傅修好似没听明白，愣了一下才反应过来：“哪个公子爷？”

    李哲笑道：“你傻了不是？还有哪个公子爷，洛阳的那位呗。”

    话未说完，傅修提步就往外走，李哲叫道：“喂，我还没说完呢。”

    倒也不着急，慢悠悠地踱步跟在后头。

    果不其然，傅修往前奔了一段后又匆匆折了回来，双眼闪亮，显而易见地激动，问道：“公子爷在哪？”

    李哲笑着一指：“正厅。”

    与蒋凡、李哲这些从小长在常家堡的家生子不同，傅修是在滁州的怡幼院里长大的。十二岁时被医学堂的夫子选中，得以进入怀仁堂学习。

    后来他才知道，常家堡的各个药堂其实并不爱收家生子以外的学徒。只有对那些资质出众的孩子，才会有破例。

    傅修很有天分，但也不是天分最好的那一个。

    比如建康固安堂的王元和李志焕，扬州尚义堂的甄月隐，姑苏崇德堂的姜小野，几位当家每每提到都赞不绝口，认为这几人是将来可以独当一面，甚至有希望进入常家堡药草堂的人物。

    但所有这些让人提起来不吝赞美的天才少男少女，在一个人的光环照耀下，俱显得黯然失色。

    这个人便是常家堡未来的主人，公子爷常千佛。

    蒋越曾给学徒们上过实操课，有一堂课，提到了常千佛十一岁时独力操刀，为一个长年腹痛的人剖腹取恶卵的事。

    当时所有的人都惊呆。

    但蒋越的态度却很平常。只向他们讲述了常千佛当时的手法，并无半句赞誉之辞，仿佛这并不是一件多么了不得的事。

    而当傅修在十六岁那年，终于也能独力担纲完成这项手术时。蒋越所表现出来的兴奋让傅修觉得，自己做了一件开天辟地以来最伟大的事。

    这就是差别。

    至此傅修便明白，常千佛同他们是不一样的。

    他就像那一轮高高在上的太阳，理应发光发热，理应盖过一切萤烛之光。

    他们这些所谓资质超群者，可以在普通人当中闪闪发亮。可以奋力燃烧追逐，让自己的光彩迸发的更灿烂一，但却永远盖不过太阳的光辉。

    学堂弟子之间会常有攀比较劲，但没有一个人去和常千佛比。

    有一种人，生来就是一颗大的树种子，落在沃土里生根发芽，接受阳光雨露，直至枝繁叶茂，大树参天。

    常千佛就是这样的人。

    是傅修高山仰止的向往。是一直渴望见上一面而未能如愿的人。

    远远地听得有人声。

    傅修加快步伐，穿过林荫道，绕过假山，转过花木浓荫。

    随后便见蒋越和怀仁堂的三位副当家王连臣，李近山，杨平，还有各房各苑目前在滁州的十多名管事，一齐簇拥着一个身着银色锦袍的年轻男子迎面走来。

    那男子年纪约摸二十左右，身姿高大挺拔，面容俊朗，气度雍容，行走在一群因长年领事掌舵而沉淀得或威严或厚实的当家与管事之间，气场上竟半分没被压下。

    负手缓缓而行，给人一种与年纪不符的沉稳与厚重之感。

    副当家扬平身量略短，慢半步紧随男子身后，正仰头同他说着什么。

    男子蹙着两道如裁剑眉，侧耳听着，若有所思，容色间颇见沉肃。

    傅修曾经好奇地问过蒋凡，公子爷究竟是个什么样的人。

    蒋凡如是答:

    公子爷这个人，你看着他很温和，却又不敢有半分轻视了他。看着干净透彻，又一下子看不到底……也不是像老太爷那样捉摸不透，可你就是不了解他，但也不是全然不了解……

    总之等到你看到这样一个人，你就知道是他了。

    蒋凡说这话的时候，神情是很骄傲的。

    此刻傅修见到被众人拥着走来的常千佛，心中就明白了。

    被常家堡众多学徒仰望敬慕着的公子爷就像三九寒天，雪雨初霁时升起的那轮不骄不躁的明日。

    不卑不亢，光芒万丈。

    公子爷身后还跟着一人，骨挺神丰，面相温润，看几位当家管事的态度，应当身份地位不低，却不知是何人。

    蒋越冲傅修招了招手，傅修连忙小跑几步上前。

    常千佛抬起头来，虽说面色依旧沉凝，目光却显得温和。

    蒋越道：“这便是我跟公子提起过的傅修。”

    众人心中也就明白了。

    这种汇报大事的场合，各个分厅是不参与的。蒋越特意把傅修叫过来，明显有高看他一眼的意思。

    只要在公子爷面前露了脸，得了赏识，日后高升之路便通坦了。

    当下众人看傅修的眼神都发生了变化。

    常千佛自然也明白蒋越的用意。依着常纪海的意思，是想让蒋越退下后，由蒋凡接替他的位置。

    毕竟蒋凡也算能干，也知根知底。

    蒋越却数次提出，蒋凡憨厚有余，才略不足，可作良辅，却不能独当一面。

    并屡屡在书信中提及傅修，对其褒扬不绝。

    当下常千佛看着傅修笑道：“屡闻君子之名，不得见其人，今日有幸。”

    傅修抑住心中激动，行礼道：“见过公子。公子之名，修亦如雷霆在耳。”

    常千佛微微侧头，道：“这位是凌管家。”

    傅修便又与凌涪两厢见了礼。

    常千佛道：“杨叔请继续说。”又冲傅修点了点头，道：“你也跟着一块吧。”

    傅修心喜，让他听听取议事，这说明常千佛对他的印象是极不错的。

    垂手退到了蒋越身后。

    杨平继续说道：“仅松冷街东边的一个疫区，昨日死亡人数便多达一百二十八人，今日数目只怕还要见增。

    宴大夫已经调整过医药方子五次了。实在是这次疫病情状太复杂，一日数变。早上出的方子，晚上就不管用了……且只对小部分人对症。

    最可怕的是，疫病蔓延的速度也越来越快，一经感染，一日之内便可恶化致死。凌华街的重症疫区昨日新增的病人就有上千人，多是不能治的……”

    常千佛剑眉皱起：“这般严重？可有出预防疫病的方子？”

    杨平讷讷不言。

    蒋越道：“出是出了，可是眼下染病的人数太多，各房各苑都缺人手。

    一些未出师的学徒都用上了，还是不够。

    药庐临时招募人手急训，昨日增设两百炉，今日又添了一百八十炉，依然只是杯水车薪……更腾不出手去煎制预防方剂。

    且那方子里有一味玛瑙血提，用药贵不说，药性也不稳定。便是药炉弟子，业务稍不精熟，便难以控制火候。

    即使派了药让民众自行拿回去煎制，效果也是微乎其微。”

    说着有些为难：“若让药庐和熟药所一心煎制预防汤药，不仅耗资甚巨，那些染了病的人也只能等死了……”