仅剩两人的尴尬，径自走过一旁提了水壶，给两人续上茶：“旁的不敢自夸。可咱们这处庄子上的吃食都是顶好的！既然你已猜到了庄子的主家，也无须隐瞒与你，等一会儿用罢了午膳我亲自领着你，庄子里好好逛上一圈去。”

    “不过你之前所提的庄上无马匹可用，实在错的离谱。我们家这山庄上虽没有宝马良驹。可这代步之用的牲口却也养了不少。每回往返递送信件，便是头一桩要紧之事，单靠牛车怕是延误了时机，而且庄里道路的修整也是从未断过，等亲自瞧见也就明白了。”

    摆饭的时候，果然是四个冷盘、四个热炒打头阵，庄子上自酿的紫酒更让主仆几个吃惊不小。一旁的段师爷也是老酒虫，别看平素不爱这些个果酒。可今日初品过山庄上的自酿，就满口的称赞：“都是西边那几个城邦小国进贡的紫酒好，我看咱们少奶奶庄子上的也是毫不逊色！”

    “段师爷说的确实没错。当年我家老爷子地窖里的私藏，只怕足有六、七成，这位可都是尝过一遍的。而每回进贡来的紫酒，我们俯上几乎都被赏过不少。”这旁的单晏再吃了口酒后，点头接了一句。

    而坐定身边的婍姐儿，却不免提醒了一句：“不过咱们庄子上用粮食酿造的不多。毕竟满庄子多半都种着桑树，真正用以播种粮食的还不足十分之一。”

    “如今你们这庄上统共多少庄户、佃农？只栽种如此之少的粮食又拿什么喂养牲畜、家禽？”听闻这句。单晏也是莫名忧心，停下了手中之箸望向过来。

    身边的婍姐儿自然如实作答：“我这庄子上人口不多。但是老庄头却是个最擅长农事的，对这桑园的看顾也是行家里手。再则，如今这庄子里所用的农具，也不比外头寻常百姓人家，只怕连普通的地主之家也舍不得投入这好大一笔银子。”

    果不其然，用罢饭后坐着牛车缓缓而行，逐一细细介绍与身边之人听，绕是哪位眼下也好歹会去地里认真瞧上一回，还是压不住这满腹的惊喜之色。

    “这般锐利的百炼钢，就是用在军中做兵刃也足够了！”

    “你莫要吓我，哪有这般大的胆子在庄子上用百炼钢，这些农具中最好的也顶多只有七十二炼罢了，其余人手一把的也多半用了三十炼的而已。”这要是叫朝廷知道了，谁家能一口气将农家都换成百炼钢，必是祸事一桩。

    指不定仔细一推敲后，就定你们家个谋反的杀头之罪！皇上跟前的御林军还未必都能配齐一整套好兵器，你家一个小小的乡间农庄就敢都换了百炼钢的农具。先不问你这些炼制所需的‘精铁’是哪里来的？要知道这些历朝历代都是全部被朝廷所掌握，普通人家哪能寻到卖家，更何况好些农具还是人手一把。

    听了身边婍姐儿的着急反驳，这位也是忙不迭告罪：“一时激动说偏了，别看我平日里舞枪弄棍的，可这炼钢打铁的事，还从未往深了钻研过。”

    “之前我不懂这些，只听老庄头提及若能将农具改善一二，庄里的人手便可大大缓解。”

    这旁更是连连颔首：“工欲善其事，必先利其器。朝廷虽看重农耕一事，却少有人家愿意拿出银子，将这些必备之物修整一二。倒不是怕朝廷得知后，告其谋逆之罪，而是压根不懂得这农具对于田间劳作者的重要之处！”

    “你也这么看？”

    这旁的单晏愈发是认真点了点头：“要说之前得娘子的提醒，才寻到了那户肯渡让治理土地之法的人家。不过单看来你们这庄子上所用的农具，我也是惊叹非常。若能都配上这些趁手，又用的农具必将是省时省力，事半功倍！”

    “这话没错，不过你可曾想过为何我敢在庄子上使用这些，而从未对外售卖过这些经由人悄悄改良过的精致农具？”

    咝，听到这儿还有什么不明白的。按理说，这个九成九的百姓都在田间地头忙活的国家，真要有铺子出售这等好使的农具，定能挣得个盆满钵满，为何却是从无一家敢这般行事？

    其中就有一项是至关重要，那便是朝廷几乎控制着所有的矿产挖掘，在这个冷兵器时代，上好的钢材更是都用在了军事装备上，反倒是人口众多的农户们仍旧用着那些效率低下的简易农具。

    就算偶尔有几家，愿意请了铁匠打造一、两件像样的农具，较之这位数众多的农户们而言，实在是凤毛麟角的很！更何况，还是这精炼之后的好钢，恐怕仅此一户，别无他家咯！

    对婍姐儿兄妹几个大手笔吃惊不已的，还不止单晏一人，跟随在后的段师爷亦是错愕无比。论理说，京城能开设这般一家中等酒楼与他们兄妹已经是投入颇多，可如今看来却是低估了他们的实力。

    不但用了这上好的七十二炼钢，而且还不惜血本请人专门改良与打造，更是闻所未闻！可见这兄妹俩并不是无的放矢，眼见着这满山的果树、桑园，再别提那旁整整齐齐修了数排的牲口棚子，愈发叫在场之人瞠目结舌！

    这哪里是普通的农庄，几乎囊或了一切可在农家饲养的牲畜，漫说之前少奶奶曾经提过的代步马匹了，单看这足有百余之多的雪白羊群，就令众人忍不住互相对视了两眼。

    “看着好像是刚才由外头放牧回来的，难不成你家庄子上还有水草丰美的草场？”

    单晏试探着追问一句，却见身边这位含笑摇了两下头，已顺势抬了抬手：“你看那边的两座山头怎么样？先前我提议放养羊群时，老庄头还直呼可惜了这许多山地，用两年时间试过轮牧之后，却是大为改观，所以咱们庄子上才一直沿用至今。”

    “放牧牛羊还能得过载桑养蚕带来的好处，顶多就是饱了大家伙的口腹之欲罢了。”到底是半信半疑。

    只见婍姐儿微微一笑：“这只是其中的一项好处，你也都瞧见了庄子上载满了树木，另外还有农耕所需的肥料，单看平时里的积累怕是杯水车薪，多圈养些牲口也是必要。”

    “再则说了，这庄里有几片地界上我还特意播下了不少草种，一来是为了防止夏日里水气蒸发过快，而导致树木缺水；二来也是给地里降温，可不能小瞧了这一层草皮，有了它们的覆盖这一季下来庄子上省了多少人手。”

    听到此处，身边的单晏已是有所动容：“你是说有了草皮不但不会妨碍树木生长，还能保水降温？”

    “只要选对了品种，自是这般。”其实还有一桩附加好处，婍姐儿却是未敢一股脑都倒了出来，因为同那治理盐碱地的紫云英相类似，有些品种还可为地里制造肥力，怕被这位将两者联系一处，自然就省却了不必要的麻烦。只因，此时婍姐儿还未想好，那处海岛的所在是否要坦诚告知，毕竟是兄妹几个的最后退避之处，事关重大啊！