行船不知几日,总算是看到了金陵港口。眼看目的地就在眼前,薛蟠也不好继续赖在贾赦的船上,回到自家船上统筹一应事务。

    赖大几人看到金陵近在眼前也是松了一口气,这次来的都是一些得势的,哪里吃过这样的苦？尤其是赖大,因为年龄有些大了,现在只觉得整个人都散了架似的。

    “赖爷爷,总算是到了金陵,接下来的路怎么走？”说话的是李贵。他是贾宝玉的奶兄，只是因为贾宝玉厌弃了李嬷嬷,所以连带他的日子也不好过。这次也是托了不少人才得到这份差事,只是好像有些出力不讨好,刚出门就受苦。

    “这还要看薛家大爷的安排，太太出门之前就说了，这路上的事由薛家大爷安排。”赖大有些头疼地说道。他现在是知道自己接了一趟苦差事，从京都出发开始到现在，这薛蟠露面的次数一只手都数的过来。

    这京都有谁不知道贾家一分为二，这大房和二房虽说不是水火不容，老死不相往来，可也不过是点头面子情。一开始薛蟠在贾赦船上还可以说是亲戚家交流，可这些天来薛蟠离开贾赦船的时间是屈指可数，这不明摆着薛蟠这个薛家家主偏向大房吗？

    要是贾赦说上几句，让薛蟠拿钱出来估计就难了，况且赖大心里已经给薛家打上没钱的标志。

    现在赖大已经是不对薛家抱几分希望了，他现在考虑的是直接用甄家领出来的钱采买，回去被王夫人骂上几句;还是自己拿钱补上，在王夫人面前争个体面。

    李贵可不知道赖大想了这么多，他听说接下来还要看薛蟠的安排就满心的丧气感。“赖爷爷的意思是接下来还要坐这船转道去姑苏？”李贵嘴里这么问着，心里却是肯定了。这么些天下来，薛家不如往昔的念头是深入每个贾家人的脑海。

    “这就要看薛大爷的意思了，不过我们应该会在金陵住上几天，也可以好好放松一下。”赖大听到李贵说还要坐这船也是吓了一跳，他可不会再想坐这艘船了。

    “要我说这事交给赖爷爷你不就好了，何必交给外人，还劳我们跟着吃苦受累！”边上一人听到两人的对话插嘴说道。

    “是钱启啊！”赖大定眼一看，说话的原是贾宝玉院子里的，只是不知道这次怎么也跟着一块来了。

    “赖爷爷还记得小人啊！”钱启恭敬地说:“小人原是跟着宝二爷的，只是之前宝二爷院子里的人全给换了，小人就没了着落，这次也是托了人说情才能跟着赖爷爷一起出来！”

    赖大听到钱启的回答才反应过来自己问出心里话了，不过看到钱启的表情还是觉得很受用。“你刚刚的话就不要说了，我不过是一介奴才，怎么能和薛家大爷相提并论？”

    “这薛家人到底是不姓贾，要说这贾家谁能比得上赖爷爷你？”钱启是大拍赖大的马屁:“也不知道太太是怎么想到。”

    赖大是十分满意钱启的话，不过他心里也清楚钱启这份奉承是在于自己的地位比他高。赖大刚想开口说话，就听到薛家下人的声音。

    “赖管事，我家大爷有请！”

    “我知道了，马上就过去！”赖大听到这话估计薛蟠是找自己商量接下来的行程，就满口答应。

    听到门前的脚步远去，李贵十分不满地开口:“这薛家的下人也太不知事了，怎么也不等着替赖爷爷领路，自己就直接走了！”

    钱启也马上应和李贵的话，替赖大报不平。倒是赖大自己不怎么在意，这估计就是薛蟠特意吩咐的，目的就是让自己走人，好省下一笔花销。

    赖大稍微收拾了一下就走出房间去见薛蟠。等走到甲板上才想起自己根本不知道薛蟠在哪里？这也难怪，薛蟠根本就没有在这船上待过多少时间，也没有在船上替自己安排房间。

    赖大站在甲板上，周围薛家下人就好像没有看到一样，来来往往就是没有一个人理他。赖大满心怒火，他什么时候受过这样的气，只是人在屋檐下，不得不低头。等他离了薛家，绝不会让薛蟠好受！赖大在心里暗暗发誓。

    “赖管事，你怎么还站在这里？马上就要上岸了，大爷说有什么事等上了岸再说吧！”赖大正想着要不要找人问一声，就听到了这样的话。

    “知道了！”赖大硬着脸回了一句就直接回到船舱，吩咐贾家人收拾东西准备上岸。

    贾家和薛家留守金陵的人都早就得到消息在码头等着了。贾赦等人一下船就有人抬了轿子过来抬着贾赦和贾琮回老宅去了。至于其他东西，贾赦带着的人可不是吃干饭的。

    薛家情况也是差不多，赖大等人还未下船，薛王氏和薛蟠已经坐上马车走了。

    赖大叫人收拾好东西下船时，就只能看到两家的下人在搬着东西，主人却早已不见人影。

    “赖爷爷，现在可怎么是好？”钱启有些无措地朝赖大问道:“这薛家人自顾自走了，我等该往哪边去好啊！”

