桂枝慌忙蹲下身去，躲在牛棚旁的草料堆后。

    牛棚里，金小楼捂住口鼻，慢慢贴靠在棚柱边，斜着眼盯紧那亮起来的窗户，想等油灯熄灭后，再继续。

    哪知道那灯不仅不熄灭，反倒一下被人端了起来。晃动两下后，房门吱呀一声打开，一个头发花白，佝偻着身子的老奶奶端着油灯，缓缓走了出来。

    糟了……

    金小楼暗道不好，不是说老年人都睡得很早么，这郑奶奶怎么还醒着。

    桂枝更是紧张得不行，手指紧紧攥着衣角。

    眼见郑奶奶穿过院子，直直地朝着牛棚处走来，金小楼轻着嗓子，冲桂枝道：“快跑！”

    桂枝猛地吸了口气，见金小楼一个翻身跃出牛棚，眼一闭，转身便往外跑。

    刚迈了一步，就听身后年迈却有力的声音响起：“站住！”

    桂枝蓦地一下便停住了脚。

    金小楼猝不及防，差点整个人撞在桂枝背上，只得转过身来，乖乖站好。

    桂枝咬着唇，懊恼自己如此不中用，逃跑也不会，转身回来的同时，将头上戴着的山芋叶折成的小帽拉了下来，遮住了脸。

    “别遮了，我老虽老，眼却不瞎。”郑奶奶开口到，“金家的新媳妇，把脸露出来吧。”

    黄桂枝都已经嫁过来三年多了，也只有常年足不出户的郑奶奶还叫她新媳妇。

    “两个人鬼鬼祟祟，跑我牛棚里偷牛来了？”郑奶奶哼了一声，“我要把你们交里正那里去，定一个偷盗之罪，剁了你们的双手，再抽上一百鞭子”

    桂枝浑身一抖，手一软，山芋叶顿时跌落在了脚边。

    她忙弯下腰，久久地弓着身子道：“郑奶奶，这都是我一个人的主意，不关小楼的事，你把我拉去见里正吧。”

    金小楼也赶紧躬身：“对不起，郑奶奶，都是我犯糊涂，做错事。是我非要拉着桂枝来挤奶牛的，桂枝她什么也不知道，是被我给骗出来的……”

    话还没说完，便听噗嗤一声，有人笑了。

    金小楼和桂枝两个脸皆冲着地，听见笑声，一齐抬起头来，鼓着两张涨红的小脸，圆溜溜的眸子看向郑奶奶。

    却见烛光下，郑奶奶眉眼展开，笑得开怀。

    金小楼丈二的和尚摸不着头脑，正犯迷糊，就听郑奶奶慈声说道：“院子里风大，都别躬着了，快进屋来吧。”

    金小楼和黄桂枝你看看我，我看看你，不知道郑奶奶葫芦里究竟卖的什么药。

    郑奶奶叹息一声：“刚刚那是逗你们两个闺女的，我老了老了，久久无人说话，寂寞得厉害。来屋子里陪我聊聊天，那牛奶呀，你们随意取去，就当交换了。”

    ……

    金小楼和黄桂枝陪郑奶奶话了一壶酒的功夫，从三十年前井口村里的奇诡异事，说到里正魏青书不苟言笑，又从魏青书说到了魏猎户。

    郑奶奶刚提了一嘴魏猎户这个人古怪得很，下一句眼见已经到了嘴边，却一下收了回去。起身捶了捶腿，嚷起来时辰晚了，要歇息了，便赶着金小楼和黄桂枝二人去挤奶。

    郑奶奶家的小母牛性子温顺，金小楼很快就挤好了半桶奶。

    两个人提着牛奶回到魏猎户家时，月亮已经升的老高，寒风吹得瓦砾直响。

    黄桂枝脑子里还想着郑奶奶讲的那些古怪事，怕得不行，攥着金小楼的手就不放。

    金小楼像哄麟儿一般，将桂枝哄上了床后，这才提着牛奶到了灶房。

    做奶酪说简单不简单，说难也不难。

    金小楼坐在灶前先生好了火，趁锅没热一股脑把牛奶全部倒了进去，然后摸出来两个回来路上顺手扯的柠檬，在刀板上用力滚了滚，滚软了瓤，一刀切下去，酸渍渍的汁水混进牛奶里，再用勺子搅一搅。

    就这样生着小火温煮上八个小时，也就是四个时辰。

    金小楼打着瞌睡倚靠在灶台边，昏昏沉沉的睡了过去。

    第二日醒来时，灶膛里的火苗刚熄，金小楼拿起勺子搅了搅锅里。牛奶已经分解成了半清澈的乳清和凝状物，她拿过一旁的盐细细撒进去，轻轻拌匀。

    窗外，周书礼背着个小布包，正迤迤而来。

    桂枝抱着麟儿站在门口，周书礼却毫不在意桂枝的“瘟疫”，径直跨进门来，也不说什么，只是把背着的布包递过来。

    金小楼低下头，不再去看他们，她拿起沸水煮过的纱布，铺开在一个大木盆里，然后端起锅，将牛奶全都倒了进去。

    奶香扑鼻而起，金小楼趁热拎起布来，将奶糕状的物质全都过滤出来。

    然后放在洗净的磨刀石下压紧压实，如此又需要四个时辰。

    周书礼给桂枝送来的是一身棉布做的新长袍，湖色绣了素馨花的料子，内衬纺丝里，絮薄棉，摸起来温暖厚实。

    桂枝说这袍子是张寡妇进城里买料子回来亲手缝制的。

    “周书礼这人可真小气，我们这儿住着三个人呢，他只送一件，你倒是暖和了，可怜了我和麟儿，没人疼，没人爱。”金小楼打趣桂枝到。

    桂枝脸一红：“我……我都说了不要的，他硬塞给我……”

