围观的人群里嗡嗡不绝的交头接耳。

    金小楼心中豁然开朗，桂枝的事情本就是扯不清的，兴许柳接弟根本就没有簪子，要证明的只有自己。

    她接着道：“金大成不傻，既然能同意和离，肯定是得了好处的，好处就是三百两银子。”

    此言一出，人群立马哄闹起来。

    三百两，这个数目的银子村子里的人，即便听，都没听过。

    “我拿卖罐头赚得的三百两银子与金大成换了放妻书，金大成将这银子交给了金香，由金香带去了信宁，要给金大成捐个官当。”

    金小楼一五一十，将一切都仔细说明出来。

    “里正大人，你若现在去查，一定能在金香那里找到来路不明的三百两银票，将这银票交给和知县认一认，就都清楚了。”

    柳玉燕的脸色一下变得很难看。

    柳玉燕想到了金小楼可能会说三百两银子的事，但这银子当日傍晚，金小楼一拿过来，金大成不过是过个手，当即就由金香连夜带回了信宁。

    这事只有金家的人知道，柳玉燕清楚，金小楼绝不会知道。

    如此，就算金小楼提起银票的事，柳玉燕便大可让里正进屋搜一搜，到时候搜不出来，更能证明金小楼满口谎言。

    只是柳玉燕没有想到，金小楼对银票的去向一清二楚，甚至连捐官都知道。

    里正扫眼一看院子里众人的神色，心里已有了判断。

    冷冷一哼，冲金家道：“尽给我整些幺蛾子！今日我做主，围观的乡亲们作证，黄桂枝彻彻底底与金大成和离了，放妻书呢？拿出来！”

    吴氏撇了柳玉燕一眼，柳玉燕踉跄两步，悻悻道：“扯碎了扔粪坑里了。”

    “那便再写一封，否则就把金小楼的银票还给她！”里正一肚子的火。

    他本就为瘟疫的事焦头烂额，这节骨眼上，金家偏偏一而再再而三的无事生非！

    金小楼一看里正的模样，就知道他欲杀鸡儆猴，给金家一个教训。

    当即乘胜追击：“不止是放妻书，金家还拿走了我的一样东西，至今未还。”

    “什么？”里正抚住跳动的眉心。

    “一枚玉佩。”金小楼朗声到，“那是我孩子的爹留给我的，是我们一家人相认的凭证，却被吴氏抢去了。”

    那枚玉佩金小楼早就想找吴氏讨回来了，只是迟迟没有机会。

    话音一落，吴氏已经喊了起来：“大家伙听听，听听！金小楼这个挨雷劈的，竟然堂而皇之的叫我的名字，我们金家真是倒了八辈子血霉，出了这么一个不孝子，吸血虫！”

    “先别忙着叫唤！”里正头更疼了，“你究竟拿没拿？”

    “我是拿了。”吴氏毫不遮掩，一口便承认了，“不过，那时候金小楼可还未出嫁，还是我金家的孙女，那玉佩也是她亲自交给我的，我早已经拿去当了，眼下玉佩没有，有本事就叫金小楼这个孽障拿了我的老命去！”

    吴氏说着将拐棍一扔，一屁股坐在了地上，一副死猪不怕开水烫的模样。

    “不可能！你绝不可能当了那个玉佩！”

    金小楼才不信吴氏的鬼话，在吴氏心里，那玉佩可是与和知县攀上亲事的重要物件，她怎么可能拿去当了。

    “怎么不可能？”吴氏咬定了不松口，“这么一大家子要养活，你又是个吃白饭的赔钱货，我不当了玉佩去换粮食回来，你早就饿死了，如今吃了我的，还要我把玉佩给你吐出来，金小楼，你可真是个吃人不吐骨头的白眼狼！”

    柳玉燕和周庆霞当即一边一个赶紧去扶吴氏。

    柳玉燕甚至流了两行泪：“小楼，这可是你的外祖母！你难道真的没心没肝吗？”

    院门外看热闹的村人一下站到了金家那边，冲着金小楼指指点点。

    什么没良心的，不孝顺，豺狼虎豹……

    等等词语一个一个蹦进金小楼耳朵里。

    金小楼清楚，这玉佩今日是要不回来了。

    “好了好了。”里正也受不了了，“放妻书你们自己签好，这事就这么了了。”

    说罢便哄门口的人：“有这闲功夫不如多去地里翻翻土，都散了！”

    ……

    金小楼回到茅屋，顾不上收拾凌乱的屋子，赶紧去看桂枝。

    冰凉的湿衣服紧紧贴在桂枝身上，又在院子里吹了一晌冷风，冻得桂枝止不住的发抖。

    金小楼想去烧热水来给桂枝洗澡，才想起后院的灶台已经被金家给砸了。

    叶氏见状赶忙道：“去我家吧，小楼，你这屋子今晚没法住人。”

    金小楼也没有其他法子，于是点点头：“那便麻烦婶婶了。”

    叶氏急了：“客气什么，我家就两个老东西，成天的冷冷清清，你们来了添了份热闹，我可欢喜得很！”

