千乘：“我呸！他要是忠臣，为何要害死我阿爹！我马氏一门二百年来，可是始终对大明忠心耿耿！”

    朱由检：“你父亲的事我听楚王说了，他的确是饮酒过量一不小心跌倒暴卒的。不过杨应龙确实有点责任，你父亲喝多了酒，一大半都是他给灌的。这事情跟九千岁没有任何干系。”

    千乘：“这不是他干的，那废了我家承袭的宣抚使之位总是他干的吧！”

    朱由检：“这事儿，九千岁不过也是秉公办差而已。是你父亲欺妄朝廷，拿自己的粮来冒充税粮。其实吧这也不算什么事儿，灾荒年景，地方收不齐税粮是常有之事，为怕朝廷怪罪，他们也会想各种办法弄粮补缺，这也是官场的潜规则，虽然有违律令，可谁也不说。可一旦说破了，那就是欺君罔上之罪。你马家被贬一事，归根结底是你父亲跟杨应龙多年积怨太深，杨应龙才跟九千岁告发他的。九千岁也是没办法，有人告发就得处理。你难道忘了，你父亲暴卒后，九千岁第一时间进宫为你父亲求赐了正一品光禄大夫的封号，一般不是位列三公的官员，根本没资格得到这个封号，九千岁对你马家已经够仁义的了！”

    千乘：“太子爷，你干脆也拜魏忠贤为义父吧，那样你就真正跟阉党融为一体了！”

    朱由检突然发货：“不要一口一个阉党一口一个阉党，我现在最不爱听人说这个词儿！朝堂之上只有周公吐哺，哪有什么阉党！”

    千乘：“你就是阉党！阉党！”

    “我让你说！我掐死你！”朱由检狠狠地掐住马千乘的脖子，直掐得马千乘喘不上气来，然后他阴狠地一笑：“就这么让你死了太可惜了，先给本太子逍遥一下吧！”抓起绸布重新塞到千乘嘴里，回身扯下床顶上悬着的金丝帷帐，扑在千乘身上……

    寝殿外，吴德的身影一闪而过……

    清晨。魏忠贤躺在魏府“养心阁”里罗汉床上抽大烟。

    吴德弓着腰站在魏面前：“小的听得一清二楚，小的刚才跟主子说的，都是昨个儿晚上太子爷的原话。”

    魏忠贤：“小德子，你怎么看。”

    吴德：“小的认为没那么简单。太子应该是察觉了主子暗中让人盯他的梢，才故意说给咱们听，好让主子放松大意，主子切不可被他麻痹呀！”

    魏忠贤：“嗯……下去吧。”

    “是……”吴德弓着腰推出养心阁。

    吴德一大早从东宫出来回府的时候，秦潇姐弟俩已经到了京城。

    为防止锦衣卫发现，他们化装成货郎和卖菜小贩在魏府一带转悠。可门前门后转了几圈，魏府里并无一点异常的动静。

    良彦：“千乘呢，不会还没到吧？”

    秦潇：“不会，以他的性情，肯定会马不停蹄来找魏忠贤报仇。”

    “那他人呢？”

    “要么是报仇了，要么是……你妹的马千乘，可千万别有事啊！”秦潇的语气突然变得哽咽。