翌日一早，江容华卯时初刻便起身梳洗。

    这是她协理中馈的第一天，白芷特地选了一件烟霞色蝴蝶葡萄十样锦立领小锦衣，下配樱草红掐牙镶边连珠团花锦纹洋绉裙，外加一条轻紫色彩绣葫芦双喜纹蝉翼纱织锦披肩，青丝绾成简简单单一个单螺，上簪一支玫瑰金镶丝钏，百蝶穿花大铜镜里倒映出的少女少了几分稚气，凭添一丝成熟。

    江容华满意地点点头，白芷跟了李氏五年，不论眼界还是心思都非普通丫鬟可比。

    先头三姨娘掌家时，各管事每日例行汇报的地点是在福寿院，这也是三姨娘的提议，只说自己不曾理过事，没经验，想要李氏帮忙看着。

    当初江容华听说这一点后还觉得她颇有眼色，孰料前日陈大夫刚把出喜脉，三姨娘便以安心养胎，不能劳累走动为由，让管事们今后都在落梅院汇报日常，江容华不由得嗤笑一声，小门小户出来的，终归眼皮子浅了点。

    李氏死死压制了徐氏二十年，时至今日仍试图让江老爷将其休弃，所图为何？

    自然是因为权利这东西人人心向往之，徐氏想要，三姨娘想要，而有时候一个人想要权利，可能并不是为了从中取得多少好处，而仅仅是出于习惯，不想放弃，比如李老夫人就是一个极好的例子，当然在她的观念中，这么做都是为了整个江府，中馈大权交给旁人，她不放心。

    徐氏想从李氏手里夺权，老太太不乐意，两人便这么纠纠缠缠地斗了二十年。

    不过三姨娘却看到了这一点，确切的说她是朦朦胧胧地觉察出了这一点，然而身怀有孕的意外之喜让她得意忘形，自恃身子矜贵，加上昨儿李氏当着全府大小主子的面想把中馈交予秦氏，让她对其产生了怨气和隔阂，是以，原先的小心谨慎尽数被抛至脑后，一时意气，却不知已然拂了老太太的逆鳞。

    “小姐可曾想过担起阖府中馈的重任？”

    冬天日头上的晚，此刻天光依然不甚大亮，灰蒙蒙一片，远处墨团似的浓云昭示着不久恐怕会有一场大雪降下，白芷扶着江容华的手臂，走得小心，脚步却也不慢，不过盏茶的功夫便望见落梅院背后红如火烧的红梅林。

    江容华缎面绣鞋踢了下石板路上的一粒小石子，微微一笑：“送上门来的东西没有拒绝的道理。”

    白芷怔了怔，旋即露出一个极轻浅的笑容：“小姐所言甚是！”

    江容华素来是个守时的人，这一点不论是前世还是今生都没有变过，约定好的时辰，绝不会早一刻或者晚一刻，从这里也可以看出她委实是个执拗到骨子里的人，大概也正因为如此，复仇的执念才会如跗骨之蛆一般纠缠着她。

    是以，江容华跨进落梅院堂屋的时候，正好应该是管事们例行汇报开始的时间，然而，堂屋中央站得整整齐齐一排的青衣葛巾，以及其中大厨房崔妈妈絮絮叨叨地抱怨临近年节，市面上鸡子五分一斤，贵得吓死人，无疑说明这汇报进行得已经有一段时间了。

    守门丫鬟细声细气的通报，和随之而来的江容华，让崔妈妈的大嗓门停了停。

    九小姐协助三姨娘主持中馈的消息在昨儿黄昏便不胫而走，传遍了整个江府，竟不料当职的头一天，便迟了半刻，一时间江府大小十来个管事看向江容华的目光便多了几分不满。

    江容华一进门便知道三姨娘不着痕迹地摆了自己一道，这会子众人的神色又都看在眼中，却依然不紧不慢地在三姨娘左手的主位坐下。

    后者面色微变，如今虽说是她李若梅顶了徐氏的位置暂时掌管着江府诸事，但真要论起身份地位来，也不过是个贵妾，比一般的下人高贵不了多少。

    江容华就不同了，即便是个庶出，那也是府里头正正经经的主子，如今她毫不客气地坐了左首位，无形中便让自己矮了一头，李若梅涂了蔻丹的指甲抓紧了袖摆，面上有些僵硬。

    江容华仿佛全然没有察觉她眼中的嫉恨，端端正正地坐在扶手椅上，脊背挺得笔直，稳稳道：“崔妈妈继续说罢！”

    崔妈妈点点头，又开始了她的长篇大论，与平日并无不同，都是一些斤斤计较的琐事，三姨娘刚开始还听上几句，到后来便有些不耐，加上孕妇本就嗜睡，不一会儿杏眼微眯，打起了盹，江容华却是听得十分仔细，中间还打断了崔妈妈几次，把一些不了解的地方问了个清楚。

