听其言语中的激动之色，愈发认真聆听起来，就见他抬头扫了眼正院方才，再顺势望向沁水阁叹道：“显然如今怕他们母子再度联手的不止你我，就是他们兄弟三人亦是同样心思。”

    稍微一顿，才将自己心中的猜测也一并说了：“先前因长年不京城停留，也未曾注意过他们几个虽说课业不成，却不是那短视之人。”

    “说来也怪，老四与咱们府上这位自恃极高的庶长子，本是嫡亲的俩兄弟，性子却是天差地别。而姨娘的心思，想必他们兄弟也是心知肚明的很，令人吃惊是身为弟弟的他反倒更有远见，无论是本朝而言还是前朝旧事可鉴，从来由庶子勉强承袭了祖业的世家大族，显然都无法走的长久。”

    见身边之人略带诧异望向过来，不免举出了两、三个事例供其参详，果然听罢了全部都郑氏也不由是缓缓点头，认同道：“看来他们几个必定为此相商了许久，才最终做出了此等抉择，坚定不移地站在你这嫡兄的身边。”

    “我自记事以来就没犯过大错，在外人看来不过是纨绔了些而已，压根就算上什么了不得的瑕疵，反倒是庶长子出身的那位，这一身份却始终无法改变。相比之下，当场你娘家继祖母所出的二叔才是幸运无比，且其本身还有官职在身，又加重了他承袭祖业的筹码。”

    “谁说不是。”点了点头郑氏应了一句，转而又再度看向沁水阁那方，颇有几分忧虑问道：“今日你三弟来访之事，恐怕不出片刻就被传入了他们夫妻耳中。夫君打算如何应对？”

    “避重就轻，只提指点三弟走门道、谋官职一事，至于他们兄弟三人投诚这桩，自然是绝口不提，只作不知也就是了。”说完这句忙又转了话锋。直接点明了关键之处：“当日在父亲面前抢着去晋王府商谈入股一事，就能看出他们两口子也是那贪心不足的。”

    “而据三弟话中透露，只怕老四与其分道扬镳也是迟早的事，单说他们俩原是一母同胞，在咱们府里也是独一无二了，可偏偏姨娘道明了分家之后。有意多贴补小儿子便惹怒了他们夫妻。就连嫡亲的兄弟都不愿谦让一份，日后对待其余兄弟的手段，更是可想而知！”说完还望摇头苦笑。

    而一旁的郑氏又岂会不清楚：“较之我家那位更加贪心的二叔或许还好些，这般当面锣对面鼓的说明在前，比起那背后下黑手的强上百倍不止。亦有可能是他的庶子身份。始终不敢大刀阔斧下死手，若真被柳姨娘谋定了大事，漫说是他们几个同样庶出的，恐怕就是我们也绝不会轻易放过。”

    “动我却不是这般容易的，当初后院那人就曾费尽心机欲除之而后快，只可惜我命硬的很！但如今听涛苑中还有你在，确实不敢掉以轻心，亏得这回她自己的亲身儿子出了手。直接将她打回原形，恐怕短时间内不能在府中兴风作浪，才叫人安心不少。”

    “除了当年你游湖落水那桩与她有关。难道还曾暗中加害之事发生？”听到了夫君这句出口，自然是联想起了另外的可能，不觉微微皱眉，追问往下。

    只见这旁之人轻笑着点了一下头：“怎可能就此死心，她自知今生必是扶正无望了，而父亲大人有曾答应她再不续弦。余下也仅剩下全力对付我这元配嫡出了。”

    “再别提她背后还有娘家众人的出谋划策，一切都只为了同个目标。就是将庶长子扶上郡王长子的位置。而最佳之法无外乎，由父亲大人亲自出手将我除名族谱。方是一劳永逸。”

    “可惜他们是大错了算盘，从一开始我家老爷子就不曾看重这庶出的孙子，当年要不是柳家祖上也是书香门第，只怕早就被老爷子一顿发落，直接送去了家庙吃斋念佛咯！”单晏说出这一番来，她也是认同的很，本来世家望族就鲜少有小妾赶在正室之前生子的。

    要不是柳氏的确是书香门第出身，其祖父又是品阶不低，只怕是否答应纳她也两说，又何来庶长子这一棘手之事发生。

    “说句不中听的，后院那人当年是偷尝了禁果，未曾纳她入门已有孕在身，所以我母亲才吃了暗亏。若不是被我祖母死死压着，只怕我母亲的命运也不会如此不堪，自己才刚被诊出有孕，就听得后院传来了姨娘生产的消息。”

    “这么说你与庶长子两人相差不止三月？”

