月黑风高之夜，老北京狭窄的胡同里伸手不见五指。满德在一名中国长随的陪同下，打着灯笼，坐着轿子连夜秘访了端郡王府。

    满德说明来意后，正在为自己儿子前途发愁的端郡王知道是贵客临门，赶紧亲自迎到屋里，并屏退了下人。

    不过，当满德问道朝廷的真实心意时，载漪在不知对方底细的情况下并未如实回答。因为关于帝后不和的实情，以及光绪图谋调兵自卫的情况载漪自然不能随便乱说，而且他自己都未必十分清楚。不过当满德威胁说，一旦德国公使确认新皇帝将推行和光绪皇帝相反的政策，那么在所有国家的反对下， “大阿哥”登基将变得毫无可能。

    满德如此一说，载漪心中一禀，当即便顾不得那么多，低声道道：“敢请先生教我，何谓相反的政策。”

    “光绪皇帝主张变法维新，他在诏书中所提倡的开采矿藏、改革财政、重视西学、派遣留学生等政策都是各国所真心欢迎的。在不确定新皇帝也会执行这些政策的情况下，自然希望光绪皇帝能够留任的。”

    “……难道英美等国反对老佛爷的旨意竟是因为这些无关紧要之事？”载漪面带惊讶的说道。

    “是的，因为贵国政府在1898年也就是戊戌年采取的措施似乎是要彻底停止维新运动的，这令人们很是担心。”满德道。

    “多谢先生明言相告，在下还有一个不情之请，希望先生能为大阿哥指点一条生路。这间屋子里只有我和先生两个人。我保证此事天知地知、你知我知，事成之后载某一定重重酬谢。”载漪为了自己儿子能坐上九五之位，把心一横，拱手对满德说道。

    “郡王严重了。以我所了解的情况看，只要皇太后下一道旨意，表明新皇帝不仅要实行新政，而且会更加彻底，那么英美等国的公使就会心安。若进一步让各国公使转而支持大阿哥，那么就必须让各国得到好处。比如增开口岸，允许外国人在口岸设工厂，再比如允许外国人到内地勘探和开采矿藏等。”

    “载某明白了，大恩不敢言谢。若大阿哥顺利登位，则先生之大恩，载某他日定会报答。” 载漪站起身来激动的说道。

    三日后。载漪出任总理各国事务衙门大臣，一上任，他便按照满德给出的“药方”对列强各国对症下药。

    同时，满德把情况禀报给隆巴迪后，隆巴迪的脸色终于由阴转晴。“既然不是反对新政，杀那么多人干什么？”隆巴迪虽然心有不解，不过也未刨根问底。对他来说按照外交部训令协调好列强和中国政府的关系才是最要紧的。

    在有关中国事务上，欧洲各国利益在大的方向上始终是一致的，那就是发展商业，增加贸易。所以，当载漪乖巧的将一份更为激进的新政大纲交给各国公使过目后，大家也便不再坚持原议。

    庚子年正月初一，光绪帝宣布退位，大阿哥溥俊登基，改元保庆，保庆新政就由此展开。

    为了消除传统士大夫阶层和中国乡土社会的抵制心态。新政诏书《明定国是诏》开篇就提出：世有万祀不易之常经，无一成不变之治法。这句话便是新政变法的主要理论依据，至于如何变法虽然道理一箩筐，但是归跟到底还是要“摸着石头过河”。

    于是，在不反对旗人和读书人利益的基础上，保庆新政以发展工商业为要义，以图强求富为宗旨，以“黑猫白猫捉住老鼠就是好猫”为改革的得失标尺。以“摸着石头过河”为改革的进退依据。在得到了上层社会和商人买办阶层大力支持的情况下，一场轰轰烈烈的“变法维新改革开放”运动由此拉开帷幕。

    这样一场仅仅涉及经济层面的改革，在中央政府的主导下显然难度不大。

    此外，作为对列强支持的酬答。新政府增开了青岛（胶澳）、南通、潮州等三处通商口岸，并允许各国商人在口岸开办工厂，以及在内地勘探和开采矿山。

    青岛开埠后，德国海军在胶州湾的数千亩土地一夜之间升值了十倍，也由于这个原因，青岛海关以及工部局的规划只能在德国人的领导下才能有效的工作。

    青岛至西安的东西铁路大动脉的规划也被中华铁路总公司提上了议事日程，德国企业纷纷进入山东半岛勘察矿业，并在青岛口岸内开办工厂。

    不过，总体而言中国的改革开放第一受益者是中国自己，引进国外的资金和先进技术使条约口岸的工商业快速发展，沿海地区的就业状况日益改善，政府的财政收入也逐步增加；其次的受益者则是距离中国最近的日本，依靠地理和信息上的便利，加上新政推行后，中日两国民间的友好往来迅速升温，日本在华的实业投资雄踞各国之首。