    金小楼抿嘴一笑推桂枝道：“快去换上我看看，只可惜周书礼送来这么漂亮的衣服，给这么漂亮的人穿上，只得我和麟儿一饱眼福！”

    桂枝却不动，眉头皱紧：“我不换，我娘从小就教我无功不受禄，他扔下就跑，我此刻来不及还他，过几日能出去了，是一定要还回去的。”

    金小楼重新坐了下来，看着桂枝，认真的道：“周书礼为人虽有些木讷，心地却是很好的，他对你的心思一目了然，桂枝，你究竟是怎么想的？”

    桂枝耳中嗡嗡的响，脑海里却忽的冒出一个男人的影子来，只是这个影子越来越淡，越来越淡，最后变成了一颗小黑痣，长在了心头。

    “我……我已经嫁过人了，什么也不配想。”桂枝揪着心头的黑痣，怅然叹了一句。

    金小楼眸子润了润：“桂枝，你已经不是金家的媳妇了，你和金大成和离了，里正做的见证，从此往后你都是自由的，可以去追求自己想要过的生活。若是遇到了喜欢的人，也可以和他在一起，白头偕老。”

    桂枝眨眨眼：“自己想过的生活？小楼，我们这样的人，只能是拼了命的生存下去，哪里有资格选择自己想要过的生活。”

    金小楼一怔，便听桂枝接着道：“我是过过好日子的，做过主子，从前是天上的云，被一群丫鬟嬷嬷们伺候着，可那不是我应得的，我不过沾了祖上的光，站在祖上的衣带上。那也不是我想要的，我从来无法选择，不能拒绝。爹爹说女孩子要三从四德，于是我学女红，读《女则》《女训》，娘欲攀上尚总督，在我五岁时便将我许给了总督家的二公子。没有人会问我想要的是什么，也不允许我想要什么。”

    “后来，家道中落，由云跌做了泥，从此就在泥地里挣扎，更是身不由己。逃难来到井口村，听从家里的安排嫁给了金大成，一个我根本连名字都没有听说过的男人。到了金家，你也知道的，我们连多喝一口汤都做不了主，更别谈其他。能离开金大成，我已经很满足了，我不敢再奢求太多，因为我害怕，害怕老天爷连现如今仅有的，都要拿回去。”

    金小楼心头一疼，对于她这个从二十一世纪穿越而来的人来说，为自己想要的争取，为自由的生活而抗争，似乎是与生俱来的天性。

    每个人都会为了过自己想要过的生活而努力，不论成功还是失败，都是自然而然的事。

    她从来没有想到过，在这个男权时代里，一个女人产生去过想要过的生活这个念头，已经需要鼓起重重勇气了。

    而要如此去做，便是在满山荆棘中，踏出一条新路。

    “桂枝。”金小楼握住黄桂枝的手，“如果让你自己选择，如果你可以自己选择，你最想做什么？你想往后余生可以过怎样的生活？”

    黄桂枝睁着眼，想了半晌，忽而一笑：“小时候，我曾做梦，梦到一大片波光粼粼的水面，水面上有个琉璃台，我站在台上，一遍又一遍的跳一支舞。水波和琉璃闪烁的光彩打在我身上，我是五颜六色的，像九天上的仙女，岸边，所有看见我的人皆惊得呆住了……”

    桂枝顿了顿，敛了笑意：“其实我一直爱跳舞，小时候还在湖州的大宅子里，每年中秋的舞宴，都让我痴迷。曾经有一年，我记得我不过七岁，我拉住一个刚下台的舞娘，求她教我跳舞。”

    “小楼，你不知道，那舞娘直夸我身段好，是个跳舞的好苗子。”桂枝叹了口气，“只是我娘说只有下贱的女子才会学唱曲跳舞这些魅人的手段，她不仅责罚了我，令我抄了一百遍女德，还将那舞娘赶出了府去。”

    “如果可以选择，我就想当一个舞娘，跟着戏班子走南闯北奔走营生，我要跳最好的舞，看得台下的人瞪大了眼睛，合不拢嘴，管别人怎么说去！”

    金小楼眸光亮亮的：“桂枝，你相不相信，几百年后，同样是这片土地上，不管男人，女人，老人还是孩子，都有追求生活的权利。女人不必早早嫁人，她们可以读书，可以工作，可以唱歌跳舞，选择自己的人生。所以你要勇敢，虽然现在不是几百年后，但我们仍然可以去过我们想要的生活。”

    桂枝手心冒出了汗：“我……”

    她来不及多想，只是张口问道：“小楼，你怎么知道几百年后的事情……”

    金小楼看着桂枝的眼睛，眨也不眨：“因为我来自那里。”