“所以我想着后面你还是安心养胎为主，府里的大小事务要么交给愉心罢！”

    李氏随随便便一句话听在李若梅耳朵里，简直是晴天霹雳，哪里还能安心养胎，不动胎气就不错了。

    原先的骄傲得意早丢到了爪洼国，放在被子下的双手紧握成拳，想不到李氏对大房竟偏心到这个地步，面上却是无比惶恐的神色：“姨母体恤，若梅感激不尽，只是若梅这才刚刚有孕，而且也不是头一胎，便撂挑子图清闲，传出去只怕会让人以为若梅是那等轻狂惯了的。”

    李若梅一双动人的杏眼染了盈盈泪光，见李氏态度坚决，便楚楚可怜地看向江老爷，其中的依赖，委屈，需要让后者心中仿佛被一只小手揪住一般。

    在过继一事上，他本就不满李氏的强硬，以信是他江仲友的儿子，这么大的事情与自己都不商量一下，便自作主张拿了主意，到现在他心里还膈应得慌。

    如今又借了若梅有孕的由头，二话不说，把这个家交给了秦氏，这可是他江老二的宅子，徐氏与他虽说不是举案齐眉，相敬如宾，但江府主母的名头仍安安稳稳地挂在头上，主母卧病让有能力的贵妾代理掌家，尚且说得过去，却断没有大嫂替小叔子主持中馈的理，说出去也不怕被人笑话。

    江老爷这般想着，面上也有些不好看，语气生硬道：“大嫂离开杭州二十余年，对府内的事情恐怕知道的不多，如今又临近年节，事情也越发繁杂，我看这事还是等过完年，安定下来以后再提不迟。”

    李氏听出江老爷话里的不悦，知道他定然还在为过继的事耿耿于怀，想他毕竟是江府的一家之长，又手握江浙民生大权，江伯友没了这么多年，往后自己还要靠他养老送终，不好要求太过，正要松口，便听坐在对面四方扶手椅里的秦氏笑道。

    “二弟说得极是，况且愉心青灯古佛了二十几年，哪里还懂什么当家理事，别把咱们府上弄得一团遭便是菩萨保佑了，愉心这次回杭前受了佛祖的指点，只愿好好服侍母亲，把伯友的孩子抚养成人，再不想沾染俗务的。”

    秦氏的一番话说得十分诚恳，让李若梅好感顿生，而她尚未去水月庵修行前对江老爷也如亲弟弟一般照顾，所以现下见她说得掏心掏肺，江老爷不由得面露愧色。

    李氏听在耳中更是感动不已，她如此看重秦氏，一方面是念在她为江伯友守节二十五年，委实不易，另一方面却是因为两人一个死了儿子，一个死了丈夫，要说同病相怜也不为过。

    “好孩子，难为你有这样的孝心，既如此，府内诸事还是先让若梅处理着，不过也不能太过操劳了，这样罢，不如让个人在旁协助一二，也能让她能稍稍歇口气，只是这人选上……”

    李氏话音刚落别人倒还好，江淑华眼中却是一亮。

    除去早已出嫁的大姐江敏华，她可是家里唯一的嫡女了，主持中馈这样的大事自然是非她莫属，她情不自禁地往前走了一步，殷切的目光屋内众人但凡不是个瞎子都注意到了，如果不是出于身为贵女的矜持，只怕毛遂自荐的话就要脱口而出。

    然而李氏只顾低头沉吟，对周遭的一切都视而不见，李若梅晓得自己的危机已然解除，便彻底放松下来。

    如今她肚里装着个宝贝，除了徐氏和秦氏，其余几位小姐通房妾室无一人能威胁到自己的地位，所以这协理的人是谁，与她而言并无关注的必要，笑意盈盈地在一大家子脸上溜了一圈，忽的视线落在儿子江以则颓唐的脸上，僵了一僵，心里不由得生出一股怨气。

    “老太太可是贵人多忘事，眼下明明白白放着个合适的人儿，竟是没想到！”大姨娘侍立在李氏身后，替她拢了拢略有些松散的发髻，轻声笑道。

    江淑华正为李氏的犹豫不决暗自着急，大姨娘的话犹如一颗石子打破了屋子里的凝滞，让江淑华松了口气的同时，也不禁纳闷这大姨娘素来与自己没什么交情，怎么忽然做起那举荐韩信的萧何了呢？

    不过只要她能插手府里的中馈，这当家的大权回归瑞和院一脉是迟早的事，届时再给大姨娘些许好处也就当还她这个人情了，江淑华心里的算盘打得噼啪响。

    “哦，是谁？”大姨娘平日伺候李氏十分尽心，深得老太太的信任，却鲜少在人多的时候插嘴说话，一时间李氏倒来了兴致。

    “喏，咱们府上的九小姐可不就是最适合的人？”

