自清水镇一别，穆典可还是头一次看见常千佛。

    虽说过去才不过十多天，他却是瘦了整整一圈，形貌大改，几乎脱了相。眼窝子乌青深陷，下巴上的胡渣青郁郁未加修整，看着甚是老态憔悴。

    穆典可怔怔看着常千佛从里走出来，一时眼挪不开，心底里一刺，眼底便泛起水气来。

    巫仰止道：“原来这就是公子爷啊。公子爷长得可真神气啊。”

    穆典可心想，哪里神气了，分明就像个老头一样。

    以前的他才是真的神气呢。

    巫仰止半天没得到回应，伸头看来，发现穆典可神色不对，再顺着她的目光一看，满满讶异与忧虑：“姐姐，你的心上人不会是公子爷吧？”

    穆典可正心酸之际，听巫仰止用这种语气问自己，心中陡生一股无名火。

    金雁尘说常千佛不是她的良配，臧姑也跟她说齐大非偶。凌涪虽不明言，却也是百般看她不上。

    现在居然连一个小屁孩也要来奚落她。

    没好气道：“不行吗？学徒就不能喜欢公子爷吗？”

    巫仰止被她过激的反应吓了一大跳，迟疑了一下，说道：“我不是这个意思。我是说…李哥吹牛说他跟公子爷是穿一条裤子的好哥们，朋友妻……不可欺啊……”

    穆典可愣住。

    随即为自己的过分敏感感到羞惭。

    然后又怒了：“你瞎说八道什么，我跟李哲一点关系都没有。”

    巫仰止“噢”了一声，分明就是我不信，我让着你的意思。

    从左边追到右边，还拦路，说你们俩没关系，谁信呢？

    说着话，常千佛已从怀仁堂内缓步走了出来，目色沉凛，从台下一干人脸上扫过，语气平缓，却分明有一股沉沉威压隐于其间：

    “我是常千佛，是怀仁堂的东家。各位有什么事非要找蒋当家的，找我是一样的。”

    人群中有一些人曾在重症疫区见到过常千佛，甚至有人被他诊治过。只觉此刻眼前看到的这个人，与之前那个和如春风的大夫判若两人。

    尽管面容平静，却带着一股不能言喻的威慑力，气场强大，令人胆怯。

    见没有人说话，常千佛又说道：“各位口口声声说怀仁堂卖假药。那么我想请问你们一句，你们当中可有哪一位，在过去的几年甚至几十年中，曾有哪一次在怀仁堂买到过假药，或者次药？”

    人群鸦雀无声。

    一个红着眼的中年汉子哭声道：“可是我娘就是喝了你们的药死了。”

    这话一出，人群里开始有人小声抽泣起来，最后连成一片哭声。

    “我那孩儿才两岁，才刚刚会走路。”

    “我媳妇已经怀了三个月身孕了。”

    “我爹也是吃了药才得的瘟疫。”

    常千佛道：“发生这种事情，我也很痛心。但我同时也为我怀仁堂中诸多日夜辛劳的大夫感到不值得。

    他们为了抢瘟救灾三餐不抱，夙夜不寐，累到昏迷，甚至感染上瘟疫，并不求你们一声感谢。

    却为何这些人连你们的信任都得不到。

    失去亲人你们不思寻求真正原因，仅凭着心中一点猜忌，几个小人挑拨，就喊打喊杀，罔顾他人性命。

    如果我怀仁堂大夫们日夜辛劳，救下的是这样一群人。我不觉得光荣，我替他们感到心寒！”

    人群默默地啜泣，有人喊道：“你没失去亲人，你当然说的轻巧。”

    “就是，死的有不是你的亲人。”

    常千佛道：“医者父母之心，我自认我有立场站在这里说这番话。

    惨案既是因怀仁堂派发的汤药而起，怀仁堂自会查个清楚明白，还大家一个公道。

    但是人同此心，你们的亲人遭了难，悲痛愤怒，这我都能理解，就算是拆了整个怀仁堂我都无话可说。

    但你们有没有想过，怀仁堂里面还有多少等着医治的病人？”

    他回头指着身后痛哭至晕厥的病患亲属，眼中尽是怒意，喝道：“你们要砸了怀仁堂，烧了怀仁堂，你们踩死踏伤的人，他们的命难道就不是命，他们难道就没有妻儿老小，没有亲人吗？！”

    不少人低下了头，堂内外哭声响连成一片。

    常千佛脸色黑沉，如阴云密布，缓缓舒了口气，这才看向杨业：“当着大家伙的面，你说说到底是怎么回事？”

    杨业惭愧地低下头：“都怪我办事不力。我见城中刚遭遇了水患，许多无家可归的人没有办法自行煎药，便让人在几个疫情严重的地方增设了几个药棚……”

    说着又解释道：“这几处药棚虽然护卫分配不过来，但我可以保证，用药用材，煎煮的方法都没有问题。

    哪想到半个时辰前，松冷街上的两个药棚被人砸了，随后就闹到这里来了。

    说是吃了我们分发的药后，好好的人就得了瘟疫，还有许多人当场病发不治。

    我怀疑是有人动了手脚。都是一起从库房里派发出去的药材，一样煎法，怎么可能会有问题？”

    常千佛看向人群道：“你们所有的人，家人都是在松冷街领的药吗？”

    红眼的汉子道：“我跟我娘一起去的松冷街，我娘身子弱，先给她领的药，没想到，没想到……”

    说着就大哭起来：“我为什么不自己喝了那碗药，我为什么不能代我娘去死？”

    怀仁堂众位大夫和伙计一片唏嘘，明知道此事不是自己的过错，却纷纷惭愧地低下头去。

    人群里更是有不少人开始放声大哭，情绪稍微平稳一点的，说道：“我们也是在松冷街上领的药，我阿爹年纪大了，先领的药。”

    “我娘子也是跟他阿爹一队领的药。”

    常千佛听出些端倪来：“你们跟你们的家人领取的不是同一锅药？”

    众人这才发现蹊跷，纷纷道：“我是后一锅领的。”

    “我也是。”

    有人叫了起来:“后面的都没问题，就那一锅出了事。”

    “这到底是怎么回事？”

    杨业见常千佛看过来，解释道：“因为等待布药的人太多，伙计们就将领药的人分了类别。

    先分发给体弱的妇人和老人小孩，然后才发给身体健壮的男子。这样大家心服口服，也不会引起哄抢。”

    常千佛沉吟道：“这么说，有问题的药正好发给了体弱的那部分人？”

    李哲扫了一眼围聚在怀仁堂外的人群，几乎全是青壮，骂道：“妈的！果然是专挑妇孺孩童下手！”

    正在这时，赵平走了过来，说道：“公子，数过了，遭灾的约摸有十户。”

    常千佛脸色铁青，一掌拍在门前的柱子上，足两人合抱的朱红大柱颤了几颤，房梁上的灰尘扑簌落下，惊得众人后退几步。

    蒋凡小声唤道：“公子？”

    常千佛黑着连问道：“松冷街上用来煮药的锅，一锅可分多少碗？”

    杨业面有难色，他还真的没有数过。

    就听堂中一个伙计叫了起来：“是五十碗。我数过，松冷街上煮药的金鱼缸跟咱门口的水缸是一模一样的。最多的时候可以盛五十三碗，最少也有四十六碗。”

    “也就是说，正好两锅？”

    常千佛说道：“去把松冷街上所有负责派药汤的，搬运投放药材的，包括烧水的添柴的，一个都不要落下，全都叫到这里来。”