    此外，在派遣留学生一事上，出于政体的考虑，清廷首推德国，其次是法国和比利时，而将英美两国排在最末；不过留学欧洲开销极大，而公派留学名额有限，在这种情况下，自费前往东瀛镀金成为那个时代“富二代”和“官二代”们的主要目标，一来留学日本所需时间较短，在欧洲学习普遍要四年以上，还不算在国内的一年预科，而日本只需要两年外加三个月的语言补习班；二来，中日两国一衣带水，学期期末还可以回家看看；第三则是日本的学费要便宜得多，日本政府出于东亚共荣的战略目标，专门为中国学生设立了一笔数目不小的奖学金，以鼓励中国留学生到日本留学；第四，也是很重要的一点就是日本大学基本是“保过”的，而欧洲尤其是德国的学校则不提供这项服务。

    保庆帝大难不死。顺利登基，而且随着国内工商业的发展，粤汉铁路、京汉铁路、津浦铁路以及关外铁路的建成，整个国家都显示出一派生机萌动的景象。

    为了减少西方宗教势力和中国宗族社会的冲突，把义和团运动消灭于萌芽状态，威廉训令外交部就宗教和教育问题和中国方面达成一项新的协议，协议的主要内容包括，德国政府承诺不再向中国增派更多的传教士。并逐步收缩当前的传教规模；中国政府则允许德国教育机构在中国开设学校，其学历可获得中国学部的承认。

    在德国率先垂范的带动下，美国、奥国、荷兰、比利时等国也和中国达成了类似条约，但法国和英国却不以为意，前者对宗教的重视远超教育，后者则对在中国创办私人学校毫无兴趣。

    可以说，在德国的支持和帮助下。保庆帝不仅登上了位子，而且坐稳了位子。来自柏林的德*事顾问团帮助中国政府训练了南北六镇外加边军三镇，共九个师的新军。德璀琳的女婿汉纳根则以中国海军副提督的身份成为中国海军中职位最高的洋员。

    对于中德两国关系的发展，威廉感到满意，隆巴迪因此受到嘉奖。不过比隆巴迪更心花怒发的自然非满德莫数了，中国新建陆海军的全部装备均从德国进口，每年都是至少两三千万马克的合同。而礼和洋行作为德*工卡特尔在亚洲地区设立的唯一销售商。很是从中大赚了一笔。

    再加上满德和当今皇帝生父端亲王的关系，只要他牵头组建的公司无论经营何种产业，各个地方政府都无不大开绿灯。

    与此同时，一个秘密的德中日三*事同盟正在形成。

    因为随着北华铁路逐步修建，俄国势力在中国北方，比如新疆和蒙古一带不断做大，中国政府面临极大的压力。1901年俄国在中亚铁路比历史上提前一年完工，该铁路西起叶卡捷琳娜女皇时代的边境要塞奥伦堡，向东一致到达阿尔泰山南麓和北华铁路在阿拉山口接轨。

    俄*队从莫斯科出发，只要三天时间便可到达新疆和甘肃北部。一旦北华铁路全面建成，则从海参崴至莫斯科一路坦途。从北京调兵至大同一带，甚至不如从莫斯科来得快。可以说，北华铁路犹如一把利剑直接插入中国北方广大历史上的游牧地区，昔日的马背上的威胁已经变成实实在在的铁路上的威胁。而对于沙皇来说，随着未来北华铁路工程的竣工，帝国的“黄俄罗斯”的伟大梦想日趋成为现实。

    在英俄两国结为准同盟的情况下，中国政府只能依靠德日两国来协助保卫北疆的安全。其中日本是最为主要的。因为德国在瓜分土耳其的条约中已经承认了北华地区为俄国的势力范围，所以明面上的支持不能太过分。

    但是日本由于不受条约的约束，因此拥有很大的自由行动权。

    在这种情况下，三国达成一项口头的约定。如果在德国和日本的帮助下，中国政府收回了北华地区的权利，那么日本将在该地区东部也就是东蒙和满洲一带获得商业的优先权，而德国将在北华的中西部获得优势地位。

    对于中国政府来说，只要保住领土的主权，其他都可以商议。

    不过，精明日本政府自然不会为维护中国在北华的领土主权而和强大的俄国拼杀，日本很清楚自身国力和俄国的差距，在和中国交好的同时，俄日两国也在进行着持续不断的双边会谈，以期就朝鲜问题达成一个令双方都能接受的和平协议。

    一时间，东北亚的局势变得十分诡异和微妙。

    1902年初，在英国的压力下，俄国政府最终同意了日本的要求，就朝鲜地位问题达成最终协议。

    协议规定，两国势力范围以北纬三十八度线为界，日本在朝鲜南方享有自由行动权，而俄国在朝鲜北部享有同样的权力。

    对于这份协议的结果，俄国方面并不满意，只不过碍于英国的压力才最终签字，因为朝鲜的精华尽在南方，日本掌握了朝鲜南部便等于控制了对马海峡，对于俄国在东北亚的发展始终处于压制地位。

    由于英国十分担心朝鲜地区的冲突会消耗俄国宝贵的陆军力量，从而使东欧战略失衡，一旦波兰战争再起烽烟，那么英国无论如何都是逃不脱的。在这种情况下，英国必须要使俄国简化远东的局势，将力量集中于欧洲部分。