“光有先见之明只怕还不足应付接下来的事儿，单看庶长子他们两口子的反应，就晓得咱们这次回去定是不平静。再别提，晋王的侧妃……哦不对，如今也该随之改了称谓！”

    “就眼下国公府的实力而言，能封个良娣已算不错，就是给她个孺子我看也使得。”听一旁自家这位老神在在的样子，郑氏却摇了摇头提出了不同意见：“好歹那位颜色甚好，再加之这两年中有连着给太子添了麟儿一双，给个良娣却是必然。”

    “反观太子妃膝下如今才一个嫡子，只怕……那位的日子也是不怎么好过，国公府如今又是这般模样，此番回去见了面必定不会给我好脸色瞧。”最后还不忘皱眉补了一句。

    而这旁的单晏却是直接一挑眉：“即便封了太子良娣又如何？你也有诰命在身，真要论起品阶来太子良娣也不过三品，再看国公府今日的没落，若是她聪明的话，之前那嚣张的气焰也该收敛几分才对。”

    却见身边之人苦笑着摇了摇头：“恐怕这位不是那懂得适可而止的主，夫君可还记得当初京城初露锋芒时，她的招摇过市？分明就有几位出身不比她低的宗室之女，也参加了那场比试，可她倒好半点情面不讲就当场让人家下不来台。”

    “当时的情形我虽没能亲眼得见，但以霞光阁金东家所述，便是不言而喻了。而且这位又有一双孪生麟儿傍身，势必是气焰正盛？你想以她那等容貌，孩子定然是相貌胜过常人许多！”因为，晋王也就是未来的太子也算得俊朗一说，推想之下必定错不了。

    “而且我看此事也是宜早不宜晚。尽快抵达或许还能同我兄长见上一面。商定完了余下的细节，我看京城内有间商号名下的铺面，也可尽数让现有的几个大掌柜兼顾一二，至于我哥哥还是早些回转南方为妙！”

    说着又看向自家夫君，听得谨言这般小心，单晏也不免低头思量起来：“舅兄无论是暂留京城，还是即刻回转南方都是有利有弊。若留在京城你们这有间商号的扩张势头。也会随之越发稳健；倘若是暂避纷乱执意南下。也可利用地理之便多做几单海外贸易，想必也是收获颇丰。”

    “所以，我才想着让哥哥尽快回转。海岛上的避风良港不加以利用实在可惜，趁着此时尚未有人看出端倪多多累积才是最好。怕只怕以那位的贪婪，漫说他日顺利继位之时了，即便如今顺理成章被封太子之位。这海贸一事就再没有旁人的份了！”

    听到此处，单晏已忍不住低呼一声：“若真是如此必定引得众人所指。但以那位的性子也不是全无可能，毕竟其中的利益之大实在叫人欲罢不能。如果不是，两年前那群胆大包天的海寇贸然出了手，我敢肯定无论是更善经营之事的端王也好。还是京中那些经验老道的大商号，也绝无可能与之一较高下！”

    “可不是，当年被劫去了几乎是他们之前本利的总和。足可是使人一蹶不振。不过好在端王陆续追回了不少货船，才让那几家有幸留住了本钱银子。”一旁也已连连颔首应到。

    果然没等准备两日。他们一行就在第二日用过早膳后，匆匆启程北上了。

    而且为了尽快抵达，夫妻俩最终决定改走陆路，虽说辛苦些但这时日足可缩短三、四日之久。不过好在如今这官道，因为海贸的关系在近两年间，逐段都有商家愿意捐上一笔银两。

    “既是为了自家的货物更快送到，也是为了在县志上留下自己的名姓，这些商户还真是舍得花银子。不过也亏了崔广崔大人想出这一提议，才让为夫这两年是无惊无险，一路平顺。”

    这话却引得身边之人轻笑不已：“旁的都不怕，只是夫君你总借着崔大人之口，道出各项两全其美的提议，时日一长只怕难免会被人察觉？何况那位并不擅长治理庶务，我看日后还另换一位才更稳妥。”

    “夫人所言甚是，只是眼下我所知的端王心腹之人，实在是寥寥无几了，再寻另一个只怕会错过了时机。”朝那位如今镇守的另一片地界努了努嘴，忙又低声道：“而且，那位是品出了甜头，只怕也会缠着我不放才对。”

    “正因如此，才可放心这位是绝无可能自暴其短，将此间所获如实回禀那位知晓。”轻笑着摇头忙又接了一句：“而且，以此人眼下的官职只怕也是升迁不易了，能在端王面前留有余地自然欣喜在心。”

