却说言莉绾为了言菲绾的事到清茗阁求助,素绾听罢后笑着说：“这样的事还是让菲妹妹自个儿去同娘亲说吧。又不是什么见不得人的事，若由旁人去讲,反倒让人疑心。不知道的还以为娘亲多么苛刻的一个人。莉妹妹，你说呢？”

    言莉绾滞了良久,忽讥诮地道：“听闻绯夏出事之后,姐姐曾带人过去探望过。对隔着父母的堂姐尚能如此尽心，缘何对同父异母的姊妹这般无情？菲妹妹那样弱小之人，怎就忍心袖手旁观？”

    素绾脸色一正：“莉妹妹是不是还没睡醒啊？怎的跑到我这胡言乱语来了？什么同父异母,除了娘亲,菲妹妹难道还有旁的母亲不成？不过是找娘亲问个事，哪里就扯上‘无情’、‘忍心’、‘袖手旁观’这样严重的字眼？我倒是听不懂了，要不莉妹妹同我说道说道？”

    “你……”言莉绾有一瞬想要发脾气,却被对方笑吟吟的模样卡住了——她今日是来找救兵的,可不是来找刺耳的。不要忙没帮着，反倒给菲妹妹添了不是。遂忍气福了福身道：“方才是妹妹一时情急说错话了，还望姐姐恕罪。”

    素绾道：“在我这儿一时情急倒也罢了，外人面前若还这么着，可怎生是好？要有心人听去指不定传扬成什么样，莉妹妹往后可要多注意自个儿的言行举止。”

    言莉绾忙道：“姐姐教训的是，妹妹记下了。姐姐你看菲妹妹那事儿……”

    “看来妹妹方才没仔细听我说话，我的意思是让菲妹妹自个儿去同娘亲讲。莉妹妹你觉着如何？”

    “这……姐姐你看，菲妹妹向来胆小，如何敢去问母亲？素姐姐你看是不是……”

    “陪着一起去是吗？这自然是没问题。不若莉妹妹也一块儿吧，咱们仨极少一起去给娘亲请安，这下娘亲必定是极高兴的。莉妹妹快走吧，说不定还能在娘亲那儿蹭一顿早膳。”

    言莉绾强笑着应“好。”如茉朝如茹眨眨眼，她点点头，趁人不备溜走了。

    菲乐居内，言菲绾懒懒地躺在床上，一脸的志得意满——言莉绾那个蠢货，哼！只消她略施小计，再滴上几滴泪，万事自有人出头，她乐得个轻松；万一出了什么事，还能一把眼泪一把鼻涕的推她出去挡着。嗳，这人跟人啊，就是不同。

    ***正当出神之际，外面蓦地传来：“素小姐好，莉小姐好！奴婢给二位小姐请安。”的声音。她登时就放下了脸——说这言莉绾是蠢货，还真没错！明明是让她去母亲那儿，怎么好端端的将这位大神给引了来？早知道还不如她自己另想办法呢！有道是“请神容易送神难”，这尊神可不是那么好惹的！蠢货！***

    两下一计较，立马一骨碌爬起来在梳妆台抓起梳子道：“快请姐姐们进来吧。”

    素绾等遂相继入屋。言莉绾见着她在做的事后，不等对方行礼，急忙对左右道：“巧心、巧意还不快去伺候菲小姐！”又质问门外的丫鬟说，“你们都是死人那！怎的能让菲小姐做这些事？你们就是这么跟秦嬷嬷学的规矩？等我去回了母亲，看不扒了你们的皮！”

    那些丫鬟忙跪下道：“素小姐、莉小姐明鉴！是菲小姐嘱咐奴婢们不要入内的，说是不习惯奴婢们的侍候，奴婢们怎么敢违抗！求素小姐开恩！”

    素绾淡淡地道：“起来吧。既是你们主子自个儿的主意，再怪不到你们身上。下去吧。”

    “是，素小姐。奴婢们告退！”说着便赶忙退出。

    言莉绾不满地道：“素姐姐，分明是那些丫鬟的疏忽！菲妹妹这么老实的一个人，如何敢拒绝母亲派来的丫鬟？姐姐为何不好好审问审问再下定论？”

    素绾未理她，径自对言菲绾道：“菲妹妹，对方才之事，你有何要说的么”

    言菲绾忙栖身福了福嗫嚅地道：“回素姐姐的话，的确……的确是妹妹自个儿下的命令。因着被花文、花思服侍惯了，旁的人怎样都不称心。于是便只让她们在外面候着。”

    素绾微笑着对言莉绾道：“莉妹妹可听着了？往后遇事一定要先问清楚了再发作，不然岂不白白冤枉了好人？”

    言莉绾忙道：“姐姐说的是，妹妹确实冲动了些。”

    素绾点点头，又对言菲绾说：“菲妹妹往后万不能再如此，看让人知道了笑话。你听过哪家的千金小姐自个儿动手盥洗的？丫鬟们不知你的习性，只管教于她便是，切不可如此任性妄为。”

    言菲绾忙道：“是，姐姐。”

    “待会儿去娘亲那边菲妹妹可将这些事如数告诉邓嬷嬷。反正现下花纱、花琴要在她那儿重新学规矩，你说于嬷嬷，让嬷嬷一并教了，岂不便宜？”

    “是，姐姐想的真周到。不过姐姐刚说的去母亲那儿，这是怎么回事？”