    说着便要走：“你们收拾收拾桂枝换洗的衣物，我先回去把饭做上！”

    孙家因为金小楼这些日子做匣子，做塞子，赚了些钱，进镇上买了几斤猪肉，砍来柏树叶，连着几日熏了腊肉出来，今晚叶氏特意给金小楼送来尝尝鲜，却碰到了这一桩子事。

    等叶氏走远了，不吭不响的周书礼才缓缓开口道：“东西我就放这儿了，这孩子……”周书礼将麟儿送到金小楼怀里，他心里担忧桂枝，却连看也不敢看她一眼，“我可得回去了，不然我娘该着急了。

    临走时才终于抬起头，眼神匆匆掠过桂枝，只瞄到一个人影，不敢再多看，头一垂，便抬脚走了。

    “多谢你了。”金小楼冲着他快速离开的背影道了声谢。

    待桂枝换好干净的衣服，又在七零八落的衣物间收拾了一件暖和的大衣出来，一手抱着麟儿，一手提过鱼蟹，便和桂枝一起往孙木匠家走。

    刚到院门口，已闻到一股腊肉烘烤的香味。

    叶氏系了围衣从灶房屋里出来，让孙木匠将早已烧好的热水一锅一锅的倒进木盆里。

    “桂枝先洗澡，洗完了身子才暖和。”叶氏接过了麟儿和鱼蟹。

    金小楼举着油灯，和桂枝一道儿来到土屋后。

    孙木匠家的屋后是一排柚子树，两块石板旁围了一圈竹墙，挂上一块帘子，便是洗澡的地方。

    木盆已经放里边了，盆里是热腾腾的水，旁边两个小盆子里盛的是冷水和一个舀水的大勺，墙上挂着干净的帕子。

    金小楼将油灯挂在竹墙上，便欲走，桂枝却忽的出声叫住了她：“小楼，你在外边陪着我，这里黑乎乎的，我……我有些怕。”

    有晚风吹动柚子林，树影晃动在竹墙间。

    金小楼噗嗤一笑：“没想到你胆子这么小。”

    明暗的灯火间黄桂枝的脸红扑扑的，金小楼没答应，也没有走，背靠在竹墙上，看着一棵一棵柚子树间黑洞洞的夜色，只听见身后哗啦啦响起的水声。

    有暖热的气儿从竹墙的缝隙里冒出来，挠到金小楼的脖子上。

    金小楼伸手挠了挠，忽的想起，怀里还有一封信。

    打趣道：“桂枝，周书礼给你写了一封情书，我念给你听！”

    “什么……什么情书……”黄桂枝羞赧不已。

    金小楼将信好好的拿在手里，没有撕开，却装模作样的念了起来：“亲爱的桂枝，我是周书礼，从好多年前就开始喜欢你了，嗯，喜欢你好久了，就像是喜欢那……”

    金小楼抬头看了一眼蒙在云里的月亮，憋住了笑。

    “小楼……你快别念了！”黄桂枝又羞又急，她怎么也想不到那个书呆子周书礼写起字来竟然如此大胆。

    “就像是喜欢那天上的月亮！”金小楼接着编，她觉得桂枝害起羞来的样子真有趣，“桂枝你长得这么美，又有学问，我猜你一定是嫦娥仙子下凡，我也想当吴刚，在你屋前，替你砍倒一千棵桂花树！只为了……”

    竹墙并不高，桂枝在里边踮着脚便能看到金小楼毛茸茸的头顶，她听着小楼念出来的那些大胆的话语，急得不行，奈何光着身子又出不去，只得奋力往上一跳，哪知手一抓，正正好将金小楼举起来的信抢了过来。

    待桂枝将信封拿在了手里，才晓得金小楼是在逗自己，没好气的舀了一瓢水，冲金小楼泼去。

    两人嬉笑打闹的声音传到了院前端菜上桌的叶氏耳里。

    叶氏脸上也跟着挂起了笑意，她只愿这两个姑娘能一直这样开心便好。

    ……

    金家上房内，脖子上贴着药膏的金大成猛地一下从床上坐了起来：“你不是答应我要把桂枝给我带回来的吗？”

    吴氏和周氏一下抢了上去，把金大成给按回床上。

    吴氏连声道：“哎哟，你这么急做什么，仔细伤口又裂开了。”

    周氏已经抹起了眼泪：“娘，你评评理，玉燕嘴上说得好听，倒头来我们大成媳妇没了不说，人还受了伤，我真是心里苦……”

    柳玉燕扬眉一笑：“都是些眼皮子浅的，不过一个黄桂枝，又是要死又是要活的，三百两可是给你们金大成捐官去了，我柳玉燕能得到什么好处吗？等金大成做了官，什么样的媳妇讨不到，还在乎区区一个黄桂枝！”

    周庆霞一听这话，立马便不哭了，看了看柳玉燕，冲金大成道：“儿子，你三舅母说得不错，到时候什么样的媳妇没有！”

    “不成！”金大成又坐了起来，“我不管，我就要黄桂枝！我只要她！你们骗我把她放出去了，就得想办法再把她给我抢回来！”