“许庄头随我里面说话，你们也都一并进来。”前脚才到，这里已将有关之人全都唤到跟前，仔细分析起此番突然回岛的目的何在。

    在接过丫鬟樱桃奉上的茶水吃了半盏后，便将自己所知敌我双方的情形，告诉了起来：“许是庄头还曾听闻，如今被授命临时代了指挥的却是我家夫君，虽不敢因此暴露太多，所以商定出了一个‘拖’字诀。即便如此，却也不能一味的拖延时间，思来想去最好的法子恐怕还是利用临近各个岛屿，大家对附近水域的熟悉程度，再结合我夫君手中现有的水军，将那一众胆大妄为的贼寇赶离商船的闭经之路！”

    “老奴我是听明白主子的意思了，小姐是要说动临近那些岛民相互联后，帮忙姑爷的先行军暂时不叫贼寇们再度得手！”

    “没错，正是这般打算的。姑且不论此番本由崔大人带来的先行军是否充足，我们也断不能冒险与那些亡命之徒拼个你死我活。”顺势放了茶盅，正色沉声道：“一来不值当；二来吗，这剿匪的头功还是落在积极令命前来的皇子身上，才是两全其美！”

    “我家夫君原本就是临危受命不说，就以眼下事件所涉及的范围而论，已然不是普通海盗行径了。惟有留给皇子全权处理，才方在保住大家性命无忧外，另立一功！”

    “另立一功，小姐是指……替那位即将抵达的皇子打探清楚了海寇们的老巢所在？”

    却被这旁之人摇头接道：“那倒未必，只要先保住那位到来之前再无商船被劫，就算是大功告成，至于探得他们的老巢又岂是容易之事。还是先保住大家的性命要紧。”

    说到此处，又不忘提醒一句：“别看如今他们只劫掠那些过往的货船，谁能保证来日商户们暂停了海上贸易，这些劫惯了船只的盗贼就不会向临近岛屿上伸手？”

    “谁说不是！”听了自家小姐这么一提，也顿觉后背发凉：“如果不是海外贸易那摊实在利益颇丰，只怕咱们这些渐渐富裕起来的海中孤岛，就会被那些贼寇视作了盘中美味！”

    连连摇头。对面的许庄头更是低呼一声：“要知道。当年咱们岛上才出了不少新鲜物件，就被零星冒险而来的贼寇偷偷摸上了岸？亏得小姐您那会儿处理得当，再加上索性舍了部分的好处与临近的岛民们分享一二。才使得我们岛与众不同的消息未再扩散开来。”

    “正是如此我才冒险在这节骨眼上赶了回来，而且据我所知那位皇子是明着上不显山不露水，可心中却是极有城府的谨慎性子。”才刚提了开头，身边一众丫鬟们也都齐齐偏转过来。望向自家主子。

    “大家都莫要吃惊，就你们家主子出身的功勋世家就如此复杂多变。处处危机，何况那位可是正经的天家之子，你们仔细想想可是这么个理？”说着自己也是满带无奈地重重叹了一声。

    在场几个丫鬟也都是有目共睹，就连后来才被主子唤如入内院伺候的两人。亦是颔首认同。的确这普通百姓家中，难得见到这些不为人知的后院龌龊，要不然小姐当年断不会落得远走他乡的地步！

    “老奴我这就去通知附近的岛民。”

    却被这旁之人当即拦道：“许庄头且慢。我还有话要说。”只见这位身边的胖丫鬟转身，抱来了一半旧木匣顺势摆到主子面前。才看自家小姐开了匣盖：“这里是你们姑爷留下的现银二百两，临来之前我都一并给换成了散碎的银角子。”

    “另外还有四百两的银票，我也都换作了五两、十两的面额，今日都一并交给你许庄头保管与入账。毕竟他们也是些靠打鱼、种田为生的农户，总不能叫人家做白工。”

    “小姐、姑爷大义，就是明着与他们说是去帮忙逼退海寇的，也有人敢立马应了！”

    听出了庄头的话中暗示，这旁郑氏已正色点头道：“原本就没打算欺瞒他们，毕竟是人命关天的大事，就算有人不愿冒险帮村也是情有可原。只要等他们大家都明白过来，此事所牵涉到了利害关系，便没有一旁袖手旁观之人了。”

    这里许庄头也是一个劲地连连颔首：“小姐说的是，没有朝廷的水军牵制漫说是那商家的货船了，就是这邻近一片的农家渔船也再没人敢贸然出海的！”

