过三日，言莉绾甫被搀到院内,杜氏的命令就跟着来了——说是按着言伯平的意思,禁足,每日早晚还需抄写《道德经》、《南华真经》等经书及言氏宗规家训,直至言伯平满意。

    一层石激起千层浪，更何况这还是言伯平头一次干涉内院之事。要知道……

    “要知道冯姨娘被送到妙安观时，老爷可是连‘嗯’都没‘嗯’一声。这么看下来,莉小姐是彻底失宠了。”一灰衣仆妇一面洗菜一面道。

    ***另一蓝衣婆子瞅了瞅四周,小声地说：“可不是么,你们没见跟着她的两个丫鬟,啧啧，那才叫倒霉呢！原先养的多么娇滴滴的两个人儿那,比一般人家的小姐还金贵呢，不过几天工夫，就成了那般模样。更惨的是还被撵出了府，你说说，以后谁家敢收她们？连带着老子娘们几辈子的脸面都赔尽了！”***

    “那是自然。要是我有这样的闺女，也没脸见人。不过也该！谁让那些小蹄子们平日里嚣张跋扈的，看我们这些人跟苍蝇似的，嫌的不得了，这下报应来了吧！”

    “嘘，说什么呢你！告诉你，这两位还算好的了，还有比这更蹬鼻子上脸的呢，你是没瞧见。不知道的还当是哪位小姐。”

    灰衣仆妇放下菜道：“我知道，你说的是菲小姐吧。哎呦喂，还真别说，服侍她的那两个姑奶奶叫什么来着？”

    蓝衣婆子道：“好像花什么和花什么。”

    灰衣仆妇一拍大腿道：“就是这个姓！头里的两个还稍和气些，到小厨房报东西什么的还算客气；这新来的两个么，啧啧，不是我说，谱儿摆得比谁都大，连跟素小姐的那几位也没她们那样的款儿。还惯会搔首弄姿的，一看就是个姨娘的料。”

    蓝衣婆子咧开一口黄牙乐呵呵地道：“怎么，你连这个都看出来了？”

    “那可不。”

    “你倒是说说，咋看出来的？”

    “我告诉你啊，有次……”

    转角处，一约莫五六岁的小女孩拉了拉一脸色苍白的婆子道：“娘，咱们回去吧。”

    婆子叹息了一声道：“儿啊，你姐姐这次真的是……唉，回去别告诉你爹。”

    那小女孩懂事地点点头道：“娘，您放心，我晓得的。可是娘，真的没法子可以救意姐姐她们吗？”

    ***婆子摇摇头：“没法子了。老爷亲自开的口，谁还能再说什么？我悄悄托人塞了些钱给牙婆子，希望能多照顾着你姐姐吧，虽然不是很有效，但好歹别把她们送去那腌脏地儿。唉，儿啊，日后你还是老老实实的做个烧火丫鬟好了，旁的那些就不要想了，只守着我跟你爹吧。从此后，我们就只剩一个女儿了。”***

    小女孩咬着唇点点头。二人又站了片刻，方归。

    至第四日，言菲绾同杜氏求过情后，即带着人来到莉静院。

    言莉绾见到来人，忙撑起身子，倾向前拉着她的手说：“菲妹妹，外面天寒地冻的，你怎么来了？母亲知道吗？同意了吗？”

    言菲绾只笑不语，等丫鬟们都退走后，方抽出手道：“莉姐姐安心，如今你不过是颗弃子，母亲再不管谁来你这儿。”

    言莉绾讶异地望着她道：“菲妹妹，你……你为何会说这样的话？”

    言菲绾笑吟吟地道：“我怎么说话了？”

    “你，你……”

    言菲绾娇笑一声道：“莉姐姐是不是觉着我不再懵懵懂懂了？若是这样，妹妹可要说说姐姐了，在这内宅后院里，什么都不知道的人要怎么生存下去啊？姐姐你说是不是？”

    言莉绾收起惊讶，道：“原来你都知道，那你平日说的做的……”

    言菲绾摇了摇指截断她道：“姐姐这话可差了。妹妹不仅都知道，还做了呢！至于平日里的那些，谁没个保护罩呢？姐姐不也有么？”

    “做？”言莉绾警觉地道，“你做了什么？”

    言菲绾状作为难地道：“本来这些妹妹是不准备说的。可眼瞧着妹妹想要的业已得着了，姐姐向来待妹妹不差，不要的东西可劲儿施舍给妹妹，妹妹就勉强告诉姐姐些事儿吧。”

    “施舍？”言莉绾不信地望了望她道，“你是这么想的？”

    言菲绾摊摊手：“姐姐又错了。这怎么会是妹妹想的呢？妹妹是多么胆小谨慎的人啊，哪里会这般想？不是姐姐亲口同妹妹说的么？姐姐难道忘了？”

    言莉绾这才隐约记起自己是有提过这个说辞，但那是为了令她安心接下，断断没料到她会一直记在心底。遂叹了口气说：“原来你记着这话。”

    言菲绾忽恶狠狠地道：“是啊，我都记着！哪些人，什么时候，踩了我什么，我都一笔笔的记着呢！”

    “你……”

    言菲绾又笑靥如花地道：“莉姐姐放心，妹妹怎么会叫自个儿吃亏呢？现如今，妹妹不是已经回报给你了么？也算是礼尚往来了，只不知姐姐是否满意妹妹的回礼？”

    言莉绾不敢置信地瞪大眼睛道：“是你？！陷害我的人竟是你？！”