    “父亲是未免柳氏的颜面无存，才有意对外放出消息说明庶长子是早产儿，如此一来顺便解了姨娘之难不说，连带着还可名正言顺地补偿他庶出的儿子，岂不是两全其美。不过他却忘了，旁人或许不明就里，但那些经验丰富的奶娘乳母却未必全都是府中的家生子，保不齐就有一二个日后就成了唠叨的婆子。”

    就听得身边这位忙是接了一句：“难道真被你找到了当年的证人不成？”

    “何止一人，因为对外宣称是早产儿所以光乳母就用了三人之多，又为了防止她们将实情传扬出去，特意选用了京外人士。”提到这句自然而然转向了正院那方，冷笑两声：“只不过这世上哪有不透风的墙？想要保住秘密并不容易，就算事后给了不少的封口银子，可终究敌不过自己的良心。”

    “这不听我说明来意后，其中有两人仍在世的，无须旁人多劝说两句当场就和盘托出了。别看都是普通百姓家的妇人，但当叶师爷提及此事或许会祸及子孙之时，立马是竹筒倒豆子、一五一十说的无比详尽，还有一人恨不得砸锅卖铁试图还上当年的封口银子，也要保全他家的儿孙安稳过活。”

    听到这里，郑氏也不免连连点头：“可怜天下父母心，当年她们也都不知实情，真要怪罪还是那在暗中出谋划策的柳家人，最是罪孽深重。我看当初你父亲恋上他家女儿，也不会偶然之事？”忙不迭抬手指向国公府，继续提醒一句：“想当初二房的那位大小姐是如何引你入瓮的，想必还记忆犹新吧？”

    却见对方愣是定格了好半响，方才回过神来：“之前我怎么就没想过这一可能，被谨言你这么一提，好像还有不同寻常的地方。按理说柳氏一门也是几代官宦，怎会教养出这么个伤风败俗的女儿来？”

    “我看夫君你还得去寻个熟知当年柳家实情之人，仔细问问当初柳家可是遇上了何等棘手之事，才会出此下策甘愿让自家嫡出的小姐与人做妾？”

    因为以之前的所见所闻，好端端的官宦人家原本也都极看重闺阁女儿的，恐怕不到万不得已又怎会自贬身份，甘愿与人为妾？

    若说当初是冲着郡王长子夫人的位置而去，只怕有些好高骛远了，本来以柳家祖父的身份还是略差了一截，注定无望。但是委屈了他家女儿做妾，却是断无可能，因为柳姨娘不单是正经嫡出，而且下面还有三个同样待字闺中的堂姐妹。

    普通人家尚且会为了家中众姐妹考虑，更何况这般的京中官宦之家，所以郑氏仔细思量之下，才会得出这一推论。

    果然不等转过天来，沁水阁中已是得了消息，昨晚老三兴匆匆赶去二爷的院子定是求了那位要紧之事。

    不承想却被桌面慢条斯理用着早膳的大爷单昆，摆手笑道：“老三本就是糊涂的，你们也都跟着他一起犯糊涂不成，他能有什么要紧大事，我看顶多是开口借几两银子酒楼请同窗吃喝罢了。”

    要说这一可能不是没有，先前在这位身上就曾发生过许多回。庶子的分例银子每月都有定额在，而底下两个小的还不如他手头宽裕，要他低声下气求借一二想必不能。倒是这位嫡出的兄长原与他们几个不同，除了府里的定额外，老爷子那里也是一向紧着他花销。

    所以向这位比自己年长几岁的二哥伸手，却无多少顾虑可言，人家毕竟是日后要正经接手祖业的，财大气粗啊！再则说了，自己未满五岁就没了姨娘，就连自己屋里的下人也敢轻慢，当初要不是得了这位二哥的警告，只怕自己还会一直被欺负下去。

    有基于此，自幼年起就对这位同样早年丧母的二哥，颇为敬重。

    反倒是那位本该相差无几的庶出大哥，向来以长子自居，对待底下的弟弟们皆是爱搭不理，顶多在看向他一母同胞的四弟时，才略微和善一些，只是好景不长。

    自从那回柳姨娘与他摊牌，等日后兄弟分家就让其好歹顾及手足之情，多分些与自己嫡亲的胞弟。或许是看出了姨娘的偏爱之心由此转了方向，待这位再看向四弟之时的神情，也变得截然不同了。

    或者是兄弟几人出于对这庶出大哥的人品考虑，也有之前的众多实例为证，总之这郡王府还是由正经嫡出的二哥承袭，他们三个才有可能安稳度日。

    若真被心胸如此狭隘的大哥占了祖业，日后切莫提及照拂二字了，能否保住本该他们几人的那份产业，只怕也成了未知之数咯！