未等朱姨娘琢磨出什么招儿,一道娇弱的女声忽传来：“放开我,我要见母亲！我要见母亲！”

    杜氏不耐地道：“秦嬷嬷,去看看。”

    “是，夫人。”

    不多时，秦嬷嬷道：“回夫人，菲小姐说关于首饰失窃一事，她有内情要禀告。夫人您看……”

    杜氏似笑非笑地瞥了眼言莉绾道：“哦？她还知道内情？也对，那日她也先回来了。秦嬷嬷,带她进来吧。”

    秦嬷嬷答应一声忙去了。

    言莉绾听罢不敢置信地瞪大眼：怎么可能？！

    朱姨娘嗫嚅地道：“我就知道那骚蹄子再养不出什么好货来！这下应验了吧！”

    未几,言菲绾迈着碎步入内,恭敬地向杜氏行过礼后，道：“母亲。”

    杜氏“嗯”了一声道：“听闻失窃一事你了解其中□□？”

    言菲绾忙跪下道：“回母亲，是，是的。”

    “很好。那你就将知道的一字不差说出来，我自有定夺。”

    “是，母亲。回母亲，其实，其实那些首饰不是莉姐姐偷的；是，是女儿偷的！”

    “什么？！”言莉绾同朱姨娘不禁叫出声来。

    杜氏斜睨了她们一眼，道：“哦？原来是你偷的啊。那你倒是说说，为何要偷这些东西？”

    言菲绾畏惧地望了她一眼，道：“回，回母亲，女儿，女儿只是一时好奇，就，就想拿回来看看。”

    “好奇？”

    “是，是的。那日女儿路过母亲院子看到地上有个盒子，瞧着挺漂亮的。女儿，女儿一时情不自禁就拿了回去。又怕人瞧见，就到了莉姐姐那儿。本想，本想马上就还回来的。不想丫鬟突然过来说房中有事，便一直混忘了。实在不关莉姐姐的事儿，求母亲明察！”

    杜氏有趣地道：“盒子？帮人开脱也不知事前了解好状况么？在你莉姐姐屋子里寻到的可不是盒子装的。”

    “啊！”言菲绾忙捂着嘴望向言莉绾，言莉绾立即和她摇摇头，言菲绾慌乱地对上杜氏笑容满面的脸道：“母亲，女儿，女儿……女儿一时记错了。不是盒子，是，是……”

    “是红色布包对吗？”

    “对，对，对，就是红色布包！”

    杜氏笑颔首道：“很好，非常好！”旋即猛地起身给了她一巴掌，道，“下流胚子！还不快滚！当我这是什么地儿，容得了你信口雌黄，胡说八道一通？趁我现下心情还不错，快给我滚出去！不然连你一块儿罚！”

    言菲绾当即滚下泪来，也不敢反驳也有任何动作；言莉绾见状赶忙上前磕头道：“母亲息怒，母亲息怒！菲妹妹年纪小，不懂事儿，只是一片好心为我，求母亲开恩！此事同菲妹妹没有半分关系！求母亲开恩！”

    杜氏挑了挑眉道：“同她没有关系意思就是说你承认是你做的了？”

    言莉绾把头摇得跟拨浪鼓似地说：“不是的，不是的！这事和女儿也没有关系！望母亲明鉴！”

    杜氏冷笑一声道：“这可奇了！不关她的事儿，也不关你的事儿，那关谁的事儿？我的么？”

    “女儿不敢！女儿不敢！”

    “不敢？我看你是不见棺材不掉泪！府里还有好多事等着我料理呢，可没闲工夫跟你在这儿耗。秦嬷嬷，把人押到思过堂去，给我好好的审！”

    秦嬷嬷应了一声，便要与婆子一起上来拖人。朱姨娘急忙跪到杜氏跟前道：“夫人开恩！夫人开恩！思过堂那地儿莉小姐如何受得住，求夫人开恩！”言菲绾也不停的磕头求情。

    素绾瞟了几人一眼，开口道：“娘亲，巧心巧意在哪儿？不是说有人见到巧心来娘亲院中了么，不知她招认了些什么？还有那个洒扫丫鬟，她可是第一消息人儿。可有说些旁的什么没？”

    霜月道：“回素小姐，巧心巧意被关在柴房，邓嬷嬷在那儿审讯。至于那个洒扫丫鬟，已经让人看管起来了，也没再说些旁的出来。”

    素绾想了想道：：“娘亲，不若等邓嬷嬷那边有结果了，再把莉妹妹送到思过堂去，也能省下好些事儿。”

    杜氏点点头：“那就这样吧。秦嬷嬷，把人押到西边小屋去，没我的允许，谁都不能进。”

    “是，夫人。”秦嬷嬷遂与婆子一起将言莉绾带走了。

    言菲绾急切地上前道：“母亲，东西真是女儿偷的，同莉姐姐没有关系，求母亲放了莉姐姐，让女儿代替莉姐姐去思过堂吧。也不用再问莉姐姐的丫鬟们了，就是女儿一人所为。”