    待看身边的郑氏却是摇头连连：“既然这官做得如此辛苦，又何苦勉为其难走在这条荆棘密布的道路上，倒不如好生寻个安稳的所在才是道理。对了，就像你三弟那般，如今在驾部有一份不错的轻省差事不说，还可抽空与人合股做些小买卖。”

    说起自家这同样庶出的三弟来，单晏不禁点头附和了两句：“你口中与人合股的小买卖，其中只怕还有四弟、五弟的私房银子在。而且那小买卖这两年的收益却是不少，更何况我还让舅兄帮忙看顾一二，自然是事半功倍！”

    “他们三人倒是更亲近些，恐怕与庶长子俩夫妻的目高于顶脱不了干系。”郑氏这里脱口而出，单晏听闻之后更是朗声笑道：“这都是自小养成的性子，就是他自己想改也是谈何容易，常言道是江山易改本性难移哦。”

    “何况他身旁还有个偏爱敲边鼓的顾氏，更是愈演愈烈，万没有回旋的余地。依我看，此番回京倒不如再拉其余几人一把，等庶长子那头彻底失了希望后，也可稳住府内众人。”俏皮地朝自家夫君眨了眨眼：“有姑祖母帮忙看顾着，至少那些大小管事们再不敢胡乱行事了，只要再说动那几个庶弟，即便沁水阁中有了变故也可尽早获悉！”

    “我本就有此打算。”顺手抽出矮几下暗格中的一摞银票，退至妻子面前：“你说是一并都给了现银与他们好，还是帮忙寻了合适的铺面交与他们经营更好些？”

    “两者都可，不过我看夫君还是事前与他们开诚布公的商谈一次才是正理。本就是自家兄弟，你又是诚心援手相助，与其遮遮掩掩倒不如坦诚相商为好。”

    不曾细看银票上的面额，便顺手放回了暗格之中：“这些都是你的私房，难道我还怕你只知倒贴家中兄弟，却忘了我们娘俩不成？”

    未等这旁面露惊喜后出声接应，郑氏忙又抛出一句：“我不也有私房银子，拿来帮村我娘家两个弟弟在南方置办下了田庄几处？”

    “说起这桩来，还真叫人意想不到，当年那被师爷们认定绝妙的治理之法，却原来是谨言你的手笔。”

    “夫君又错了，哪里是我的手笔，不过是古人的智慧罢了。我们都是从先前遗留下来的农书、杂记上抄录而来的，顶多是在原有的基础上，再加以了反复试种数载最后完善了此法而已。”说着又偏过头来望向那方，悠悠言道：“这一切倒是多亏了许庄头，他是个办事极为耐心的管事。”

    原本路途遥远，但两人是详谈甚欢倒不会觉得无趣，唯有每每停车投店颇为费时。原因无他，朝廷重开海禁之前往来南北的，不过是辛苦做买卖的商人，但如今却是不同了。不说由四面八方涌入的商户日渐增多外，就是原先不曾做过买卖的富户，也是或多或少有所投入。

    如此一来，连接南北的官道上自然是马车众多，而随之而来的就是各交通要道所在城镇上，无论是客栈也罢，还是酒楼、食肆也好皆是一派繁忙景象。

    看得这两位也是啧啧称奇：“之前我曾想过，因为海外贸易的缘故几处要道定是繁忙异常，却不想竟然已是到了这般地步，实在令人吃惊非常！”

    而一旁并肩而坐的郑氏，也是颔首认同道：“正是这么一说，往来的人流中只怕也有不少工匠在，夫君你看那辆牛车上众人的打扮与车板上的家伙什儿，就可一目了然。”

    “如今北方正值秋收时节，可南方这片上却已忙完了，刚好赶在仲秋之前出门给自家添笔进项，也是不错。”抬手指了码头的方向接着言道：“要不余下的一段，我们还是转走水路吧。看来这越临近仲秋节庆，这路上的商户也越多，索性坐船到京畿咱们再换马车为好。”

    一旁这位也唯有点头应了，这些日子每每到了投店之时，就要辛苦走上大半个城镇，方能寻到一间合适的客栈，倒不如乘船而去，才可免了这份辛苦。

    然而，当八月初九太子册封的正日子来临之际，按品上妆跟随姑祖母去到宫中之时，却对那位太子良娣自鸣得意的眼神，暗露疑惑。

    难不成正如坊间传闻，如今太子妃的位置实在不怎么安稳，而国公府那头看似大不如前，却也略胜太子妃娘家一筹？