那女人倒伏在猪圈里，身形一见便是桂枝。

    金小楼赶紧跳了进去，和叶氏一起将桂枝给抱出来。

    黄桂枝只穿着一件亵衣，身上新伤旧伤到处都是，又沾满了猪圈里的污秽物，整个人真是要多凄惨有多凄惨。

    金小楼伸手去探桂枝的鼻息，有微微的热气往外冒才略微松了口气。

    “这是怎么弄的，难不成是遭了贼，谋财害命？”叶氏又是焦急又是疑惑，“金家这么多人在呢，怎么没人发现这闺女出了事？”

    “贼？”金小楼冷哼，“哪有贼心肠这么歹毒！”

    叶氏一怔，随即也领悟过来，叹道：“这金家可真是可魔窟！”

    金小楼抬起头来拉住叶氏：“婶婶，你帮我去叫李郎中来吧，我看桂枝气息甚弱，叫郎中来瞧瞧才放心。”

    “好，我这就去。”叶氏随即点头应了下来，“你先将她抱回屋去，换身干净衣裳，外面这样冷！”

    见叶氏匆匆离去，金小楼唤来了高琅，把昏厥不醒的桂枝抱进了屋，高琅去屋外烧热水，小楼替桂枝擦拭干净身体。

    这每擦一下，都擦到了金小楼的心上。

    这么多大大小小的伤口，皮开肉绽，桂枝得多痛啊。

    打完还不算，竟还要将她扔进猪圈里去羞辱她，折损她……

    刚替桂枝换好了衣服，叶氏又匆匆的奔了回来：“小楼，不好了，秀云村发了瘟疫，李郎中和附近几个村子里的郎中都赶去了。”

    这可怎么办……

    “婶婶，桂枝和高琅便交给你照看着，我连夜去趟镇上。”金小楼话说着便披上了外衣。

    “这黑灯瞎火的，你一个女子怎么去！”叶氏着急起来，“还是我让老孙走一趟吧。”

    “别。”金小楼赶紧阻止叶氏，“孙大伯要替我做软木塞，这事可耽搁不得，明天这些罐头要做不好，全都得坏。”

    这些罐头可是金小楼的全部指望了。

    “娘子，那我陪你一道儿去！”高琅窜了过来。

    金小楼一璧往外走，一璧说道：“你有更重要的事要做，你在家里守好桂枝和麟儿，也让婶婶休息休息。”

    说完不等他们再说，金小楼已跨出了屋门，将萧索的秋风关在了门外。

    叶氏自然是回不了家了，她煮了两碗芝麻汤圆出来，趁着热和跟高琅一人一碗的吃了下去，又给半夜醒来的麟儿喂了半杯米羹。

    哄睡了麟儿后，守在桂枝床头，高琅烧来热水，叶氏替桂枝敷着额头，暖腾腾的水汽萦绕之下，黄桂枝眼皮一翻，竟悠悠醒转过来。

    叶氏大喜，赶紧又煮了碗清淡的肉糜稀饭，一勺一勺小心的吹凉了喂桂枝喝下。

    桂枝望了望身边的人，一双眼睛又红又肿。

    金小楼回来的时候，叶氏已经替桂枝擦完了药了，是前几日剩下的药膏，桂枝吃饱了肚子，正睡着。

    金小楼带回了镇上的大夫，大夫挎着药箱往床边一坐，替桂枝把了把脉。

    眉头却是越皱越深。

    “这是长久遭受虐打，气血亏虚至极，再这样下去凶多吉少，大罗神仙也救不了她。趁现在还来得及，好好养养，千万别再受伤了。”

    大夫拿出纸笔写了个方子，抓了些草药。

    临走时，又叮嘱了一句：“最近疫病多起，像她这种身子千万要少出去走动，以免过了病气。”

    金小楼连忙应下来，从荷包里掏出些散钱来给了大夫。

    “小楼，我没事，你不用去找大夫的，你本来赚钱都不容易。”桂枝坐起身来，看着急急忙忙要去给自己煎药的小楼，出声到。

    金小楼急了：“都这样了，还叫没事，非要出了人命才算事吗？”

    这股气一出，想到桂枝才是最受罪的那个人，立马又温柔下来，坐到床边，扶住了桂枝的肩膀，一字一句道：“桂枝，你不要再过这样的日子了，和金大成离婚吧。”

    “离……离婚……？”桂枝怔住了。

    金小楼点点头：“没错，就是你把他给休了，从此你们不再是夫妻！”

    “怎么可能呢……”桂枝垂了头，“哪有女子休相公的，这不是反了天嘛……”