    接下来两日的说服，也的确如许庄头所言的那般，格外顺利！

    再加以金钱的刺激更是效果显著，不说乌有一家退避三舍的，更有不少人是摩拳擦掌，只等事前在最靠近繁忙航线上的代指挥一声令下，便群起合围过来将那些海寇赶出临近海域。

    别看平日都是渔家小船，就算是海中航行也都是吃水不深，载重有限，可架不住他们人多势众。原本这些渔把式中就没有几个不懂拳脚功夫的，再加上又得了郑家海岛给另外配备的远程强弩，更令暗中吃过几次暗亏的海寇们，一时间慌了手脚！

    “这些难道不是普通的渔家，而是朝廷水军不成？”听得对面边仓皇逃窜两艘贼船上的大呼小叫，这旁各处逐渐聚拢而来的一众渔船上的岛民们，皆是会心一笑。

    “你别说，他们家及时送来的强弩还真是管用的很，听说要不是时间紧迫，还给调一批足有百丈射程的强弩……。”

    “如今这已经足够赶跑那些海寇了，射得远但准头就不如咱们手中这些了。要不是船小了些，倒是可以搬些抛石机来，管叫那些海贼是有来无回！”这旁一少年老成的青年，笑得正得意。

    却被随后靠上来的船家，沉声打断当场：“对面那是真正的亡命之徒，你们这几个小子就是不长记性。人家许庄头可是说的分明，咱们只管以人多势众赶了海寇不敢来犯就成，真正动用兵士剿灭他们自然有朝廷的官兵！”

    “哎，哎，廖三叔咱们晓得深浅，不过是顺口说说罢了，哪里就真得要与那些贼人拼命了，嘿嘿嘿！”奋力挠头，最先说话的精瘦少年也是颇为尴尬地一旁憨笑。

    这等情景如今在商家们的闭经之路上，几乎是每日上演，就连那些家中乌有货船去到海外的坐商们，也都颇为惊叹！

    “你说这还真是奇了，鼓动着邻近海岛与岸上平日都以打鱼为生的渔民们，帮忙逼退海寇这一招真能有用？”此刻与码头隔壁那条街口上的二层茶楼中，坐定雅间之内一众当地买卖人，皆是颇为激烈地讨论着，近日这些感觉新鲜的传闻。

    “怎么不是，你们也不想想那位代指挥是何等样人家出身？”

    见在坐之人中还真有那不明就里的，便捋了捋自己的三寸短须与人解惑起来：“都是是将门虎子，这位祖上也是开国元勋、武将世家出身，如今更是本朝惟一的异姓郡王单家！”

    “只是此前尚无官职在身，所以在大家眼中不过是普通的世族公子罢了。可谁料到这位还有些急智，临危受命已是颇不简单，还能在端王爷大队人马赶到之前，便再未传出商对遭劫之事，实在令人是刮目相看不说……。”

    这旁才刚打算滔滔不绝说与众人知晓，此番这位名不见经传的退敌之法，却被楼下另一个更为高亢地声音，生生打断下来：“端王爷的队伍，今日午后已经到了百里之外的广林府！”

    “艰难守了快个把月，终于等到这位正主赶来咯！”如若此刻单晏夫妇俩就在这茶楼之中，必定是相视一眼，长舒一口浊气。

    当然，他们得知此等重要消息也不会太慢，只是临危受命的单晏倒是还好，他所指挥的先行军倒是每隔几日，便要靠岸打听消息与补充物资，但此刻仍在自家海岛坚守的郑氏，想必就无法及时赶回镇上。

    要说单晏听闻那位即将到来时，略有些吃惊之外倒也没有太过紧张的表现。原因无他，一切都在可控范围之内，毕竟这南方的水路郑家的货船可算是了如指掌，而且他们两口子是早就想妥了借口。

    所以，第二日面见端王之时，单晏眼中是一派坦然之色，翻开海图便将近日来的种种发现，娓娓道来。

    听得这旁的主将也是频频颔首：“不错，看来当初命你接替了崔广倒是不二之选！”

    “属下是临危受命，要说部署到底还是崔大人的首功，又岂敢邀功在先，还望端王明察。”

    “没有你的这份急智，这片海域又怎会如此平静，只是令我十分费解你又是如何想到可以说服，众多渔民帮忙逼退那群乌合之众？”

    却见对面这位脸上一顿，略微定了定神后，方才抽出怀中之物上前一步，顺势交由了端王身侧的师爷：“属下大胆向钱庄借用了一笔银子，又强行命人取用了邻近几府兵库之内的强弩……。”

    他是越说越低声，到最后索性示意了这主位之上的王爷，自己看过记录便可一目了然咯！

    “银子倒是花费不多，可这另外强征的铁匠铺四十八家，又是怎么一回事？”

    “弓弩不足，所以属下就临时命那些铁匠铺分作两班，昼夜不停的打造强弩，让那些愿意受命合围贼寇的渔家都备上两把！”