“你还有几家来报过价钱？”

    “回夫人，那日老奴亲自走了一趟，偏巧遇上了与庄子相邻的那家管事，听说愿意按市价的九折，连同田庄里的两进小院也都一并只计三百两银子，算是添头半送与买家，答应了一声便迫不及待随了老奴往庄子去瞧。”

    听到这里，上面坐定的主事之人稍稍顿下了手中的动作，眉眼间更是透露出三分喜色：“哦，这么说，那家是瞧中的庄子？”

    “这个……临出京城那会儿，主子您可是再三叮嘱，那片庄子最好都尽快沽了出去，而今他家老员外的确是颇为中意庄子，可是价钱上与夫人交待的略有出入……。”

    “何时起，妈妈说话也变得这般吞吞吐吐？”一抬手，又继续了刚才停下的动作，看似漫不经心地撇着茶碗中的浮沫，那旁满脸恭敬的管事妈妈却是再清楚不过，这位定然已是心中不悦，但面上越是这般寻不出一丝的不同，才越发叫人背后发凉！

    因为这妈妈深知自家主子的脾气，每当心中莫名不安时，明面上更是出奇的平静，吓得她也是再不敢多言其他，但今日这桩恐怕是逃不过了。

    硬着头皮唯唯诺诺挤出一个比哭都不如的尴尬笑容，才接着前言继续回禀起来：“邻近的庄子都说……咱们府的田庄眼下是大不如前了，连换了好几个庄头都没怎么尽心打理，这会儿就是立马就手到底错过了春耕，只怕……还得收少好些粮食，所以这价钱不能按夫人原先定的那般。”

    果然瞧见对面座上夫人越加发青的脸色。门旁立定回话的管事妈妈也只得在心里哀叹一声，今日这是伸头一刀，缩头还是一刀，总之是自己的运气不好，偏偏在这时候得了这份要命的差事。

    “夫人。老奴也是据理力争里，可这时节确实过了春耕，而且近些年间府里也不怎么看重那头庄子上的产出，所以庄头不尽心打理也是有的……。”

    正欲赔笑辩解几分，却被这旁冷冷一句，当场截断：“他们出价多少？”借着说话的同时。重新端起茶碗，吹开浮沫轻抿了一口。面上的异样倒是随之消散了大半，可那微微泛白的指节，却让对面闻听此句微微抬头的管事妈妈，忍不住倒吸了口凉气。

    我的妈唉。夫人这是心痛银子，还是气不过那些没有多少根基的乡绅趁火打劫，硬是弱了国公府的名头？

    心中虽是猜度不停，可这嘴上又哪里敢有丝毫的停顿，忙不迭又深深一福：“回夫人，那家眼皮子浅的老员外算是出价最多的，说是按夫人的价再减上两成，他便不分大小将方圆百里之内。所以要出手的庄子全部买去。”

    “哦？居然又这般的实力，一张口便全都要了？”就这一句，却是说的极慢。让对面的管事妈妈又禁不住一个激灵。

    不待再度抬头偷瞄上一眼，就听得座上这位继续冷笑道：“以我们这般的世家来看，或许在远郊有这么十来个庄子不算什么？可他们那般的普通乡绅，却和一张口就要买下全部，也不怕被撑着！”

    “呵呵呵，主子说的极是。只是以老奴这些日子跑了不下两遍来看。还真没有第二户人家愿意一次都包圆了。但是这么零零落落往外卖，只怕就得好些时日才能寻着买家。而且这价钱上恐怕……。”

    此刻这旁再不冷言讥讽，而是摆手示意管事妈妈一旁站了。只见上座这位便随即沉到头，思量了起来。面上的阴晴不定，那旁的束手立定的管事妈妈是看得目不转睛。毕竟是有关自己的要紧之事，她哪里敢怠慢一二，何况这一趟跑腿差事中的好处，确实令人垂涎！

    其他暂且不想，单说那位老员外答应自己的一百两现银，就抵得过他们一家六口在府里几年的银子。何况，过不了两年自家就得给两个儿子说亲，女儿们的陪嫁又是一桩心事，怎么能不趁着机会多捞些外快？

    借着抬手抹额头的机会，稍稍挑开了眼皮瞟了眼座上的夫人，果然面上的颜色已是缓和了不少，显然对于那老员外的提议也是颇为满意的。要知道在片地界上，能寻到这么个一口气吃下所有的人家，实在是千载难逢！

    再别说，人家只压了你二成的银子，真要一年半载卖不完，只怕您夫人还得往里头贴不少银子哪！安排个管事妈妈专跑此事，这段时日就别再指望接手其他差事咯。而且，要卖不卖的时候最是麻烦，不但这庄子上的庄户们人心惶惶，连带着田里的农活也都无心打理，才是真正要命的事。