    “小楼，别胡说！”叶氏也忍不住插话，“你若是让桂枝离了婚，岂不是要逼死她，后半辈子她一个人又无儿无女的，怎么过活？”

    “唉，金大成也是畜生，金家没一个好东西，桂枝你就是命不好。”叶氏说着说着，竟抹起了眼泪。

    “明知道这样的命运不好，那为什么不改？”金小楼越听心头越是堵着一团火。

    她看着黄桂枝的眼睛，郑重的问她：“你爱金大成吗？你想和他过一辈子吗？”

    黄桂枝想也不想，直摇头：“不想，一月一天一时一刻都不想。”

    摇过头后，却看向叶氏：“可不想又能怎么办呢，我已经嫁给了他，是他的人了。”

    金小楼伸手，将黄桂枝的脸掰了过来，对着自己：“桂枝，只要你不想，你就可以摆脱！”

    “况且，你不会一个人的，无论怎样，你还有我。”金小楼紧紧捏住黄桂枝的手。

    黄桂枝看着眼前的金小楼，她的眼眸那样的清澈，那样的坚定，里面装着的，似乎是一个自己从未见识过的世界。

    害怕一个人吗？桂枝问自己，她不害怕，比起和金大成同床共枕，比起时不时的棍棒相加，一个人是如此的自在舒服。可捆住自己的不是想或者不想，是村里人侧目而来的目光，是碎碎杂杂的闲言，是一重一重的礼教和德行。

    金小楼见桂枝和叶氏都不再说话，忽然扬起了头，冲她们两个道：“不管你们信不信，几百年以后，仍旧是在这一片土地上，男人和女人可以自由的恋爱，可以自己决定是相守还是分开，女人也不用再靠夫家，靠相公，靠孩子。”

    “那她们……靠什么？”叶氏的心砰砰的跳动，她不敢相信，有这样的事情发生，可看着金小楼的模样，却从心底里冒出一个声音，金小楼似乎正是来自那样一个地方……

    “她们靠自己！”金小楼眸光一亮，“桂枝，你就告诉我一句话，你想不想离开金大成？”

    “想。”桂枝咬咬牙，重重的点了头，不知怎么的，一滴温热的泪珠从她的眼角滑落，一下落进了被褥之中，不见踪迹。

    “好，那我不日便去找里正！”金小楼眉眼一绽，笑了起来。

    这一笑，屋子里的三个人心里都软融融的。

    ……

    叶氏一整夜没有休息，第二日将孙木匠做好的软木塞拿来后，又跟着帮金小楼做罐头。

    黄桂枝在屋子里带麟儿，金小楼和高琅将软木塞一个个半塞进装了土豆牛肉泥的铁罐子里，然后放进大锅中，由叶氏烧了水慢慢的蒸。

    直到水汽扑腾起来，将小铁罐子舔舐得滚烫，煮上半个时辰后，再取出，趁热将软木塞塞紧，并且在灌口涂上一层薄蜡密封，一个风味绝佳的土豆牛肉罐头便做好了。

    三个人一整天忙下来做了足足六百个牛肉罐头。

    金小楼看着这一整日的劳动成果格外的满意，见天色还早，当下便要叫了马车进县城去，想要联系罐头的销路。

    刚走到院子里，就见金小凤穿了一身藕荷色缎绣莲纹的氅衣，正扭着腰往屋子里走。

    那氅衣金小楼再熟悉不过，是她亲手替黄桂枝选的，她敢保证整个井口村不可能有第二件。

    难怪昨日发现桂枝时她只穿着亵衣，原来衣服竟让金小凤给扒了！

    金小凤见金小楼目不转睛的盯着自己身上的衣服，面上带了得意的神色，嘴角一扬：“怎么，羡慕吗？这可不是寻常人都能穿得上的，你羡慕也没用。”

    哪知金小楼二话不说，竟一转身回茅屋里去了。

    金小凤嗤笑一下，金小楼这种人怎么能和自己比，又怂又蠢，给自己提鞋都嫌她脏。

    可下一瞬，便见金小楼端着个盆又走了出来，还没看清盆里装的是什么，热滚滚的蜡油整个儿的迎面朝着金小凤泼来。

    泼得她浑身滑腻腻的，衣服头发全都凝结在了一块儿。

    金小楼将盆一扔，从袖间掏出一把剪刀来，三两步上去，趁着金小凤怪叫着扯自己的头发时，拉住那氅衣的下摆，噗呲一声，手起刀落，一气呵成，将那氅衣整个给剪开了。