    素绾微笑着说：“菲妹妹，你慌什么啊？”

    言菲绾怯生生地道：“素姐姐说的什么意思？妹妹听不懂。妹妹只是不想看到莉姐姐和她的丫鬟们受苦，没有旁的意思。”

    素绾“哦”了一声：“原来是这样啊，菲妹妹和莉妹妹的感情还真好。不过这罪儿也不能乱认的，可帮不上莉妹妹什么。菲妹妹没事还是回去吧。娘亲必会查清楚这事的，定不会随便冤枉了人，也不会轻易放过祸首。妹妹只管安心便是。”

    杜氏看了女儿一眼，道：“你姐姐说的对，这儿没你什么事儿了。”

    朱姨娘眯着眼望了望言菲绾，也不知心中作何想法。

    言菲绾垂着头，轻轻地应了声“是”，遂退出了。走到门外，看了一眼西边小屋，带着人回去了。

    半路上，花纱嘲讽地道：“我说菲小姐，您是不是发烧了啊，那儿有您什么事儿？两眼一抹黑就往前凑，还嫌夫人不够腻味你啊！”

    花琴接口道：“就是就是！自己作死也就罢了，还非得捎带上我们。一样是做丫鬟儿，旁人就能轻轻松松的，偏生我们歹命，劳心劳力的不说，一个不留神还得得罪夫人，我说您就不能省省心啊！以为冯姨娘还在，还有人罩着你呢，一般的也没见过这么任性的。”

    言菲绾心内咒骂一阵，面上却少不得陪笑道：“我年纪小不懂事，以后还要二位姐姐多多教着我些才是。不然我自个儿受罚也就罢了，若带累二位姐姐就不好了。”

    花纱道：“哼，这会子又知道了？早做什么去了？菲小姐，您也别怪奴婢们放肆，实在是您自个儿没有半分主子的款儿！但凡您的腰杆能挺起来些，我们也不用跟着受气。所以啊，咱们就老老实实的过自个儿的日子，您说是不是？”

    “是，是。二位姐姐说的有理。二位姐姐不愧是府里的老人儿，就是见多识广。眼下正好有件事儿我拿不定主意，二位姐姐可否替我参详参详？”

    花琴爽快地道：“什么事儿，您说吧。不是奴婢们吹嘘，在邓嬷嬷手下训练了段时日后，也就比伺候素小姐的姐姐们差了点，旁的，可没的说。”

    ***言菲绾奉承道：“那是，那是。我能有二位姐姐的相伴，实在是不知道几世修来的造化。二位姐姐，是这样的，你们看，母亲方才的样子已是动了怒了，莉姐姐是必会被关到思过堂的。莉姐姐的为人，二位姐姐平日也看在眼中，真的是断断不会做出这等糊涂事的。可母亲如今正气头上，我人微言轻，就是求再多的情也不顶用。老祖宗业已好些年不管事儿了；素姐姐是她的女儿，也不好开这个口；朱姨娘向来是个拎不清的主儿，就不用指望了。现下能帮到莉姐姐的就只有父亲和二哥了。二位姐姐二门外不是有认识的人么，你们看是不是托人到去通知下父亲……”***

    花纱“啐”了一口道：“我还当有什么好事儿！敢情菲小姐还打着坑我们的主意啊！”

    ***言菲绾立马摆摆手道：“不是的，不是的！二位姐姐先听我把话说完。二位姐姐想啊，母亲只是一时气糊涂了，思过堂哪里是莉姐姐待的地方？可就算母亲回过神来，也没人给她台阶下，少不得将错就错。过后真相大白了，还不是拿我们在场的这些人出气？说，为什么没人提醒她？当然了，素姐姐是不在这里面的；我虽不招母亲喜欢，可到底是位小姐，母亲也不好苛责太多；朱姨娘那性子，母亲定也懒得同她掰。这满打满算的，就只二位姐姐是最能出气的对象。二位姐姐细想想是不是这个理儿？”***

    二人闻言果认真思考起来。

    ***言菲绾再接再厉道：“父亲或二哥赶来劝阻后，肯定会问是哪个机灵人做的，指不定会有重赏；母亲那儿也必会夸赞二位姐姐有心，保不准一个高兴就将二位姐姐调到她身边去服侍了，岂不比跟着我这个不见天日的主子强？我也是真心为二位姐姐着想，也衷心盼着二位姐姐能得用儿，到时也好替我在母亲面前多说说好话。不知二位姐姐意下如何？”哼，两个鼻孔朝天的蠢货，不怕你们不上当！思过堂的确从未用来惩处过任何小姐，但没用过，却不代表不能用！言莉绾，惊动了父亲和你那个不成器的哥哥，我倒要看看你还怎么逃过去，我的好姐姐！***