    所以，对面的管事妈妈心底深处，却有三分笃定。那一百两的外快银子就是她挺直腰杆的底气，若是再得了主子这里的打赏，或许还能再给儿子多置办两亩水田，就再好不过咯！

    虽说瞒着主人家，借用了亲戚的名头在外购置了田产，到底有些心慌，但如今这府里的种种变化，到底叫人莫名不安。就算原先对府里的主事夫人深信不疑的老人们，也都纷纷生出旁的心思，打起了自家的小九九。

    按理说，国公府是功勋世家，要倒台也没这般的容易。更别提而今府里的大小姐，还是正儿八经晋王爷的侧室，那位日后可是要做皇上的，指不定没多少日子就得改口，对着原先的县主大小姐尊称一声‘娘娘’，所以此刻国公府内的下人们，也都存着两头不吃亏的心思。

    既对夫人陆续变卖产业，莫名不安，但转念一想到，日后大小姐的贵不可言，到底不愿错失了天赐良机。进宫伺候怕是无望了，可借着大小姐的名头在外头办点差事，怎不叫人艳羡非常。

    更有甚者，早已打定了主意，等有机会就求了大小姐，送了自家的闺女跟前伺候。这些家生子究竟是如何盘算的，大家也都是心照不宣，几乎没有一家从未动过念头。

    这些时日来府里的种种变化外人不知，门旁立定的管事妈妈却是亲身经历。要说他家没有外心却是不能，有道是树倒猢狲散，她可不想成了那最后一个得到消息的糊涂虫，惟有早做打算才能明哲保身。

    所以，这一百两银子的好处她是绝不会放手的，正准备再劝说两句，却不料上座这位已是面露轻松地点了点头：“答应那家就是，不过我也是有言在先，庄子里眼下存栏的牲口，一定得按市价给银子！”

    “老奴省得，这庄子已是减了两成，这卖牲口的银子一定不能再让了！”忙不迭深深施了一礼，就要转身出去把事情办了，不承想才没走出两步，就被夫人朗声喊住了。

    吓得这人险些一屁/股坐在地上，待等听明了夫人的叮嘱后，才在心底长舒了一口浊气，暗骂一声‘短命的’，方才满脸陪笑着轻手轻脚跨出了院外。

    回转家中，拉着当家的就是骂骂咧咧一大通：“都这般时候了还死咬着银子不松口，要不是看在大小姐日后要做娘娘，才懒得搭理这么个抠门的主子！”

    倒是把一旁当家的说乐了，顺手给自己倒了杯水吃了两口：“原本就知道夫人是个死抠，你还上赶着这个点去说事，不是自己找骂？”

    “要我说，还不如等大小姐的陪嫁妈妈回府来说话时，你趁机在夫人耳边念叨两句，必定立马就得了好消息。”伸了伸手，比了个掂量银子的动作，已是呵呵笑出了声：“那一百两银子的外快，不也马上到手了！”

    这头却是不以为然，横了当家的一眼，推开他伸出比划的右手直接苦笑道：“你以为，晋王府里的下人就这么容易出门？如今都什么时节了，你可曾再见过大小姐身边的陪房回过一次国公府？”

    见当家的连连摇头，管事妈妈索性转了话题，接着道：“还是待我明日一早就出城，尽快把银子落袋了也省得夜长梦多，总叫人睡不踏实的好！”

    “那倒没错，万事都有意外。就说咱们这位大小姐，原先我还道当年那大和尚预言的是直接做娘娘，哪里晓得还有这么一段时日，也不知日后能给个什么品阶的封号？”

    “我悄悄听夫人身边的老嬷嬷私底下议论过，怎么也得是四妃之首吧！”正说着话，就听外头一阵脚步杂乱，没一会儿功夫他家两个老爷跟前的当差的儿子，前后脚迫不及待进了屋子。

    “这是怎么了，国公那儿出了什么大事不成？”

    “大事倒没有，可这心心念念更进一步，年内怕是不成了！”

    “啥！不能够吧，咱们家国公爷如今可是同万岁爷做了亲家，日后等王爷一登基，就是正儿八经的……。”

    “我的亲爹唉！你这大逆不道的话，可千万别往外头胡诌去，指不定就得让儿子们几个都跟着掉脑袋！”

    “啊，不说了，不说了，以后再不提这桩了！”本来这户当家的不过是替府里打理马棚的老把式，要不是两个儿子出息不小，都在国公爷那儿露脸，他们老子娘可捞不到如今的好差事。