    大姨娘轻飘飘的一句话让屋内众人有一瞬间的匪夷所思，九小姐不过一个十岁的孩童，如何能够担起掌家的重任，但当他们看到另一边小姐椅上不骄不躁，气度从容的江容华时，又觉得大姨娘当真是慧眼识珠。

    这几个月江老爷和李氏对九小姐的宠爱，绝不是毫无缘由的，更何况老太太嘴上说找个协助三姨娘的人，却不过是为先头秦氏的事情被江老爷驳回一节找个台阶下罢了，如今江容华在李氏心里只怕比当初的五小姐江惜华还要在意几分，细细想来，大姨娘的这个提议委实是说到了老太太的心坎里。

    果然只听李氏抚掌笑道：“可不是我糊涂了，容华这孩子是个行事稳妥的，由她帮衬若梅，我也放心些，仲友以为如何？”

    李氏看向一旁的江老爷询问他的意见，后者也满意地点点头：“初雨举荐得极好，容华明年也十一岁了，有些东西早点学起来以后也用得上。”

    江老爷拍了拍膝盖，若有所指地望了眼对面的江容华，这事便算定下来了。

    “父亲，祖母是老糊涂了，你也跟着犯糊涂不成？咱们堂堂布政使府让一个妾主持中馈已经是可笑至极的事情，如今又放着七妹妹这样尊贵的嫡女不用，去抬举一个低贱的庶女，说出去也不怕人笑掉大牙！”

    江淑华尚未从突如其来的意外中回过神来，人群外的江以礼却是忍不住跳将起来，看向江容华的目光满是鄙夷和不屑。

    他在定国公府仗着舅舅和外祖母的疼爱，蛮横惯了，殊不知在江府由于徐氏的关系，他这个嫡子甚至还不如江以则江以信两人受江老爷和李氏的待见，况且李氏虽然出身高门，却也是个庶出，最见不得别人在她面前提嫡庶尊卑。

    如今江以礼一口一个低贱庶女直把她气得浑身发抖，颤颤巍巍地指着江以礼：“你，你……”

    剩下的话还未说完，便止不住地急喘起来，两眼一翻，差点背过气去。

    “老太太，老太太！”大姨娘赶忙替她顺气，江老爷面色大变，亲自倒了茶来。

    过了一炷香的时间李氏方缓过神，铁青着脸道：“人老了都嫌臭，一个两个都巴不得我去死，老婆子活了一辈子还从来没有人敢这样对我说话的，江仲友，你真是教的好儿子！”

    李氏说完扶着大姨娘站起身，沉香木拐杖支着青砖地面，转头向秦氏道：“这江府我是待不得了，愉心你替我去福寿院收拾收拾，老婆子现在就回京都，哪怕爬也要爬出去！”

    李氏说要回京都可见实在是动了真怒，铁青着脸就要往外走，却被江老爷抱住了腿道：“母亲这般说，做儿子的如何禁得起！”

    一时众人皆上前劝解，江容华刚被授予了掌家大权，如今正是她表现的机会，当即拉着李氏的手道：“祖母切莫生气，也是四哥哥常年在外，说话不防头，您宰相肚里能撑船，好歹饶了他这回，父亲这两日本就事多，府里府外各处忙，三姨娘又有了身孕，十二弟一出生见不到祖母，可不让人心疼死。”

    江容华这几句话表面听着温温润润，实则包含了三层意思，一是江以礼这性子是在定国公府养成的，官大一级压死人，人家不过是疼爱外甥，江老爷难不成还能不许？

    另一方面江老爷身为三品大员，里里外外多少双眼睛看着，不管怎样也该给他留些面子，第三却是打的温情牌，都说隔代亲，李氏对三姨娘肚里的这个孩子自然是无比期待的。

    李氏方才撂下狠话，也是被气得狠了，如今一大堆人围着好说歹说，加上江容华适时的入情入理的开解，而江老爷又双膝跪地，虎目含泪，也不好再发作，只虎着脸不说话，却未再提要走的话。

    另一边江以礼只顾逞口舌之快，哪里料到会拂了李氏的逆鳞，这会子也知道自己闯祸了，趁众人不注意，便想悄悄离开，却听得一个天真无辜的声音道：“四哥哥要去哪里？”

    江以信睁着大眼睛一眨不眨地看着江以礼，仿佛当真好奇他的去处一般，江容华闻言乐了，她这个十一弟可不是个省油的灯啊！

    江仲友好不容易安抚了李氏，经江以信一提醒，正巧逮住打算开溜的江以礼，顿时气不打一处来：“逆子，先头为了一个歌妓打死人的账还未同你算，如今又不知天高地厚地大放厥词，我江仲友怎么会有你这样的儿子，来人把他给我按住，拿家法来！”