    言菲绾嬉笑地说：“不然姐姐以为是谁？素姐姐么？你浑身上下可有什么值得她算计的？”

    言莉绾犹自难以相信地喃喃道：“为什么？就因为我说了那句话？”

    言菲绾叹着气道：“想不到这府里最笨的人是莉姐姐啊，亏我之前还一直以为是茜姐姐呢！若只这么件事，也值得我这般煞费苦心？姐姐也太看得起自个儿。妹妹每个月的月银还有好些珠宝首饰养着的人，可不是拿来浪费的。”

    “那是为了什么？”

    “身为女子，当然是为了自个儿的归宿了。”

    “归宿？你的归宿同我有什么相干？难道你陷害了我，母亲就会给你找个好归宿？哈，菲妹妹还真是敢想！”

    ***言菲绾撅着嘴道：“姐姐不需如此挖苦，妹妹自是清楚自个儿在母亲心中的地位，姐姐不也一样么？不知姐姐有没有听说过，墨家和我们家是有约定的，关于子女婚事上的约定……”见对方恍若有悟的表情，拍了拍手道，“我就说嘛，朱姨娘定是也知道。看来此事是真的了。姐姐你可别怨妹妹，谁不想将来有个好去处呢？要怨就怨你生的比我早，挡着我的路了。”***

    言莉绾听罢冷笑道：“妹妹果然是‘不鸣则已一鸣惊人’。便是真有那劳什子约定，除了我就能落到你头上？妹妹莫不是找错人了？你该找的是素姐姐吧。”

    言菲绾嗤了一声说：“看来姐姐也不是什么省油的灯儿，挑着我去寻素姐姐的晦气！连姐姐都没在她那儿讨着好儿，妹妹怎敢轻易滋事？更何况妹妹可不急着吃那热豆腐。再说，妹妹的出身也不够格儿做那正室。妹妹啊，胆小的很，只要能做个贵妾便满足了。”

    “贵妾？哼！你以为母亲会允许你去跟她的亲生女儿争宠？”

    “这个就是妹妹自个儿的事儿，就不劳姐姐操心。妹妹自有妹妹的法子。”

    “法子？若我猜的不错，你下一步就是到了墨家后，使劲浑身解术去取代素姐姐吧？”

    言菲绾“咯咯咯”地笑着说：“我总算没看错莉姐姐，姐姐果真有颗玲珑心思，只是可惜了，往后没有好人家能受用。姐姐是不是觉着特别不甘心？”

    言莉绾嘲讽地道：“不甘心？不，我自个儿有眼无珠，甘心的很！不过姐姐倒是担心妹妹心愿怕是没那么容易就达成。你当素姐姐同我一样会因同病相怜而轻信于你？你能把我的性子脾气摸得个七七八八，她的呢？你知道多少，了解多少，又看透多少？”

    言菲绾脑中蓦地浮现出素绾似笑非笑的神情，心下打了个突儿，强装镇静地道：“这有什么！要不是祖母将她保护的太好，给了那么多人，我跟姨娘早不知道收拾她多少回了！虽然姨娘不在，但她会的那些，我全都会，假以时日，我定能踩下她！”

    言莉绾闻言当即笑得上气不接下气：“假以时日？假以时日？菲妹妹啊菲妹妹，冯姨娘究竟都教了你些什么啊！还假以时日，真是笑死我了！”

    言菲绾怒视着她道：“言莉绾，你笑什么！”

    ***“我笑什么？”言莉绾倏地下床，渐渐止住笑，一步步逼退言菲绾，直至将人逼到案几边，方鄙夷地道，“我笑你狂妄自大，忘乎所以，目空一切，不知天高地厚！你想想你姨娘，再看看我，你觉得一个当家主母会那么好性儿的等着你慢慢的，一点点地夺走她的地位，取而代之？你以为她们是不食人间烟火的神仙还是一无所知的白痴？会由着你可劲儿的上演一出又一出的闹剧？菲妹妹，我劝你趁早醒醒吧，别到时候偷鸡不成蚀把米，将自个儿陷入万劫不复之地。” ***

    言菲绾一震，好半响后犹自安慰地道：“言莉绾，你是在嫉妒我！嫉妒我就要得个好夫婿了，所以才讲这些危言耸听的话来吓唬我，好叫我白白放手，和你一样乖乖的为言氏的利益嫁给一个不知是方是圆的人！”

    “我嫉妒你？”言莉绾冷笑一声道，“我言尽于此，你若还是这么想也没办法。言菲绾，你自个儿要作死，将来可别怨我这当姐姐的没提醒你。”

    言菲绾反唇相讥道：“莉姐姐，你还是先想想怎么从这个院子出去先。旁的就别操心了！”

    言莉绾顷刻阴下脸道：“菲妹妹说完了吗？说完了就请回吧，姐姐要休息了。”一面说，一面自顾自的转身去床上。

    言菲绾瞬间找回了自信，边向外走巧笑着说：“姐姐莫急，妹妹尚有一句话忘了说。姐姐的两个好丫鬟，妹妹会托人好生照顾着的，姐姐就在这儿安心的抄经吧。”

    言莉绾猛地回过头，狠戾地瞪着她道：“言菲绾！你敢！！！”

    言菲绾轻笑一声，拉开门道：“妹妹先回了，过段时间妹妹再来告诉姐姐我到底敢不敢！”语毕，洒下一串刺耳的笑声，自离去了……