    崔妈妈是典型的江南妇人，言辞啰嗦，不过在事务细节上却很注重，江容华心里还是比较满意的。

    事到如今，瑞和院一脉在与福寿院的各种明争暗斗中无疑是失败的，然而徐氏到底还是掌了这么多年的家，手底下的心腹也不算少，比如此刻站在这里的管事起码有一半是她的人，另一半却是打上几辈子起就在江府效力的老人，在后院的关系更是盘根错节，虽说江容华这几个月来深得李氏和江老爷的宠爱，但在这些人眼里还是有些不够看。

    账房的张妈妈便是其中之一，精明能干会算计，她男人又是跟了江老爷多年的随从，后来上了年纪，江老爷念他忠心便外放到城东一个收成不错的庄子做了庄头，跟杭州府一般的地主也差不多，膝下三个儿子都在府里谋了肥差，吃穿用度比不少的富商还要好些。

    所以说像张妈妈这样的管事妈妈，深得家主器重，如今竟然要向一个毛都没长齐的小丫头汇报账务，老脸便有些拉不下来，随口敷衍道：“府里的账务老奴昨日刚向三姨娘报告过，依老奴看今日便没有在报的必要了。”

    原本心不在焉的李若梅听张妈妈这般说，眼角眉梢都带上了得意的笑，到底只是个姑娘家，连自己都镇不住这些老油子，更何况她。

    江容华轻笑一声，面上丝毫没有被怠慢的不悦，她缓缓站起身，一步一步走到张妈妈面前，似笑非笑地看了她一眼，后者毫不畏惧地与她对视，眼里满是不屑。

    “依你看？哼，我竟不知咱们江府何时有了这样的规矩，连下人也能替主子作决定，到底是谁给你这样的权力？父亲，还是祖母，抑或是禁足瑞和院的母亲？”

    江容华修眉高挑，凤眼微眯，忽然大喝一声，语气里的寒意和句末微微上扬的质疑的尾音，把屋内众人都震慑住了。

    三姨娘放在腹部的双手顿了顿，张妈妈脸色微白，自然听出江容华最后那句话里的意思，她可不想和徐氏牵扯上什么关系，强自镇定道：“九小姐多虑了，并没有人给老奴这样的权力。”

    “很好！白芷，去请忠伯过来，就说张妈妈主意大，咱们府里不敢用，叫了人牙子来，发卖了，从今日起把账房的副管事提上来顶她的缺儿！”

    江容华这话一出，不止张妈妈慌了，其余管事也都窃窃私语起来。

    张妈妈在江府待了大半辈子，这会子要真被卖了出去，几辈子的老脸可都没法要了，当即咬牙道：“府里打发下人都要向主母报备，九小姐这般随意，老奴不服！”

    “说得也是，不过如今母亲禁足瑞和院，想来也无暇顾及你这事，父亲，祖母既然把中馈大权交给三姨娘，又让我从旁协助一二，难不成我二人竟无权发落你一个小小的管事？还是说你不服的其实是父亲和祖母的决断？”

    江容华这番话说得巧妙，一方面用徐氏禁足堵死了张妈妈的话头，另一方面把李若梅也拉下了水，让她无法再作壁上观，并且最后一句将李氏和江老爷抬出来，更是给张妈妈施加了巨大的压力。

    张妈妈显然也听出她话里的意思，这才明白过来这位新官上任的九小姐只怕是要拿她开刀，当即扑通一声跪倒在地，又不死心地朝李若梅膝行几步，哭诉道：“三姨娘，三姨娘，九小姐要把老奴逐出江府，还请您为老奴做主啊！”

    李若梅原本没事人似的坐在一旁看好戏，私心里，她是早就想将这群目中无人，自视甚高的管事们整顿整顿，却碍于自己的身份，迟迟不敢动手。

    却不料江容华今日竟这般果决，娇媚的杏眼望向这个瘦削的少女，对上她古井无波的双眼，心中一凛，刚要开口，便见江容华一脚踹开张妈妈冷声道：“三姨娘身怀有孕，如果一个不慎动了胎气，你这婆子便是有十条命也不够还的！

    “来人把这个自作主张，顶撞主子的婆子拖出去，交给忠伯处置，没得让人说我江府没规矩，随随便便什么下人都爬到主子头上来了！”

    江容华这回来落梅院为了行事便宜，特地带了两个粗壮的杂役婆子，眼下见她发话，二话没说挟起张妈妈出了堂屋。

    随后落梅院中彻底安静下来，李若梅捧着肚子尚未从江容华的雷厉风行中缓过神来，而出了张妈妈这事，其他管事都人人自危，偷眼看向江容华的目光也多了些许畏惧。

    江容华若无其事地回到座位，仿佛先头闹出这么大动静的并不是她一般，端起甜白瓷茶盏啜了一口，让管事们继续汇报事务。

    接下来事情的进展便顺利多了，直到排在最末一位的管事王妈妈。