    赖大现在是把薛蟠恨得牙痒痒的，在贾家他何时受过这样的怠慢？就算是一直被贾母捧在手心的贾宝玉见了他都要喊一声“赖爷爷”，这薛蟠竟然敢不把他放在眼里。

    “岂有此理，薛家欺人太甚！”赖大恼怒地说道:“我们先去老宅，再找机会找回这个场子。”

    “可是大老爷估计就住在老宅，他应该不会想见到我们这些人的。”李贵有些迟疑地开口。

    “李贵说的好像也对，赖爷爷你还有其他主意吗？”钱启也赞同李贵的说法，贾赦发落起人来可是不管不顾的，要是现在撞上去，说不定连京都都回不了，不知道被发配到哪里去！

    “我们要是直接登薛家的门，也不过是自讨没趣。薛家可不会欢迎我们，要是吃闭门羹就惹人笑话了！”赖大自然也知道去老宅不是好主意，可是薛家更不是好的选择！

    “赖爷爷，那现在我们怎么行事？”李贵看码头上的人都开始注意他们了，就小声地询问赖大。

    “先找家客栈住下来吧，之后的事就见机行事。”赖大苦笑地说道，出发之前的自信满满现在都成了笑话。

    李贵听赖大这样说，也知道没有其他法子了，就招呼其他人拿上东西，准备顾马车进城。

    等贾家人把东西都放上马车时，薛家人才姗姗来迟。“赖管事，你们这是做什么？我们家大爷早就让小的安排好马车了，你这不是让小的难做吗？”

    “有劳薛大爷了，不过我们就不劳烦薛大爷了。”赖大自认为自己不是召之即来，挥之即去的人:“薛大爷新归家门，想来是杂务缠身，我们就不登门叨唠了！”

    “这小的可怎么跟大爷交代啊。”那人有些为难地说道:“我们大爷可是吩咐了一定要带赖管事你们回府的。”

    “府上一片杂乱，我们怎么还好去添麻烦？”赖大还是坚定地拒绝了:“请转告薛大爷，我过两天等府上安排妥当了再登门拜访。”

    “小的一定转告！”那人应了一声就跟着薛家的马车直接走了，根本就没有询问赖大接下来安排的意思。

    “赖爷爷，你怎么拒绝了薛家的邀请，现在可是他们自己请我们的。”李贵有些疑惑地问。

    “住进薛家还指不定有什么事呢？现在他们人荒马乱的，我们去了估计也不会有好事。”赖大随口回答。

    “赖爷爷说的是，现在去了薛家绝对不会有好事！”钱启奉承地说道:“赖爷爷，您先上马车吧！”

    贾家的人就这样跟着赖大住进了金陵城里的客栈。而薛蟠在听到下人回复之后也不过是冷笑了几声。

    “哥哥，贾家的人还没有过来吗？”薛蝌从旁边走过来看到薛蟠就奇怪地问:“你之前来信不是说会有贾家的下人同行。”

    薛蟠听到薛蝌的话就直接笑了起来，并且边笑边说:“不会来了，他们自己找客栈投宿去了！”

    “这是怎么回事？”薛蝌看薛蟠笑的得意，十分不解。在他看来，贾家的下人应该紧跟着薛家不放才是，不然怎么让薛家掏钱。

    薛蟠看到薛蝌的表情更是开心了，之前在京都的事都是照着薛蝌的吩咐去做的，现在能让薛蝌疑惑他十分满足。“我一直冷落他，估计他是觉得无趣，所以就不来打扰了！”

    “你这不是完全打乱了计划吗？我们现在还不能和他们闹翻，要是那个叫赖大的写信回去就麻烦了！”薛蝌有些无奈地对着薛蟠说道。

    “不会！”薛蟠十分肯定地回答:“赖大那个人我还是知道的，被贾家人快捧上天了，他是不会轻易写信回贾家诉苦的。”

    “什么事都有一个万一。”薛蝌还是不放心:“他们现在住在哪里？就算不能接进府里来，也要派人盯紧了！”

    “随你吧！”薛蟠满不在乎地说道:“我们都已经回了金陵，还有什么好担心的？”

    薛蝌看着这样的薛蟠真是为难死了，要他帮这样的哥哥掌控薛家，真是要了他的命。或许直接取而代之会方便很多，只是他又下不了这样的决心。

    “哥哥难道忘了大妹妹还在宫里吗？虽然没进过宫，可也听说过。元嫔要是想要大妹妹的命可是简单的很！”

    薛蟠才吓了一跳，只是对于薛蝌的话还是将信将疑。“她们的心没这么狠吧？怎么说妹妹也是元嫔的表妹！”

    “你不也是亲戚，她们之前可没对你手软！”薛蝌劝说道:“不管怎么样，你还是要暂时忍耐一下。”

    “知道了！”