    素绾“哦”了一声道：“是这样的，方才莉妹妹特意来找我，说你有事要找娘亲，又觉着不好意思，便让我们也陪着去。我想着，正好咱们仨儿很久没义气出现在娘亲院子里了，便答应了。菲妹妹觉着可好？”

    言菲绾干巴巴地说：“好，好，好，真是太好了！姐姐们如此体贴，叫妹妹如何担当的起啊！”

    素绾道：“都是自家姊妹，说这些话不是见怪了么。巧心、巧意，你们快着些，迟了，娘亲就要开始理事了。”

    巧心、巧意齐齐应道：“是，素小姐。”手脚果然快了起来。

    约莫一刻钟后，三人相携着一起来到了杜氏的院子。

    霜月接到消息早已等在了外面，行过礼后，但听她笑容满面地道：“今个儿这是怎么了，几位小姐怎就来的这般齐整？”

    如茉“呵呵”笑着道：“我们小姐说，极想念夫人这儿的鱼面，特特过来打打牙祭。”

    霜月白了她一眼道：“看把你这蹄子惯的！难道你去吩咐厨房还敢不做给素小姐不成？再者素小姐再不会因着一碗面巴巴地跑过来，反正我是不信的。”

    如茉道：“我们吩咐的怎么能同霜月姐姐吩咐的相比？料定是会少好多的，面儿也没那般可口。小姐可不正是为了一碗面过来的。好姐姐，你就走一遭吧！”

    霜月转向如若等道：“这蹄子如今和谁学的？这般伶俐起来？”

    众人均笑了起来。巧心、巧意羡慕地看着几人你来我往的打趣、斗嘴——虽说同样是小姐的丫鬟，可就是要分三五九等的。比如她们，再不敢这样肆意地同夫人的贴身丫鬟顽笑。每每见了面，怕都来不及，哪还敢说别的。唉！

    素绾适时的出声制止几人道：“好了，娘亲还在里面等着呢！你们几个等我们姊妹请了安再絮叨也不迟。”

    霜月等忙恭敬应“是”。

    进了屋子，将鹤氅递给丫鬟，接过备好的菱花式缠花珐琅手炉，笑盈盈地起头对坐榻上的杜氏行了个万福礼道：“请娘亲安。娘亲昨夜睡的可好？”言莉绾、言菲绾相继照做。

    杜氏一把拉过素绾的手道：“好，好！你身子弱，这天寒地冻的，怎么又跑过来了？不是告诉过你只和你祖母请安便是，我这儿并不需要。你这孩子怎么就和你大哥一样倔，就是说不听！”

    素绾笑着偎到她身边说：“虽然娘亲疼惜女儿，但女儿怎么说也是做姐姐的，得给底下的弟妹们做个表率不是？况也没有几步路，出门又都是穿戴齐整的，哪里就冻了去。”

    杜氏嗔怪道：“你还敢说！年年这时候都要病上一场，还当自个儿是你弟弟那皮猴呢！”

    素绾捂着唇笑说：“女儿若有煦哥儿那体格，还用得着包的这般严实么？”

    杜氏慈爱地点点她：“你呀你呀！”

    ***言莉绾看着和睦融洽的母女二人，心里既羡慕又排斥——她最讨厌同嫡姐一起到杜氏跟前。只她一人或和言菲绾二人在，还没这般抵触，杜氏也均是一视同仁地无视；可一旦嫡姐也在场，她便会觉得自己跟那些丫鬟们没什么区别。那两人才是真真正正的母女，她呢？不过是个不受待见、被人忽略的下人罢了。羡慕的是，朱姨娘从未给过她如此美好的温情。原先她还以为是姨娘没有或不敢，直到那次见到她在父亲母亲面前对胞兄那样的嘘寒问暖，呵护备至……这才明白，姨娘不是没有也不是不敢，只是不肯施舍给她罢了。***

    杜氏仔仔细细地确认女儿一切安好后，方抬起头不带任何感情地对言莉绾二人道：“我不是吩咐过入了寒后，便免了你们的请安。今日怎的过来了？”

    言菲绾似是吃了惊，结结巴巴地只“女儿，女儿的”说不出旁的话来。

    言莉绾咬了咬唇道：“回母亲，是这样的，方才邓嬷嬷到菲妹妹那儿说要伺候菲妹妹的两个丫鬟再学学规矩。如此一来，菲妹妹身边贴身丫鬟的位子就空了。所以特特过来请示下母亲如何安排，顺道问问那两个丫鬟何时回去。”

    杜氏一挑眉道：“怎的，她自个儿没有嘴巴要你来说？”

    言莉绾忙低头认错；言菲绾霎时眼中便蓄满了泪水，也不停地认错。

    ***杜氏不耐烦地道：“行了行了，大清早的跟哪儿讨晦气呢！你自个儿屋子里的是自个儿不会处理吗？非拖着人跑这儿来？难道离了那两个你就活不下去不成？还是你那里就只有两个丫鬟？回去爱提拔谁就提拔谁，完了同秦嬷嬷那说声便是。现下这么点儿事就七上八下的，他日还指望你成什么？怎么也不学学你姐姐，从未让我操过半分心。是不是看我闲了不找些事儿出来就不自在？”***

    言菲绾闻言更是瑟瑟发抖。

    杜氏冷哼一声。不知作何回答。